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“鹗鸟”联合登陆演习现场，口弓岛D河北岸DT山上。
童立乾胸膛起伏，张开嘴急促地喘着气。
轰，一发炮弹在离他不到100米远的一棵树的树梢上爆炸，一根树枝喀嚓一声被炸断，哗啦啦地从树上落了下来。
参谋小何再次催促道：“首长，上车吧！”
童立乾没有上车，反而离开他的指挥车，向946高地的顶峰走去。他举起热成像望远镜，想透过浓雾看看四周的情况。他不看还好，他这一看让他大吃一惊：西南侧山脚和山腰上布满了红点！这是敌人围攻高地的步兵。他又转向东南方，这一侧山麓上也有许多粗大的红点在移动。这是敌人的坦克部队。他心中明白，他们已经陷入敌人的重重包围之中。我军大部队就在一百多海里外的后方，用现代运兵手段，最快不过半个小时，最慢也就三四个小时就能到达，可却无法前来救援。现在指挥部命令他们在孤立无援的情况下坚持24小时，这让他感觉就像当年他们被敌人围困在山洞里一样痛苦。当时我军在山洞外有千军万马，却对他们爱莫能助。
他轻轻叹了口气，放下望远镜，转过身，缓步向自己的指挥车走去。他不由得想起父亲卞天祥来。每一次面临绝境的时候，父亲总是他战胜敌人的精神力量的源泉。这时，父亲那句无所畏惧的话又在他耳边响起：
“横竖不就是一死吗？来吧，谁死还不一定呢！”
父亲的话让他镇定了下来。他想，指战员们已经一夜没睡，还不如趁现在敌人还远，让大家休息一下，自己也好思考一下下一步的对策。想到这，他一步跨上指挥车，拿起备用通话器的话筒，命令道：“全体原地休息！”
东北的一座中等城市。
离休老干部卞天祥像往常一样，五点多钟起床，自己洗漱完毕，然后回到卧室，准备服侍双腿截肢的妻子童欣起床。虽然现在是“五一”长假期间，由于旅游点到处都是人山人海，加上童欣行动不便，他们老夫妻没有外出旅游的计划。往常，他要推着妻子到附近的滨河公园去散步，童欣自己伸手扭腰，活动关节，卞天祥就在一片空地跟老人们一起打太极拳。他们几十年如一日，就是这样过来的。可今天，童欣觉得有点儿不舒服，喉咙有些疼，头脑昏沉沉的，似乎是得了感冒，想多睡一会儿。
卞天祥从卧室出来，见客厅光线有些暗，就到阳台看了看天。他见天色阴沉，似乎要下雨，便回到客厅，想看一下电视的天气预报。他拿起电视机的遥控器，打开电视机的电源，画面上正在播放的是中央台国际频道的新闻重播。这是一则关于美国在日本冲绳布置“爱国者”3型导弹的新闻。这真是“项庄舞剑、意在沛公”，卞天祥想。联想起前几天关于美国与蒙古于8月举行联合军事演习的报道，卞天祥心中有一股难以抑制的怒火。冷战后成为世界上唯一超级大国的美国，急于寻找重量级的敌人，中国无疑成了它最合适的对象。近年来，以美国为首的西方国家，不断宣扬所谓的“中国威胁”论。不仅如此，自从上个世纪90年代以来，美国就不断对我国公然进行挑衅。1993年7月，美军强行搜查我国的“银河”号货轮；1999年5月，美军用精确制导导弹轰炸我驻南联盟大使馆，我三名外交人员和记者被炸身亡；2001年4月，美军1架EP-3型军用电子侦察机在我国海南岛东南海域上空活动，撞毁我军1架F-8歼击机，并导致我飞行员王伟跳伞后失踪。近年的种种迹象表明，美国正加紧从四面围堵中国。在我国东边，美国有日本和南朝鲜两个盟国，还同时利用我国的台湾省来牵制我国；在西边，美国借“反恐”之机，占领了阿富汗和伊拉克，拉拢我国传统盟友巴基斯坦；在南边，多次跟印度、泰国、印尼、新加坡等国在南中国海和印度洋进行联合军事演习；在北边，自从2003年以来，多次跟蒙古搞所谓的“可汗·探索”联合军事演习，而这次计划中的联合军事演习，不仅有日本、韩国、泰国、澳大利亚、加拿大等国参加，更为可气的是，还有同是以华人为主体的蕞尔小国新加坡！卞天祥不由得想起曹植的《七步诗》的后两句：“本是同根生，相煎何太急？”
