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医院的诊断报告出来了。建凯舢看过了诊断报告，走到公用电话亭，打了个电话给哥哥建凯帷，请他和爸爸中午一起来医院，说有是要事需要当面商量。建凯舢简要地说明了妈妈的病情，妈妈得的是胆总管结石。医生说，必须要立即手术。延误治疗，会引起病人昏厥，严重的，病人会有生命危险。手术，也有风险。医生说，这是大手术，手术不成功的话，人也有可能下不了手术台。医生不但说了，而且给了书面医嘱，上面也写清楚了。医嘱需要病人家属签字。如不签字，他们是不会安排手术的。
建大山领着建凯帷和建凯舢两个儿子在一旁商议着，不手术有，有风险。手术呢，虽说是也有风险。但是，平衡起来，不手术的风险更大。医生说的手术风险，那也不过是医生的风险提示罢了。那病房里躺着的病人，不是正在进行术后治疗的，就是在做术前准备的，到目前为止，也没有听说谁谁从手术台上下不来的。他们合议合议，还是让李秀芝做手术。建凯帷说，应该要和妈说一声，她有知情权的。
什么？知情权。乖乖隆地咚，现在就是不一样了，啥新名词都和权力连在一起了。既然大儿子讲了，肯定有他的道理。老婆子曾经说过，现在的大儿子，可不是以前的那个大呆子了。现在供电系统，不但能发全工资了，而且给人的印象也不一样，好像是全市人民都有求于他们似的。建大山越想越想不通，都是国家的企业，怎么一下子摇身一变，成了特权级层了，真是弄不懂啊，这世道。
李秀芝说，手术必须要做。她宁愿在麻醉中不知不觉地睡死在手术台上，也不愿意这样，疼得是死也死不掉，活也活不成。
建大山说，既然你都这样说了，那我就签字啦。
建大山去了医生办公室，建凯帷上班去了。
建大山签过字，回到病床旁，隔壁床铺的病人说：“签过字啦，老兄弟。”
“签过啦，不签他们不给手术。这是啥情况啊，他们做手术，还要我们给他们下保证书。”
“那是医嘱，不是保证书。”
“不是保证书是个屁啊，就是个保证书，不过是换了个形式而已。”
“签过字，可握手呢？”
“握啦。”
“握手握掉多少钱啊？”
“什么？你讲的什么意思，我怎么没有听懂啊？”
“把红包握在手里，和医生握手的时候，医生握到红包，心中就有数了。他会不声不响地把握在手心的红包装起来的。”隔壁床铺的病人说。
“还有这码子事啊？救死扶伤的良好风尚都哪里去啦？”建大山气愤地说。
“救死扶伤的工作，还是一如既往啊。只不过，现在的医院，那是企业化管理的医院。医生的脚步也不能不紧跟时代啊，拉下来那是有风险的。”隔壁床铺的病人阴阳怪气地说着。
建大山直摇头，说：“看不懂啦，人老啦，真的落伍了。”
“人老了不要紧，只要思想跟得上趟就行。如果思想落伍了，那可就危险啦。思想跟不上，吃亏又上当。”隔壁病床的病人，眼睛盯着输液器里一滴一滴滴下的药液，像是在自言自语，又像是在和建大山说话。
建凯舢说：“爸，现在的医院，流行这样的潜规则。人家都这样了，我们也意思意思吧。”
“还是年轻人的脑子滑捞，跟得上趟。”隔壁床铺的病人说。
建大山低着头，想了一下，对着老婆子说：“哎，秀芝，要不我们也跟风跟风？”
李秀芝说：“晚上，等老大来了再说吧。现在，他在社会上跑的多，知道一些。老二，现在不行啦，知道的，那都是些道听途的东西。”
