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“嘀、嘀——”两声汽车喇叭声打断了卞志坤的回忆。这是司机小张提醒她，她们的车可以出发了。
雨突然下大起来。她转身向第一辆卡车跑去。把守路口的士兵右手指着前方，左手挥动红旗示意她们前进。卞志坤跑到车门，拉门上车。小张发动车，小心地向路口开去。
这里的道路不是民用道路，不常用，所以没有铺上柏油。横在她们面前的路，由于雨天和刚刚通过大量的军用车流的缘故，路中间被压出了两条深深的辙迹来。小张开着卡车小心地从第一条辙迹压过，车前轮先向下、紧接着向上猛然一颠。小张有些紧张，当她见眼前还有一条辙迹时，右脚急忙踩在刹车上，这一颠一踩便成了急刹车，车引擎一下子息了火。小张赶紧拧动钥匙打火，想再次发动引擎，但几次都不成功。这时，在她们的左侧的路上不远，两辆装甲车引导着一队水陆两栖坦克开了过来。卞志坤见情况紧急，便跳下车，到车后，敲敲后挡板，喊道：“都下来推车！”
战士们跳下车，到车身两侧和后挡板伸手推车。但是，由于车辙迹太深，女兵们力气不够，卡车竟然无法越过沟坎，引擎也不能发动。装甲车和坦克车队已经开到她们的侧面停下。卞志坤又只好转身，准备到后面一辆卡车去喊人。就在这时，最前面的装甲车和几辆坦克的舱门打开，从里面跳出了十几名头戴坦克帽的男兵，跑步上前。卞志坤顿时警觉起来，停下脚步回身喊道：“站住，你们要干什么？”说着，从腰间拔出手枪，迎面向那群男兵拦过去。
正在推车的海军三班长梁贵荣看到卞志坤拔枪，也同时喊道：“三班，准备战斗！”
战士们听梁贵荣的喊声，立即停下推车，举枪上前，同时开保险、拉枪机。坐在第二辆车副驾驶座的二排长施美芳，听到前面一片哗啦啦的枪机声，也迅速跳下车来，对背后的车厢大喊：“有情况，快下车！”
这并不是卞志坤反应过敏。前段时间，部队曾经通报过一件事：在一次演习集结运兵过程中，一支部队被兄弟部队出故障的车辆拦道，这支部队的指挥官作风十分霸道，竟然让士兵把拦道的车辆推到路边的水沟去，延迟了兄弟部队的兵力集结，影响演习效果，造成极坏的影响。卞志坤心想，这十几个身强力壮的男兵，要是把她们的车推到路边的沟渠去，她们休想再推回来，由此耽误演习，可就坏了大事。
看到卞志坤和她部下的这个架势，为首的男兵指挥官急忙伸手拦住他的兵，大声喊道：“都给我站住！”接着，他提高嗓门，自嘲道：“我们是参加演习的坦克部队，想替你们出一把力气。哈，没想到，热心肠反被你们当作狼心狗肺！”
他说话的嗓门很大，嗓子稍有些沙哑。卞志坤忽然觉得，这声音语调是那样的熟悉，又是那样的遥远。难道是他？他说话不仅声音大，而且口气总是咄咄逼人，有时会让人恨得咬牙切齿，却使你无法抗拒。眼前这个人，开口就骂人“狼心狗肺”，但他却是来帮助你的，而你真还需要他的帮助，即使你想回敬他，也无从开口。
卞志坤把手枪插回腰间的枪套里。梁贵荣和战士们也收起枪来。卞志坤走上前去。在昏暗的路灯下，在雨中，她依然能感受到他目光中钢铁般的坚毅。不错，是他，就是他——童立乾！他没有穿雨衣，她扫了一眼他作训服上的软肩章，上面挂着两道杠和三颗星。她举手敬礼道：“谢谢你，上校同志！”她听到自己的声音稍微有些颤抖。
那上校就是军区步兵坦克师1团长童立乾。童立乾盯着卞志坤的脸，稍稍怔了怔，但马上回过神来，举手还礼道：“不用客气。”他回头对他的兵们一挥手，喊道：“跑步前进！”
坦克兵们跟着童立乾，跑到在路中间“抛锚”卡车的后面和两侧，双手扶车向前倾身准备推车。童立乾走到驾驶室侧面，敲了敲车门，扫了一眼司机小张的肩章，说：“一级士官，等我们推动车，你就打火。我们一直推到你打着火为止。清楚没有？”
“清楚了，首长！”小张大声回答道。
童立乾双手扶着车厢侧挡板，回头对士兵喊道：“听我的口令一起用劲。我不说停，都不许松手。推，一二加油！一二加油……”
