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冷水洗澡容易感冒不说，也不可能把身体洗干净。她极不情愿用冷水洗澡，又迫切需要把一身的风尘去除。她想到了火车车厢里的那些人，想到了他们那一张张忧愁但坚毅的脸。“吃苦精神”这几个字便冒出来占据了她的脑海。
“哪怕是用冰来洗澡，也要洗呀！”她对蔡杆儿说，勇敢地起身去提桶打水。蔡杆儿见“亲爱的”这么勇敢，也二话不说，去打水洗澡。
谢天谢地，他们没有感觉到寒冰浇在身上的那种痛苦。只是短暂地感到冰凉后，很快就适应了用冷水来洗澡。两个人洗漱完毕后，约好各自美美地睡一觉，等睡醒了再出去找工作。
而这个时候，温家秀和杨树根正坐在乡派出所的办公室里接受调解。派出所接到杨树根的报警后就到了温家秀家了解情况。温家秀听警察说明来意后，委屈的泪花当即就滚出来了！
“我冤枉啊！警察同志，我比窦娥还冤啊！”她把惶恐的蔡其相拉到警察面前站着，一把鼻涕一把泪地哭诉：“你们看我这个男人！是不是半天都放不出一个屁的人？我们咋会拐人家的女儿嘛！我家也有女儿，咋会做这丧天良的事？他杨树根对我有再大的意见，也不能这样冤枉好人呀！
我的天哪！你们看他家那破房子，再看看我的家！是他杨树根自己拿棒棒把娃儿往外头撵，把人家打得鼻青脸肿的！那娃儿跑到我屋头来，当天晚上就喊蔡杆儿跟她一起出去打工。她整死个人也不回那个屋啰！这是哪个拐哪个呢？我的蔡杆儿比她小，这是大的拐小的，还是小的拐大的呢？
警察同志，你们听我跟你们说嘛：我的儿本来是要在镇上开小卖部的，现在稀里糊涂地跟着柳柳跑了！我这个心空的呀，整宿整宿地睡不着觉！警察同志呀！你们要分清啊！是柳柳把我家蔡杆儿拐跑的呀！这个女在她家是老大，主意大得很唻！杨树根抓屎糊脸！胡说八道！莫名其妙！哎哟！我的天呀！我真是活天的冤枉呀！跳进黄河都洗不清！洗不清了！……”
温家秀情真意切的诉说非常具有感染力，而木讷惶恐的蔡其相又哭丧着脸，是一纸老实人、本分人的证明。警察相信了温家秀的话，又去了杨家。
杨树根到山上干活去了，倪彩凤把女儿离家出走的经过一五一十地告诉了警察。并且还说女儿悄悄回家拿了行李。“死当家的不用棒子打她，她咋会跑？我这女是乖的！”倪彩凤对警察说。
因为杨柳柳是在校学习的学生，派出所为慎重起见，也去学校了解了情况。得知杨柳柳和蔡杆儿是一对早恋的情侣后，那么，这个情况就比较清楚了！这事不能定性为拐带。其实就是一对青年男女私奔而已。派出所考虑到蔡杨两家住得很近，彼此对对方又剑拔弩张，为化解他们的矛盾，便请他们到派出所来调解。
在派出所里，杨树根承认自己打了女儿。但他坚称他的女儿不会因此而离家出走。一定是受了某个心怀叵测的人的挑唆或蛊惑，并且提供了经济支持才走的。这其中的暗昧，人若不知，老天爷也一定会知道的！
他的判断百分之百地正确，可惜温家秀绝不会承认。她聪明地不与杨树根在派出所发生正面冲突。一反在学校拒赔别人医药费时的强硬作风，眼泪汪汪地痛斥儿子不孝，私自拿了她的钱抛下她远走高飞。
“我家里随时都搁着几千块钱的，”温家秀不忘吹嘘地说，“蔡杆儿平时晓得我的钱放在哪儿。他把我的钱拿走了，我不心疼钱，就心疼他这么小的年纪到外面去吃苦……”
这个柔弱母亲一把鼻涕一把泪地诉说对孩子的深情牵挂和担忧，肝肠寸断的句句话都戳中自女儿走后就卧不安席的杨树根痛楚的心。他的愤怒已化为一种悲痛，化为对女儿深切的思念、担忧和牵挂，无形中就与温家秀的痛苦形成了感同身受的默契。
他已无法再要求法律严惩那撺掇女儿离家出走的主谋了！那于事无补。哑巴吃下黄连的苦折磨着他。轮口才，论奸诈，论虚假，他远不是温家秀的对手。巨大的悲伤和无可奈何击垮了他的斗志，他愣神缄口，原来最深的痛苦是受了伤只能默默承受。
派出所的人希望杨树根和温家秀能握手言和，做一对好亲家、好邻居，毕竟，他们的儿女情投意合、心心相印。但杨树根表示，他可以不追究蔡家的罪过，但要他与蔡家变成相亲相爱的亲家，绝对不可能！
