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大哥是在我死去活来的第二天中午回来的，他不仅仅背回了一斗包谷，更重要的是带回了全家人生存的希望。
婆听说大哥回来了，就拄着拐棍从房里奔了出去。别看婆头天晚上吐了个稀里糊涂，而她的精神依然很好。她把拐棍在地上踱得山响，一边走一边喊着大哥：“山树，山树哎，你伢回来没有？”当得知父亲没有回来以后，她又说道：“这个狗日的东西，他应该回来呀！就是不想回来看我，也应该回来看看他的女人和他才出生的孩子呀！......”
大哥喝了几口水，又叹了一口气说：“婆，你急啥呀？伢本来是要回来的，可是他病了，病得很严重。”
“你伢病了？啥病？”
大哥说：“我也说不清，可能是冻凉了吧？我去的时候他就已经病了好多天了，起先是发高烧、浑身疼，后来就咳嗽气喘、不想吃饭。他的一张脸都瘦得不成人形了，我见了只想哭。当我把娘又生了一个小弟弟告诉他的时候，也不知道他是高兴还是难受，他竟然无声地流下了眼泪。然后就挣扎着起来去找了徐老板，领了一斗包谷让我背了回来。......”
在大哥对婆说话的时候，母亲突然悄悄地哭了起来。先是捂着嘴流泪，接着就开始抽泣。母亲哭啥我不知道，但肯定与父亲害病有关。母亲哭了一阵，就问大哥：“山树，你伢现在好些了吗？能起床了吗？徐老板对你伢咋样？”
大哥说：“娘你放心，伢已经好多了。不但起床了，而且今天已经上工了。不过这也多亏了徐老板，徐老板不但没扣伢的工钱，而且还给伢请了医生呢。”
后来我才知道，那个徐老板名叫徐有德，是一个五十多岁的男人。徐有德是一个精力旺盛的男人，一生中竟娶了两个女人。那两个女人都很年轻，也很漂亮，他轮流地跟两个女人睡。那两个女人也很知趣，不但不争风吃醋，反倒互相推让。尤其是第一个女人贤惠，常常劝徐有德多跟第二个女人睡，别让第二个女人受了委屈。第一个女人这么做，是因为她知道自己的短处，她虽然也年轻，也漂亮，但却怎么也怀不上孩子坐不住胎，所以就感到了低人一等，也总是低眉低眼地看着徐有德的眼色行事。实际上徐有德对第一个女人还是很心疼的，要不是第一个女人不生，他是不会娶第二个女人的。第一个女人就因为自己不能生养才劝徐有德娶了第二个女人。第二个女人也真争气，被徐有德娶回家刚一年，就给徐有德生了一个大胖小子。这么一来，徐有德不但有了一个儿子，而且还长出了一副仁义之心，他不但不苛刻工人，而且有时候还同情起穷苦的工人来了。
那天父亲去找了徐有德之后，徐有德就很慷慨地给父亲量了一斗包谷，并且还主动提出，从这个月起，每月多给父亲一斗包谷的工钱。
这一重大的恩泽，真是把父亲感动得不知道说什么好了，他当即就拉着大哥给徐有德磕了两个响头。
徐有德把大哥从地上扶起来，叫父亲和大哥都在他家里吃了早饭，又给大哥的破衣服里塞了几个红苕，才让大哥背着一斗包谷回了家。大哥也多亏在徐有德的家里吃饱了饭，才顺利地将那一斗包谷背回了家。大哥刚把包谷放下，就连忙喊二姐推磨，推了磨好做饭吃。但二姐却起不来了。不但二姐起不来了，而且母亲、二哥、三哥和三姐也都起不来了。因为头天晚上中毒吐了以后就再也没有吃什么东西，加之为我的死去活来又熬了夜，所以就都已经瘫痪在床上了。只有大伯照例起得很早，当大哥回来的时候，他不但已经把火塘里的火烧着了，而且还给我们的房里铲了一大堆火炭。
大伯见大哥喊二姐推磨而二姐半天没起来，他就默默地站起身，把包谷一捧一捧地捧到磨顶上推了起来。石磨很快就轰轰隆隆地转动起来了，声音沉重而又响亮，就像一阵阵的雷声在云层里滚动。随着雷声的滚动，包谷就被碾碎了，金黄的包谷糁子就沿着石磨的四周下雨一般落进石磨下的栲子里。栲子是用竹篾编成的，包谷糁子落在里面，就发出了一种十分悦耳的沙沙声。
