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却说柳媚儿回到新化，已是数月之后，径直到以前所居客栈收拾行囊，便一路回京城而去。到得半路，正碰到吕安派人前来召唤，不再迟疑，直奔京城而来。
一路无话。
这一日柳媚儿回到京城，不敢耽搁，直到吕安府上拜见。吕安见柳媚儿如期归来，心中欢喜，立即将朱棣册封其为参将，兼领东厂副统领，并将派她监修武当工程防务之事相告。柳媚儿历经生死，心智更加沉稳，早将这些虚名看得淡了，听得升职，并不如何兴奋。倒是听说派她监修武当，想起杀父之仇，禁不住眼中闪过一丝杀气，急忙谢过吕安，自去准备。
柳媚儿从吕府出来，便去寻弟弟柳如风，商量如何借修武当之际来报杀父之仇。说来也巧，正好柳如风押运一批贵重货物回到京城，柳媚儿一寻便着。姐弟二人经年未见，自有一番亲热。二人叙完离情，便即转入正题，柳眉儿将吕安欲派自己监管修建武当工程治安之事一说，柳如风也觉得此乃天赐良机，思量若借此机会，寻个把柄杀个把道士为父报仇应该不是什么难事。只是如何将此事做得不露痕迹，叫别人抓不住把柄，倒是有些为难。姐弟二人商量许久，也理不出个头绪，只好先找吕安为柳如风在此工程中讨个差事，姐弟二人齐赴武当，相机行事。吕安并不知此中奥妙，欣然答应，不日间便为其谋得一个买办的差事，随队前往武当。
数日之后，一行人准备妥当，随同朱棣指派的监修官员隆平侯张信、驸马都尉沐昕离开京城，直奔武当山而来。
永乐十年，即公元1412年，明成祖朱棣调集军民夫役三十万人齐聚武当山，开始大规模地修建真武行宫。先后建成九宫、九观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥、十二亭等三十三座道家建筑群，占地一百六十万平方米，使武当自唐太宗李世民在灵应峰创建五龙祠以来，达到了一个前所未有的鼎盛时期。素有‘北建故宫，南修武当’之说。武当山山峦清秀，风景幽奇，占尽天地之灵气，号称‘亙古无双胜境，天下第一仙山’。武当山地处今湖北省西北部，位于大巴山东段，主峰天柱峰高耸入云，海拔1612米，四周群峰全都向其倾斜，形成‘万峰朝宗’的壮观景象。以至方圆千里之地的天地灵气齐聚于此，实是修仙了道、习练内功的洞天福地。故而武当山自真武飞升之后，建立观宇，历代以来，不知出过多少得道之士。直到元末，又出现一位道德高明的得道高人，便是以后数百年间被民间称为‘活神仙’的武当内家拳鼻祖张三丰。只可惜张三丰飞升之后，只留下了其绝世无双的太极拳法，内家神功，其道统却是自此而绝，湮灭无踪。致使武当自张三丰之后，只有绝世高手出现，却再无得道之人飞升。这张三丰在洪武年间也曾现身人间，使得朱元璋不惜发动全国之力天下寻访，却再也未见其踪影。
却说柳媚儿一行人长途跋涉，一路上风餐露宿，这一日终于来到武当山下。但见山上人来人往，土木瓦石不停运到，一片繁忙景象。山上道士早已得到消息，一直接下山来。