事关温家秀家的消息在古木村总是传得特别地快。蔡杨两家的矛盾村里人很快就知道了！人们感到奇怪的是，温家秀这个最爱显摆自己家事的人，这次咋对她家发生的事闭口不谈了呢？有人问急了，她才会粗略地回答一点。
温家秀是一个凡事都喜欢发表众人皆错、唯她一个人完全正确的言论的人。这种罕见的低调在她身上发生真是不可思议。她只跟对她家的事特别好奇的人说蔡杆儿跟杨柳柳一起出去打工去了！他们是商量好了后一起走的。她绝口不提杨树根，更不会冒出指责他的话。这对一个特别喜欢指责别人的人来说，还真是不容易呢！
杨树根心里已发誓要与温家秀势不两立。他的名字在古木村甚至在整个双石乡几乎家喻户晓。这当然不是因为他这个人有多了不起。
他的出名与一个神奇的故事有关，与七颗杨树有关。那七颗杨树坐落在古木村的一个特别深的深坳下，高大挺秀、坚强不屈、随遇而安。那是杨家早已荒废了的故园。杨家的先辈在那个故园里惨死过七个人。后来，那废墟上就长出了七颗杨树。人们都相信那七颗杨树是杨家先辈不屈的魂，所以杨树根每年清明都要去祭奠那几颗杨树。
古木村这地方也奇怪，远看峰峦叠嶂、林木森森，还以为此处是山区。走近了，才发现所见的“林木”不过是一些矮小的树木和灌藤，山与山之间还有水田。村民的房屋大多建在半山上。这些山好像人工造就的一样，清一色的都不高不矮但陡峭。它们群居在水田里，彼此的远近距离也相差无几。
山水相依的好处是看起来好看，但若论种庄稼，那就是苦不堪言！水田围着山绕来绕去见首不见尾。有的田，说它是田简直太不好意思了！也就能横着插四、五株秧苗。这一米多的宽度，腿长的人一步就能横跨水田的两端。
山上接受阳光雨露的机会多，但水土流失严重，易干旱。贫瘠的土质当然种不出什么好庄稼。而水田绕着山走，早晨和下午的阳光会被山遮挡。稻子吃不饱阳光，靠近山脚的相当一部分稻子便营养不良。往往以超长的孕穗期糊弄庄稼人的期望不说，还大肆假孕、不孕，“流产”，“胎死腹中”。辛苦种了一季，结果禾还是禾，连柱头也不抽一个，更不用说结饱满的穗了！
万物生长都得靠太阳，但担水上山浇灌干旱中的庄稼时，村民们只有怨恨太阳热情过度的。而一旦下大雨，田里的积水若不及时排除，整个水田连起来就是一片汪洋。水退之后，稻子千军万马地倒伏一片，庄稼人只得忍气吞声，一缕一缕地将它们小心扶起。所以，大家也知道，这古木村就是这个尴尬样，确实产不出“黄金”。
但即便是这样，在古木村的杨树根这一代人里，也找不到一个真心真意埋怨那些山的人。他们世世代代都在这里生活，一出生就看见这些山水，一辈子看的也是这些山水。它们的形象已融入他们的血液和他们的灵魂交融在一起。如果有人鄙夷地说这里不好，不适合住人，他们的身体就会本能地起反应，酸涩的感觉会溢满全身。
现在这个村里，已经很多人知道蔡杆儿和杨柳柳的故事了！那些不认识这对年轻人的人也会非常好奇，这杨柳柳到底是何般天姿国色，能入得了温家秀的法眼？她一定有永远晒不黑的娇嫩肌肤和阿娜的身段，也一定像男人一样能干。无论如何，这对年轻人敢跑到远方去闯荡，都是值得敬佩的。
蔡杆儿和杨柳柳出去打工去了，他们就成了故事的主人翁被人津津乐道地提起，积极传播。大多数人并不看好蔡杆儿，认为他不过是温家秀翅膀下稍一扑腾就会跌倒的小鸡。有一些人却在等待他们传回来的消息——外面好还是不好，外面能不能挣钱，能挣多少钱。这些信息跟他们息息相关，其实暗地里有远方梦的不止一个两个人。
蔡杆儿那四个好朋友也不淡定了！他们震惊的同时，对蔡杆儿和杨柳柳的勇敢佩服得五体投地。他们聚集在金晓明家热烈地讨论蔡杆儿的惊世之举。
“我的心荡呀荡的，”王强说，“其实我也很想出去打工！有个女朋友就好了！”
毕三说他的心也晃呀晃的。他叫王强赶紧找一个女朋友好比翼双飞，王强为难又害羞地摇头。他可以轻易制服一个男生，但要讨一个女生的欢心，他还是个门外汉。
