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“咸烤头”瘫倒床上后，方国富每日给“咸烤头”翻两次身，每次一个钟头，熬过了夏日，还是熬不过秋日。过完中秋，圆月还没削去边沿，“咸烤头”撒手人寰，走完他慵懒又惬意的一生。
“咸烤头”走时，皮肉精光滑泽，除拉了一坨屎，脏了下半身，眉头不皱一下，安详离去。
“咸烤头”闭眼前出现怪现象。
那天傍晚，陈桂香到堂屋叫，英子爸要不得了，莫思家、顺昌、方国富、陈桂香、方阳、九儿、金枝梅、王老五前脚后步围到“咸烤头”床前，“咸烤头”脸呈土色，呼吸急促，感觉他只往外吐气，没往里吸气。
莫思家见过这场面，含泪说：“老哥吐完气就仙鹤西去了。”
突然，“咸烤头”睁大双眼，双眼在一颗颗脑袋上搜寻，最后，停留在方国富的脸上，然后，慢慢合上眼帘。
“咸烤头”最后一眼，留下无数猜想。
有说：“咸烤头”恨了方国富半辈子，折磨了方国富半辈子，带不走方国富深感遗憾。
有说：“咸烤头”用眼睛告诉方国富，他放手了，天南地北，想去哪，就去哪。
有说：“咸烤头”是想告诉方国富，他接受方国富做他女婿了。
……
方国富没兴趣解读“咸烤头”从眼睛里传递出来的信息，对他来说，所有猜想不重要，重要的是他对得起英子，对得起自己的良心。
“咸烤头”去世后，灵堂设在堂屋，方国富拿着“咸烤头”的生辰八字找算命先生挑入土日子，算命先生算定过三日后入土。这三日，方国富很少说话，很少睡觉，他坐在“咸烤头”旁默默抽烟，睏了，去床上躺一会，就转回到“咸烤头”旁边坐下，坐累了，到八字桥头坐一会，又回到“咸烤头”身边坐下。
入殓那日，先定的良辰吉时是凌晨三点，前夜，方国富没睡，在“咸烤头”旁陪坐一夜。一早，陈桂香走进灵堂，看方国富脚旁的烟灰缸里香烟蒂头堆成一座小山，心疼说：“国富，你不要命啦，看你眼圈都发黑了，还猛抽烟，快去睡觉，夜里还要熬夜。”
方国富想想，夜里要守到天亮，明日安葬还得一天，得养点力气，便上楼去睡了。
陈桂香走进厨房烧粥，便在灶台前坐下歇会，这些日，忙里忙外，感觉有点累。
方阳走进厨房，在陈桂香身边坐下。
陈桂香问：“九儿、莎娜还没醒？”
“她俩昨夜睡在家里。”方阳说。“桂香阿姨，我爸咋啦，这几天情绪低落的像是夜夜没睡醒。”
“猜不透，”陈桂香忧郁说。“大概你爸和你外公斗习惯了，没得斗，失落了吧。”
不要说陈桂香猜不透方国富，就是方国富自己也说不清为何会突然情绪低落。
“咸烤头”在吐出最后一口气时，方国富也跟着轻吐一口气，心在说，终于解脱了。
但是，设立灵堂后，方国富突然就提不起精神来，他说不清为何情绪低落，不过，有一点他有感觉，同“咸烤头”的互怼中建立起特殊的情感。或许是这种情感影响了方国富的情绪。
走完安葬“咸烤头”的流程，喝完落山酒，陈桂香提出先回去，方阳没挽留，他想喝完落山酒，当着长辈的面，安排父亲的养老去向，陈桂香不在会更好。
陈桂香走后，方阳提出去茶室，没人反对，方阳就在网上找到一家名为“铭鼎茶室”，订了包厢。
他们打车到“铭鼎茶室”，长辈们在包厢坐下后，方阳说：“在杭州我已买下三百多平方的跃层，离西湖不远，走路不超过半个钟头，我想，老爸以后可在杭州养老。”
“国富，方阳肯管你，是你的福气，我赞同阳阳的想法。”莫思家立即投下赞成票。“人的循环就是管来管去；年轻时，上代管下代，老了，下代管上代，我就没这福气，晨晨和方方都孝，但他们只管下代不管上代，我就想晨晨和方方来管管我俩，国富，我羡慕你，服管吧。”
