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武尚奇带领八班的战士们，沿着小路来到工兵班排雷的前沿。武尚奇知道，排雷是一项技术活，光有勇气是不够的，还要凭技术，因此不敢鲁莽行事。然而，探雷器已经被炸毁，即使是专业工兵，没有探雷器的帮助也难有所作为。武尚奇问战士们：“大家有什么办法？”
童立乾沿着脚下的山路往前望去，只见近前是一段十多米长的下坡路，于是对武尚奇说：“班长，用石头滚吧？”
武尚奇看了一眼脚下的下坡路，点了点头，道：“嗯，好办法！”他回头对战士们说：“看看哪儿有大石头！”
闵学军见路边上坡一侧不远有一块大石头，就要过去搬，被武尚奇喊住：“慢着！”武尚奇想，刚才工兵班排雷，也只是在路边排，谁知道敌人在草丛里埋了多少地雷？他向战士们挥了挥手，说：“你们都往后退。”
战士们都往后退了几米。
“再往后，再往后……”武尚奇一再挥手。等战士们退回十多米的一片树阴下，他喊道：“都卧倒！”
武尚奇见战士们都趴下了，便一人蹲在路边，屏着呼吸，仔细查看草丛中有没有绊发雷的引线，确认没有后，再一脚踏在一棵矮灌木的根上，接着向前察看，然后再踩在另一棵矮灌木的根上，这样一步步向大石头靠近。距大石头还有一米多，他纵身一跳，跳上石头顶。他坐在石头上，喘了几口气，弯下腰去察看石头背后的地面，然后轻手轻脚地走下石头。他回过身，把脑袋埋在石头后侧，伸手去推石头。但石头太重，他一人没法推动。
战士们见班长没能推动石头，都要过来帮忙，武尚奇连忙喊：“都给我卧倒，不许动！”
战士们只好又趴下。但是，童立乾不顾武尚奇的喊声，跑过来，学着武尚奇刚才的样子，踩着低矮灌木的根跳过来。武尚奇见这个不要命的新兵不听命令，本想发作，但童立乾已经到了跟前，只好作罢。他们两人合力，一起向前推石头，石头滚了一下，武尚奇急忙将童立乾的脑袋按倒在大石头后面，自己也趴了下去。前方没有发生爆炸。他们两人又向前推石头，石头滚一下，两人又同时趴下。第三次，第四次，石头压到了一个压发雷，轰的一声巨响，地雷爆炸，泥石飞起砸落在武尚奇和童立乾的身上。爆炸过后，石头裂成了三块，前方被炸出一个两米直径半米深的大坑来。战士们喊了过来：“班长，你们没事吧？”
武尚奇推了推童立乾，童立乾从地上坐起。武尚奇回答道：“放心，我们都好好的！”
炸坑距路边还有两米多，武尚奇和童立乾各搬一块石头，奋力向路边仍去，然后立刻卧倒在炸坑内。这次，没有发生爆炸。几次后，他们把三块石头扔到了路边。
他们一人各抱起一块石头，向前边走去。大个子闵学军也跑过来，抱起剩下的一块石头，跟在他们后面。他们三人来到刚才的路坡，把石头放下。武尚奇让童立乾和闵学军退回去，他一人把一块石头放在脚前，卧倒，奋力将石块一推，然后迅速将脸紧贴在地面，用双手抱住脑袋。石块向路坡下滚去，轰，一颗地雷被引爆，石头也被炸成了碎片。武尚奇将另一块石头滚到刚才地雷的爆炸坑，然后匍匐过去，抱起石头放在炸坑边，继续往前滚。这次又引爆了两颗地雷。三块石头滚完，也到了坡底。现在就算有石头，也没法滚了。
前方两百多米的山路全是上坡。怎么办？敌人几米埋一颗雷，就算战士们一个个跑步用脚去趟雷，全班剩下七名战士，即使每人在被炸倒之前能跑五米远，全班也不过趟个三、四十米。