此时武当掌门天残道人，正是当年杀死柳轻侯的天拙道人的师兄。带了其手下一众道士隆而重之地将柳媚儿一行人迎上山去。进得山门之后，天残亲自安排众人住下，又安排素席，招待众人。席间天残将几位师弟天拙、天门、天藏、天缺、天一等一一介绍给张信等人。等介绍到柳媚儿姐弟跟前时，柳媚儿不动声色，淡淡应付。柳如风却特地拉住天拙道人的手，笑吟吟地说道：“久闻老道长武功盖世，虽是方外之人，却时常牵挂红尘之事。以一颗悲天悯人之心，为行侠仗义之事；救贫弱于水火，拯万民于倒悬。小子后学末进，久仰道长威名，今日得见，三生有幸。日后若有机缘，必当向道长请教！还请道长莫嫌小子浅薄，能对小子有所教益。”
天拙道人莫名其妙，不知道这年轻人为何单单对自己这么热情。连忙稽首道：“不敢不敢，这位大人过誉了。敢问这位大人尊姓？”
柳如风拱手还礼：“小子姓柳，名如风。”
天拙道人一愣，望望柳如风背后乌鞘长剑，问道：“这位大人既然姓柳，那么可识得一位叫柳轻侯的人吗？”
柳如风双眼微露寒光，脸上却是笑容不减：“自然识得，柳轻侯正是家父。”然后一指柳媚儿：“这是家姐柳媚儿，现任东厂副统领。这次修建武当真武行宫，安全防务便是由她具体执行。”
柳媚儿满面春风，向天拙深施一礼：“晚辈柳媚儿，见过道长。日后有暇，自当向道长当面请教！”
天拙虽然道心深沉，一听此言也不禁脸上变色。立掌于胸，口诵道号：“无量天尊！不想当年柳大侠留下一对儿女，如今竟有如此成就，柳大侠在天有灵，自当瞑目了。”
柳媚儿笑道：“天拙道长至今身体康健，能让我姐弟二人有缘得见家父故友，我父亲在天有灵，也应当含笑九泉了。”
天拙道人听了这暗含机锋的话不禁心中一寒，一旁天残等人对当年柳轻侯大战方家庄之事也知之甚深，听了三人对话自然明白其中含义，连忙过来敷衍几句，拉了天拙到一边去了。这个小插曲之后，众人草草吃过素筵，各自回房休息。
从第二天开始，柳媚儿等人便开始进驻工地，监督工程进展。虽然那张信与沐昕等人忙得焦头烂额，柳媚儿却是挂了一个闲职，除了终日带了一帮属下在山上各处闲逛外，并无多少具体事务要她操心。倒是那柳如风因身为买办，终日四处采买各种工程用料，山上山下地乱窜，一刻也不得闲暇。柳媚儿闲来无事便经常将齐云梦交给她的毒经剑谱取出研习，渐入佳境。这剑谱犹可，柳媚儿本就是从小学剑，家传随风剑法也是天下一等一的武功，故而没有多少时日便将齐云梦所赠惊云剑法与本身武功融会贯通，于百尺竿头又进一步。倒是那本毒经深奥无比，一时难以掌握。原来柳媚儿虽然在其飞刀上也淬有剧毒，却只是其父柳轻侯传下的一个配方，柳媚儿姐弟并不懂得多少药理。而齐云梦当年号称‘万毒仙子’，她所传下的这本毒经乃是天下顶尖的用毒法门，自然深奥之极。柳媚儿研究多日，却始终不得其门而入。
说来也巧，这一日柳媚儿也未带手下，孤身一人闲逛到小莲峰，突见一位鹤发童颜的老道士背了一个大大的竹篓迎面而来，竹篓中草茎树根野花塞得满满。柳媚儿心中好奇，便走上前询问。这老道士倒也并不推诿，停下脚步与柳媚儿闲扯起来。俩人这一交谈之下，柳媚儿顿时如拨云见雾一般。原来这武当山山灵水秀，天地灵气浓郁无比，不仅孕育了各种珍禽异兽，还催生了许多的奇花异草，珍贵药材，素有‘中华药库’之称。一代药圣李时珍所著《本草纲目》中1800味中药里，武当山便有400多种，另外还有200余种是《本草纲目》中所未有的。柳媚儿正苦于不识药理，无法研究毒经中的各种用毒法门，这一下喜从天降，便如捡到宝贝一般。立即便跟随老道士到其住处，向其虚心求教。这老道生性随和，柳媚儿但有所问，知无不言。
