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余明华为了照顾兰蕙和孩子方便，就选择了在秦北一中当教导主任。教导处是学校教育、教学活动开展的中枢，教导主任是实施教学计划的主要人物，每天都要面对近二百名老师和三千多名学生，保证每一个班级教学活动的正常开展，工作繁重、繁忙的程度是局外者难以想象的。
余明华本来是个事业心很强的人，又刚到了一个新单位，是上上下下对他建立印象的阶段，为了尽快地熟悉工作环境，进入角色，他主动找学校领导请教、找老师交谈、召开学生座谈会听意见，从早到晚几乎没有空闲的时间。学校的政治课缺教师，他又兼了三个重点班的政治课，高一和高二的政治课老师是从下面的初中拔上来的，都是“老三届”，以前没有正规地学过政教专业，一边教、一边学了《辩证唯物主义常识》和《政治经济学》，只知书面的意义，对其深刻的哲学思想浮光掠影。余明华听了他们的课后没有批评，没有鄙视，诚心诚意的逐一指导，帮助他们提高业务能力。这三位老师的课不久就受到了学生的欢迎。
秦北一中的校长姜乾维注意观察了余明华这一段的工作，心里感到满意，认定了这个小伙子是个可造之材。为了让余明华更好地发挥作用，姜乾维找到教育局、人事局将兰蕙从商业局调到一中，管理图书。
余明华夫妇感谢校长的厚爱，理解姜乾维的良苦用心，余明华的工作更加勤奋了，兰蕙几乎一个人承担了照顾厚载的事情，尽量不让丈夫分心，经常是她一个人抱着小孩外出求医，有时候要去外地，她就让母亲陪着自己一同去。
兰蕙抱着儿子走了秦北县和古都市大大小小十几所医院，小厚载仍然是流口水，肢体动作不协调、不对称。后来，余明华托人找到一位资深的脑科专家，这位专家告诉他们，脑瘫是世界难题，到目前还没有独特疗法，建议他们在家做运动疗法。
运动疗法是徒手或借助器械，让脑瘫儿童进行各种运动以改善功能的方法。其核心是将身体的运动、手足的活动方式教给脑瘫儿童，使脑瘫儿童能记住、会操作。兰蕙既要上班，又要抱着儿子做各种运动，时间、精力都不够，母亲马素娥一有空就过来。但是，厚载跟前不能离人急的兰蕙光想哭，赵玲玲知道后，领着白雪桃一块来了，白雪桃早、晚给余光晓做好饭后就帮着兰蕙照顾厚载。赵玲玲闲着时要么给余光晓做饭、洗衣，腾出白雪桃到兰蕙那里；要么就帮兰蕙搀扶厚载做康复训练。兰蕙一开始觉得有些不好意思，后来就慢慢地接受了，在她的心目中，赵玲玲就是她实际上的婆婆。
运动疗法是科学的、系统的，也是很累人的。几个月下来，厚载能站立了，学会自己吃饭了，这对兰蕙来说是个莫大的鼓励。尽管她黑瘦了许多，背有时也长不直了，但她不在乎这些。余明华看在眼里、急在心上，尽量抽出时间替换妻子，同时也多次提出缩短训练的时间，兰蕙一笑付之，依然如故。
马素娥对女儿的未来很焦虑，当外孙余厚载稍微能放开手后，她就几次提出让女儿再生一个。余明华和兰蕙经过两次的生产一提这事儿心里就害怕，他们十分疑惑，人家都能生出健健康康的婴儿，而自己却连着生了一双残疾儿女，是命运在捉弄他们，还是另有其它的原因？
余明华夫妇一次在给厚载做完检测后，向一位他们比较熟悉的医生提出了他们的疑问，这位医生建议他们做一下基因检测。检验人员发现他们的基因配对有问题，进而又判断出他们是亲兄妹。
这怎么可能呢？但这是科学，他们又不得不信，这就说明了他的父亲和她的母亲有染，她是她母亲的私生子。他们感觉到无地自容，逃跑似地回到家里，四目相对，默默无语，羞臊、忧虑和忿嫉使得他们都有意或无意的回避对方，余明华当晚就住到了学校，没有回家。
余明华想起了小时候的点点滴滴，难怪那时母亲对父亲有那么多的积怨，原来是这么回事儿，看来父亲很早以前和干娘有问题了，母亲想制止又无能为力，日积月累就把自己气病了，他愈加同情自己的母亲，为她感到忿忿不平。对自己的父亲，余明华已经由不满变成了愤恨，既然是你干的事情你干嘛不敢承认，害得我们如今夫妻做不好，兄妹做不成，祸及一生，遗害后辈，你，你是什么父亲！你，你就是罪人！他不愿意再看到自己的父亲了。
兰蕙这些天茶饭不思，她怨恨母亲马素娥，你自己风流不说还要装作正经祸害女儿，世界上哪有这样的母亲？她愈加忿恚那个余光晓，你明明知道我的身世却怕影响你的名誉不明里说，害得我们到了这步田地，你高兴了吧！什么父亲？她想了好几条道路，一经权衡都自己否定了，她想到了死，这是目前最好的选择，一了百了。可她看到自己的儿子余厚载，经过这段时间的运动疗法，他好不容易脖子能长直了，也能站立起来了，自己去了他怎么办，儿子是无辜的，是她把他带到这个世界上的，她怎么能忍心弃他而不顾呢？明华怎么办，他和自己一样痛苦，如果没了自己他带着一个有病的孩子，怎么往下过呀！她心乱如麻，情绪极度烦躁。
马素娥深切地感受到女儿这几天很不正常，神情沮丧，不好好吃饭，对自己不瞅不睬的，不知道到底发生了什么，她不放心，半上午又过来了。
兰蕙看到母亲后没言语，让白雪桃把厚载抱出去，自己蒙头睡下了，马素娥心里很不高兴，耐着性子问女儿：“你是身体不舒服还是出了什么事？”见女儿仍未动静，马素娥就伸手去摸兰蕙的额头，兰蕙挡住了母亲的手，冷冰冰地说：“你，你以后不要再来我这里啦！”
“为啥，我到底那点做错了！”马素娥不明白女儿为什么对自己发这么大的火。
“我不愿意看到你！”兰蕙扑簌着眼泪说。
马素娥气也上来了，大着嗓门说：“杨兰蕙，你今天必须跟我说清楚这到底是为什么？你说，你说呀！怎么哑巴了！”
兰蕙坐起来，哭诉道“你和余明华他爸年轻时干的好事这会儿全报应在我们的身上，厚载的病都是你们造成的，你叫我们如今怎么办！”说完伏在被子上哭泣起来。
“什么？”马素娥象被蝎子蛰了一下，怪不得女儿生了两胎没有一个健康的婴儿，原来他们是兄妹！这怎么可能呢，世上哪有那么多百发百中的事情。当她看到女儿扔过来的基因检测报告的结论后，只觉得大脑一片空白，瘫坐在沙发上。
利用学校晚饭后的一点空闲，余明华回到家里，看到兰蕙越发憔悴的面容，心里又是一阵子的难受，他走到她跟前摸着她的脸说：“不要再难为自己了吧！”兰蕙抹掉眼边的泪水，看着他说：
“明华，你说我们该怎么办呀？”
“还能怎么办，认命吧！”