大哥很快就把灶洞里的火烧燃了，烧燃以后就到他的房里找起鸡蛋来。但仅是一小会儿，他就从房里钻了出来。他从房里钻出来的时候，不但身上沾着麦秸杆，而且脸色也及其难看。他的喉结蠕动了一下，又蠕动了一下，好象有一个什么东西在他的喉管里咽不下去，又好象有一股气在他的喉管里出不来。他愣怔了一会儿，终于还是吼了一声：“你们，谁偷吃了鸡蛋？”
那一声吼，不但把全家醒事的人都吓了一跳，而且把我也吓得哇哇地哭了起来。婆“噗通”一声就坐在了地上，母亲一把就把我搂进了怀里，就连大伯也停止了推磨，惊慌失措地盯住了大哥那张被愤怒扭曲了的脸。
这时候，冲着大哥背回的包谷的份上，二哥、三哥、二姐和三姐也都挣扎着起来了，都眼巴巴地等待着吃一顿精美的包谷糊糊。但大哥的那一声吼却把他们惊呆了，也把他们吓着了，他们都齐刷刷地站在大哥的面前，好象要接受法官的审判一样诚惶诚恐地低下了头。
大哥的目光从二哥、三哥、二姐和三姐的脸上一一扫过，又吼了一声：“你们谁那么不懂事，把我给娘留的鸡蛋偷吃了？”
二哥摇了摇头，三哥也摇了摇头，二姐摇了摇头，三姐也摇了摇头，都大眼瞪小眼，你看看我，我看看你，都不承认自己偷吃了鸡蛋。
大哥见问不出个所以然来，就去找了一根小指头粗的黄荆条拿在了手里，他把黄荆条在空中忽闪了几下，就阴沉着脸说：“谁偷了鸡蛋就老老实实地承认，如果不承认，我就一人给你们两黄荆条！”
二哥、三哥、二姐和三姐的眼睛里马上就噙满了泪水，他们不是悔愧，而是害怕。那一黄荆条打在身上可不是闹着玩的，轻则要打一条肉棱子，重则就要打出血来。
三哥想了一想，突然擦去泪水说：“今天早上我刚起来，就看见二哥手里拿着一个鸡蛋壳，正用指甲刮着里面鸡蛋吃，肯定是二哥把鸡蛋偷吃了！”
二哥连忙辩解说：“我没有偷鸡蛋，那个鸡蛋壳是我在墙角上拣到的。我看鸡蛋壳里还有鸡蛋，就用指甲刮着吃了！”
大哥不相信二哥说的话，马上就揪着二哥的耳朵把二哥揪到自己的面前：“贵娃子都看见你吃鸡蛋了你还不承认，看来我今天非收拾你不可了！”
大哥说着，就把黄荆条扬了起来。
正在这时，大伯却突然扑过来把二哥挡在他的身后说：“山树，鸡蛋是我偷吃了，你要打就打我吧！”
大哥一下子就愣住了，他不相大伯会偷吃鸡蛋。大伯虽然傻里傻气的，但却不好吃。在平常的生活中，大伯宁肯饿肚子，也不和侄儿、侄女们争东西吃，也不和嫂子争东西吃，这样的一个人咋会偷吃鸡蛋呢？大哥想到这里，就怒气冲冲地拉开大伯说：“你别给林娃子保驾，他偷吃了我给娘留的鸡蛋，我就要打他！”
大伯又把二哥挡在自己的身后说：“你别怪林娃子了，鸡蛋真的是我吃了。昨天晚上我实在是太饿了，所以就拿了两个鸡蛋，放在火灰里烧着吃了。”
大哥见大伯说得很认真，不象是庇护二哥，就把黄荆条折成几截扔进了火塘里。但转过身来，却怒气冲冲地埋怨大伯说：“大伯，你也五十来岁的人了，咋就那么不懂事呢？再饿也不能偷我给娘留的鸡蛋啊？你不见只剩下六个鸡蛋了么？”
大伯就象犯人一般呆立在大哥的面前，颤抖着嘴唇半天也没有说出一句话来，但泪水却顺着瘦削的脸颊无声地流了下来。
母亲忧郁地叹了一口气，大声对大哥说：“山树，你大伯把鸡蛋吃了就吃了，谁吃都一样，你可别再为难你的大伯了！”
大哥“嗨”了一声，就双手捧着脑袋，一屁股坐在了火塘边。
但大伯却没有动，他好像是后悔了，又好像是生气了，就像一根木桩一样痴痴呆呆地站在那里，既不坐下，也不去推磨了。
