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杨柳柳听见身后父亲气急败坏的吼声，误判了父亲的下一步行动。她以为他还要打她，会一扁担扣在自己的头上。为了不毫无意义的死亡，她赤脚一路狂奔涉过田野，朝家对面的山上跑去。当她确信身后没有追兵时这才松了一口气，在蔡杆儿眺望她的那山上坐下来，忍不住放声痛哭。
“父亲太残忍了！”她想，“好歹我是他的女儿，怎么能狠心用扁担打我呢？”她哭够了，失魂落魄地呆望着她的家。大门依然开着，父母却没有因为她跑了而惊慌失措。他们甚至没有出门，一点动静都没有。母亲后来出来了一下，东张西望地望了一阵子又进去了。她看见母亲决绝地把大门关上，不觉又伤心地流起了眼泪。
“他们都不想想我还在外面吗？”她愤慨地想，“家，本来是一个人的港湾，现在这个港湾会颠覆船只了，叫我怎么停泊？”她一边抹泪，一边想着对策。夜晚的静寂没有让她感到害怕，山上萧瑟的秋风吹得她有些发冷。她双手抱在胸前茫然地看着周围的漆黑一片。
一只青蛙跳到她的脚边呱呱叫了两声，又跳进草丛。她突然感到有大颗的雨点凉凉地打在身上，而且这雨的来势不像是只下几颗而已，雨点坠落在植物上的声音悉悉索索。
杨柳柳起身站起来，这时候，星星点点的雨点已变成刷刷的粗风急箭了！她看到她的家并没有因为下大雨了就打开大门迎接她回家，便万箭穿心地一扭头朝蔡杆儿家跑去。
她跑到亮着灯的蔡家院外，披头散发地蹲在院外哭泣。蔡家的狗见来了生人便不停地狂吠。“你狗日的吃多了，吼个啥嘛！”温家秀骂着狗从屋里出来朝院坝外张望。她看见抹泪哭泣的杨柳柳，稍愣了一下便回头冲屋里喊：“蔡杆儿，快出来！杨柳柳来了！”她喊完毫不耽搁地急急奔上三楼，快速拿了一套蔡紫花穿的最漂亮的衣服下楼。
蔡杆儿跑出来看见落汤鸡似的杨柳柳，便冲过来把她拉进屋，火冲冲地问：“咋回事？！哪个欺负你了？老子弄死他狗日的！”
杨柳柳抽噎着道：“我爸晓得我们的事了！他要我们分开。”
蔡杆儿无语。过了片刻问：“他打你了？”杨柳柳点头，又委屈地扭开脸去抹泪。
蔡杆儿愤怒地骂：“你妈哟！他打你干啥子嘛？要打打我噻！他看不起我嗦？看不起就算了嘛！就是嫌我现在是穷光蛋嘛！”
“不是！”杨柳柳解释，“他主要是觉得阿姨……”
“我妈又咋子嘛？我妈惹了他啊？”蔡杆儿高声说。这时，已下了楼躲在一边偷看的温家秀走出来问：“咋哪？我咋哪？”“她爸嫌弃你！”蔡杆儿不假思索地回头对母亲说，“完全是在找借口！”
温家秀很大度地笑笑，拉着杨柳柳的手说：“来！去把湿衣服换了，怕感冒！吃饭没有？我给你煮碗面！”
“今晚就不回去了！急死他龟儿！”蔡杆儿气鼓鼓地吼。
温家秀把杨柳柳带进一间屋，放下衣服，体贴地为她拉上房门，去为她调了一杯热热的蜂蜜水，又去捧了几捧花生放在客厅里等杨柳柳换好衣服后吃，并示意瞅着她的蔡其相进厨房煮面。
温家秀不独漂亮，而且浑身上下都透露着强健气魄。她除了在生气时表现得异常野蛮、异常凶悍，让人怀疑她不是女人外，大多数时候，她红扑扑的脸膛都挂着一种似笑非笑的可亲笑容，两只乌珠似的大眼睛无时无刻不透露着一种机灵和友好。这个女人没有漂亮女人的矫情，手掌又白、又大、又厚，掌面上是一层厚厚的茧儿，操持田间农活像疾风一样迅猛。
在怎样发家致富上，温家秀绝对称得上是一个奇才。她能识的字不超过五十个，这都是她跟念过书的弟弟妹妹们学的。假如她但凡有一点文化或见过世面，那么她一定会是一个真正的富豪的。