女兵们在旁边也跟着喊加油。不一会儿，童立乾和他的男兵们就把卡车推过了路中心的沟坎，并继续往前推。接着，小张打着火，发动了引擎。
“停！”童立乾喊道。男兵们应声停下脚步，直身站起。
后面一辆车，在排长施美芳的指挥下，也开过了十字路口。
卞志坤上前向童立乾敬礼道谢。童立乾勉强举手还礼，说：“哪儿来的那么多俗礼？还不快走，车再熄火，可就没人帮你们推了。”责备含着关切，让你无法还嘴，这就是他童立乾。说完，他转身领着他的兵们，往坦克车队跑去。
卞志坤望着他的后背，轻轻甩了一句过去：“你一点儿都没变。”
童立乾心头一震，但他装作没听见，脚不停步地向自己的坦克指挥车跑去。
卞志坤回过身来，对战士们喊道：“上车，继续赶路。”
卡车又在雨中跑了起来。卞志坤低着头，听着车窗外的雨声，十多年前，她跟童立乾那段刻骨铭心、最终却使她痛不欲生的爱情，慢慢地又从她心底泛起，一幕一幕地浮现在她的眼前……
那是她在军事科技大学学习的日子。她学的是现代通信转业，属于工科，天天跟《电工原理》、《模拟电路》、《数字电路》、《无线电基础》、《微机原理》、《编码学》等等这些专业课打交道，功课十分繁重又枯燥无味。不过，课余生活就不是那么枯燥了。那个时候，军校学员跟教授以及现役军人的制服没什么区别，都是一颗红星的帽徽和两面红旗的领章。卞志坤来自海军，仍然穿着海军的制服。在一片绿色之中，她一身上白下蓝的制服就使她显得与众不同，而她正在发育的身体又透着一股少女的青春活力，更使她魅力倍增。她五官秀美，脸上总是挂着笑容，而且性格开朗，办事沉稳。班上的男同学都愿意接近她，班干部有事也愿意找她，而且她也很乐意帮忙。
班上有六位女学员。有一个周末，她们跟几位男同学相约，到附近的工学院去跳舞。原来，当时的军事院校管理非常严格，校内禁止办舞会。而在军事科技大学的东门外，往东北走不到一公里，有一所工学院，那里的学生会经常在学生食堂举办舞会。因为卞志坤下午要出去锻炼，回来还要去洗澡，同宿舍的女同学都埋怨她拖得太晚，卞志坤就说：“你们先走吧，荒凉的海岛上我都能找到回家的路，小小的工学院，还怕我找不到舞会地点？”
同学们先走了。卞志坤洗完澡，换上衣服，吃过饭，来到工学院，找到办舞会的食堂，舞会早已开始。这是她第一次参加舞会。听着食堂大厅里传出鼓点清晰、热闹非凡的舞曲，卞志坤不由得从窗户往里望去，只见里面男男女女牵手勾肩，近距离面对面，随着音乐声旋转跳动，翩翩起舞，就觉得不好意思，便犹豫起来，不知是该进去还是离开。把门的男生见卞志坤踌躇不前，便主动打招呼道：“同学，欢迎进去跳舞。女同学免票。”原来，这工业学院也是“僧多尼少”，办一次舞会，要找够女生还不容易，所以才有这项“优惠政策”。
“谢谢！”卞志坤大大方方地走进门去。她刚进门，一曲终了，成双成对的舞手们意尤未尽，相互攀谈着走出“舞池”。
“哎呀，你怎么才来！”女同学小丽认出了卞志坤。
卞志坤打量一下小丽，发现她上身穿一件粉红色薄毛衣，下身着一条深灰色中短裙，脚蹬一双锃亮的白色皮鞋，跟往日的一身绿军装相比，人完全变了个样，差点儿没认出来。她再低头看自己，身上是海蓝色的军便服，脚上是一双绿胶鞋，跟这里的气氛格格不入。这时，其他男女同学也说说笑笑地走过来，卞志坤发现，他们全都是时髦打扮。卞志坤对自己的打扮有些尴尬。
不一会儿，乐队又奏响了一首舞曲，她的女同学们立即被男同学邀走，最后剩她一人站在那里。不过还好，周围还站着一圈没有舞伴的男生。马上，一位男生发现了她，快步走过来，腼腆地说：“我可以请你跳舞吗？”
卞志坤见这个男生比她还害羞，就大大方方地回答说：“可以呀。不过，我不会跳。”
“没关系，我可以教你。”男生说着伸出左手，“你把右手放在我的手上，左手搭在我的肩上。”
