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第二天一早，柳如风起身洗漱，陈氏因为昨夜两人缱绻太久，身子疲倦，尚未起身。
柳如风刚要出门，便听门外一阵喧哗。急出门看时，却是风万里等人到了。此时柳如风心中已是有了计划，心情便显得有些好转，亲热地将四人迎进门来，下人端上香茶，分宾主坐下。
柳如风问道：“你们四兄弟清早前来，必是有事，咱们自家兄弟，就不必客气了。”
四人面面相觑，半晌无言。最后还是童虎沉不住气，站起身上前跪倒，将自己昨日不听柳如风号令，私自带人前去青红帮扬州分舵寻衅之事说了出来。柳如风一听先是大怒，但当他听到最后童虎和解庆交手落败，解庆手下留情，佟子鱼有意示好之时，却又转怒为喜。以柳如风之精明，已经看出佟子鱼等人对于童虎等人有了笼络之心。心中对于妻子陈氏的先见之明佩服地五体投地，暗想自己还真是福气不错，时至今日自己所遇到的两个女子，不但都对自己死心塌地，而且个个巾帼不让须眉，不但胸中豪气过人，头脑更是精明无比。心想起码自己在情场之中，已经差不多能和吴奇打个平手了。想到此处，不觉心怀大畅。
柳如风只是淡淡地说了童虎几句，便将他们打发回去，自己一个人坐在客厅里苦思下一步的计划。最后柳如风决定，既然自己已经回到扬州，虽然目前的形势对自己不利，但佟子鱼等人已经不再步步紧逼，那就不妨先趁着这段时间暂作修整，同时尽力安抚余下的漕帮兄弟，等两方的对立情绪稍微缓和之时，再作打算。主意拿定之后，柳如风便一面派人赴京将自己与妻子陈氏商量的计划报告给吕安和姐姐柳媚儿，一方面静下心来，收拾帮中残局。
再说吴奇。
自从佟子鱼等人分化漕帮的计划成功，柳如风闻讯离开荆州之后，吴奇虽然表面镇定如恒，其实心中也在暗暗不安，生恐对方一气之下，狗急跳墙，与自己拼个鱼死网破。吴奇深知，虽说此时佟子鱼、解庆、郭天霸三人都在扬州，但若是柳如风情急之下联合了柳媚儿的势力，拼命反击，以柳媚儿此时的武功造诣再加上柳如风从旁协助，只怕三人抵挡不住。于是柳如风前脚刚走，吴奇后脚便以飞鸽传书通知佟子鱼，让他时刻注意柳如风及其手下的一切动向，一旦发现对方有什么大的动作，立即传书上报；然后吴奇再通知京城分舵，密切监视东厂特别是柳媚儿的一举一动随时传报；最后吴奇派出一队精明强干的帮徒，化装成一些市井之中随处可见的小商小贩、游方僧人等埋伏在一笑楼周围，准备随时将小月仙擒获，作为要挟柳如风，换取时间的一个筹码。
吴奇这边准备妥当之后，一直在焦急地等待着扬州和京城的消息。不想一直过了月余之后，两地的消息方才姗姗来迟，说是不但柳如风回去之后，一直若无其事，隐匿不出，而且京城的柳媚儿接到扬州来信之后，也并未表现出多少愤怒，仍然是每日出入官衙，举止如常，与平时无异，丝毫也没有大举反击的意思。吴奇看了传报心中纳闷，以他的聪明，也委实想不出这姐弟两人为何一反常态，这般沉得住气。但吴奇深知这姐弟二人俱是极有智谋之人，颇通韬晦之道，二人越是这样不动声色，吴奇心里便越是感觉紧张。于是吴奇传令各地分舵外松内紧，表面上恢复一切日常活动，暗地里却是刀出鞘弓上弦，严加戒备，丝毫不敢松懈。
因为吴奇夫妇自从复出藏龙谷以来，终日忙于帮务，每日练功的时间不免锐减。吴奇和方倚云也自觉内力进境缓慢，心中未免着急。于是便趁着这段难得的闲暇时光，谢绝一切杂事，专心在总舵后院练起功来。
只是数日之后，吴奇发觉这荆州地方因为人烟稠密，天地灵气便显得异常稀薄，两人静坐吐纳之时，吸收天地元气的速度便不免慢了许多。加上二人此时的内功造诣已是到了普通武林人物所梦寐以求的‘三花聚顶，五气朝元’的至高境界，要在这种地步上再进一步，自然是殊为不易，两人练功将近一月，却是终究难有寸进。吴奇心里便越发地怀念起藏龙谷那片灵气充盈的洞天福地来。
