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到了酒店，陈汉波叫楼面部长给蔡杆儿和杨柳柳安排住宿。蔡杆儿住的男员工宿舍在楼顶上，是房东私自搭建的彩钢棚房子。这种房子白天像处在蒸笼里闷热难当，简直不敢住人。只有晚上开着风扇、敞开房门才能勉强住人。所谓的床也只是高凳上放一块木板，上面铺着一张凉席而已。枕头、被子都得靠自己买。
杨柳柳住在四楼的一个单间。所谓单间，就是把阳台封闭了，改成七八十公分宽、一米多长的小房间，里面铺上木板当床，刚好能够睡下一个人。房间由一扇推拉木板做封挡，关了门就是漆黑一团。这个酒店的所有女服务员睡的都是这种担架式的单间。
这没办法，杨柳柳和蔡杆儿都这么想。入乡随俗，出来打工那还能挑三拣四。他们到达酒店的时候已是下午三点，陈汉波叫他们赶紧洗洗，洗漱完就准备上班。
杨柳柳在楼上做服务员。蔡杆儿在底楼的后厨打杂。这打杂的活看似不需要任何专业的技术，其实得样样都懂。手脚必须得麻利。陈汉波安排蔡杆儿做后厨打杂是看上了他的年轻和利索。
蔡杆儿每天除了要宰杀各种鱼类和禽类外，还得根据配菜师傅的需要，及时提供配菜所需要的材料。这就要求他要快速记住每一样食材的储放位置。这对蔡杆儿是个考验。所幸，他不是好吃懒做的拙笨之人，他觉得男人就应该像父亲那样，视劳动为一种必需。
这个酒店其实没有阿红形容的那么大，只是一栋四层楼的独栋建筑，进门就是豪华的酒店门厅。紧靠大门一侧的吧台里摆着各种高档香烟、酒水饮料。吧台对面是供客人临时休息的沙发和茶几。沙发旁有一道随时都处于关闭状态的、上面写着“闲人免进”的小门，小门里是只有老板才能进的存储室。
令人奇怪的是，这门厅的最里面有一面玻璃墙，墙里面竟然有一个小小的发廊。这个开在酒店内部的发廊几乎一天到晚都不见动剪子、吹风，却有一些艳丽女子和不三不四的人整天都在里面。发廊处在上楼的拐角处，进来的客人一眼就能把发廊里的一切看个一清二楚。而发廊里的人想上楼，也只需跨出门即可。
发廊旁边有一道不起眼的小门通向整栋楼的后院。这后院里就是酒店的后厨。厨房门口有巨大的玻璃鱼缸和排排整齐的铁丝笼。鱼缸里，各种鲜活的鱼在氧气管吐出的泡泡中，在绿油油的水藻中轻缓地游来游去，煞是好看。而那一排一排的铁丝笼子里，关着一些金鸡、火鸡、鹌鹑、鸽子等滋补动物。
另外，在后厨的一间隐蔽屋子里，还藏着一些不被允许宰杀的动物。如果客人点了这些动物的单，蔡杆儿就得以飞快的速度冲进那屋，把动物宰杀后提到厨房来。初来乍到的蔡杆儿对一切都感到新鲜、刺激，他把母亲对他“安顿好就给家里打电话”的交代忘得九霄云外。
温家秀焦虑地等待着儿子的消息，脑子里不停地设想着儿子在外面可能遇到的种种麻烦，心里忐忑不安。平日里，每当有村民向她抱怨子女难管教的时候，她总是骄傲地宣称她管教儿子的方式就是放任自流。普天之下再找不到比这更科学、更管用的管教子女的方法了！假如儿子现在在外面出了什么事，那不是给了别人嘲讽她不是“教育专家”的机会和理由吗？
温家秀不能允许这样的事情发生。她是个骄傲的女人。她有三个弟弟和一个妹妹，有个弟弟还有小儿麻痹症。她的父亲早年病亡，是她放弃入学机会帮着母亲把几个弟弟妹妹拉扯成人，还让几个弟弟成功地讨到了老婆。单凭这一点，她就有骄傲的理由。