卞志坤照着男生的话去做。男生用右手搂着她的腰，两人便走进了“舞池”中间。卞志坤发现，跳舞其实并不难，踩了几脚那男同学的皮鞋后，就学会了“三步”，只是人家嫌她步子太僵硬——那是她格斗训练的结果。好在那男生很有耐心，下一曲还请她跳，又教会她“四步”。一个晚上下来，她“三步”、“四步”全都熟练了，连松手、转圈的花样也学了一些。军校规定的归队时间快要到了，她跟同学们一起回到了学校。
睡觉时她想，其实跳舞也没什么意思，无非就是跟男同学拉拉手，转转圈，说些毫无疑义的话，还不如去练一套剑术过瘾。况且，家里没有钱供她跟别人比穿着打扮。再说，她到军校学习的机会来之不易，有时间还不如多学些有用的知识，以后回到部队可以更好地发挥作用。去了一两次后，同学们再叫她去跳舞，她便推托有事不去了，久而久之，也没人约她去了。一到周末，她就泡到图书馆的开架借书部和阅览室，如饥似渴地阅读以往在部队难以看到的、国内外的军事杂志和书籍。
转眼间，寒假到了，她没有回家，因为娘写信来说，冬天家里没什么活，因她高中没毕业就去当兵，让她好好利用假期，补习功课。放假第一天，她到图书馆借了些专业书，还顺便到小说书架上看了看，发现有一套俄国杰出作家托尔斯泰写的《战争与和平》。这套书有十多册。她随便拿一册翻了翻，觉得还可以，就准备借第一册和第二册回去看看，结果发现第二册被人借走，只好先借第一册。她白天看专业书，晚上看小说，三四天就把《战争与和平》的第一册翻完。她对陌生的俄国贵族生活毫无兴趣，也对文学泰斗托尔斯泰拖沓的叙述风格难以忍受，但却想知道公爵小姐玛丽亚的命运。星期五下午，她到图书馆旁边的阶梯教室自习，四点钟左右到图书馆还书，顺便看看《战争与和平》的第二册被人还回去没有。
当她走出教室才发现外面在下雨。她没有带雨伞，但雨不是很大，就背着书包往图书馆跑去。跑到一半，她忽然想起可能忘带借书证了，就边跑边伸手到书包里翻，却不小心把学员证翻掉出来。由于跑得急，她没有发现。
“你的东西掉了！”有人在她后面喊。但她以为是喊别人，没有注意。
进了图书馆的门，她打开书包找到了借书证，却发现丢了学员证。这可把她急坏了，扭头准备冲回雨中寻找。就在这时，一个中等个子的男学员收伞进来，把一本学员证向她递过来，说：“找这个吧？”
她吓了一跳。这个人说话的声音很大，几乎是在向她吼叫。她甚至怀疑，他是不是在故意吓唬她。
她忙接过来，翻开一看，正是自己的，松了口气，抬起头对那年轻人报以感激的一笑，说：“太谢谢你了！”她扫了一眼这人，只见他身穿一套洗旧了的绿军装，脸上表情从容，给人一种办事沉稳的感觉。
“像你这样，在战场上丢了枪都是可能的！那怎么行？”那人喊着，头也不回地走进图书馆，排队还书去了。
他的话语责备包含着关切，卞志坤听了，先是感到一阵尴尬，接着感到一丝温暖，却一下子不知说什么好，只好什么都不说。她跟在那人背后往里走，然后排在他后面。她忽然见他手里也拿着一本《战争与和平》，就问道：“同学，你这本书是第几册？”
“第几册？我还真不知道。我这个人看书从来不管顺序。”他举起手中的书，看了一眼，大声说：“第二册。怎么，你想借？”
他说话的声音仍然那么大，从旁边经过的人都用异样的眼神看着他们。这时，她相信，大着嗓门说话是他的习惯。
“是的。你还没有还回去，我不知道该怎么借。”卞志坤说。她心想，你看书不管顺序，可把别人害苦了。
这时，一个瘦高个从旁边走过，一把夺过“大嗓门”手中的书，笑道：“就这本第二册，我已经等了好几个星期。”他扭头对卞志坤说：“不知道怎么借？我来教你，下次记好了。”他又回头对“大嗓门”说：“你把借书证拿来，我替你还。”那个年代，大学的图书馆借书、还书，都要在借书证上盖章。
“大嗓门”也不开口，却突然出手，出其不意地把书夺了回来，正眼都不去看那瘦高个。瘦高个自觉无趣，回到队尾排队去了。卞志坤感到有些尴尬，不知说什么。“大嗓门”也不理她，只顾自己排队还书。卞志坤觉得这个人有些怪。