“好吧，反正动手术的时间还没有定下来，现在这事也不需要那么急着来办。等老大来，我们商量商量再说也可以。像这样的事情，在手术前办最好，现烧热卖也不为迟。”
父母亲都这么说了，建凯舢也没有什么好说的了。
晚上，建凯帷来了。建大山坐在李秀芝的病床旁边，和两个儿子说，他想给李秀芝的主治医生送红包，说这是没有办法的事情。现在医生，不收红包，手术的责任心就没有那么强。为了你妈妈的身体健康，这件事情必需要这样办。
建凯帷说：“不要慌，我来打个电话，摸摸情况再说。”
“大牛，你好，到家了吗？”建凯帷和爸爸一起来到公用电话亭，他抄起电话，打给他自己单位一个负责这一片维修的同事李大牛。建大山不知道对方说了些什么，只听见建凯帷说：“噢，在外面吃饭啊，还是你生活得潇洒。”建凯帷用手揉了揉鼻子，说：“我有件事情想麻烦你，请你帮帮忙。”建凯帷听了一会，说：“在于你来说，也不是什么好大的事情。我妈妈住在你管辖的那家医院里，我妈名叫李秀芝，住在外科十六床。请你和他们的院长说一声，请他们多多关照关照。”话筒的那一边，也不知道说了些什么，就听建凯帷说：“谢谢啦，哪天我请你喝一杯。”
建凯帷放下电话，对老爸建大山说：“搞定了。老爸，你放心吧。院长马上就会打电话给老妈的主治医生，保准他会尽职尽责的。”
建大山拍拍儿子肩膀，说：“长大啦，有出息了。”
建大山心想，还是老婆子说得对，这大儿子现在是有出息了，有些棘手的事情，在他的手里就不是个事情。
建大山回到病房，和老婆子说了。隔壁病床的病人说：“钱才是最直接的交流方式。你们绕的弯子也太大了吧？”
建凯帷不屑一顾地看了一眼隔壁病床的病人。隔壁病床的病人假装没有看见，眼睛只是盯着输液器看，就像是在数滴下的输液。
这天上午，医生进来查房。李秀芝的主治医生对李秀芝的态度就是不一样，他询问了李秀芝的一些情况后，又做了细致的检查。然后，他对李秀芝和建凯舢说，你们准备准备，明天上午先缴五万块钱，后天上午做手术。今天中午就不要吃饭了，从明天开始，水也不能喝了。后天上午第一台手术，就是你们十六床。说完，他转过身准备给隔壁病床的病人做检查。他好像是又想起了什么，他对李秀芝说：“十六床，你要是有什么事情，需要和我当面说的话，待一会儿你就到我办公室去。过一会，我就回办公室了。下午，我要外出办事。”
李秀芝说：“要说的，我儿子已经和你们院长说了。我没有要说的了。”
“噢——我明白了。”主治医生查完房，走了。
隔壁病床的病人满脸疑惑地瞅了瞅李秀芝，啥话也没有说。
李秀芝对建凯舢说：“你打个电话给你大哥，说医院要求先缴五万块钱手术费，能叫你爸爸来一趟，最好。”
中午，建凯帷和周姼荃一道都来了。李秀芝把医生要求先交费的事情和大儿子说了说。周姼荃连忙把话接过来说：“老娘，钱的事情你放心，我来解决。”
建凯舢心里泛起疑惑来，人老了，难道真的是这样惜财吗？最起码我的父母应该不会是这样的。如果不是这样，老娘为什么不把自己的钱拿出来，还要旁敲侧击大哥呢？再说了，大嫂的变化，现在是太大了。曾经一分钱夹在屁眼里都磨得雪亮亮的，怎么啦，突然之间，变得如此慷慨大方呢？噢，对了，经济基础决定上层建筑。人的经济收入上去了，她的思想觉悟也就自然而然地得到了提高的哈。看来，我错怪了大嫂了。以前，大嫂的吝啬，那都是让穷困潦倒的生活给逼的。本身工资收入就很低，又加上每个月又发不周全。生活让她捉襟见肘，也真难为她了。
大嫂雄赳赳气昂昂地走了，不仅仅让妈妈高看了大嫂一眼，更让他这个小叔子如今也刮目相看了。