她嫁给蔡其相的时候，蔡家几乎一无所有。而现在的蔡家可是傲视村庄。她看中了蔡其相的老实。女人大凡都喜欢老实人。有老实人相伴，家庭不易生变，爱情便可稳固。有了安全感才会没有后顾之忧地去奋斗，创造幸福的未来。
她有三万块钱的存款。这在村里可能是第一了！这是她卖这样那样的农产品和家畜得来的钱。这钱让她有一种成就感和幸福感。有三万就会有三十万。在未来的某一天，或许还能神奇地拥有三百万呢！只要一个人能像蜜蜂那样勤劳，未来肯定是美好幸福的。
在古木村，温家秀的尊容和风采出现在哪里，哪里便会是有趣闲话和故事的天下。她最爱以提众所周知的某位领导的语录来显示自己不是大老粗，也爱以抨击某位可怜人的弱点、缺点来显示自己的强悍和对弱者的同情。村民们喜欢她无可比拟的能干和热心，崇拜她作为一个强者的无懈可击的完美。但他们害怕她的嘴巴，每每与她交谈时都提心吊胆，生怕她嘴巴里又冒出种种伤人自尊的话。
她会成为强者是有原因的，因为她总是把“挣钱”放在生活的第一位。她深谙不走寻常路带来的好处。别人在等玉米棒子的苞叶干枯收玉米时，她家的玉米棒子在灌浆六七成，苞叶还绿油油的时候就要开始收了！
她每天掰两大背篼的玉米棒子放在妹妹的店铺门口叫妹妹顺带帮她出手，有时两背篼的玉米棒子不够卖还得紧急追加。她家每年都要留一部分地来错开大家的种植期晚种、晚育玉米，以便大家都把玉米收割完了，她家还有新鲜的嫩玉米棒子出售。所以，同样的地，同样的庄稼，温家秀得到的收益总是比别人多。
她可怜村民们愚钝，看不到无处不在的“商机”。他们明明看见她是怎么把不可能来钱的事情变成来钱的，也明明信任她的话，就是不会身体力行地跟着学。这是村民们的悲哀，不是她温家秀的悲哀。这也是她骄傲的一部分。
她是绝不会点醒村民们愚笨的脑袋的。一来她不是干部，二来祖宗教诲过：“个人打扫门前雪，休管他人瓦上霜。”她每次去看望她的几个弟弟的时候，总会大骂他们的窝囊与无能，不知道想尽办法地挣钱。而她的几个兄弟媳妇从来不敢还一句嘴。
就比如说现在，稻子、玉米已收罢，该播的播了，该收的收了，接下来就是苗在地里长，人在家里闲了！大部分村民以为农事不再繁忙，便可以心安理得地东逛西逛，邀约打牌娱乐。但人家温家秀可没有闲着。她还忙着在稻桩田里施肥，指望着她的再生稻丰收呢！她还打算去挖刨些清热解毒的药草拿去集市上出售。艾蒿、苦苣、马齿苋，草药能防百病，看似不起眼的草也能来钱呢！
温家秀明白自己的软肋就是这个宝贝儿子。晚上睡觉的时候，她作为一个女人和母亲的软弱便暴露无遗。她为得不到蔡杆儿的消息辗转反侧，焦躁不安，竟是抹起泪来。
“我不该让他出去的。”她对丈夫说，“在外是单打独斗的一个人，谁人帮他？”蔡其相清楚她的心思，他温柔地为她擦干眼泪，安慰她：“这娃儿机灵，你莫担心。他肯定是被外面的新鲜和花哨迷住了！忘了打电话。”
而杨树根就不用说了！他完全被一种难以述说的噬人的忧心和后悔吞没了！几乎每天都有村民神情古怪地看着他，投给他最虚假的笑容，用一些毫无意义的话来试探他心中的痛苦。
他们已经把他看作是一个暴虐的毒打女儿导致她离家出走的暴君了！虽然他们遮遮掩掩、刻意回避“杨柳柳”这三个字，但杨树根依然感到了舆论的专横，感到了被别人猜疑的痛苦。这个时候，他羡慕做一个女人，至少她们面对痛苦可以嘟嘟囔囔，能够自由地放声大哭。