就在武尚奇一筹莫展的时候，他听到徐清泉在身后喊道：“班长，山坡下有头牛！”
武尚奇扭头向山下望去，只见一头黄牛正在几十米处的山坡下吃草。那是一片开阔地，树木稀疏低矮，野草茂盛。武尚奇心想，真是天无绝人之路，就牺牲这头自己送上门来的黄牛吧。他一挥手，喊道：“牵牛！”徐清泉爬起来，向山坡下走去。
徐清泉脑子灵活。他想，敌人埋地雷的目的，是要防止我军偷袭他们的炮兵阵地，因此下坡一侧多半不会埋地雷。而且，牛在那里吃了半天草，也不见有地雷爆炸，就是最好的证明。他踩着牛脚印，轻手轻脚地向黄牛走过去。徐清泉生长在贵州的农村，从小跟牛为伴，知道怎么对付一头黄牛。他走到黄牛身旁，用手轻轻拍了拍牛背。黄牛抬头看了他一眼，接着低头吃草。徐清泉走到牛脖子边，用手挠了挠牛脖子上的鬃毛，让黄牛解除对他的戒心，便上前去解下盘在牛角上的缰绳。他用刺刀把缰绳割断，又在附近找到一块半大石头，用缰绳打了个十字结绑好，然后把缰绳的另一头拴在牛腿上。他牵着牛鼻绳，让牛头朝着山上，然后回到牛屁股，拾起一棵灌木树枝，用尽全力，在牛屁股上抽了一鞭，然后急忙在山坡上卧倒。黄牛被打疼了，便撒开腿向山坡上跑去。黄牛跑动，后脚上又拖着一块石块，因此连连引爆地雷。爆炸声的惊吓以及被弹片击中后的疼痛感，使得黄牛发疯似地向山上奔跑，它身后更是留下一连串的爆炸声。
就在战士们愣愣地观看黄牛悲壮的狂奔时，突然，山梁上传来了敌人的说话声。战士们急忙把头埋在草丛底下，屏住呼吸。大约两个班的敌人被山下这一连串的爆炸声惊动，过来查看情况。当他们看到一头奔跑的黄牛引发地雷爆炸时，也都惊呆了。
最后，黄牛终于被炸倒，它笨重的身躯往山下滚去，同时又连连引爆地雷，直到它的躯体被炸得支离破碎，被一棵灌木挂住。
敌人又说了一阵话，商量如何补埋被黄牛引爆的地雷，说着就要转身离去。就在这时，一个敌人不经意地看到了徐清泉鲜艳的红五星帽徽，大喊“难尼”(越语：卧倒)，所有敌人都卧倒在山脊背后，接着朝徐清泉开枪。徐清泉估计这一片山坡没有地雷，听到敌人的喊叫声，哪儿还等敌人开枪？早就顺势朝山坡下滚了下去。敌人打了一阵枪，不见山下有动静，便收起枪，准备离去。
从武尚奇的位置看过去，敌人的侧背正好暴露在他的视线范围内。此时不打更待何时？武尚奇拉开枪保险，扣动扳机，向敌人扫射过去。一名敌人被击中倒地。敌人慌忙卧倒，再次转身，瞄准武尚奇，一齐开火。武尚奇边射击边移动，躬着腰向后侧一个土坎背后跑过去。敌人匍匐推进到陡坡前沿，以自动武器强大的火力压得武尚奇抬不起头来。武尚奇回头望了望二十多米外隐蔽在一片灌木丛下的八班战士，心想，我一个人吸引住敌人的火力，你们就该利用这个机会采取行动哪！
八班隐蔽在灌木丛下的五名战士，看到班长跟敌人打起来，接着被敌人火力压制住，都想助班长一臂之力。可是，他们所在的位置跟山梁上的敌人正好隔着一片树林，视线不佳，子弹难以打到敌人；如果直接跑过去增援班长，前面一段路正好暴露在敌人火力网之下，这么做无异于白白送死。战士们一时不知如何是好。加上副班长沈锦华已在扣马山一仗牺牲，没人指挥，因此战士们迟迟没有采取行动。