等过了几天柳媚儿和他混熟了之后，便在每日公务之余，跟随老道入山采药，讨教药理，更兼识别各种草药。这柳媚儿聪明伶俐，虚心好学，老道士也毫不藏私，教的起劲。柳媚儿白天跟老道入山，晚上便结合毒经潜心研读，数月间便已将一本毒经研究透彻。再根据毒经所载制毒法门小试身手，竟然一举奏功。柳媚儿心中快慰，脑子里一个不着痕迹替父报仇的计划便渐渐成形，只是未得其便。
原来那天拙道人明知柳氏姐弟欲杀自己而后快，加上又是朝廷所派的监修官员，故而虽然共处一山，却始终对二人敬而远之，尽量不与二人碰面。而柳媚儿也知道当今皇上敬道好贤，尤其对武当门下真武弟子更是尊崇有加，若是没有十足的把握，仓促动手，只怕会祸及自身。还好这修建真武行宫的工程也不是短时间内能完成的，而天拙道人内力深湛，一时半会也不会自己便死，所以柳家姐弟倒也并不着急，只是一直暗中窥探，寻找机会。
天拙道人见柳家姐弟并无动静，而且每次见面总是彬彬有礼地和自己打招呼，态度十分恭敬。天拙初时尚且暗中戒备，待得时日一久，便也慢慢松懈下来。这一来终于给了柳家姐弟报仇的机会。
原来道家追求长生，这天拙也不例外。柳媚儿终日窥探，见这天拙道人每日子夜在太子坡前一片空地上练拳，然后便在一块平整的岩石上打坐，吸纳天地灵气。须知这道家长生之术与一般练气者不同，练功时须以丹药辅之，否则极易在有所突破时走火入魔，前功尽弃。这天拙便是如此，每隔半月，必在打坐之前吞服一粒葛衣丹，助其压制心魔。柳媚儿窥探已久，终于拿定主意。
柳媚儿回到自家住处，按照毒经所载，费了半月之功，制成三粒幻神丹，外形和葛衣丹极为相似，又在其表面涂上颜料，慢慢阴干，若不细看，便是葛衣丹无疑。柳媚儿将丹药制成，便将弟弟寻来，将丹药交了给他，嘱咐几句，柳如风携药而去。
且说数月之后，武当山三位顶尖高手突然间相继在打坐时走火入魔。掌门天残经脉尽毁，武功尽失；天拙半夜里练功入魔后蹈崖而死；天缺最惨，被人发现时浑身赤裸，身上皮肉皆被挠得稀烂，死在自己丹房里。
原来那日柳如风拿到丹药之后，便借故分别拜访天残、天缺、天拙三位道长，趁他们不备，将柳媚儿所制幻神丹分别放入三人盛丹的葫芦里边。这三人毫无防备，终于着了道儿。三位绝顶高手，就这样被柳媚儿不费吹灰之力，弄了个两死一伤。过不多时，天残也郁郁而终，驾鹤西去。
消息传出，江湖震动。一时间众说纷纭，莫衷一是。消息传到京城，朱棣大为震怒，立即传下圣旨，着吕安传令于柳媚儿彻查此事。柳媚儿也知道朱棣之意，无非是要自己找一个说辞堵住天下悠悠之口而已。便随便找了几个山上工匠，贿以重金，让他们出面作证，说是三人身死之前，曾在夜间看见真武大帝降临武当山。三人身死之时，也曾在夜间听到空中仙乐飘飘，故而三人必是因修建真武行宫有功，被大帝招上天庭去了云云。
这种说法借助官府之力，迅速传遍天下，民间各种传说渐渐平息。朱棣也不想再找麻烦，这件事就此不了了之。按下不提。
再说荆州城外，吴奇正在江边独自伤心，却突然被佟仔鱼等人寻来。四人久未见面，自然十分亲热。吴奇也暂时放下心中伤心之事，放开心怀，与三人畅叙别情。佟子鱼在路边找了一个小酒馆，要了几个小菜，四人边吃边聊。