到了柜台前，“大嗓门”把书和借书证同时递上去，对图书管理员大声说：“续借。”图书管理员在书后的借阅登记表上盖了章，又在他的借书证上盖了章，然后把书和借书证都还给他。“大嗓门”拿回自己的借书证和那本《战争与和平》，转身就走，也没有理会卞志坤。卞志坤想，他可能已经忘了他们刚才的对话了。
卞志坤还完书出来，发现“大嗓门”等在一边。他把书递给她，说：“给。”
“这是……”卞志坤不明其意。
“你不是要借吗？”他问道。
“是。可是……”
“这不就行了？”
那瘦高个还完书，正好从他们旁边走过，见这情景，冷笑道：“哼，我还以为是什么正人君子呢！原来只不过是石榴裙下的马屁精。”
“大嗓门”反唇相讥道：“我这个马屁精就是不拍你的马屁，怎么样？连先来后到的道理都不懂。你这种人在地方上霸道惯了，现在竟然横行到部队里来，简直就是祸害！”
“你！哼！”瘦高个对“大嗓门”怒目而视，但自知理亏，只好转身打伞出门走了。
“大嗓门”对卞志坤说：“喏，人家已经说我是马屁精了。这书你要还是不要？”
卞志坤赶忙接过书，说：“谢谢你！那我该怎么还你？”
他们边说边往外走。“大嗓门”问道：“你什么时候能看完？”
“一个星期吧。”
“那，下个星期五还是这个时间，在图书馆门口。我每周都会来几次图书馆。”说着，“大嗓门”撑开伞，独自走进雨中。
“喂，你叫什么名字？”卞志坤站在门口喊出去。
“大嗓门”没有回答她，头也不回地走了。
一个星期后的下午，卞志坤到图书馆去。她站在门口等“大嗓门”，可是半个多小时过去，却不见他露面。卞志坤心里埋怨自己，为什么当时不问清他的姓名和宿舍呢？这时，远远地，她见两个人边说话边朝这边走来，一个穿绿军装，一个穿黑色中山装。他们走近一些，她才认出，穿绿军装的就是那位借书给她的年轻人——“大嗓门”，穿中山装的是一位老人。他们是一对父子。
年轻人朝图书馆门口指了指，犹豫道：“爸，就是她。”
老人朝卞志坤这边望了过来，对年轻人说：“立乾，你们是什么时候谈的？没听你说过嘛。对你爸你妈还要保密？”
年轻人有些不自在地对老人说：“爸，不是对你们保密，是我没把握。这事，你跟妈就别操那么多心了。”
“我倒不操心，只是你妈心急。”老人说完，又看了一眼卞志坤这边。
“我妈也是的。”
他们谈着话，来到了图书馆的近前。年轻人冲卞志坤招了招手。她向他们跑了过去。年轻人向她解释道：“对不起，让你久等了。这是我爸，从北方来出差，顺便到学校来看看我，所以耽误了点儿时间。”
面对一位陌生的老人，卞志坤显得有些拘谨。她上前，抬头看了一眼老人的脸，老人向卞志坤慈祥地微笑着。卞志坤低下头，腼腆地说：“您好。”
老人和蔼地说：“你好。”
听到老人和蔼的话语，卞志坤不由得又抬起头去看老人。老人仍然在微笑着注视着她。猛然间，老人的模样让卞志坤吃了一惊——那笑脸神态虽然带着岁月的沧桑，但却跟照片上的爹一模一样！她呆呆地望着老人，心里猛然浮起了一种奇怪的欲望——她想喊他一声“爹”。
与此同时，老人脸上的笑容变得僵硬起来，表情也有些古怪。他动了动嘴唇，似乎想对她说什么，但终于没有说出口。老人转向他儿子，说：“立乾，你们忙去，我走了。”
年轻人说：“爸，我送你到火车站去。”
“不用，不用。我还不至于老到连火车站都找不着的地步。”老人向年轻人摆了摆手，转身自己走了。
年轻人冲着老人的后背喊道：“爸，你路上小心点儿！”
老人走远了。年轻人转过身来，从书包掏里出一个纸包，递给卞志坤，说：“麻烦你帮我消灭这些。”
她没有接，问道：“这是什么？”
“你打开看看就知道了。”他把东西塞到她手里。
无奈，她只好接过纸包，打开一看，里面是一袋糖果和两包饼干，就忙把纸包裹上，递还给他，说：“谢谢你！我不能要。”