由于武尚奇隐蔽在土坎背后，敌人的子弹对他威胁不大。敌人发现这一点，便开始投手榴弹。武尚奇和敌人之间的水平距离有60多米，山坡的斜线距离有80多米，敌人的手榴弹落到武尚奇前方10多米远的山坡上爆炸，并引爆了埋在那里的地雷，因此山坡上的爆炸声连成一片。手榴弹虽然不能直接威胁到武尚奇，但是手榴弹和地雷炸起的石头向山下滚落，对武尚奇构成严重的威胁。敌人连续射击，封锁住武尚奇的退路，同时不断投手榴弹，想让滚石置武尚奇于死地。武尚奇紧紧缩在一个凹陷处，处境异常危险。
就在武尚奇危在旦夕之际，童立乾已经有了主意。他虽然是个新兵，但思想上却没有任何顾忌，一挥手，喊道：“跟我来！”就向路前方爬去。他爬到刚才他跟武尚奇滚大石头的位置，从地上跃起，踏着滚石和地雷爆炸的印记，向山上跑去。一起隐蔽在灌木丛下的闵学军、田裕民、李伟欣和王定国四名战士，看到童立乾带头行动，虽然不明白他的意图，但觉得自己不能落后，也都跟了上去。
作为新兵的童立乾敢于带头行动，得益于当时我军尚未实行军衔制。当时，我军指战员一律身穿“一颗红星、两面红旗”的绿色制服，没有列兵、上等兵、士官和军官等军衔标志，因而从视觉上消除了指战员的不平等感。否则，如果童立乾肩上扛着一个列兵衔，他在喊“跟我来”之前，心里就会犯嘀咕：我一个列兵——级别最低的士兵，谁会听我的？战斗打得再烂，上级怪罪下来，也怪不到我一个列兵身上。就算他有胆量喊“跟我来”，那些挂着“上等兵”衔和“士官”衔的，见一个列兵喊“跟我来”，多半不会理睬他，甚至还会申斥他：“老实呆着！”实行军衔制无疑是军队现代化的潮流，很大程度上方便了军事指挥，提高了“官气”，但却无助于提高士气。官兵平等是我军的传统优势，如何在新条件下继续发挥我军的传统优势，是摆在我军面前的一个新课题。
战士们这一侧有树林掩护，敌人看不到他们。但是这里山陡路险，稍有不慎，就会滚落山涧。战士们在童立乾的带领下，奋不顾身，爬树攀岩，十多分钟后便爬上山梁，隐蔽在一块岩石背后。忙着向山下射击投弹的敌人，已经完全暴露在他们面前。童立乾低头看了一眼自己的枪，又回头扫了一眼战友们手中的枪。他们都换上了缴获来的自动步枪。童立乾举起右手，用食指做了个扣扳机的动作，然后一甩头，从岩石背后跳出，战士们也随他一起跳出，从后侧向敌人扫射过去，数名敌人当场被击倒。
剩余的敌人掉转枪口，向战士们扫射过来。
“卧倒！”童立乾大喊一声，扑倒在地上。战士们也都迅速卧倒，同时向敌人射击。
敌我双方的距离不到20米。距离太近，手榴弹不能用。双方都用自动步枪激烈对射起来。这是战士们第一次跟敌人如此近距离激战，连敌人的眼神表情都清晰可辨，口令声也听得一清二楚。敌人在人数上占有优势，但我军居高临下，占有地形优势。双方谁也占不到对方的便宜。
不久，敌人开始冲锋。他们喊叫着从地上跃起，扫射着向上冲过来，气势很有些吓人。战士们顾不得害怕，猛烈扫射，数名敌人被击中。被击中的敌人，有的倒地，但继续开着枪向上爬；有的身上喷着鲜血，但仍然向前冲，直到最后倒下！敌人的勇敢，让战士们看得目瞪口呆。这太像电影里看到的我军战斗英雄的形象了！敌人的距离越来越近。这样下去，敌人很快就要冲到战士们中间来。童立乾心想，你们英雄，老子也不是狗熊！他猛然从地上跃起，端起枪扫射，将冲到近前的一名敌人击倒。他大喊一声“冲啊”，跳下坡去，冲进敌群，跟敌人展开肉搏。战士们在童立乾的带领和鼓舞下，都从地上跃起，冲到敌人中间，跟敌人进行白刃战。
