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安葬婆的那天天突然晴了，不但晴得天空没有了一丝云彩，而且一大早太阳就露出脸来了。不过冬天的太阳并不暖和，尽管阳光把雪山和雪地都照得金灿灿的，但空气却仍然冷得令人发抖。当然，这也许是熬了夜的的缘故。人一熬夜不但会觉得很冷，而且还会觉得很累。人们都说熬夜比干活儿还累，这话真是一点儿都不假。打眼看去，凡是熬了夜的人，一个个都是灰头土脸、无精打采的，就像是被霜打了的茄子，再也打不起精神了。不过也有例外，那就是要为婆抬灵柩的那些“金刚”们还显得精神抖擞。
因为抬灵柩的时候一般都是八个人一班，所以就把抬灵柩的人称作“八大金刚”或者称作“八仙”。当然这都是尊称，如果按照当地的方言来称呼，那就称作丧夫或者杠头。天刚亮，那些“金刚”们就七手八脚地婆的灵柩捆了起来。他们先把竹子划成指头粗的竹篾，编成两个“龙圈”放在灵柩的两头搂住灵柩的底部，再把两根称作“龙杠”的大杠子从“龙圈”中穿过去紧紧地夹住灵柩，这就算把灵柩捆好了。
“金刚”们把灵柩捆好之后，就拼命地喝酒，拼命地吃肉，拼命地吃饭。吃饱喝足之后，就一个个红脸关公一般围在了婆的灵柩旁，只等“金刚”头儿一声令下，就可以把婆的灵柩抬走了。
干任何事情都得有个头儿，抬灵柩也得有个头儿。因为沈幸福是生产队长，手里掌握着“人权”，所以他就自告奋勇地当了“金刚”头儿。沈幸福自从知道他和他母亲的性命都是母亲救的之后，就对我们家的人亲切了许多。他虽然还当着生产队长，但却不像以前那样翻脸不认人了。
“金刚”的班数和人数都是按照棺材的轻重和路程的远近来确定的，如果棺材轻路程近，就安排一个班或者两个班的“金刚”抬，如果棺材重路程远，就安排三个班或者四个班的“金刚”抬。因为婆的棺材是用漆树做的，又要送到水泉坪北面的黄龙庙埋在父亲的上首，不但棺材极其沉重，而且路程又远又难走，所以沈幸福就安排了四个班的“金刚”一共三十二个人来抬婆的灵柩。
“金刚”们刚把婆的灵柩捆好，母亲就从屋里扑出来扒在婆的灵柩上昏天黑地地哭了起来。母亲绝对不是假哭做样子给世人看，而是真心实意的哭，扯心扯肺地哭。假哭是没有眼泪的，而母亲的眼泪一直滴滴答答地往下流。她本来身体就不好，再加上熬夜和劳累，所以就几乎成了大风地里的油灯，随时都有了熄灭的危险。但她仍然伤心地哭泣着，好像要把所有的眼泪都哭干似的。谁也劝不住她，谁也拉不开她，直到她哭昏过去了，人们才七手八脚地把她抬进了屋里。
把灵柩从屋里抬到大门外叫“出柩”。把灵柩开始往墓地里抬叫“起柩”。把灵柩往墓穴里放叫“落字”。“出柩”、“起柩”和“落字”的时间都是经过阴阳先生认真测算了的，绝不能超前也不能推后。人们刚把母亲抬进屋里，“起柩”的时间也就到了。沈幸福向“金刚”们挥了挥手，“金刚”们马上就各就各位作好了“起柩”的准备。沈幸福又挥了一下手，只听:“起呀！”一声断喝，八个“金刚”就把婆的灵柩稳稳当当地抬了起来。那一声断喝包含着两层意思，一层意思是给自己鼓劲。据说人死了都很沉重，如果不用那一声断喝来给自己鼓劲，就很有可能把灵柩抬不起来。第二层意思是驱逐鬼魅。据说人死以后就变成了一种叫做“恶煞”的东西，那种“恶煞”非常厉害，任谁撞上了都会死亡，所以就要用那一声断喝将它压住。
