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九曲巷东头到西头用一块块青石板铺砌连接，石板路两旁空地用鹅卵石镶嵌进泥土，夯实。两边的建筑物沿袭河坊街两旁的建筑风格；黛瓦粉墙，马头墙翘角叠层，坡屋顶，雕梁画栋。
方国富走出莫家庭院，憋屈，沮丧，他晃悠着手里的叠加式保温饭盒，走进逼仄的九曲巷。
送早餐时，方国富信心满满，觉得这些年，他尽心尽力伺候俩老，不奢望十分感动，总也有五六分感动吧！就凭这份感动，他要出趟远门，不超出三个月，一解心头思儿的孤寂，他不信“老骨头”会拦着不让去。
没想到，“咸烤头”会阴阳怪气不点头，不松口，分明是阻止他去探望儿孙。方国富没法压抑住内心的愤懑：小娘生，我一心一意伺候你，你一点不领情，还把我当成冤家对头。
方国富回到庭院，一屁股坐在堂屋门口的小矮凳上，从衣袋里摸出一根烟，点燃抽。想到儿子还在等他回话，他暗自决定再去找“咸烤头”试一次。
方国富打电话给经营部，说有事迟点到，便把烟摁在水泥地上。直起腰，走出院门。
这次，方国富改变策略，用恳求的方式。
方国富从庭院里搬出一张矮竹椅，放到小矮桌旁，巴结说：“我回来了。”
“咸烤头”冷眼瞥一眼方国富，说：“你闲的没地方去了，坐到我这里来，日头从西边出来了。”
“老骨头，”爸呀，老丈人呀，方国富叫不习惯，进莫家第一天，他就叫“老骨头”。“说话做事得讲点良心，从你允许我进莫家，我尽心尽力伺候你，你老人家凭良心说，我有没让你挨过饿？有没让你吃过苦？有没让你掏过一分钱？”
“咸烤头”冷眼刨一眼方国富，摆摆手说：“我老糊涂了，说事拉理的事听不懂，有事说事。”
“老骨头，你多多少少也发点慈悲，”方国富说，“就可怜可怜我这个孤寡老头吧——”
“打住，打住，”“咸烤头”摆摆手，“我是老糊涂了，但我还没糊涂到忘记你还有个让你风风光光的儿子，怎么把自己说成孤寡了。”
“没错，我有儿子，”方国富说，“都快十年了，隔着一个太平洋呢，见不着，呼不应，我同孤寡有啥两样。老骨头，我想阳阳呀，我在美国顶多待三个月，90日，就回来伺候你。我不在这些天，我替你想好两个方案，由你选；一是送你去夕阳红老年公寓，津州最高档的养老院，就建在章家溪，那里有山有水，风景好、空气清新，氧气足，有专职保姆24小时服务，医生随叫随到，每餐还有营养师调配食材，日子过得像神仙一般。我都想好了，以后等我走不动了，就去夕阳红老年公寓。”
“咸烤头”冷不丁插上一句：“你刚才看到的，我出门，没要你扶，我还走得动，用不着你操这份心。”
最后一句话刚从嘴里溜出来，方国富就暗暗叫苦，臭！嘴真臭！声带里溜出的话不正好给“老骨头”压口舌下。
方国富只好说第二个方案：“二是足不出户，我选个五星级家政服务员上门24小时陪护，让你过饭来张口，衣来伸手的日子，她叫陈桂香，你熟的——”
“咸烤头”看方国富嘴皮子闲不下来，就不耐烦摆手说：“别想七想八了，你想去哪，就去哪，就是去月亮同常娥偷情，我也不拦着，弄出一付可怜兮兮的模样，给谁看呢？走吧，走吧，眼不见心不烦。只是甭忘了，回来把我这段烂肉扔进电炉烧掉。”
“老骨头，你这是啥意思？”方国富嘴皮子都磨出水泡，还磨不出“咸烤头”的慈悲心，方国富失去耐心，喉咙也就粗起来。
“没意思，”“咸烤头”说，“上天入地，是你的事，我就是想拦，凭这把老骨头，能拦得住吗？走吧走吧，让我清静清静。”
“老骨头，我向你请假，是把你当长辈看，尊重你，”方国富牛皮脾气连自己也压不住，“但你让走也好，不让走也罢，美国我去定了。”说完，方国富起身，扭头就走，嘴里还嘟嘟说，“咋不老年痴呆。”
“咸烤头”耳不背，他听到方国富的诅咒，火冒三丈，粗野的声音追着方国富后背骂，“班房客，没人拦你去当美国佬，上天会让你坐的飞机掉进太平洋！有种甭来送饭了。”