敌人虽然个头矮小，但是，山地格斗技术和顽强精神却明显优于我军。渐渐地，搏斗中的我军战士明显处于劣势地位。年仅17岁的童立乾，身材不算高大，而跟他对打的一名越军士兵却比他还矮半个头。但这名敌人的动作极其灵活敏捷，踢腿扫腿，跳跃旋转，时前时后，弄得童立乾眼花缭乱，疲于应付。这时，敌人一个前扫腿过来，勾起了童立乾的左脚后跟，童立乾失去重心，一下站立不稳，倒在地上。敌人并没有扑上来打他，而是上前用刺刀来扎他，童立乾左右翻滚，躲闪敌人的刺刀。敌人几次不得手，显得有些烦躁。敌人突然向童立乾滚动的前方跳过去，用力将刺刀扎下来。童立乾眼急身快，朝反方向一滚，躲过了一刺刀，但却被一棵树挡住了去路。敌人拔起刺刀又猛地刺过来！就在敌人刺刀落下之前，童立乾双手撑地，往头顶的方向一蹿，敌人的刺刀从他的大腿内侧插下，吱的一声，童立乾的裤子被割了个洞，皮肤被划伤，但他躲过了致命的一刀。敌人的刺刀深深扎入树根，一时拔不出来。这是一个难得的机会。
童立乾猛然想起，父亲告诉过他，朝鲜战场上我志愿军跟美军白刃战时，由于美国兵身材高大，而我军普遍身材较小，因此我军不跟敌人缠在一起打，而是充分利用我军灵活应变的优势，寻机将美军打倒。现在，情况正好相反，敌人身材矮小，我军身材相对高大，志愿军的经验必须反其道而用之。想到这里，童立乾反身跃起，双手突然抱住敌人的双脚。敌人正在用力拔刺刀，没有提防，刺刀没拔出来便摔倒在地上。但是敌人拳脚不停地踢打，很快就要挣脱童立乾的双手。童立乾见难以抱住，就主动放开敌人的双脚。敌人得以挣脱，翻过身，双手撑地而起。就在这时，童立乾猛然跃起，双手拦腰抱住敌人，用自己的重量重新把敌人压倒在地上。童立乾骑在敌人身上，挥动双拳，雨点般地打在敌人的太阳穴上。敌人开始举起双拳来磕挡，但在童立乾的重拳之下，渐渐不能动弹。
童立乾从地上跳起，扭头张望，发现我军战士基本上都处于被动挨打的劣势，立即放开嗓门大喊：“靠近敌人！抱住敌人！抱住敌人打！”听到童立乾的喊声，战士们纷纷改变战法，寻机贴近敌人，抱住敌人。
很快，火箭筒手田裕民抱住了一个敌人。但是，由于他在两天前进攻扣马山时右胁负伤，敌人被抱住后，拳脚乱打乱踢，一拳打在他的右胁的伤口上。田裕民哎哟地喊了一声，放开敌人，向后踉跄了两步。敌人看到他殷红的右胁，顿时明白过来，挥起脚朝田裕民的伤口侧踹过来，田裕民躲闪不及，被踹中，倒在地上，伤口疼痛难忍。紧接着，敌人从地上捡起步枪，用刺刀来刺田裕民。在这紧急关头，童立乾跑步上前，在敌人侧面用力将自己的枪朝敌人砸过去。敌人听到风声，侧过脸来看，迅速闪身。趁此机会，躺在地上的田裕民，捡起地上的枪，不顾一切向敌人刺去。敌人急忙用枪来磕挡。由于田裕民伤口疼痛，握枪不稳，枪被打飞，变成了徒手面对敌人。这时，童立乾纵身一跃，扑上前来，双手抱住敌人，用冲力和身体的重量将敌人压倒。田裕民从地上捡起枪，对准敌人的脑袋扣动了扳机。
枪声一响，敌我双方都立即停止打斗。闵学军已经将一个敌人压在地上，李围欣和王定国分别抱住了一名敌人，三人都在占上风。可枪声一响，战士们脑袋有两秒钟的反应迟钝时间，被闵学军压在地上的敌人，推开了闵学军，从地上翻身跃起，被李伟新和王定国抱住的敌人，也从他们的搂抱中挣脱出来。敌人迅速摆脱了劣势地位，挥动拳头，向战士们反扑过来。