“哼，来吧！”卞天祥冷笑一声，自言自语道，“横竖不就一死吗？来吧，谁死还不一定呢！中国自从有了毛泽东，从来就没有怕过谁！”
“老卞，你又怎么了？”童欣从卧室里喊了出来。
“没什么！”卞天祥狠狠地按下遥控器的频道调节按钮，换了个频道。这是省电视台的社会频道。该频道常在早晨收视率较低的时间段里，剪辑播放全国各地的社会新闻。现在，电视里正在播放一段重庆的社会新闻：
画面先是山城重庆市一座中学气派的大门，接着，镜头切换到校内的一座荒山坡，镜头由远拉近，画面上出现了一个由纸板和树皮搭建的破棚子。播音员的画外音响起：“据该校历史老师常有清介绍，这个破棚子里住着一位抗美援朝时期的志愿军老战士，名叫李延楷。李延楷自称参加过抗美援朝第五次战役，因饥饿昏倒，被美军俘虏，背上留下美军虐待的伤疤，还有侮辱性纹身，纹身回国后已被刮掉。”
听到“李延楷”这个名，卞天祥不仅心头一震，他冲口而出：“李延楷，不就是小楷同志吗？”
“老卞，你在跟谁说话哪？”童欣在卧室里问道。卞天祥聚精会神地看着电视报道，没有回答童欣。
电视画面切换到老人光着上身的后背，上面有一块大得触目惊心的竖道状伤疤。画外音解说道：“李延楷老人孤身一人，老家房屋毁于大火，生活无着落。唯一能证明他当过志愿军的退伍军人证也被大火烧掉。民政部门的官员说，参加过抗美援朝的退伍军人，生活困难的可以得到一定的政府补贴，但需要出示退伍军人证或是其他证据、证人。李延楷老人唯一能记住的战友叫卞天祥。有知道卞天祥下落的，或是卞天祥本人还活在世上，请跟常老师联系，电话号码是：023-6390XXXX，手机号码是：1360756XXXX。下面请看一组来自云南的报道，……”
卞天祥急忙抓过一支笔，在茶几上的报纸边上将电话号码记下。记完，卞天祥关掉电视，抓起报纸，凝视着上面的电话号码，眼睛湿润了。他嘴里默念着“小楷同志”几个字，走到电话机旁，拿起听筒，开始拨号。
“老卞，这么早，你给谁打电话？”童欣又从里屋喊了出来。
卞天祥顾不上回答童欣。电话响了两声，对方有人接起电话。卞天祥迫不及待地说：“喂，是常老师吗？我是卞天祥，是志愿军老兵李延楷要找的人！”
可是，对方却不耐烦道：“先生，自从那则新闻播出后，我已经接到太多这样的电话了。我理解大家都想帮助志愿军老战士，但是，如果大家都空口无凭，不仅帮不了他，反而害了他。你说你是卞天祥，总得有证据吧？”
“我不用什么证据，”卞天祥不容置疑地说，“我住在老远的东北，只要我跟他说两句话，确认是他，我马上买机票飞到重庆去！地方政府不相信我，我把他接到家里来住！”
听了卞天祥的话，对方的口气立即变得十分客气起来：“我就是熙春中学的历史老师常有清。老同志，我刚才的话实在是冒犯了，请您海涵。我本来让李延楷老人住到我家来，但他住了一天就不肯了，又回到荒山坡的破棚子里去了。我现在没法让他马上跟您通话……”