婆突然从地上爬了起来，她杵着拐棍，移动着三寸长的小脚，径直就去了大伯的身边。不知道她是怎么知道大伯站在那里的，也不知道她是怎么感觉出来的，反正她一到大伯的身边，就举起拐棍向大伯劈头盖脸地打了起来，一边打还一边骂：“我叫你偷吃鸡蛋！我叫你偷吃鸡蛋！”
拐棍打在大伯的身上，就像是打在羊皮鼓上似的，发出一种“空空空”的声音。大伯穿得十分破烂，衣服上到处补的都是棕片子，还有许多地方肌肉都裸露在外面。又十分精瘦，透过破衣服的缝隙可以看到他那突起的肋子骨，所以每一拐棍下去，都是打在骨头上的。幸亏婆已经年老体衰，力气不大，不然的话，大伯的骨头就非被婆的拐杖打散架不可。
大伯也真犟得可以，他既不辩解，也不避让，就让婆没命地打他。
母亲急了，就大声喊婆：“娘！娘！你这是做啥呀？你这是在扫我的脸呢，是在短我的阳寿呢！你打他做啥呀？不就是吃了两个鸡蛋么？他是饿急了呢，他不饿急能偷鸡蛋吃吗？再别打了，再打，就只有我起来给你磕头了！这事都怪山树，你咋就要给我留鸡蛋呢？你要是不给我留鸡蛋，咋会发生这样的事呢？”
大哥很快就抓住了婆的拐棍，把婆扶在火塘边坐了下来。但婆余怒未休，仍然气狠狠地骂着大伯说：“老娘都没有吃鸡蛋呢，有你吃鸡蛋的份儿吗？没有老娘，哪来的儿子？没有儿子，哪来的媳妇？没有媳妇，哪来的孙子？这鸡蛋该我吃才对呢，你能吃吗？吃的时候就不怕噎喉咙吗？”
婆这一连串推理，很显然已经转移斗争大方向了。她不再是骂大伯，而是在骂母亲了。但大伯却没有听懂婆骂的是谁，还认为婆骂的是他，所以一下子就暴怒了，也使开了牛脾气。他举起巴掌，猛然就向自己的嘴唇打了去，一边打还一边骂自己：“房岩松，你混蛋！你这么不要脸！你这么好吃！你几辈子没吃过饭，竟偷人家的鸡蛋吃！我让你偷吃！我让你偷吃！”
“劈劈啪啪”就是几十下，嘴唇打肿了，牙齿打落了，唾沫和鲜血漫天飞舞，霎时间就把自己打得不像样子了。
大哥见大伯那样惩罚自己，就忙去把大伯抱住了。但大哥刚把大伯抱住，大伯就软软地倒在地上失去了知觉。
这一下家里全乱套了，哭声、喊声响成了一片。婆既顾不得骂大伯了，也顾不得骂母亲了，忙扑倒在大伯的身上呼喊起来：“岩松啊，你可不能就这样死啊，娘还没有死呢，你咋能死呢？你还要给娘养老送终呢！……”
“这遭的是哪辈子孽哟！”母亲低低地嚎叫了一声，也很快就哭了起来。她既为婆指冬瓜骂葫芦而感到怄气，也为大伯的昏倒而感到伤心。“这都是因为穷啊！”她喃喃地说。不过她没有放声大哭，而是压抑着声音哽哽咽咽地哭。好像有一个什么东西把她的嗓子眼堵住了，堵得透不过气来了。
母亲忙人无计，把一切过错都都加在了我的身上。她觉得这一切都是因为我的出生引起的，要是我不出生，大哥就不会给她留鸡蛋；要是大哥不给她留鸡蛋，大伯就不会偷鸡蛋；大伯不偷鸡蛋，大哥就不会生气；大哥不生气，婆就不会打大伯；婆不打大伯，也就不会指桑骂槐；婆不指桑骂槐，她也就不会怄这份闲气了。
就在这时候，我却又激烈地哭了起来。我的肚子饿了，肚皮已经贴到了脊背上，肠胃在不停地蠕动，不停地呐喊，不停地要吃东西。我感到心里很慌，慌得令我直想呕吐。我哇哇着哭，挣扎着哭，滚动着身子哭，嚎天嚎地地哭，把我能使用的招数都拿了出来。
但婆的哭喊声，大哥的哭喊声，二哥、三哥、二姐、三姐的哭喊声以及母亲压抑的哭声很快就把我的哭声淹没了，无论我怎样哭，他们似乎都没有听见。
母亲哭了一阵，又愣怔了一会儿，终于眼泪汪汪地把我搂进了怀里。我以为母亲又要喂我奶吃，就一口叼住了母亲的乳头。但很快，我就明白了，母亲这是在喂我最后的一顿奶，喂过这顿奶后，母亲就不会再让我吃奶了。因为母亲让我把她的两只乳房都嘬空之后，就狠着心对我下了杀手。