年轻人没有接，说：“这是我妈给我买的。我都那么大了，她还记得我小时候爱吃的东西。其实，我早就不吃这些。我要是让我爸带回去，我妈会生气的。你就算帮我的忙，行吗？”
“那就谢谢你了。”卞志坤不好意思地说。
“哎呀，哪儿来那么多俗礼？”年轻人有些不耐烦，“你帮我的忙，应该我谢你才对。”
卞志坤被他说得不好意思，只好把纸包放进书包里。他们边说边向图书馆走去。她问：“刚才我听你爸叫你李前？”
“不是。我叫童立乾，你就叫我立乾吧。”
“立乾，好。我叫卞志坤，你就叫我志坤吧。在家的时候，村里人都这么叫我的。”
他们进了图书馆，她把那本《战争与和平》第二册还给他。他们一起还书、借书。等他们从图书馆出来，已经是下午五点多钟了。卞志坤看了看手表，说：“嗳，立乾，我请你吃饭，怎么样？”
“不用客气，我晚上还有事。”童立乾说。
“晚上有事还能不吃饭？我请不起你下馆子，我意思是，我想请你到我们通信系的学员食堂一起吃饭。怎么样？”
“这个主意不错。只是我没带饭菜票，也没有碗在那个食堂。”
“没关系。饭菜票我带着，碗你就用我的，我用我们同学的。她们都放假回家去了。”
他们两人一起进了食堂，洗碗，打饭，坐在一张桌子边，边吃边聊天。
“听你口音象是南方人。”童立乾说。
“我是福建人。”卞志坤说，“你呢？”
“这么说，我们还算是半个老乡呢。我爸也是福建人，我妈东北人。我出生在东北。”
这时，卞志坤所在的学员班的班长张宏图走进食堂。张宏图是高干子弟，平时不大理卞志坤，可今天见卞志坤跟一个陌生人一起吃饭，就主动上前打招呼：“卞志坤，这是谁呀？”
卞志坤一扬头，笑道：“嘻，班长，这是我老乡！打了饭一起过来吃吧？”
张宏图扫了一眼童立乾，嘲讽道：“不了。你们老乡见老乡，两眼泪汪汪。我夹在你们中间笑，岂不扫你们的兴？”说着，转身排队打饭去了。
这话并没有影响卞志坤的情绪。她问童立乾：“嗳，老乡，你是哪个系的？”
“军事理论系。”童立乾说。
“你们系都是培养将军的吧？”
“哈，一年招生一两百，十年一两千，哪支部队要那么多将军？我们学的都是些纸上谈兵的东西，没意思得很。还是你们好，学通信，有专业技术，将来好安身立命。”
“而我们正好相反，只学专业技术，几乎不懂军事理论。作为现代军人，这恐怕不够吧？”
“说的也是。我们应该学一两门专业，你们也应该学一些军事理论。”
卞志坤想了想，说：“我想选修几门你们系的课程，不知选些什么好。你有什么建议？”
“《战略、战役与战术决策概论》和《战争心理学入门》是不错的。”
“好。我们的功课比较重，我下学期就先选《战略、战役与战术决策概论》吧。你也可以选一些我们系的课程呀。”
“想选，但现在不行了。不过，我在自学一门《卫星通讯技术》。”
听了这话，卞志坤大为惊讶：“你可真行哪！这可是我们通信系四年级的专业课。”
他们聊了许多，从学习生活到连队的训练，从个人理想到部队建设，他们无话不谈，越谈越投机。从谈话中，卞志坤了解到，童立乾也来自基层连队，因此对他就有一种天然的亲近感。再加上他阅历丰富，知识面广，跟其他同学相比，他的话语当中没有那种盛气凌人的学生腔，卞志坤对他既喜欢又钦佩。
吃完饭，童立乾从口袋掏出一斤粮票和一元钱，递给卞志坤，说：“谢谢你！”那个年代，粮食还要凭票供应。军校和部队一样实行供给制，不用粮票。但童立乾的父母怕他吃不饱，从家里寄了一些粮票给他。
“立乾，这我绝对不能要。”卞志坤把童立乾的手推回去。
“你还是收下吧。我们当兵的都能吃。我吃了你的饭，你就不够吃了。”
“没事。我的定量吃不完，每个月我的饭票都会剩下一些，我就分给我们班的男同学。”
“那你把钱收下吧。”
卞志坤摇了摇头，说：“你那个菜还不到五毛钱。钱我也不要。”
童立乾换了个五毛钱递给卞志坤，卞志坤没办法，只好接过钱，又从口袋里掏出一张两毛钱的菜票，递到童立乾的面前。童立乾苦笑一声，也只好将它接过来，放进胸前的口袋里。