这则电视新闻要从一个星期前说起。常有清任教的熙春中学，坐落在重庆市巴南区风景秀丽的李家沱。这座远近闻名的中学已经有六十多年历史，成立于抗日战争期间。当时，北平（即现在的北京）的许多大学南迁到这座“战时首都”，在一批著名左翼教授们的倡导和主持下，熙春中学作为进步学校而成立。解放后，熙春中学几经扩建，如今已经有相当规模。校园内亭台楼榭，水色山光。但在住校学生公寓背后，有一处尚未开发的荒山坡，贪近路的学生也常从这里进出学校。最近，学生们发现，荒山坡的一个避风处多出了一个用破纸板和树皮搭建的棚子，棚子里住着一位七十多岁的老人。早起锻炼的学生发现，破棚子前的空地上，这位老人手拿一根木棒舞得虎虎生风。他虽个子不高，但手脚灵便，身子硬朗。老人练完，坐在门前的一张只有三只脚的破凳子上休息。学生们好奇，上前跟他攀谈。老人自称名叫李延楷，是志愿军老战士。
高二学生蓝虎胆子最大，蹲在老人面前，跟老人开玩笑道：“老人家，你是啥子志愿军哟？莫是乱摆龙门阵，哄我们耍的吧？”
“我那么大年纪，耍你们娃儿做啥子嘛？”
“不耍我们，你说说志愿军总司令是哪一个？”
老人不假思索道：“彭德怀！连总司令都晓不得，还算啥子的志愿军？”
“副司令又是哪个？”蓝虎又问道。
“邓华！”老人语气肯定道。
蓝虎见没有难住老人，接着问道：“你在战场上格见过美国兵？美国兵长的是咋个样子？”
“还不是人样？”老人不屑道，“有白人，有黑人。小狗日怕死得很，我一个人就抓他十几个俘虏！”
“哈哈，”蓝虎笑道，“老人家，你是吹牛不打草稿哟！我们历史老师说，志愿军有个班长叫隋春暖，抓了五个俘虏就被记特等功。你记了几等功？”
老人也笑了，说：“记啥子功哟？我又叫他龟儿子跑球掉了！”
“哈哈哈——”篮虎大笑着站起身，领着同学们要离去，“你这个志愿军也太没得用啰。”
听了这话，老人沉下了脸，抬起干枯的手，在满是皱纹的眼眶上揉了揉，一颗泪珠从他干涸的眼窝里滚出。老人站起身，自言自语道：“不是我们没得用。我们师一万多人，打剩几百人，都牺牲掉了……，要不是我跟师长换了衣服，连师长也要牺牲掉啊……”老人转身走进破棚子里去。
蓝虎和同学们脸上的笑容消失了。他们怔怔地望着老人的背影，站了好一会儿才离去。
下午最后一节是历史课。下课后，蓝虎和同学们把老人的事告诉了历史老师常有清。常老师让蓝虎他们带着他，一起到荒山坡去。他们到时，老人刚从外面捡垃圾回来。常老师走进老人阴暗的破棚子，里面堆满了空饮料罐。常老师明白，这是一个自食其力的老人。常老师问老人：“老人家，你说你是志愿军，你有啥子证明没有？”
“以前有。老家的房子遭了火，啥子都烧球掉了。”老人说。
“早上，你跟同学们说，你们师一万多人都牺牲了。你们是XX……”常老师装作记不清的样子，故意不往下说。
“X兵团X0军XX0师X38团九连三排九班。”老人一口气说出他原来部队的番号。
常老师对抗美援朝战争很有研究，知道XX0师是抗美援朝战争中最为悲壮的一支部队，而且知道，抗美援朝战争结束后，这支部队的番号已经永远退出了我军的战斗系列。他相信除了研究人员，只有这个部队的原指战员才能那么清楚地记得这个番号。他已经有九分相信老人的话。但是为了做进一步验证，他不动声色道：“老人家，你的战友都牺牲了，你是咋个活着回来的？”
“不是我怕死，”老人眼睛湿润，声音哽咽，“是肚子饿啊！三天没有吃东西了，炊事班要杀骡子吃，炮排的战士硬是不给杀呀，说骡子也是对革命有功的哟……，是我没得用啊，饿昏了，要不然才不被他龟儿子抓住……”老人慢慢转过身去，脱掉上衣，整个背部都是上下方向竖道状的伤疤，道道伤疤在两块肩胛骨之间连成一片。老人咬牙切齿，继续说道：“狗日的，抓住格老子的两只脚在地上拖……”
