却说吴奇伤心之下,复又离开柳媚儿姐弟,一路赶往荆州,去与方倚云等人会合,欲待再整人马,前赴江浙沿海,重树抗倭大旗,除魔卫道,护佑黎民。一路上吴奇不时想起此次峨嵋之行,本来好不容易妻子回心转意,主动要求将柳媚儿接到身边,一家团聚,而看柳媚儿之意,只要自己真心对待于她,她也愿意尽释前仇,回到自己身边。不料天公不作美,半路上杀出个程咬金,被柳如风这一搅和,终究是前功尽弃,一无所获。
吴奇一路上越想越是懊恼,既恼柳如风心胸狭窄,为了当年暗恋方倚云之事,总是出处与自己作对,连同胞姐姐的终身幸福也置之于不顾;又恼柳媚儿虽是对自己情深一往,却总是对自己不加信任,时时误会自己;更恼自己经历了这许多江湖风波之后,本应心智沉稳,但一到了柳媚儿面前,却总是控制不住争胜之心,以至一时冲动之下,将柳如风打伤,这误会之中,更添误会,只怕以后再想使柳媚儿回心转意,那是难上加难,更加不可能了。吴奇于路越想越是苦恼,最后干脆强制自己把此事丢在脑后,专注于这次江浙抗倭之行,边走边思索杀敌之计。一路上晓行夜宿,随着离荆州越来越近,一些计划也已经在心中渐渐成形。
这一天吴奇经过多日跋涉之后,终于赶到荆州。佟子鱼等人早已得到消息,在方倚云带领之下,在荆州西门外与一众帮会头领等候多时了。一行人见到吴奇,自有一番亲热寒暄,各自把手而行,进城来到解庆家中,相揖坐下,也不再客套,即便开始商议抗倭大计。
原来此时的青红两帮早已非是昔日可比,在官府支持之下,势力发展极为迅速,如今的帮会势力已经遍及全国,不论士农工商、娼优隶卒、还是一些各地朝廷官员、捕快官差,青红帮势力都有所涉及,可以说整个中原大地,凡是有人的地方,便有青红帮势力触角的存在。如果说当今皇上朱棣乃是真龙天子,控制了整个国家的政治权力、官府网络,那么以吴奇此时的势力地位,其实亦可以称作江湖之中的无冕之王,控制了整个民间的经济命脉。所以此时的青红帮不但在江湖中地位之高,没有哪个武林门派能够望其项背,其财力更是惊人,称得上是富可敌国了。故而这次吴奇要组织兵力抗倭,财力上已经有了坚实的后盾,而且帮中兄弟一直将吴奇夫妇视为天人,虽然吴奇从不轻易过问帮务,但只要他一声令下,整个帮会无人敢于说个不字。所以这次不等吴奇赶到荆州,只是方倚云带来吴奇的一个意向,郭天霸与解庆各自回帮会总坛把吴奇的意思往下一做传达,各地分坛便纷纷响应,踊跃之极。因此等到吴奇从峨嵋赶到荆州之时,佟子鱼等人已经组织起两千余帮中精锐,武器精良,原地待命。只等吴奇赶到,一声令下,便可奔赴战场。
吴奇听完佟子鱼回报,心中大喜,将各地分坛头领大大地赞赏一番。众头领听得总舵主这般称赏,虽然表面谦逊,却是个个心中高兴不已。吴奇与众人客套一番以后,话锋一转,说道:“诸位这次虽然做得很好,咱们此时的军力也非是往日可比,但所谓骄兵必败,诸位还是不要太过轻敌为好。兵法有云:‘知己知彼,方能百战不殆。’子鱼,你们准备多日,可对这次侵扰江浙沿海的倭寇有多少了解?”