这一个村民小组只有她家才栽种了花生。这当然是她活络的头脑使然。她每年卖花生和食用花卉的钱都不少，但她从不向村民们透露这个秘密。其他村民种的都是清一色的小麦、玉米、大豆等粮食作物。
温家秀不知道村民们为何想不出发财的办法，而她的发财路子简直层出不穷。她认为这除了他们天生愚笨外没有别的原因。智商这个东西是天生的，这个，她对他们也爱莫能助。
温家秀见到换了衣服出来的杨柳柳跟出水芙蓉似的窈窕娉婷，忍不住真心实意地夸了她几句，然后进厨房帮丈夫做事。
她在厨房里才暴露了她幸灾乐祸的心态，笑吟吟地对蔡其相说：“你媳妇美着唻！今晚可能就住在咱家了！”蔡其相道：“眼睛都是肿的！”
温家秀冷笑一声，轻蔑地撇着嘴道：“杨树根还敢看不起我，哼！他能跟我家攀亲，是他祖上烧了高香！我不是看咱蔡杆儿喜欢她，把她送给我作使唤丫头我还不肯唻！”
她目光中流露出极端的轻蔑，一边做事，脑海里一边开始和杨树根斗智斗勇。这个聪明的女人料想杨树根今晚肯定睡不着觉。她是非常善于每件事都为自己的小家打算的人。现在，看见可怜巴巴的杨柳柳，她的心里又不由自主地打起了小九九。
蔡家一家人都对杨柳柳非常和气，温家秀更是比对女儿还好地对她嘘寒问暖，极尽关怀。这让杨柳柳沐浴在春天般的温暖中。“多么慈爱的父亲母亲啊！”她想，“我的父亲为什么要片面、武断地看人呢？如果蔡杆儿的妈妈是个邪恶的女人，她不可能养那么多花。不是说，善良的女人才会爱花吗？”
杨柳柳在蔡杆儿家住了一晚上。第二天中午，杨树根就提着一根扁担出现在蔡家的院坝外了！他原以为女儿跑出不远，等他安歇了就会偷偷回家的。谁知等他睡到凌晨五点钟的时候，一直在等女儿回家的老婆叫醒他，告诉他女儿竟是通宵未归！
杨树根找了亲戚家，又留意了组里的池塘、水井，都没有找到女儿或她的尸体。他心里彻底害怕了！他不认为女儿具备那个胆量敢到蔡杆儿家去，但她若没有到蔡家去，又会在哪儿呢？所以，他是抱着试试看的心态地来找人的。
“蔡杆儿！把杨柳柳给我交出来！”他在蔡家院坝外大声吼，“老子两扁担焖死她！”
蔡家四口人惊慌失措地跑出来呆愣地望着怒发冲冠的杨树根。温家秀很快反应过来，她装模作样地笑着道：“哟！这不是杨家大哥吗？咋啦？您女儿不见了吗？我们家没有外人呀！”温家秀走过去热情地拉杨树根的手臂，“来了就进来坐嘛！您也可以看看，我家有没有您要找的人。”
她拉扯杨树根走了一步，用她那惯有的大嗓门喊，“你把旮旮旯旯都搜仔细些！看我有没有骗你！我们是光明正大的人！不会干坑蒙拐骗的事！”
杨树根相当反感温家秀对他动手动脚，他厌恶地一挥手将温家秀的手拂开。他们虽不是一个村民小组的，但这个女人的强势、泼辣和刁钻他是听说过的！他本就对她毫无好感，现在，她竟不知男女有别授受不亲了！这让他又羞又恼！
蔡杆儿站在家门口茫然地瞪着杨树根手足无措。杨树根看见他呆愣的样子就火起，威胁道：“赶紧把老子的人交出来！否则对你不客气！”
“我交空气啊？”蔡杆儿终于聪明地道，“难道我给你变一个人出来？”
这时，不知何时进了屋的蔡其相拿着一包好烟和打火机走出来，掏出一支烟走近杨树根，讨好地递给他道：“来！大兄弟，抽烟！进来坐嘛！来了就喝杯茶！”
杨树根理也不理蔡其相，侧身推开他递烟的手愤怒地朝蔡杆儿喊：“你不要跟老子耍滑头！人不大，心盖天！称称你有几斤几两！这个下流的骗子！这辈子只适宜打光棍！”