方国富没表态，他心里想着桂香，虽说，俩人只是搭伙过日子，但陈桂香在他最艰难的时候伸出援手，他不能拍拍屁股，说走就走，这样做人，忒不仗义，心里过不去。
九儿在一旁说：“老爸，阳阳专门为你设计独门进出，卫生间的房间，有大凉台，阳光房，朝东，采光好，就等着你去拍板。”
方阳看出老爸放不下陈桂香的心思，他先表态说：“老爸，桂香阿姨带不带去，你定，带去我会当成家人看待。”
“我跟你去，但明天不能跟你去，要去我得把你外公的庭院处理掉再去。”方国富想让陈桂香一块去杭州，听听她的想法。
方国富回到莫家庭院，陈桂香正在屋里默默收拾行李，泪水在眸眶里打转。
方国富坐到床沿上，问：“你干嘛？”
陈桂香淡淡说：“英子爸走了，我也该离开了。”
方国富把陈桂香拉到身边坐下，他握住陈桂香的手说：“我不想散伙，搭伙还得继续，只是换到杭州去搭伙。”
“国富，二十万，今年我还不出，明年年底前我争取还十万。”这二十万债，在陈桂香在心里成了靠近方国富的障碍。
方国富说：“我同你说搭伙，你却同我说还钱，你不会是想同我散伙吧？”
“国富，我俩是有缘无份。”陈桂香泪眼汪汪，把放在床上的一串钥匙交给方国富。
其实，“咸烤头”昏昏沉沉时，陈桂香就预感到方国富在津州蹲不长久，“搭伙”还是“散伙”困扰陈桂香，她心里苦苦挣扎。她知道自己离不开方国富，方国富就像一块磁铁，牢牢吸住她的心。但那二十万和她的儿子成为她跟随方国富的障碍；小梅已在身边消失，留给她的只有一个念想。她不能把儿子也当作念想留在身边，儿子已成残疾人，她是母亲，她得守护儿子，给他温暖的家，帮他树立自信，帮他筑起自己的爱巢。思来想去，她觉得必须割舍这份情丝。
方国富接过钥匙，不解问：“几个意思？”
陈桂香说：“我想跟你去杭州，但我抛不下儿子，我是他妈，他腿有残疾，我不能抛下他不管。”
“哎呀，”方国富抓耳挠腮。“小娘生，顺山顺水顺风，就是不顺心。看来吊在小勇这株树上，没招了？”
陈桂香说：“国富，我已经认命了。”
方国富挥挥手，直起腰，心想，身后拖个拖油瓶，就算跟他去了杭州，心还是留在津州，没劲，算了，不强求，问：“你房屋租好了？”
陈桂香说：“没。”
“你没租好房屋，急着打包干嘛，怕我赶你出屋。”方国富烦躁说。“你就是没把这里当家，就像是过客。”
陈桂香埋头不语。
“这么着吧，”方国富坐回到陈桂香身旁。“两座庭院都没人管了，丈人老头的庭院我要处理掉，贴补儿子在杭州买房的资金缺口，我那座空着，就托付给你看护，你同小勇搬进去住，给我留出一间，我回来有地方住就行了。”方国富把钥匙还给陈桂香。“这串钥匙还你，这样你们也能省下一大笔房租费。”
陈桂香默默接下。
方国富接着说：“那二十万，你不必挂在心上，都一把年纪了，甭把日子过得如此这般压抑，活得轻松点，甭让这二十万压得喘不气来。不管几时，攒足了钱，还我，攒不足，拉倒，我不指望这二十万揭锅。”
年底，方国富处理掉莫家庭院，去杭州去同儿孙吃年夜饭。
方国富不坐动车，开私家车，车放在杭州出门方便。
方国富离开津州这天，陈桂香到府前东路口送别，临别时，方国富坐在驾驶室笑着对陈桂香说：“搭的伙还没散。”
陈桂香说：“你在杭州找到新搭伙人，告诉我一声。”
方国富将踩刹车的脚往上一抬，车开走了。
开出很远，方国富看后视镜，陈桂香还站在府前东路口，方国富心里五味杂陈。