“金刚”们刚把婆的灵柩抬走不远，母亲又突然从屋里扑了出来。因为她刚从昏迷中醒来，所以她的衣衫极不整齐。但她顾不得那么多了，一路嚎哭着，跌跌撞撞地向送葬的队伍赶来了。我见母亲脸色苍白、摇摇晃晃、一副要跌倒的样子，就连忙和大姐、二姐一起搀扶住了母亲。但母亲甩开我们的手，很快就赶上婆的灵柩为婆送行去了。这一下可真把我搞懵了，当初父亲上路的时候母亲都没有送行，为什么婆上路的时候母亲非要送行呢？母亲和婆仅仅是婆媳关系，又有多么深厚的情谊呢？古往今来，婆媳之间的关系都是水火不相容的，她们之间哪来那么深厚的感情呢？但从现象上看，母亲对婆的感情不但是深厚的，而且是真实的。周铁匠劝母亲回去，母亲不回去，大姐和二姐劝母亲回去，母亲也不回去，其他人劝母亲回去，母亲仍然不回去。母亲说她一定把婆送到墓地去心里才踏实。大哥见谁都把母亲劝不回去，就怒气冲冲地说：“娘，你咋就这么不听话呢？你是想今天埋婆、明天埋你是不是？”
不知道大哥是有意说的那句话还是把话说失口了，反正叫人听来非常刺耳和不舒服。自从母亲阻止了大哥和余应凤结婚的事情之后大哥就变了，既变得不通情理了，也变得不会说话了。大哥常常十天半月不回家一次，偶尔回家一次也是阴沉着脸，好像谁借了他的陈大麦还了他的老鼠屎一样满脸的怒意，不是指责二哥、三哥和三姐太懒惰，就是指责我和房山成太不懂事。有几次大哥都不让我到学校去了，说农村人念书没用。要不是母亲在前面为我挡风抵浪，也许我早就念不成书了。
母亲一瞬间就变了脸色，但却隐忍着什么也没说。直到大哥又随着婆的灵柩离开之后，母亲才叹一口气对大姐、二姐和我说：“唉，你们哪知道我和你们婆之间的感情呐！她虽然是我的婆婆，实际上她比我的娘对我还要亲。我十七岁和你们的伢成亲，那时候我啥子都不会做、啥子都不懂，都是你们的婆一手把我带大的。你们别看她有时候厉害得像只老虎，还打过我，其实她的心眼儿是蛮好的，一直都把我当作宝贝蛋儿一样看待。我们在一起要饭的时候，她总是把干净的东西和好吃的东西让我吃，而她自己却吃人家的饭角子或者猪食。她的眼睛没瞎的时候从来都不让我干重活，凡是重活脏活都是她自己干。说来，她也是一个苦命人。你们的公在她四十岁的时候就死了，她整整守了四十二年的寡。再加上你们的大伯和你们的伢又死在了她的前面。中年丧夫、老年丧子这两大人生憾事都让她占上了。你们说她可怜不可怜？一个女人一辈子走到这一步咋说都不容易，除了你们这一帮子孙子、孙女，她唯一就我这么一个亲人了。如果我这个亲亲的儿媳不把她送一下，不说我心里不好受，可能她的心里也不好受。人都说养儿防老，种谷防饥，养儿养女究竟为了啥？说穿了就是为了在老得动弹不了了的时候有人给他送一口饭吃、端一口水喝，死了的时候有人为他顶一头孝布哭上几声把他送到地里去埋。唉，人呐，细想想真没意思！我和你们的婆在一起生活了将近三十年，三十年呐！在一起吃苦，在一起受罪，相濡以沫，朝夕相伴。你们说，她就这么走了，我能不送送她么？”
母亲说着，又嚎啕大哭起来。
婆的灵柩在众“金刚”和送葬的人群中缓缓地移动着，就像一头巨大的黑牛在山路上一起一伏。由于山路崎岖、狭窄又铺满了积雪和冰溜子，所以“金刚”们都小心翼翼，生怕一脚踩失使灵柩落了地。据说灵柩抬起来以后不到墓地是不能落地的，一旦落地，就会使死者的后代一落千丈，永不兴旺。所以所有“金刚”在抬灵柩的时候都不能掉以轻心，都必须全神贯注全力以赴全心全意地确保灵柩不落到地上。但是，绳子往往就从细处断，不该发生的事却偏偏发生了。正当“金刚”们抬着婆的灵柩走到大石板茅棚子的时候，抬灵柩大头的一根杠子却突然发出了一阵嘎巴嘎巴地断裂声。那种声音不但使“金刚”们大吃了一惊，而且也使所有送葬的人都大吃了一惊。事情明摆着，一旦杠子断成两截，棺材立刻就会落到地上。这可是大不吉利的事，一旦灵柩落到了地上，不但对孝子不利，而且“金刚”们永远都别想抬灵柩了。就在这千钧一发之际，不知道母亲从哪里来的力气，她突然向“金刚”们大吼一声说：“请你们快在两边捧住！”然后几个箭步就跳到灵柩的前面，“扑通”一声就给“金刚”们在雪地上跪下了。孝子们见母亲给“金刚”们跪下了，就也一齐给“金刚”们跪下了。孝子们都清楚，这时候只有以孝子廉价的下跪和磕头来乞求“金刚”们用双手捧住灵柩，才能确保灵柩不落到地上。那些“金刚”大多都是三十岁以下的年轻人，也大多都把母亲叫长辈，他们一见母亲给他们下了跪，就一个个都羞红了脸。他们也真不愧是能征惯战的“金刚”，只听他们“起呀”一声大吼，竟把婆重逾千斤的灵柩举到了半空中。