“你的心晃不晃？”毕三又问戚九一。
“我的心不晃，”戚九一鼓眼努睛，“老子的心像巨浪！高万丈的巨浪！来嘛！咱们来比呀！”
毕三赌咒发誓地道：“哪个全家死绝的才说假话，我真的是想出去闯荡，但我爸不会同意。戚九一，你跟老子说句真话，你到底敢不敢出去？”
“钱呢？车费都没有！”戚九一气鼓鼓地说。
是啊，这倒是个很具体的难题。没有钱，寸步难行。
戚九一的父亲人称“七大爷”，发财的路子没有一个，给田地取名却一套一套的。巴掌大的一块土，他也能给它取个恰如其分的响当当的美名出来。他也是一个听天由命，有没有钱都无所谓的乐天派。几个“大侠”的家庭条件都不能和蔡杆儿家比，这打工的想法，看起来只是个空想而已。
金晓明心里很为蔡杆儿高兴，“蔡杆儿选择了正确的道路，”他对大家说，“条条大道通罗马。希望他出去能交好运，给我们来一个乌鸦变凤凰。各位也不要光羡慕蔡杆儿，其实我觉得他此举实属无奈。你们想想，如果他不带着杨柳柳私奔，杨叔会接纳他吗？我们各人还是干好自己的事，等着蔡杆儿带杨柳柳回来结婚吧！说不定他们回来的时候，后面已经跟着一长串小蔡杆儿了！我们的前途是光明的！我们的未来是美好的！”
大家为金晓明的想象笑作一团，纷纷猜测杨柳柳能为蔡杆儿生多少个小蔡杆儿。王强说五个，毕三说三个，戚九一说这事难说，如果像猫，也就两三个。像狗的话七个八个也不一定，关键得看蔡杆儿的属性。尔后，大家有些奇怪地看着金晓明，不知道他说的“一片光明”到底在哪里。他们的思想还停留在不能升大学就不可能有出息的界面。
他们心里想着他们的“头儿”。但现在，这个头儿只顾自己地去享受他多彩的生活去了，把他们都抛弃在了古木村。这“古木五侠”也就解体了！大家感到了一种萋萋别离的伤感。金晓明也没说错，再好的兄弟也是要各走各的路，各干各的事的。
这四个人升入高中后还没有适应新的环境。金晓明因为是在母校就读还好一点。王强、毕三和戚九一就比较麻烦了！他们在懵懂的初中阶段，把大好的时光都用来比赛谁更会胡说八道，谁的奇思妙想更惊世骇俗去了！现在仅仅过了一个暑假而已，他们竟然就是高中生了！
身份的变化带来思想上的微妙变化。他们发现同学之间要比的东西变了——比谁的家境更殷实，谁更有品位穿得更时髦，谁的家族更出社会栋梁和砥柱精英，谁以后的前途会更好。
王强的老师说建筑专业大有作为，可以造就许多千万富翁，亿万富翁。
毕三的老师说电子信息技术专业大有作为，设立这个专业非常前卫，高瞻远瞩。以后的时代一定是一个互联网的时代，谁占得了先机谁就能称霸世界。
戚九一的老师说财会专业大有作为，咱们许多人不富就是因为不会理财。农业社会要向经济社会转型，未来不懂理财会吃大亏。
每个老师都把同学们说得热血沸腾。但下了课，每个人都感到前进的动力不足。“前途”，这个以前未曾想过的词，现在开始经常浮现在四“大侠”的脑海里。他们只要想想就觉得头疼。谁能有那个洞察力清楚自己的前途是什么呢？
他们就像拔节后的青苗，在十七、八岁的孕穗期开始觉醒了！面临怎样抽穗、开什么样的花、未来结什么果这些问题。而能思考这些问题，也意味着他们在渐渐走向成熟。
与他们相比，蔡杆儿倒是单纯多了！他现在想的就是怎么找工作挣钱，照顾好未来的老婆。
铁路局招待所外面的大街非常热闹，熙熙攘攘的人流皆为利来。他们中的相当一部分人是外地来的淘金者。街道两边各种各样的生意摊都生意兴隆，五花八门的招聘广告到处都是。
睡醒了的蔡杆儿和杨柳柳手牵着手地出了招待所的大门，第一件事就是把头顶上呼啸而过的大飞机看仔细，看够，然后才在这条街上边逛边留意那些招工广告。
他们人地生疏的样子很快引起了一些靠中介为生的职业“猎手”的注意。因而，只要他们在一处招工信息栏面前停下来想细看时，马上就会呼啦一下围过来许多人，七嘴八舌地抛出各种优厚条件诱惑他们跟他们走。
“我把你们送进工厂，不收车费。”“你们一报到就能领两个月的工资。”“我只要一百块钱的介绍费。”……