母亲死死地按着我的后脑勺，把我的鼻子和嘴都死死地捂在她的乳房上，别说吃奶，连一点儿可怜的呼吸都给堵住了。我心里感到憋闷，就拳打脚踢起来。但无论我怎样挣扎，母亲都按住我的后脑勺不松手。我垂死挣扎了一会儿，终于软塌塌地不动了。
也许是我的命不该绝，就在我三魂渺渺、七魄荡荡正要进入阴曹地府的时候，婆却不失时机地进了房。她指桑骂槐地把母亲奚落了一顿之后，既听到了母亲的哭声，也听到了我的哭声，于是心又软了，又想安慰母亲几句，所以就又摸进房里来了。可能是直觉告诉她，母亲已经把我捂死了。也可能冥冥之中有一股死气冲击了她，使她一进房里就感到了情况的不妙，于是她一头扑进母亲的怀里，把我从母亲的怀里夺了过去。
我的脸色红里透紫，已经什么都不知道了。婆探了一下我的鼻息，又在我的胸口上摸了摸，就把一张嘴压在我的嘴上作起了人工呼吸。片刻之后，我终于醒了过来，又有了一丝微弱的气息。
直到把我救活了，婆才回过神来骂母亲：“真是青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般由自可，最毒夫人心啊！黄女，你今天给我说清楚，你究竟是人还是畜生？你为啥要把孩子往死里整，他知道啥子？牲口都有舔犊之情呢，何况人？世界上有你这么当娘的么？自己身上落下来的肉你也下得去手？要不是我发现得早，这个孩子不就让你活活地给捂死了么？你这是损阴德呢，是伤天害理呢，是要遭到天打五雷轰的呢！你原来可不是这样的啊？你咋就突然变了呢？你是不是嫌人多了养不活？人多了养不活该死的也不是他而是我啊？我咋就不死呢？我活在世上还有啥用呢？要不这样，你干脆就把我掐死算了。”
婆絮絮叨叨、啰啰嗦嗦、连骂带劝地把母亲收拾了一顿，可母亲只流泪不做声，好像她是犯人，婆是法官，犯人在法官面前就应该俯首帖耳似的。
婆骂累了就拍着我的屁股哄我睡觉。我就像棉条一般软软地躺在她的怀里，没有了思维，没有了食欲，只有一口微弱的气息在一进一出地活动。我已经没有了哭声，直觉得胸口隐隐作痛，两个太阳穴突突地跳着，痛得我连眼皮都睁不开了。
风在屋外呜呜咽咽地吹着，既象是为我哭泣，又像是为我哀悼。
我终于又一次逃脱了死亡，当我在婆的怀里一觉醒来，再一次回到母亲怀抱的时候，就又能欢欢实实地嘬母亲的乳头了。
大伯也醒过来了。大伯是在我醒过来之前醒过来的，是大哥用开水灌活的。大伯的肚子里本来就没有任何内容，再加上受了一顿气，所以就昏过去了。大哥给大伯做了一阵人工呼吸，见大伯仍然醒不转来，就撬开大伯的嘴，给大伯灌了半碗温开水。大伯喝了半碗温开水之后，终于长长地吐了一口气，又长长地吸了一口气，就傻傻地站了起来，既不说话，也不哭泣，就挺着满脸的血迹到床上去睡了。
这天中午大哥第一次耍了一个大方，搅了一锅子净包谷糊糊让大家放开肚皮喝了一顿。包谷糊糊尽管很稀，稀得能照见人影儿，但依然很香，大家依然喝得兴高采烈。在每月只有五升包谷的时候，每人每天还不足一两粮，自然就没有净包谷糊糊喝；现在每月一斗包谷，每人每天仍然不足二两粮，自然仍然没有净包谷糊糊喝；现在能有一顿净包谷糊糊喝，真比过大年还要奢侈了。