母亲擦着冷汗站起身来给“金刚”们作了几个揖，一时间竟又恢复了病殃殃的老样子。母亲此刻的心理非常复杂，总有一团阴影萦绕在心头挥之不去。因为虽然灵柩没有落到地上，但一根杠子却断了。杠子断了也是一件很不吉利的事。母亲一生迷信，嘴上虽然没说什么，但心里很不痛快，所以她不但在一瞬间就变得病态毕露了，而且脸上也呈现出了一种惊恐万状的表情。
一个“金刚”很快就砍来了一根新杠子，婆的灵柩又按部就班地上了路。走出大黑沟虽然没有了积雪也没有了冰溜子，但道路却泥泞得如同进了沼泽地。“金刚”们经过断杠子的惊吓，再也不敢粗心大意了，八个人抬着，还有二十四个人在两边捧着，生怕一步不慎又出现问题。
母亲被大姐和二姐搀扶着一步三喘，终于随着“金刚”们有序的脚步把婆的灵柩送到了墓地。当把婆的灵柩埋进墓穴的时候，母亲又撕心裂胆地哭了起来。大哥和二姐也陪着母亲哭了一阵，才强行把母亲拉回了家。
给婆砌好坟台的时候已经到了黄昏时分，“金刚”们害怕再走大黑沟那一段遥远而又陡峭的山路，也就不到我家去吃“回丧”饭了，都疲惫之极地回到了自己的家里。二哥和三哥在婆的坟前烧了一堆大火，就也精疲力尽地回了大黑沟。但大哥却没有立刻回家，当二哥、三哥、三姐、我和房山成往家里走去的时候，大哥却远远地离开了我们。当我们走进三元沟的时候，大哥还在水泉坪的防洪大堤上徜徉着。不知道他在想什么，也不知道他要干什么，更不知道他要到哪里去。我想喊大哥一起回家去，但却被三哥拦住了。三哥说反正大哥不在家里的日子多，喊也不一定能喊得回去。
我们回到家里的时候，天已经完全黑了。大姐和二姐已经帮母亲做好了饭，正等着我们回家吃。刚过完丧事，家里还剩下了少许的酒肉和粮食。因为大姐和二姐很少回娘家，所以母亲就狠狠心叫大姐和二姐帮着煮了一锅干饭。虽然是包谷米干饭，但仍然是稀奇饭，要不是婆死以后亲戚朋友和生产队的社员们送了一些粮食，我们家哪能吃上干饭呢？我老远就闻到了干饭的香气，也很快就勾起了我的馋虫。我不仅觉得肚子嘀嘀咕咕地叫了起来，而且口水也流出来了。我看了看大姐和二姐，又看了看二哥、三哥、三姐和弟弟，见他们也都眼巴巴地盯着饭锅看，也是一副急不可待的样子，就知道他们也和我一样的饿了。早上虽然也煮的是包谷米干饭，但那是给抬灵柩的“金刚”们煮的，根本就没有我们自己人吃的份儿。直到“金刚”们吃结束以后，我们自己人才拣了一点儿汤汤水水的喝了了事。经过一天地奔波和劳累，早上喝的那一点儿汤汤水水早就跑到爪哇国去了。
我悄悄地对母亲说：“娘，吃饭吧，我肚子饿了！”
母亲看了我一眼，又看了大家一眼，说：“等一下吧，等你们的大哥回来一块儿吃。”
我家有个习惯，也是母亲给我们制定下的一条规矩，那就是无论吃什么饭都必须等全家人一起吃。除非其中某一个人确实不能回来吃饭了、其余的人才能吃，除此而外谁想提前吃那是绝对不行的。
但二哥却等不住了，他不管不顾地就拿起一个碗来不声不响地就要舀饭。他一贯都是那样，每顿饭都要舀第一碗。也不管家里有没有客人，也不管别人吃不吃，反正他要吃饱吃好。
母亲见二哥已经揭开了锅盖，就及时地把二哥拦住了。母亲瞪了二哥一眼说：“都没吃饭呢，你急啥呀？难得吃一顿干饭，还是等你大哥回来一起吃吧！”