就在这时，武尚奇从山梁前方摸了上来。当他发现，战士们正在跟敌人艰难地周旋时，脑子便动了起来。如果自己也冲上前，加入战士们当中跟敌人打斗，多了自己一个人，未必能起多大作用。他不由得想起上中学时，县里的志愿军老战士到学校来讲战斗故事时说，敌人包围一个连的志愿军，喊话要他们缴械投降，壕沟前的志愿军战士就举起枪，笑着喊道：“来缴吧。”敌人果然上来缴枪。举枪的实际上只是壕沟里的前排战士，等敌人到了近前，前排战士突然卧倒，后排的战士突然立起，开枪将前来缴械的敌人击毙。武尚起从中得到了启发，想喊战士们卧倒，但担心敌人听得懂中国话，就改用八班的“黑话”喊道：“十三点！”
听了这话，战士们哈哈一笑，扑通、扑通卧倒在地上。武尚奇举枪扫射，敌人还没明白怎么回事，便全部被消灭。这句“黑话”起源于战士们玩扑克“十二点半”，谁输了，就要趴在地上学狗爬。武尚奇爱玩这种扑克，但是运气不好，总得十三点，破了十二点半就算输了。他爱耍赖，输了也不愿学狗爬，这时战士们就冲他嚷：“趴下！趴下！趴下……”从此，十三点就是趴下、卧倒的意思。
战士们见敌人已经被消灭，都从地上爬起，找回自己的武器。
武尚奇见扫清了山梁上的敌人，感到非常满意。他想知道，是谁带领战士们从侧翼偷袭敌人的，但又怕战士们邀功，因此，走到战士们中间，故意板着脸，大声吼道：“没有命令，谁让你们乱行动的？是谁带的头？”
战士们像犯了错误似的低下头，没人敢言语。武尚奇一个个地扫视战士们的脸，接着吼道：“说呀，你们谁带的头？没人带头？战场上不听命令，是要受军法审判的。你们都给我等着好了！”
听了这话，童立乾迈步向前，大声说：“报告班长，是我带的头，跟大家没关系。要审判就审判我好了。”
“你带的头？”武尚奇怀疑地上下打量童立乾，“赫，你一个新兵蛋，他们会听你的？”
“班长，确实是我带的头。”童立乾坚持道。
这个敢做敢当的新兵，让火箭筒手田裕民十分钦佩。田裕民心中清楚，实际上，刚才童立乾带领大家打的是一个漂亮仗；而且童立乾有勇有谋，刚才要不是他救了自己，说不定自己已经被敌人刺死了。田裕民是跟武尚奇同年入伍的老兵，在这几个兵当中，资格最老。因此，他觉得他有责任替童立乾说话。他对武尚奇说道：“班长，刚才小童带领大家临机应变，解了你的围，又消灭了大部分敌人。我认为，他的行动应该受到表扬，而不是批评。”
机枪手李伟欣也说：“我同意田裕民的意见。要处分，就处分我们大家好了。”
闵学军和王定国也说：“我们也同意。”
武尚奇低头道：“这么说，我成了少数派。”他突然抬起头，哈哈大笑起来。他笑着走近童立乾，拍了拍童立乾的肩膀，说：“同志们，这个新兵了不起！在往后的战斗中，大家别忘了拿自己来跟他比一比！”
武尚奇看了一眼手表，差几分钟就到11点了，便带领战士们到刚才敌人攻击他的位置，向山下滚石头。石头滚过，又引炸了几颗地雷。武尚奇确认，山坡上的地雷已经被全部排除，便派童立乾下坡去，报告连长，并带领全连从这一侧山坡爬上山梁。童立乾从山梁滑下山路，正好碰上从山坡下爬上来的徐清泉，两人便一起去见连长。
童立乾走后，武尚奇带领其他战士向南摸去，在一块岩石背后观察敌人的高射炮阵地。他发现，敌人炮兵阵地在一片山头平地上，其西是大石山的一个侧峰，其北有一个小山包，山包下有一条像峡谷一样的小山路，其东是一片平缓的山坡，山包上和缓坡上都有人影在晃动。要进攻敌人的高炮阵地，峡谷小路是必经之道。武尚奇明白，要拔掉敌人的高炮阵地，后头还将有一场恶战。