常有清抑制不住内心的激动，上前抱住老人家，流着泪道：“老人家，不消说了。我百分之百相信你是志愿军老战士！”他把老人拉出棚外，对学生们说：“同学们，这位老人家是货真价实的志愿军老战士，是一位大英雄！快过来给老人家行礼。”
蓝虎和同学们走到老人跟前，深深地向老人鞠了一躬。
老人穿上衣服，告诉常有清和同学们，战争结束后，他和一部分志愿军战俘被放了回来，他通过了部队的严格审查，部队发给他一张退伍军人证和一笔路费，他就回到老家的农村种田去了。
蓝虎犹豫了一下，问道：“老人家，你后悔没有？”
“后悔啥子哟？”老人感慨道，“我是叫国民党抓壮丁抓去的，多少人死在路上。当国军的时候，狗日的长官才不把你当人看。当了解放军、志愿军就不同了。再说，比起牺牲的战友，我算是很幸运的了，我吃的那些苦算啥子哟？”老人轻轻叹口气，说：“我现在是不中用了。”但接着，他仰起头，自豪地说：“我年轻力壮的时候，时常想，只要毛主席他老人家一声令下，我照样去打他狗日的美国鬼子！”
常有清的一位同学在电视台当记者。常有清找到同学，同学跟台领导反映，领导同意在社会新闻栏目对这件事做一则两分钟的简短报道……
“常老师，我求求你照顾好我的小楷同志，不管用了多少钱，我都会还你的！”
“老同志，您别说了！我知道，您就是李延楷老人的生死战友——九连的代理指导员卞天祥。老人说，当年您待他最亲，就是您带头称呼他‘小楷同志’的。老同志，您等着，我马上去找李延楷老人，让他用我的手机跟您通话。”
“谢谢你，常老师！我的电话是：0452-2386XXXX。”
“好，我记下了。我找到他，立即给您打电话。”
卞天祥放下电话，走进卧室，激动地对还躺在床上的童欣说：“老童，你还记得小楷同志吗？”
听了这话，童欣扭动身躯想从床上坐起。卞天祥过去抱她坐起，接着把她放在床头靠好。她说：“那个四川小伙子？怎么不记得？要不是他，我早就掉下悬崖摔死了。他在哪儿？”
“他一会儿来电话。”卞天祥说得很简短。他尽力克制自己不要太激动。
“那你把我抱上轮椅，我先去洗漱一下。”
卞天祥把童欣抱上轮椅，把她推到盥洗间。这时，客厅的电话响了。“你去！”童欣急忙喊道。卞天祥跑到客厅，按下电话机的免提键，扬声器里传出了常有清的声音：“老同志，我把电话交给李延楷老人了。你们老战友慢慢叙吧。”
“小楷同志，是我啊，卞天祥……”说到这里，卞天祥哽咽得再也说不下去了。当年，卞天祥很喜欢这个说四川话的小伙子，就称呼他小楷。可李延楷并不高兴，非要卞天祥叫他“小楷同志”不可。
电话那头传来了浓重的抽泣声。许久，电话里传出了一声苍老的声音：“副排长……”接着，便是孩子般的号啕痛哭。卞天祥也禁不住老泪纵横，失声痛哭。
这时，童欣自己摇动轮椅来到了客厅，见卞天祥对着电话只管哭，也禁不住也流下眼泪来。她用手擦了擦眼眶，提醒道：“老卞，老战友相逢，应当高兴才是，你怎么只管哭……”说着，自己也忍不住抽泣起来。
“说话的格是童卫生员？”电话里传来了李延楷鼻音浓重的声音。这时，他已勉强控制住了自己的情绪。
“小楷同志，是我。听到你的声音，高兴哪！”童欣声音颤抖地说。
“高兴！童卫生员还记得我？”
“记得、记得。”童欣连说了两个“记得”。
“我还记得你唱的歌，真好听哟……”
“几十年过去了，你还记得我唱的歌？”
“咋个记不得？”电话那头静了静，接着，一个苍老的声音哼了起来：“我有一个和平心愿，父老乡亲远离战火硝烟……”
听到这苍老的声音，哼唱着那年轻的歌曲，童欣的眼泪大颗大颗地往下掉。她脑海里又闪过了那一张张年轻可爱的脸，它们是那样遥远，却又是那样清晰……