但大伯却没有喝，母亲也没有喝，大伯和母亲都还处在深深的怄气和悲痛之中。但婆却不管那些事，婆既不怄气也不悲痛，放开肚皮就硬生生地喝了两老碗。婆那个老碗说出来可能谁也不会相信，那可真是一个“大”老碗，要是装米饭的话，足足能装下一斤米。但就是那么大的老碗，婆一顿却能吃那样冒尖的一老碗干饭或者喝那样满满的两老碗稀饭，少了这个数，她是绝对不行的。就为这，母亲不知道挨了婆的多少骂，也不知道挨了婆的多少打。婆曾经也是一个大家闺秀，也受过极其严格的家教训练，所以当了婆婆以后就非常凶恶，动不动就用封建礼教的那一套来折磨母亲，常常把母亲打得遍身青紫，鲜血直流。母亲也是大家闺秀，也受过极其严格的家教训练，所以就对婆逆来顺受、必恭必敬，无论受什么样的折磨都不吭一声。婆五十四岁时就瞎了双眼，就连生活都自理不了了，但却仍然凶的了不得，每顿吃饭的时候第一碗饭都必须给她先舀，稍慢一点儿，她张嘴就骂，动手就打。母亲把饭递到她手上之后，她先是用手摸，如果碗是满的或者饭撞着了鼻子，她就悄悄地把饭吃了算了；如果碗没满或者饭没有撞着鼻子，她立刻就会把母亲骂得狗雪淋头，或者把母亲打得五劳七伤。就是现在，婆仍然很厉害，动不动就要用家法伺候。所以母亲从来都不惹婆生气，任凭自己不吃，也要让婆先吃饱。我出世之后，母亲暂时没有给婆舀饭了，每顿都由大哥把饭递到婆的手上。大哥可没有母亲那么细心，就像对待正常人一样来对待婆。婆隐忍了几日，就终于发怒了，她不但打了大伯，而且还把母亲也捎带进去了。
大哥知道母亲的心里不好受，也不会再喝鸡蛋汤了，就把徐老板塞给他的几个红苕拿出来，把其中一个切成薄片拿去煮了一碗红苕片汤给母亲送进了房。但母亲仍然不吃。不是她不饿，而是气还没有消下去。她把碗递给婆说：“娘，你把它吃了吧！”
婆接过碗，突然一反常态泪雨婆娑起来：“黄女啊，你还在跟娘赌气吗？不是娘要跟你争吃的，是娘饿啊！娘老了，说话没高低，你就别跟娘一般见识了吧，快把这碗红苕片吃了吧！你不为你自己着想，还要为娃着想呢，娃要吃奶呢！啊？你把气量放大一点，就当娘没说过那些没人性的话。快吃了吧！人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌呢！”
婆虽然前言不搭后语，但话却说得既真挚又感人。母亲看了看怀里的我，终于接过碗，和着泪水把红苕片吃了下去。
大哥见母亲把红苕片吃了，这才松了一口气，他把母亲的饭碗送到厨房以后，就捧着给大伯留的包谷糊糊到了大伯的床前。大伯的牙龈还在流着血，嘴唇也高高地肿了起来，但他没有再赌气，一口气就把一大水瓢已经凉了的包谷糊糊喝了，然后就下了床，也不看大哥，也不跟谁打招呼，就从门背后取下一把锄头和一把砍柴刀，走了出去。
大哥以为大伯去挖火藤根，就对着大伯的脊背喊道：“大伯，天才晴，雪还没有化，就别去挖火藤根了，明天再去吧？”
大伯既不答话，也不回头，就一步步地向大山深处走去了。
时间已是黄昏，太阳正不知疲惫地从空中向西方爬去。阳光照在大伯的身上，把大伯的影子在雪地里拉得老长老长。
母亲急了，忙对大哥说：“快去！快去把你大伯追回来！”
大哥见母亲叫他去追，就散开脚丫子地追了去。但过了一会儿，就垂头丧气地回来了。他告诉母亲，大伯去了狼洼。
母亲一听更急了，又忙对大哥说：“你再去追，一定要把你大伯追回来！”
但说完这话之后，母亲又好象想起了什么似的，忙说：“你等等，我和你一块儿去！”
大哥说：“你还在月子里，咋能去呢？”
母亲说：“别多嘴了，我不去不行！你大伯生了你的气，又生了你婆的气，说不定还生了我的气，你一个小孩子家，能把他追回来吗？如果他有个三长两短，那我这心里一辈子都不得安宁了！”
婆却突然对母亲说：“他要去就让他去吧，死也好活也好都别管他！他死了倒不要紧，可你不能去，你要是落下了月子病，那可不是闹着玩的！”
母亲对婆说的话充耳不闻，果断地放下我，就穿好衣裳，又用破布包了头，就和大哥一起向狼洼走去了。
走出多远以后，婆还倚在门口喊：“黄女哎，赶快转来吧！你不要命了是不是？”