这一天吴奇练功之余，心中郁闷，见方倚云仍在入定之中，不想打扰，便一个人离开总舵，到江边散心。此时天将日暮，江风微拂，江上薄雾渐生。吴奇沿着江边信步走来，突见眼前沙滩上出现了一片巨大的石垒，在薄雾之中时隐时现。吴奇这段时间一直沉浸于内力的修炼之中，对于天地间元气的波动极为敏感。刚一看见这片石垒，吴奇便已经感受到四周一丝丝浓郁之极的天地元气越过自己的身体，缓慢而又连绵不断地向石垒之中聚集而去。吴奇心中一惊，还以为此处有高人正在练功，急忙放开心神，仔细感受周围特别是石垒之中的气息。等吴奇的心神缓缓沁入石垒，却发现其中并无一丝生命的迹象，更谈不上什么内功高手了。吴奇正在奇怪，沁入石垒的心神却猛地感受到一股浓烈的杀机扑面而来，似乎那片石垒之中蓦地出现了千军万马，正呐喊着向自己冲杀而来一般。以吴奇此时傲视天下的功力，居然被这股沛然的杀气冲得站不住脚，接连后退两步，这才感到那股杀机渐渐淡去。
吴奇心中奇怪，明明这石垒之中感觉不到丝毫的生命迹象，这股浓烈的杀气又是从何而来？不由得好奇之心顿起，仗着身负绝顶神功，便想一探究竟。吴奇展开轻功，绕着这片半淹在江水之中的石垒转了一圈，发现这片石垒看似随意地安放在沙滩上，却是按照九宫八卦的方位排列，但仔细看时，却又有许多难以索解之处。但吴奇不论转到哪边，总是感觉身边的天地元气不停地向石垒之中聚集，不绝如缕。吴奇转了半天，脑中灵光一闪，这才恍然大悟，不由得哑然失笑。这才想起这荆州本是当年三国鼎立之时，蜀、吴纷争之地。这片看似普通的石垒，正是当年诸葛亮仗以困住吴国大将陆逊、天下闻名的‘八阵图’，可笑自己多年来在荆州来去数次，却是一直未曾到此瞻仰这位智绝天下，前无古人、后无来者的诸葛神侯的遗迹。吴奇看着这片在滔滔江水之中屹立千年而不倒的石垒，想起古人的诗句：‘江流石不转，唯有八阵图’，不由得感慨万千，对于这位千古智者的风采，油然而生难以抑制的敬仰之心。想起一代词人苏轼的名句：‘大江东去浪淘尽，千古风流人物’，心中对于时空之浩渺，生命之渺小，更添彻悟。
吴奇感慨良久，正要转身离去之时，却又感觉到一股极为充沛的天地元气拂面而过，逸入八阵图之中。吴奇心中一震，不由得把手一拍，暗叫一声：“对呀！自己还总是嫌这荆州灵气稀薄，内力进境缓慢，这八阵图既然能够不停地吸收天地元气，那么这阵图之中必然是元气浓郁之极，岂非是一个练功的绝好去处？想来这组成阵图的石垒之所以能够经受江水冲刷千年而不倒，而且历经千年仍能让人感受到其中浓烈的杀机，也必是因为它能够自动地吸收天地元气之故。吴奇一旦想通了这一点，不由得欣喜若狂，早已把所有的烦恼忘了个一干二净，心中只想尽快入阵，借此宝地习练内功，已经把回家之事抛到了脑后。
吴奇只想着练功，却是忘了这八阵图的凶险。原来当年诸葛亮所布下的这个阵势极为神奇，若是普通人入内，那也只是一座座石块所砌成的普通石磊而已，丝毫没有凶险之处。但若是内力深厚，六识清明之人入内，却会不由自主地产生幻觉，往往便会身陷其中，不能自拔；而一旦入阵之人是曾经经历过战阵厮杀之人，心中淤积了深重的杀伐之气，一旦入阵，必会引动阵中当年诸葛亮以无边神通根植汇集在阵中的天地凶煞之气。这股煞气历经千年的天地元气浸润积累，已经充盈到了即将自动爆发的边缘。但一心痴迷于更上层楼的吴奇却是不知此中奥秘，身形闪动之间，已经飘然隐没在阵图之中。吴奇甫一入阵，但见石阵周围似乎有形且一直连绵不绝往里注入的天地元气猛地一顿，接着便以更快的速度往里面涌了进去，空气之中竟然发出一丝丝隐隐的嘶嘶声。
再说方倚云自吴奇独自出门之后，一直沉浸在一片空灵的奇妙心境之中，只觉得一丝丝微弱的阴阳之气时红时白，不绝如缕地缓缓随着自己的一呼一吸汇入经脉之中，膻中气海和下丹田之间的那个太极图案缓缓旋转，将那些运转在经脉之间的天地元气吸入其中，再转换成自身的真气散发到四肢百骸之间，然后又随着刚刚汇入的新的天地元气回到太极图之中。如此周而复始，无始无终。方倚云敛目内视，只见那个太极图阳极而阴，阴极而阳，时而混沌，时而分明，整个太极图案越来越是厚重清晰，但觉周身暖洋洋地舒适之极，大有飘飘欲飞之势。方倚云虽在入定之中，但也觉得心中欣喜无比，自知内力又进一步。