他的青年时代是有一个要为村庄带来家家康乐的英雄梦想的。这梦想在其他人也许虚假和做作，但发生在杨树根身上就再正常不过了！
他曾经是想竞选村长的。年轻的二蛮子从部队退伍回来做了村支书后，杨树根就把自己的英雄梦藏了起来。他是初中生，二蛮子是高中毕业；他是群众，二蛮子是党员；他四十多岁了，二蛮子才三十多岁。二蛮子为人处事稳重又踏实，他没有理由去和年轻人争抢风头。现在，他觉得身处罪孽和愚昧中的自己不配提任何梦想。面对村民们的怀疑，他竟找不到话来为自己辩解，终究抵挡不住流言的袭击，处于崩溃的地步。
他的心绪太坏了！杨花花后来承认了那封信是姐姐亲手交给她而非捡到的，杨树根竟然一句话也没有责怪她。他不会延续之前对子女的管教方法了！他既没有唉声叹气好像也不难过。只是觉得乏心乏力，感到手足酸软轻若纸片，仿佛一阵轻风就能把他一百多斤的身体扬起抛到田野上去似的。
女儿走了，以后会怎样已经十分虚渺。他心悦诚服向这个世界认输，向所有的家长和他们的下一代认输。这个失败者想起温家秀，心底就升起一种憎恶感。他真希望蓝天、白云、山包，水田、庄稼，所有的一切都来为他作证，他是一个仁慈的父亲而非暴君。
此时，他的女儿和蔡杆儿正沉浸在一种置身天堂的兴奋和欢喜中，暂且只有语言是最大的障碍。他们不知道老板这个店是一个非法的野味店，专以宰杀珍稀野生动物来吸引食客。陈汉波非常善于逃避监管。他把那些不合法的动物藏得极好，随时都盯得牢牢地。他的生意也很好，因为总有人相信吃了这些珍稀动物，自己就会变得与众不同地“珍稀”，像乌龟那样长寿。
蔡杆儿在瞅着陈汉波有空的时候，把自己写的那张字条郑重地交给陈汉波。“阿红叫我们交给您！”他恭敬地对陈汉波说，“她说您很好很好，不会亏待我们。”
陈汉波接过纸条扫了一眼，不易察觉地冷笑了一声，老鹰似地盯着蔡杆儿说：“好！只要你们尽心尽力地做工，守规矩，我好说！”他不露声色地把纸条揣进裤兜里，没有任何表示地走开了！心里轻蔑地骂：“蠢猪！竟然有蠢到这个地步的人！当老子是弱智。”
这个酒店的女员工分为传菜员和服务员两拨。后厨出的菜由一个升降板传至各楼层，传菜员在自己所在的楼层把菜取了，送到各包房门口，再由站在包房门口的服务员送到客人的餐桌上。
服务员都是些姿色出众的年轻女性。她们不像传菜员一样需要收拾碗筷、擦桌子，干粗重活。所以，她们一个个皮肤白嫩、穿着时尚、风度翩翩，客人叫她们为服务小姐。
陈汉波要求杨柳柳要严守酒店的秘密，不得向任何人透露客人在酒店内的言谈举止，上班时要始终面带微笑地看着客人。如果客人邀请她入席，她不得拒绝。要趁机配合楼面部长，想尽办法让客人多点菜，点贵的菜。“你们的工资、奖金从哪儿来呢？都是从客人身上来的。所以，不要含糊！客人喊你们上，你们就上！既可以挣小费，又增加酒店的收入。”他对服务小姐们说。
杨柳柳特别喜欢这份工作。觉得它好得简直不可思议！看起来轻松愉快还有小费得，多好啊！这些来吃饭的顾客怎么那么喜欢热闹呢？明明是三个人吃饭偏要喊上六个、七个人一起吃，吃完了还要付给她们奖赏。啊！多么奢侈的人！他们竟不晓得节约；不晓得生活的实质；不晓得在古木村要挣一点钱是多么不容易！他们为什么这么喜欢在外面吃饭呢？他们太浪费、太浮夸了！不过，兴许是他们的钱多得没处消耗吧？那他们为什么会这么有钱呢？