周姼荃从医院出来，来到了任臻珍看守的山货店里。
“臻珍，生意怎么样啊？”周姼荃站在店门口，只能看见在店里面忙活的任臻珍晃动的轮廓，她就热情地搭讪起来。
“哎呀，大嫂，你来啦。快请，进来坐，进来坐。生意还可以。”任臻珍连忙迎上去，热情地招呼着。
“弟媳妇啊，生意好就行，不枉我一番苦心，哈。”
“大嫂……”任臻珍红着脸说：“人家叫你大嫂，还可以。你叫我弟媳妇，这个称呼，你可不能乱喊啊。”
周姼荃用胳膊肘捅了一下任臻珍，说：“臻珍啊，只要你听我的，叫你弟媳妇，那也只是个早迟的事情。”
周姼荃坐了下来，望着仍然站着的任臻珍说：“我有一个想法，稳能把你从目前的处境中再往前推进一步。”
周姼荃瞥了任臻珍一眼，说：“这个主意，只有在你说生意还好的情况下才能说。”
任臻珍害羞地说：“有啥好主意啊，老妹我听你的。”
“真听我的？”周姼荃站起来，双手按在任臻珍的两个肩膀上，看着任臻珍害羞地低着头的脸，说：“嫂子说的话，句句都是真话，都是嫂子掏心窝的话，说错了，你可不许生气呀。”
任臻珍拎起热水瓶，倒了一杯水，端给了周姼荃，说：“嫂子，你说。我知道，你说的，都是为我好。没你的穿针引线，我也不会有今天，像个店小二似的在店里忙里忙外的。”
“为什么要像店小二一样呢？难道就不能像店老板一样啦？店老板就只有建凯舢这样的人当吗？噢，他以前是科长，现在就应该当老板吗？瞧，你这是啥思维啊？”周姼荃说着说着，好像有点上火了。她坐了下来，把茶杯往桌面上一放，“咚”的一声。
任臻珍说：“这店吧，本来就是凯舢开的，我不是店小二，谁是店小二？”
周姼荃捋了捋脱落下来的流海，慢声细语地说：“臻珍弟媳妇，你知道机会是什么东西吗？”她用手在桌子上直敲，说：“那是我们必须及时把握和努力争取的食物更新换代的阶梯。臻珍，难道你还没有看见吗？现在的下岗职工，就像被捅了马蜂窝的蜂子一样，到处乱串。有些人，猛然之间失去了工作，就像掉进水坑一样，两手伸着，在水面上拼命乱抓。他们在抓什么？想抓救命稻草吗？是的，人在这个时候，人们什么也不顾了，什么也顾不上了。”周姼荃说到这里，诡异地看了一下任臻珍，又说：“那个真正能救命的稻草到底是什么呢？臻珍，你知道吗？”
任臻珍摇摇头，没有说话，只是抬起头来，用探讨的眼神，盯着周姼荃的眼睛没有移动。
周姼荃用食指顶了顶眼镜架，神气活现地说：“那就是钱。钱，就是现在这些下岗工人的救命稻草。不，不，不，钱是我们每一个人的救命稻草，是我们生存的柱石，是我们真正人生价值的体现，难道不是这样吗？”
任臻珍双手一拍，大声地说：“嫂子，你说的太对了，都是真话，实话。可是，我没这个机会抓钱，幸运之神没有降临，我往哪里抓呢？”
周姼荃说：“幸运之神，已经来到了你的身边，只是你被生活的繁琐羁绊住了，没有闲暇的时间静下来看清这个繁杂的世界，没有从生活的积淀中截取沉淀的精华，你知道吗？”
任臻珍说：“嫂子，有你这样的点拨，我恍恍惚惚，有点感觉了。你说，我该怎么办才好呢？”
“现在，你充其量只是在为建凯舢打工，你说是不是啊？要我说啊，你最好是投钱到店里来，参股，和建凯舢合股一起干，既使做不了夫妻，也要做一个终身合伙人。你说这主意怎么样？”