佟子鱼起身拱手,恭恭敬敬地说道:“大哥,小弟在大嫂初来之时,已经让解庆兄弟遣人在倭寇活动范围之内探查过,具体情况一问三弟便知。”
吴奇将视线转往解庆,道:“那三弟你来说说看。”
解庆也起身拱手,瓮声瓮气地说道:“大哥,这次来的倭寇数目不少,听当地人说不下于四千人,其中的头目叫做什么大场一木,武功极高,且又狡诈残忍,有个外号叫做‘铁翅雕王’,据说曾经习练过我中土的鹰爪门武功,其手下队伍便叫做‘金鹰猎队’,意思是他们是高飞云天、俯瞰万里、一击必中的雄鹰;我们大明子民便是在地面上啃食青草鼠目寸光的待宰羔羊。因为有了伊贺四郎这个前车之鉴,所以这位大场一木非常小心谨慎,尽管手下弟兄多方打探,而且赔上了十余条性命,却始终不曾打探到他们的老巢到底在哪里。只知道他们忽进忽退,来去如风,行踪诡异之极,难以捉摸。反正我是没有办法了,大哥你主意多,还是你来想办法教训这帮兔崽子吧!”说完回身坐下。
吴奇笑道:“三弟不必如此,咱们兵马未动,你已经打听到这许多消息,已经难得地狠了。等咱们赶到那里之后,再慢慢打探不迟。”说完环视众人,笑道:“诸位,刚才你们也都听见了,这次倭寇大举来犯,足有三千多人,而且这些只是明面上的,还不算他们暗中隐藏的实力。而咱们现在只有区区两千人马,却要防守江浙之地数百里的海岸线,若是倭寇集中优势兵力,展开多点攻击,只怕咱们难有胜算。所以我想咱们还须再做些准备,做到有备无患,不出手则已,一出手便要让他有来无回。这才不至于折了我神龙、玄武两帮乃至整个大明王朝的威风。你们以为如何?”
这时郭天霸拱手问道:“大哥,那以你之见,咱们还要再作些什么准备才好?”
吴奇道:“四弟,难道你忘了,咱们在福建之时,可不是咱们青红帮独力作战哪!”
郭天霸道:“大哥是说。。。?”
吴奇笑道:“不错!我想咱们还是传檄天下各大门派,寻求支援,联系好了之后,一起赶赴江浙沿海倭寇猖獗之地会合。各位以为如何?”
众人一起站起,拱手应诺。
吴奇也自起身说道:“那好,既然大家都没有什么意见,那就各自下去准备。还请诸位莫辞辛劳,加紧准备,须知咱们早一天到达,江浙居民便少受一天祸害。去吧!”
众人答应着各自离去。
吴奇看着众人去远,回头与方倚云迳自回房。二人一进房门,方倚云便迫不及待地问道:“奇哥哥,你这次峨嵋之行,可还顺利吗?怎么不见媚儿姐姐随你前来?”
吴奇叹道:“云妹,这些事以后再也不要提起,恐怕以后我与媚儿再也无缘了!”说完便将此次峨嵋之行的前前后后之事一一对方倚云说知,说到伤心之处,这铁一般的汉子也禁不住眼中含泪,伤心不已。
方倚云听了吴奇之言,也不由得黯然叹息,只好强打精神,对丈夫柔情抚慰,按下不提。
再说吴奇休息一宿之后,第二天一早起床,便派人将佟子鱼等人找来,检阅已经招募的两千弟兄。等到队伍集齐,吴奇不由得心中欢喜,原来这两千精锐之中,倒有一半是当初随自己在福建抗倭的旧部。这些人经过了多次征战,对于战阵军旅已经极为熟悉,这样自己训练起来,当可事半功倍,省了许多的麻烦。当下吴奇再次派遣佟子鱼前去与当地官府接洽,在当地官员首肯之下,在城外找到一块空地,每日里将队伍拉出城外,加紧训练,积极备战。只待各路外出联系各大武林门派的弟兄回来,便即开拔,前往江浙。
光阴迅速,一个月之后,奔赴各地的联络弟兄纷纷回报,事情极为顺利,各大门派接到吴奇传讯之后,无不积极响应,都答应派人前往支援。其中少林派更是卖力,居然一次派出了五百名武僧,还是由上次的净月禅师带领,不日便将赶往江浙。还有峨嵋四秀率领的二百名峨嵋弟子、武当三代首席弟子悟心道长率领的三百名年轻道士、就连崆峒、昆仑、青城、丐帮等门派也都有弟子前来助战。吴奇大喜过望,当下不再迟疑,选个黄道吉日,整顿人马,离开荆州,麾旗东指,直奔江浙而来。