原来三人自从与吴奇分手以后，郭天霸与解庆分赴长江两岸建立总坛。两人都是精明强干之人，又有佟子鱼这个智多星两边奔走，从中协助，加上各地头领慑于吴奇夫妇之威，不敢放肆，所以诸事顺利。没过多久，原藏龙会各地分坛便改头换面，以一种崭新的面貌出现在世人面前。加上帮会大力扶持门徒买官入仕、开店经商，控制黑白两道，以黑养白，以白辅黑，渐渐弄得风生水起，有声有色，帮会中自是银两滚滚而来。这一来以前那些对帮会改制颇有微辞的帮会头领得了实惠，也纷纷改变态度，对吴奇一般人大力支持起来。随着帮会势力渐增，各地一些地方帮派也纷纷改弦易帜，投入两帮门下。民间众多的年轻人也都以能加入帮会为荣。三人见帮会已逐渐走上正轨，各种事务顺风顺水，渐有闲暇，便时常寻机聚会，饮酒闲游，日子过得悠闲自在。这一日正好佟子鱼约了郭天霸过江而来，寻解庆喝酒，不想却在江边见到衣衫褴褛面容憔悴的吴奇。
三人说完帮会之事，佟子鱼便问起吴奇孤身远涉江湖的由来。吴奇也不隐瞒，便将自己与柳、方二女之间的恩怨情仇等所有的感情纠葛对三位兄弟一一道来。说到伤心之处，吴奇虽不愿在人前落泪，强自抑制，仍不免双眼发红，声音哽咽。虽说佟子鱼祖父佟玉被柳媚儿所杀，与其实有不共戴天之仇，但当此之际，又能说些什么？故而与解庆、郭天霸三人听了，也不禁相视唏嘘，黯然神伤。
有人说‘风月易伤情，闲愁苦沾衣。沾衣莫沾酒，沾酒愁更愁。’吴奇一边饮酒，一边诉说伤心之事，酒入愁肠，更添失落，不一会便醉得不省人事，往桌上一趴，再也呼之不起。佟子鱼三人相视苦笑，默默摇头。无奈之下将吴奇扶起，喊了一辆车子，将其拉进城来，到解庆家中住下。
自此一连数日，吴奇便在荆州城中住了下来。每日里除了睡觉，便是饮酒，醉了便取出妻子披风细细端详，然后望着西南方向默默垂泪。随着时光流逝，渐已颓废憔悴得不成样子。脸上胡茬满布，头发散乱，衣衫肮脏不堪。往日那个风流潇洒，卓尔不群的翩翩浊世佳公子早已一去无踪。佟子鱼等人看在眼里，心中焦急，却是毫无办法。只能每日轮流陪伴，不离左右，得空便好言劝慰。但吴奇虽然明知众兄弟好意，却始终心结难解，仍是终日沉浸于悲伤落寞之中，难以解脱。
这一日吴奇心中烦闷，提了酒壶出门闲逛，解庆见了，连忙跟了出来。二人走走停停，不一会便出南门而来。二人找个路边酒馆坐下，望着路上来来往往的行人，饮酒闲聊。正闲谈间，只听远处哭声隐隐传来，二人急忙出门往远处看去。只见远处一队身穿孝衣之人缓缓行来，渐渐走到面前。队伍中两只棺木并列而行，显得极为醒目。棺木前一老一少两个妇人身披重孝，各自手中牵了一个八九岁的孩子，哭得死去活来。不一会路边挤满了围观的人群，指指点点，议论纷纷。
吴奇见了，触目伤情，不禁心中酸楚。忙向身边一位老者打听究竟。
就见那老者长叹一声道：“唉！世道不平哪！以后这家人可怎么过呀！”随后便絮絮叨叨向吴奇讲起这家人的来历。
原来这荆州城内有一家威远镖局，家主姓贾，名振林，现年四十八岁，娶妻庄氏。膝下有一独子，名清远，二十九岁，妻子张氏，生有一对孪生儿子，年方八岁。这贾家父子刀马娴熟，武功精强，自镖局开办以来，仗着一身武功，父子同心，更兼江湖同道扶持，走镖十余年从未失手。因此镖局生意做得红红火火，一家人吃喝不愁，日子过得十分美满。