任臻珍眨了眨眼睛，满心疑问地说：“不行，不行，既使我同意了，凯舢肯定也不会同意的。我知道，我来这店，凯舢同意，已经是很勉强的事了。这里，肯定是大嫂你做了不少的工作，费了不少的口舌。要是说和他合股做生意，开始那还差不多。现在，不行。凯舢是不会同意，我也没有这个脸面来提这个事情，嫂子。”
周姼荃说：“你争取，我撮合，机会可能就有了。臻珍，现在是什么年代呀？是一个充满竞争的年代，你不争取，难道天上还会掉下个大馅饼啊？什么叫竞争啊？就是不断地自己给自己创造机会。不是我说啊，你自己都不给自己机会，是没有人给你机会的。这个店没有你，这条街面没有你，就是这座城市没有你，还不都一样？只有你的存在，你身边的人才会感觉到。只有你成为这个店的主人了，你才会天天看见建凯舢对你微笑，这条街的人才会知道有你这个店主人的存在。不要傻了，你的存在，才是最有价值的脸面。你说对不对啊？”
任臻珍调皮地说：“嗯，嫂子，你说的对。我也想做这个店的店主人，可我没有这个命。”
“争取呀。人有三个不能屈服，人不能屈服于命运，不能屈服于困难，更不能屈服于世俗的流言蜚语。幸福是什么？幸福是竞争收获的生活享受。”
任臻珍说：“我能这样做吗？”
“只要你愿意放下身架，愿意拼搏，我来撮合啊。”
任臻珍默默地点点头。
周姼荃神气地说：“晚上，你就在店里，等我的好消息。”
任臻珍半信半疑地又点点头。
路灯亮了，墨蓝色的夜空布满了星星。任臻珍盘存好了一天的经营账物，坐在桌前有些心烦意乱了。她一会站起来，走到门口看看。一会儿又回到桌旁椅子上坐了下来，端起茶杯。可刚放到唇边，一口没喝，又放了下来。也许是放茶杯的时候用力过猛了，茶水溅到了桌面上。她又起来，拿起抹布，在桌面上擦了又擦。
“咔嚓。”任臻珍听到外面有停放自行车的声音，她立刻坐了下来，迅速拿起账本，假不假低头看着。
“臻珍啊，在忙着呢。我告诉啊，事情办妥啦。”
任臻珍激动了。她站起身来，望着周姼荃说：“谢谢嫂子，凯舢怎么说？”
“你不要管凯舢怎么说了。你说，开这个店，建凯舢大约花了多少钱吧？”周姼荃在任臻珍的对面坐了下来，望着任臻珍说。
“这个我不知道哎，大概有个五、六万吧。”任臻珍盯着周姼荃的眼睛，望着说。
“你拿五万块钱。他爸爸说了，最好要履行个手续。”
“怎么？凯舢他爸也知道这个事了？”
“这是个大事情，当然全家人都要坐在一起商量商量的了。”
任臻珍点点头，如有所思地“噢——”了一声。
“你准备钱，我明天早晨过来拿。我拟草了一个协议，你晚上看看。明天早晨给钱的时候，你再签字。”
“我和凯舢还签什么协议啊，不用了。”任臻珍，打开办公室的抽屉，拿出用橡皮筋捆好的五叠钱，说：“钱我准备好了。给你。你一定要亲手交给凯舢啊。”
周姼荃收好钱，在协议上签了个字，说：“你放心吧，我会办得妥妥帖帖的。难道我办事你还不放心吗？”
“放心，放心。”任臻珍此时此刻是心花怒放，双颊绯红，心里砰砰地乱跳着。心想，嫂子这人办事真爽快，她真的是在诚心诚意帮助我嘢。
周姼荃走了。任臻珍锁好店门也开始往家走。一路街灯，一个连着一个，任臻珍兴高采烈地往前走着。或然，她放慢了脚步，一个奇异的怪思油然而生，飘在脑际。她觉得，周姼荃三番五次来店里，说是来帮衬自己，难道这事没有一点蹊跷吗？到底这蹊跷在哪里呢？她也说不清楚，反正心里有些忐忑不安了。
人们往往都会犯这样的毛病，事情办好了，警悟开始了。不过，任臻珍又觉得，自己这是多想了。投资自己心爱的人，损失一点，又有什么呢？建凯舢是不会让她损失的。想到这，她的脚步又加快了。