吴奇率领人马一路东进,因为早已办妥通关文牒,且吴奇在福建抗倭成功时便早已名传天下,所以一路上穿州过府,并无阻碍。路途之中不时有各路英雄闻讯来投,队伍不断扩大,比及到达浙江境内之时,队伍已经发展到了三千五百多人。吴奇心中喜悦,暂时将在柳媚儿姐弟那里惹来的不快放到脑后,显得逸兴遄飞、精神焕发。方倚云看在眼里,亦觉快慰。
队伍进入浙江境内之后,因当地居民深受倭寇之害,听说吴奇等人率队前来抗击倭寇,莫不欢喜,队伍每到一处,当地居民必是夹道欢迎,送吃送喝、缝衣做袜、嘘寒问暖,无所不至。吴奇等人深受感动,抗倭救民之心愈发坚定。
一行人横穿浙江,直奔倭寇活动最是猖獗的台州地面,台州沿海分为玉环、天台、仙居、三门四县,其中天台县倭患最为严重,自倭寇为患以来,数月之间,县中沿海城镇几成白地。吴奇指挥队伍,马不停蹄,日夜兼程直扑天台而来。进得县境之后,吴奇等人眼见沿途断壁颓垣、民不聊生的惨状,无不怒火满腔。不料此次吴奇等人大张旗鼓而来,倭寇早已得到消息,吴奇大队人马到达天台之后,一连月余,也找不到倭寇踪迹。吴奇无奈,只好先在天台沿海险要之地扎下营盘,然后派出探子,四处打探倭寇行踪,寻找战机。这期间少林、武当、崆峒、昆仑、青城等数派高手也已经相继赶到,加上当地许多年轻的热血男儿踊跃加入,吴奇旗下人马激增至五千余人,势力大振。吴奇见手下兵强马壮,自是高兴,便再次派遣郭天霸、解庆、净月各自带领一千人马,分赴玉环、仙居、三门三县,据险而守,吩咐诸人如遇敌情,不可轻易出战,只要扼住倭寇前往内陆之路便可,自己与佟子鱼、方倚云率领中军守在天台,随时接应各路人马。
却说在天台县东南海面,一处极为偏僻的海湾之内,有两处人迹罕至的小岛,北面是长礁咀,南面叫做西朗岛,倭寇首领大场一木率领主力便隐藏在这两处海岛之上。这两个小岛比邻而居,大场一木与其手下军师三鹿上元各自带兵把守,互为犄角,相互据守。加上岛边暗礁密布,暗流极多,易守难攻。这大场一木吸取了伊贺四郎老巢被袭的教训,行事极为谨慎,上岛之后,把岛上居民斩尽杀绝,鸡犬不留。而且每次出动劫掠,都不惜甘冒风险,在海上绕路而行,避开海岛正面,到别处劫掠。因此这两个海岛对面的三洞闸、黄廊乡倒是平安无事。也正因为如此,倭患成形数月以来,不论是当地百姓还是官府,一直都没有找到倭寇藏身之处。除此之外,大场一木还不惜耗费大量人力物力,将台州府境南面的瓦屿、龙门海域的鬼屿、颜家屿和道士冠海域的羊卵子礁两处辟为藏宝之地,派遣精锐之士严加看守,每次劫掠物资充足之时,便从此处装船,走海路运回国内。而大场一木主力所居之处两个海岛,除去必要的生活物资以外,一概不存。这样即使大明抗倭势力发现了他们藏身之处,帅兵来攻,最多也只是弃岛而去罢了,辛辛苦苦抢来的财货却可保无虞,不至有太大的损失。
大场一木自据守海岛以来,每次上岸劫掠之前,必先派出探子探好路径,有了充足的准备和把握之后才会上岸,而且他还花重金买通了当地的一些政府官员,为其提供情报,所以一直顺风顺水,波澜不惊,这强盗做得倒也逍遥自在。
不料一月之前,大场一木突然得到消息,说是那位在福建沿海剿灭‘神风海狼团’,生擒宫本一木、力杀伊贺四郎的青红帮总舵主吴奇又在荆州集结兵力,不日便要赶赴浙江,与自己对敌,不由得心中有些慌乱。与军师三鹿上元商议之下,趁着吴奇未来之时,进行了几次大规模的抢掠,囤积物资,准备与吴奇来个游击持久战术,拖垮吴奇。到时再反客为主,大举反攻,一举消灭吴奇主力。故此当吴奇赶来之后,一连三个月,不见敌踪。