不料天有不测风云，去年秋天，贾振林接了一单生意，护送一批贵重货物前往福建。因为这条线贾振林并不熟悉，所以本来并不想接。无奈那货主苦苦央求，所出佣金又是不菲，贾振林推辞不过，只好接了下来。父子二人整理行装，护送货物一路望福建行来，一路上倒也十分平静。不料刚到福建境内，便遭到一伙来自东瀛的倭寇伏击，这伙倭寇人数众多，又个个武功高强，穷凶极恶，见人便杀。贾氏父子奋力拼杀，终因寡不敌众，双双遇难，货物也被劫走。消息传来，庄氏婆媳二人悲痛欲绝，带了一对孪生孙子远赴福建迎取贾氏父子骨骸回乡，至今方回。可怜这庄氏婆媳不但双双守寡，还要赔偿货主损失，膝下还有一对双生儿孙尚未成年，真可谓福无双至，祸不单行，以后这漫长的岁月怎生熬过？老者说完，不住地摇头叹息。
吴奇听在耳里，禁不住怒火填满胸膛，瞪着一双醉眼问道：“这位老丈，难道这倭奴如此猖獗，朝廷也不管吗？”
老者看了吴奇一眼，摇头苦笑：“年轻人不知天高地厚，随口乱谈，你又怎知朝廷难处？如今北方草原上元蒙势力猖獗，屡屡犯边，而且这蒙古铁骑犀利彪悍，朝廷将全副精力放在北部边防，尚且应付不及，哪里顾得上这些小股倭寇？故此自洪武年间便一直推行靖海政策，严禁沿海居民下海捕鱼，以防倭寇掳掠，弄得那些渔民苦不堪言。不想那些倭奴欺官府软弱，在海上捞不到便宜，便屡屡上岸烧杀抢掠，劫财掠物，奸淫妇女，沿海之地民不聊生。虽有许多年轻人自发抗倭，却因没有一个统一的组织，只是各自为战，故而也济不得多少事。唉！可惜我老汉垂垂老矣，不似你们年轻力壮，否则老汉倒真想提一把快刀，去杀几个倭奴，救几个同胞，也好出一出心里这口鸟气！”说着斜眼瞟瞟吴奇手中的酒壶：“年轻人，快去喝你的酒去吧，这些事不是你这样的人能管得了的。”
一旁解庆大怒，大声喝道：“你这老杂毛好生无礼！你怎么知道我大哥管不了这些鸟事？”说着便要冲过来动手。吴奇连忙拦住。
解庆大叫道：“大哥，反正咱们弟兄左右无事，咱们便召集一帮兄弟去福建杀一杀这伙倭奴的威风，也叫这些无事嚼舌的杂毛们见识见识咱们玄武门、神龙帮的厉害，看这些杂毛谁还敢对大哥你说三道四 ！”
周围人们见解庆莽撞，又听见玄武门、神龙帮等字眼，一个个面面相觑，不一会便溜了个干净。
吴奇见此情景，心中感触良多。伸手摸一摸腰间的黑龙鞭，胸中豪情顿生。转念间将手中酒壶往地上一甩，大声说道：“好！咱们便去一趟福建，将这帮禽兽不如的东瀛畜生杀个片甲不留！也不枉了这大好男儿堂堂七尺之躯，不辜负这十年如一日辛苦修炼的这一身武功。走!咱们这便回城，找佟、郭两位贤弟商量。若是兄弟们不去，我吴奇单鞭匹马也要赶去福建，先出一出心里这口闷气再说！”
解庆见吴奇突然间精神抖擞，眼角眉梢英气勃发，依稀又现出当日叱咤江湖的夺人风采，不由得心中大喜。答应一声，随吴奇回城来找佟子鱼和郭天霸。
吴奇回到城里解庆家中，先去洗浴一番，换好衣衫，不觉精神为之一爽。当晚便召集佟子鱼等人商议赴闽抗倭一事。佟子鱼等人早已久闻倭寇猖獗，只是苦无机会前去剿杀而已。如今一听吴奇提起此事，自然个个踊跃。四人计议已定，第二天便传谕长江两岸各地分坛，挑选帮中好手，准备赶赴福建。
一个月之后，各地分坛所派门徒纷纷赶到，个个都是以一当十的武功好手。吴奇计点之下，总共八百余人，心中大喜。连忙吩咐解庆到当地官府备案，领取沿途通关凭条。原来当时明政府虽然无瑕顾及倭寇之乱，对于民间自发组织的抗倭活动却是并不制止。准备妥当之后，众人歃血为盟，祭拜天地之后，浩浩荡荡，直奔福建而去。