那是一根用子弹带、干粮袋搓成的绳子，挂在二、三十米高悬崖上。童欣心惊胆战地上前抓住绳子，一步一步地往下滑。很快，她手上的力气用完，她的身体顺着绳子快速地往下滑去。她心想，这下该没命了。就在这时，在她下面的李延楷伸手将她的腿紧紧抱住，她悬到嗓子眼的心终于踏实了下去……，等滑到悬崖底下，李延楷的双手已经血肉模糊。这是在朝鲜战场上，她生死攸关的一刻。
卞天祥抹了一把眼泪，声音哽咽道：“小楷同志，这些年你受苦了。我马上就去买飞机票，把你接到家里来！”
电话里头，李延楷仍然鼻音很重。他说：“副排长，能找到你，我就是死也瞑目了。不过，我现在身体还硬朗，阎王爷还想不起我来。我晓得，老年人坐飞机不舒服。你就坐火车慢慢来好了。嘿嘿，就几天，我还等得起。”说到这里，李延楷老人已经破涕为笑。
“好！”卞天祥的脸上也露出了笑容，“小楷同志，我听你的。我马上就去买火车票，你等着我。”
卞天祥挂上电话，找出个旅行包，收拾几件换洗的衣服和日常用品，就急匆匆准备出门。
“多带些钱，把银行卡也带上。”童欣提醒道。
卞天祥转身进卧室，从抽屉里取出一打钱和银行卡，一起放进内衣口袋。他从卧室出来，拎起旅行包向门口走去。
“你先吃些早饭。”童欣关切地说。
卞天祥从柜子里取出他用了几十年的军用水壶，从饮水器里灌了些冷水，又从热水壶里倒些开水。他打开冰箱拿了几个面包，跟水壶一起放进旅行包去。
这时，童欣的妹妹童喜推门进来。童喜从部队转业后，在电信局工作，现在已经退休。她几十年如一日，一有时间就过来帮助照顾姐姐童欣。今天早上，她在公园没有看见姐姐和姐夫，担心童欣有什么事，练了一遍太极拳，就过来看看。她见卞天祥拎着一个旅行包，老两口又都眼圈红红的，觉得有些不对劲，便问道：“姐夫要去旅游？”
“是出差。”卞天祥说。
“出差？”童喜走到童欣的轮椅前，关切地问道：“姐姐、姐夫，你们怎么了？”
“没什么。”童欣擦了擦眼眶，笑了笑，说，“找到了几十年前失散的老战友。是激动的。他要去看老战友。”
“哦。”童喜松了一口气，“老战友在哪儿呢？”
“重庆。”卞天祥说，“我可能要去几天。童喜，麻烦你帮我照看一下你姐。”
“姐夫，你放心去吧。可现在是‘五一’长假，火车票、飞机票都紧张。你坐飞机还是坐火车去？”童喜问道。
“坐火车。”
“姐夫，你等等。晓红有个朋友在火车站工作，我给你打个电话问问。”晓红是童喜的女儿。童喜说着，从口袋拿出一部手提电话，拨通女儿的电话，跟女儿说：“你姨父马上要去重庆，你给他弄张火车票。”
童喜打完电话，对卞天祥说：“晓红说没问题。姐夫，你先等一等，我给你弄些早饭吃。”说完，童喜到厨房忙去了。
卞天祥放下旅行包，坐在沙发上，望着窗外出神……
李延楷打完了枪中的子弹，敌人围了上来。李延楷跟敌人展开搏斗，但终因腹中饥饿，体力不支，被敌人打倒在地上。两名身材高大的美国兵冲上前来，一人抓起他的一只脚，残忍地将他倒拖而去。隐蔽在不远处土坎后面卞天祥大喊一声“小楷同志”，从地上跃起，冲了出去……
卞天祥喊叫着从沙发上跃起。这时童喜正好从厨房里端着一碗牛奶出来，卞天祥险些将童喜手中的牛奶撞翻。
“姐夫，你怎么了？”童喜急忙停步。
卞天祥抬手抹了一把湿润的眼眶，没有说话。
童欣叹了口气，说：“不能忘怀啊，那些血与火的岁月。但愿烈士们的鲜血没有白流。”
“不会白流！”卞天祥斩钉截铁地说。
这时，童喜口袋中的手提电话响了。她将牛奶放在茶几上，接通电话。电话那头是晓红。童喜拿着电话，回头问卞天祥：“晓红说，她给朋友打了电话，说今天只有硬座了，明天的有硬卧。问你今天走还是明天走。”