吴奇有了在福建与倭寇对敌的经验,又曾受过名将张定边面授机宜,传授兵法,此时的吴奇,早已非昔日阿蒙,眼见倭寇这般行径,对其意图早已了然于胸。当下召集各处头领,吩咐他们回去之后,外松内紧,故作松懈,诱敌来袭。而且等倭寇来攻之时,故示软弱,将其拖住,但等吴奇主力合围,一举重创来犯之敌。众人心领神会,各自领命自去。
吴奇将众头领打发走之后,又让佟子鱼在军中挑选了几个会说鸟语的精明能干的壮士,对其面授机宜,几人也领命去了。
却说这一日扼守仙居要道的少林僧兵头领净月突然接到线报,说是有两千名倭寇已经于傍晚时分悄悄上岸,隐藏在岸边树林之中,看样子是要对仙居一地实施劫掠。净月一听,心说你们这帮禽兽终于忍不住了,马上下令收束兵力,放弃营盘,只留少数武功高强、悍不畏死的绿林之士据守其中,嘱咐他们一旦倭寇来袭,不必恋战,稍沾即退,显得越是胆怯越好。自己则带领其余人马悄悄出营,埋伏在营后丛林之中,布下陷阱,然后净月吩咐手下放出信鸽,报于吴奇知道。原来这仙居与天台相距不远,不过数十里路而已,只要吴奇得到消息,极速行军,两个时辰便到。故此净月心中有数,不慌不忙,显得气定神闲。
再说坐镇天台的吴奇,这天傍晚接连收到玉环的郭天霸、仙居的净月、三门的解庆接连发来传书,说是发现倭寇踪迹,而且就连吴奇自己,也在天台地面沿海发现了倭寇活动的痕迹。吴奇明知这是倭寇所施的疑兵之计,这四处来袭的倭寇,必有一处兵力强盛,其他三处则是用来吸引自己注意力的疑兵。自己若是不动,那么倭寇必定会集中优势兵力攻击己方薄弱之处;而自己要想增援,却又不知该往哪里增兵。一时间吴奇心急如焚,真正有些不知所措了。此时吴奇才知道,今天所面对的这伙倭寇实在非是当初的‘神风海狼团’可比,其头领用兵之狡诈跟那位自诩用兵如神之将种的宫本一木更加不是一个级数。
吴奇知道自己作为全军首领,越是当此危急时刻,越是绝对不能露出丝毫慌乱之色,否则一旦引起军心恐慌,后果不堪设想,而这样的后果,却正是隐藏在暗处的倭寇所喜闻乐见的。吴奇强制自己守住心神,与方倚云、佟子鱼二人伏在案前仔细研究当地海岸地图。三人一边观看,佟子鱼一边自言自语:“这帮倭寇要设疑兵,小股人马倒也好说,那他们的主力该藏在哪里呢?”
方倚云听得心烦,嗔道:“二弟,你好好想个办法便是,在这里嘀咕什么!絮絮叨叨地我头都大了!”
话音未落,却见佟子鱼突然跳了起来,把吴奇夫妇二人吓了一跳,嘴里叫道:“我想到了!”
吴奇大喜,急忙拉住他的手问道:“二弟想到了什么?军情紧急,延误不得,你有什么想法,赶快说来听听!”
佟子鱼此时胸有成竹,不慌不忙地指着地图对二人说道:“大哥、大嫂,你们来看:咱们这次所布防线,四弟天霸所在的玉环县、大庆所在的三门县、还有咱们这里,咱们三处所扎营盘,俱是扼守高处,往前一望,便是海岸,虽有一些零星树林,却是绝对藏不下大队人马。只有净月禅师所据守的仙居县,因其地势所限制,出海便是一带短岗,毫无回旋余地,便将营盘扎在了离短岗两三里的一处洼地。而且这处短岗上林深叶茂,若是有两三千人藏身其中,应该不容易被发现。故而子鱼以为,倭寇真正想要攻击的,必是净月,若有强兵,必在仙居无疑!”
佟子鱼此言一出,吴奇夫妇顿时豁然开朗。吴奇一手轻拍额头,一手抚着佟子鱼肩膀笑道:“兄弟,你可真是我的诸葛亮!”此时吴奇既已确定倭寇主力所藏身之处,便已经胸有成竹。起身吩咐方倚云先给郭天霸和解庆发信,嘱咐二人佯作紧张,派人四处搜索,寻机歼敌,若是遇到大股倭寇,则不必硬拼,利用有利地形,与其展开游击,消耗其有生力量,实在支持不住,则可向友邻方向撤退,寻求支援。然后再让佟子鱼带了两千人马,从大营后边悄无声息地潜入丛林,望仙居县方向进发。而吴奇则带了一帮兄弟,守住大营前门,又派人在四处密林中大肆搜索,制造声势,为佟子鱼赢得时间。