二哥“咣当”一声把碗扔到灶上，生气地说：“等他做啥？谁知道他回来不回来？”
二哥是个不醒事的蠢人，脾气也倔，家里除了母亲，没有谁能管得下他。
母亲轻轻地叹了一口气，坐下来说：“山树也真是，这天都黑了咋还不回来吃饭呢？好好的一个人，咋就变得像掉了魂似的呢？”
大约等了半个小时，不见大哥回来。大约又等了半个小时，仍然不见大哥回来。这时，母亲也沉不住气了，她站起身来，就拿起婆曾经用过的那个大老碗揭开锅盖舀起饭来。母亲往那个大老碗里舀饭的方式非常特殊，她每往那个大老碗里舀一铲子饭都要用力地筑一下，就像筑土墙一样一层一层地往上筑，直到筑到冒了尖了，没有地方筑了，才在饭面上扒一个小坑，夹一些菜放在小坑里。她做得极其认真，极其专注，似乎在精心地雕刻着一件价值连城的纪念品。我们都以为她是在给大哥留饭，所以就眼巴巴地心里很不舒服地看着她筑。但同时心里又充满了欣喜和期待，因为只要母亲把大哥的饭留好，往灶头上一放，就该我们吃饭了。
但母亲并没有把饭到灶头上，而是用一双手捧着送进了婆原来睡过的房里。婆睡过的房里已经人去房空，除了还充斥着一股子臭气之外，到处都是乱糟糟的还没有来得及收拾。母亲把那碗饭送进婆原来住的房里之后愣怔了一下，就又猛地从房里钻了出来。母亲从房里钻出来以后，就把饭碗重重地放在灶头上，坐在灶前盯着那一老碗干饭抖动着双肩伤心而又可怜地哭了起来。原来母亲在那一刻竟忘记婆已经死了，仍然按照惯例给婆送饭去，当猛然想起婆已经死了的时候，她就十分沮丧地把饭捧了回来。她可能是神经出了问题，不然的话她怎么能忘记婆已经死了呢？
母亲哭了一阵，就又把那碗干饭倒进了锅里，然后就盯着那只老碗喃喃地说：“他婆，你还好吗？我知道你肚子大，饭少了吃不饱。如果你以后在阴间吃不饱的话就回来吃吧！”
母亲虽然还只有四十七岁，但已经明显的苍老了，不但脸上布满了深刻的皱纹，而且头发也白得差不多了。她说着说着就又哭了起来，不但把我说哭了，而且把所有的人都说哭了。
但正在这时，那个大老碗却突然响起了一阵嘎嘎巴巴的炸裂声。那声音虽然非常细小，但听起来却非常清脆。母亲“啊”地一声惊呼就站了起来，但已经来不及了，那个大老碗就象受了冻的玻璃杯子猛然遇到了滚烫的开水一样，霎时间就炸成了一个个大小一致的三角形碎片。全家人都愣住了，谁也不知道那个大老碗为什么突然就破了。我愣怔了片刻，就把那些碎片一个一个地拣了起来。我一边拣一边数，数完后，刚好是九九八十一块。母亲看着那一堆碎片沉痛地对我说：“这大老碗是你婆拿去了，你快用纸把那些碎片都包起来，明天上学的时候送到她的坟上去。”
油灯里的桐油已经快烧干了，大哥仍然没有回来。母亲想了一下，终于阴郁不快地说：“不等了，吃饭吧！”
我们立即搬的搬桌子、舀的舀饭雀跃起来了，但刚把碗捧到手上，周铁匠却气喘吁吁地撞了进来。周铁匠一进门就急切地对母亲说：“黄嫂子，我这时候来是有一件急事要告诉你，但你必须要向我保证你能承受得了这件事！”
母亲愣了一下，很平静地问：“啥子事？是不是我家山树出了啥事了？”
周铁匠沉稳地点点头说：“是的。他被赵关强绑起来了！”
“是不是又犯了风流韵事？”
“是的。他正在和赵关强的媳妇余应珍睡觉，被赵关强回来碰上了，所以就被赵关强绑起来了，现在正被绑在赵家大院子里受冻。我听到消息后去看了一下，又给赵关强说了一通好话，叫他别太为难山树，才上大黑沟的。”
母亲听了周铁匠的述说，立刻就青着脸说：“他活该！我不管！就让他受罪去！我把嘴唇都磨破了，他总是不听，这下好，撞到刀刃上了！”
母亲话虽这么说，而实际上却已经动身找起了火把。我们自然不会让母亲一个人去，也顾不得吃饭了，就和母亲一起赶到赵家大院子去了，就连回娘家来赶事的大姐和二姐也跟着一起去了。