“今天。”卞天祥不假思索道。
童喜将卞天祥的话转告女儿。不一会儿，童喜挂上电话，对卞天祥说：“晓红一会儿开车来接你。她说，她的朋友先给你弄张硬座，他给写个条子，让你上车再找列车长补卧铺。”
“好。”
卞天祥喝了碗牛奶，吃了个馒头。吃完，他拎起行李就要下楼去。
“姐夫，你别着急，晓红来了，你再下去也不迟。”童喜劝道。
“童喜，你随他吧。”还是童欣理解丈夫。
童喜走上前，把手提电话递给卞天祥，说：“你把这个带上，方便联系。这是晓红给我买的。我三天打不了一个电话。”
“好。”卞天祥接过手提电话，放进口袋，拎着旅行包，转身出门去。
卞天祥在楼下等晓红。不久，晓红开车来了。卞天祥上车。到了火车站，晓红领着卞天祥到火车站售票室内，找到了她的朋友。卞天祥拿到了车票，付了钱，告别晓红，独自进站上车去。
卞天祥放好行李，坐在一个靠窗的座位上。不久，他旁边来了一个精干的小伙子。小伙子拎着一个旅行箱。他动作麻利地将箱子放到行李架上，然后坐到卞天祥的身边。接着，又来了一群男女大学生，看样子象是外出旅游。这几个学生只顾高谈阔论，行李堆了一地，把过往的旅客挡住，他们也视而不见。好半天，他们才把行李放到行李架上。大学生大部分坐在卞天祥的过道对侧，有一男一女坐在卞天祥和小伙子的对面。
站台上熙熙攘攘，除了出门的人，还有许多送别的人们。车站广播告诉旅客，火车很快就要开动了。旅客们通过车窗，跟站台上的亲友依依话别。不久，火车缓缓开动，卞天祥注视着站台上送别的人群。恍惚之中，卞天祥发现人群变了，变成了挥舞着小红旗的热情的群众……
那是在1951年的春天，他报名参加志愿军，福建省第二批入朝参战部队在福州火车站的运兵列车上，整装待发。福建军区的首长、地方领导还有群众在火车站为他们送别，气氛十分热烈。首长和领导讲话后，群众到车前将慰问品交给战士们。一名女青年跑上前，将一篮茶叶煮鸡蛋递到卞天祥的手中，卞天祥接过篮子，向女青年敬了个礼，说：“谢谢你，同志！”同时扫了一眼那女青年，女青年也羞涩地看了他一眼，咯咯笑着跑回群众队伍中。卞天祥愣愣地盯着女青年的背影——她的模样和神情太像林春秀了。那年，他报名参加志愿军并得到了批准，在具体出发日期确定后，首长特许他20天的假期。他回到长江边的小镇，探望了他年迈的母亲。母亲看出儿子的心事，让他早日回到军营去。在回军营的路上，他到了东山县的南鳌村，跟林春秀度过了难忘的几天。临别时，林春秀送给他一个荷包，里面装着一枚贝壳。贝壳是林春秀特意从海滩上捡来的，并用釉彩画上了一朵火红的刺桐花——这是一颗跳动的心！这个荷包伴随着他到了北方，到了朝鲜前线……
火车开出车站，速度越来快。卞天祥老人仿佛听到了什么。他竖耳倾听。风，从车窗呼呼地吹进来。车内的吵闹声他已经听不见，他听到的，是战友们酣畅的欢笑，是枪炮的轰鸣，是战场上的厮杀和呐喊……
“老先生，您这么吹着风恐怕不行。要不要我帮您把窗户关小一些？”坐在旁边的小伙子关切地问道。
卞天祥轻轻地摇了摇头。他凝视着窗外。窗外的景物快速地向身后闪去，那一张张充满刚毅而永远年轻的脸，清晰地从他的眼前闪过：连长岳冬生，指导员阎宏辉，排长王宝刚，七班长刘士德，八班长于添喜，战士吕中和，九班长罗有元，战士李延楷，林跃辉……地面阵地已经被敌人的炮火轰炸了一遍又一遍，山头被削去了整整两米高。坑道侧面的悬崖上有一棵松树，敌人的燃烧弹炸着了它，熊熊的烈火，已经将它的枝叶烧成灰烬。然而，它的黑色健壮的躯干依然挺立着，任由火苗舐舔……
