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老哈河发源于河北省七老图山脉海拔1490米的光头山，向东北流入内蒙古自治区赤峰市境内，流经赤峰市东南部（喀喇沁、元宝山、松山区、敖汉），于翁牛特旗与通辽市奈曼旗交界处，与自西向东流的西拉木伦河合流为西辽河南源。老哈河古代称之为乌候秦水，蒙古语称之为“老哈木伦”，“老哈”来自于契丹语，是“铁”的意思。老哈河长约425公里，流域面积约3.3万平方公里，主要支流有黑里河、坤头河、英金河、羊肠河、崩河、饮马河等河流。
任何一个地方的文化现象总要有其地域的、历史的、民族的根源。通辽的奈曼旗与赤峰的敖汉旗虽与老哈河有着一定的渊源，但又有着一些差异。奈曼旗在一定时期，都是以牧为主、农业为辅的生产方式，从奈曼旗出土的契丹时期的大锄、犁范及精美的马具、鸡冠壶酒具等都反映了这一特点。
记得从我们家跟前的莲花山到奈曼火车站有一个519次列车，中间经停孤山子、羊场、敖汉（木头营子）、三义井、新窝铺、四合、舍利虎八个小站，行程不到两个小时。自从我休学回家放牛，父亲就带着哥哥还有村里的几个人到奈曼干活去了。父亲说他们承包的项目是一个奈曼旗下面的一个苏木（乡）办公楼，建筑风格很有民族特色。父亲虽说从小天资聪颖，但这么大的一个项目还是第一次遇到。父亲说当时那幢楼应该很超前，有一个檐子，还是椽子，我记不清了。反正，父亲和甲方看了好多天图纸，都没有弄明白。
父亲说也许是日有所思，夜有所梦吧。有一天他做了一个梦，醒来以后，他赶紧找了好多大白纸，先是弄了一个模型，又把那个模型拆开，然后又折叠几遍。第二天，父亲找到了甲方的包工头，按着自己的意图画了一个施工图，并且把这个意思讲给甲方听，最后得到了甲方的认可。父亲说当时项目竣工以后，甲方还给他们发了2000元的奖金。父亲把这2000元的奖金按照功劳大小发给每一个工人。村里的人也都说父亲干活实在，没有私心。
我周末放学回家的时候，父亲他们已从奈曼干活回来了。父亲先是给我讲述他们在奈曼承包工程的事情，然后又跟我讲述那次丢牛的经过。父亲说不知道是咱们家的牛没有拴住，还是半夜有人偷牛，反正那天晚上刮大风，我睡着了。这回丢牛，权杖你哥了。你哥码着牛蹄子印，一直撵到羊场小河子那面，我们先也是一起出发，后来又分头行动。你哥年轻跑得快，两头牛没有走汽车道，在渗金吐那面有一个沟，咱们家的牛在那里拉了一坨牛粪。我们路过的时候，牛粪还没有冻，我们在牛粪跟前看到你哥哥在那里用树棍子写了几个大字：“相民从此路过！”我们知道你哥肯定发现咱们家的牛了，我们几个人就原路往回返了。这回丢牛肯定是有人偷走的，可能有人认为你上学了，或者以为我外出干活还没回来。
相民你哥说，快要追到羊场那面了。你哥从那里发现了两头牛，没看到人，估计牛赶不走了，或者发现后面有人追上来，也就放弃了。
父亲说，“也算是不该破财，你哥赶着牛回来的时候，还在捡了一个兔子，他赶着牛到家快半夜十二点多了，你哥的腿也走肿了。你哥赶着牛还没进院，我和你妈着就听着动静，知道就是找着了。”母亲也说：“该是不破财！”我还看到那头“外贸001”的老黄牛的背上有一条三十公分的疤痕。我问父亲这是怎么回事。父亲说可别说了，你上学了，两头犍牛没人放。你妈有时候要忙着收拾庄稼。两头牛总在家里拴着不吃东西也不是办法。有时候你妈把牛赶出去放放风，两头牛不听话，总往人家地里跑。也不知道是牛吃了人家谁家地里的庄稼，被人家用镰刀给砍的，差点没砍死。你妈说牛皮那么厚，都砍透了，浑身全是血……父亲还说，我不在家的时候，有人买牛不如卖掉了。我问过了，外贸牛好几年碰不上一次。犍牛不下犊子，除了吃肉，也没有什么用。
又有一次周末放学回家，天空还下起了大雪,我又跑到牛圈里去看牛。“牛呢？”我问父亲。父亲说：“卖给咱们营子景德新了！”“他买牛干啥？”“杀了！”“两头牛都杀了？”“嗯！”景德新没有儿子，他从生产队的时候就开始杀牛，那时候给谁杀一头牛，别人给他一个牛头。母亲说：“牛是大动物，杀牛的人要么是无儿无女，一般对后代不好。”
在生产队的时候，我也曾看过别人杀牛的场景，几个壮汉把牛腿绑好，然后用杆子压着，老牛一边看着屠夫磨刀，眼里一边流着泪水。牛被杀的时候，人们先是看着牛觉得可怜，也有些人把脸背过去，甚至流下了眼泪。然而等牛杀好以后，牛肉、牛头、牛腱子、牛肋条、牛肠子、牛肚子、牛血等都分给了各家各户。人们吃着牛肉馅饼，啃着牛排，喝着牛杂，品着白酒，讲着一些与牛无关的荤素，仿佛牛只是人生的佐料，只有吃的时候，才产生兴趣。
我没有问父亲那两头大犍牛卖了多少钱，只记得那次返校的时候，父亲比平日里的学杂费多出了一张十元的钞票……