蔡杆儿看见父亲在杨树根面前低三下四的样子，深深地为自己有这样的父亲而感到耻辱。他眼里闪过男人遇到危险时才会有的那种冷酷，毫不胆怯地大声问杨树根：“你讲不讲理？你不讲理我也不讲理了！”他昨晚看见女朋友手上、腿上的伤痕，心里就已经有了要收拾杨树根的想法了，一直憋屈着。
“你不讲理给我看看！”杨树根轻蔑地盯着这个小赖皮，“我倒要看看，瘪猴子能翻几个筋斗！你骗了老子的女还很有理嗦？！”
“哪个骗哪个？你提扁担来是想打哪个嘛？”蔡杆儿气愤地问，“我爸妈、我妹惹你了啊？一人做事一人担！来！你打我！我让你打！”蔡杆儿指着自己的头朝杨树根走过去，“你打不死我就不算好汉！”
温家秀一把将主动挑衅的儿子拉到自己身后，不急不躁地对杨树根说：“你家的人不见了，委实不该来我们家找！我叫你里里外外地翻，你又不肯！你尽管找！找到了人，你就去法院告我们！说我蔡家拐卖妇女！来！你进来找！欢迎你进来找！你的女是金枝玉叶，我家蔡杆儿也不是丑八怪！”
温家秀又去拉杨树根，杨树根拂开了温家秀的手，恨恨地对蔡杆儿撂下句狠话：“你要能得到我的人，明天的太阳就从西边出！我就跟了你姓！哼！杂种！”
“哎！你咋骂人呢？”蔡杆儿的妹妹蔡紫花不饶人地喊。杨树根理也不理这乳臭未干的小丫头，转身气呼呼地离去。心里愤恨地骂蔡杆儿：狗东西！老子一扁担闷死你！
他臆想着蔡杆儿被他打得头破血流、跪地求饶的情景，怒火稍平。“怪了！”他想，“看这个样子，老大没在蔡家呀！那她去哪儿了？”
他回到家里，六神无主！这孩子到底跑到哪里去了呢？难道她离家出走了吗？他一个女孩儿，会去哪里呢？她会不会犯犟，宁死也不回来了？
他坐在自家堂屋门口呆呆地望着院坝出神。他在虚空中看见衣衫褴褛的女儿在风雨交加的夜晚蹲在别人家的屋檐下，又冷又饿地搓着枯瘦如柴的手，看着别人吃东西直咽口水；一群流氓围着她调戏，而她除了躲闪、尖叫，只有哭泣……他的担心和牵挂终于积累到了崩溃的一步，这个七尺男儿再也忍不住了，捂着脸伤心地哭了起来。
他坠入深切的后悔和自责中，迫切地想得到女儿的消息。倪彩凤走过来埋怨他道：“早晓得哭，你就不该打她！她大了！岂是说打就打的？哪家十七八岁的姑娘还在挨打？”
杨树根无助地拭干泪，垂头丧气地问：“她到底去哪儿了？”“依我看，她多半在蔡家！这闺女我晓得！她不会在荒郊野地过夜的。也不会去亲戚家让人家笑话咱。她不见你，还不是害怕你拿棒子打人！”
杨树根没有言语。思来想去，他也觉得女儿藏在蔡家的可能性很大，于是，他要老婆再去蔡家走一趟，温言软语劝女儿回来。就跟她说，他后悔了，不会再打她了！
杨母得了令便去到了蔡家。问温家秀自己的女儿是否在她家，若在她家，她就接她回去。
“我这闺女还小，哪晓得世间事！”倪彩凤客气地对温家秀说，“他们太小，现在说那些事确实不合适。等她大了，说不定肠子都要悔青呢！”
这话让温家秀心中不悦。谁的肠子悔青呢？等杨柳柳七老八十、满脸皱纹的时候，蔡杆儿的肠子才是要悔青呢！杨树根看不起她，敢情杨树根这无能的老婆也看不起她家？他两口子的眼睛都是瞎的么？不知道蔡家很富裕吗？不知道温家秀的能干是无人能比的吗？岂有此理！
温家秀虽然极为生气，但她还是笑眯眯地拉着倪彩凤的手说：“是啊！说不定我们蔡杆儿大了以后，肠子也一样地会悔青呢！哎！他眼光高！也不是谁都看得起的。
大姐呀！俗话说：人不可貌相，海水不可斗量。这少年人还没成型，哪个晓得他以后是个啥样啊？你说对不对？我从不夸我自己的人，也绝不强迫哪个！我一点都不担心蔡杆儿。我去给他算过命，好着呢！越大越好！我倒想晓得，你家姑娘想找个啥样的金龟婿呀？说说嘛！就我们两姐妹在这里，没外人，你就说说！”
