网站用户
一
夏日清晨，朝阳冉冉升起，映红了东边的天际。耀眼的霞光照在静静的涪江上，透过低矮的木窗，斜射进潼城下街王家简陋的屋子。
小弟还在沉睡，王兴义与继母带来的异姓姐姐、哥哥和同父异母弟弟王兴诚，都穿着破旧的短衣短裤，睡眼朦胧，打着哈欠，揉着眼睛，慢悠悠地起床，走到堂屋准备吃早餐。
王治安蹲在堂屋大门口，正聚精会神地把糖果蛋糕整整齐齐地装进箩筐里。五岁的王兴诚，一脸稚气，乖巧地蹲在他的左边，这里摸模，那里摸模。他语气有些急促地阻止道：“诚诚，不要乱摸，不要乱摸，不要给我打乱了，听到没有？”
孩子没有理会他，仍然埋着头，只顾把小手插进糖果里，不停地翻动。在他右边的王兴义却认真地模仿父亲分类摆放。听到父亲的话，他立即起身，温和地说道：“弟弟，走，我俩去玩沙包。”
弟弟好像没有听见，一动不动，依然自顾自地翻动着。父亲忍不住拍了一下他的小手，他“哇”地一声大哭起来。
王兴义立即把弟弟抱到一旁，从屋角拿出他最爱玩的沙包，对弟弟说：“来，接住，接不住就输了哦。”
这是弟弟最喜欢和他玩的游戏，一听到这话，他立即止住了哭声。王兴义就轻轻地把球抛过去，尽量让他接到，弟弟这下才抬起泪眼，去接沙包。不一会儿，就与哥哥快乐地玩起来，还不时发出“嘿嘿嘿，咯咯咯”的笑声。
王治安转过头，慈爱地看着他俩，脸上露出了欣慰的笑容。他心里明白，王兴义把弟弟引开，就是不让弟弟弄乱已经装好的糖果糕点顺序。尽管老二只有八岁多，但是最懂父亲的心思。他的一个眼神，一个动作，老二都能理解到他内心想说的话。老二聪明，勤快，小小年纪，能察言观色，识大局，顾大体，照顾大家的情绪。善于忍让，哥哥姐姐、弟弟妹妹和继母都很喜欢他，让人感到十分欣慰。
续弦六年，后妻生的几个孩子，大的也有五岁多了。现在，每个孩子的身体和智力发育都在突飞猛长。为了保障孩子们的生活营养、教育和物资供给，王治安早出晚归，起早贪黑，与大哥王谏臣一道，在微弱的煤油灯光下，勤奋地做着糖果和蛋糕。虽然心里无数次暗暗地萌发：再重新开办糖果蛋糕厂的念头，但是，因为家庭孩子太多，拖累太重，始终没有富裕的钱。
新中国成立后，党中央大力抓生产，促发展，各个百废待兴的行业也都有了新举措。推翻了三座大山的压迫，农村农民分到了田地，人民当家作了主人，可以尽情发挥自己的能动性了。中国遗留下来的落后种植业、过时的制造业、贩卖方式和吸毒等生活行为，已经明令禁止。土地改革早已完成，封建土地制被彻底摧毁，全民都积极地投身到新中国的生产建设中。
二
人民群众开始转入新时期的生活轨道，人们的精神面貌和劳动状况有了较大改善。长期受到压迫的心情得以放松，有了当家作主的自豪感。
各种教会实行三自运动，即自制、自养和自传。卫生全面推行中西医结合。教育提出了“推行识字教育，逐步减少文盲”的口号。有了这些新政策，城市和农村的生活环境、医疗条件和教育设施，都发生着巨大的变化。当时，还没有实行计划生育，致使王治安两次婚姻，儿女成群，生活拮据，难以供养。
在十个孩子中，前妻生的老二王兴义，聪明，有爱心，有兄长的大度和担当。在口粮短缺的情况下，一日三餐，他总是不争不抢，让着其他兄弟姐妹。继母偶尔会刻意给他留一份，不让他挨饿。
王治安越来越觉得王兴义像自己，他怕儿子走自己的老路，如果把他继续留在身边，他一定是一个好帮手，但是，一直这样下去，就会耽误他的生长发育。想到这里，他又侧过头，望了望身上穿着破旧衣裤的老二，心里禁不住涌出了一阵酸痛。忍让是一种美德，但过渡忍让会制约他正常发育。
王治安暗自决心把老二也送出去，不能继续让他跟着这个家庭受罪。他要为老二寻找一户能供养他衣食温饱，宽敞住行，能培养他读书的好人家。随着时间的推移，这个愿望越来越强烈和急迫了。也许，这才是对前妻最好的交代。想到这里，他的心情有些沉重，忍不住深深地叹了一口气，又凝神看着王兴义把弟弟哄得开心的样子。
装完货，王治安径自走到餐桌边，妻子已经为他备好了早餐。每天都是这样：先让要挣钱的大人和干活的大孩子就餐，然后，她才叫几个小孩子起床，穿衣，洗漱。
范绍祥带来的两个孩子已经十多岁，个子长高了，都比较懂事。大女儿是她的贴心小棉袄，做家务活的好帮手。每天早上，一起床，她就进厨房协助母亲烧火煮饭。偶尔，在她实在忙不过来的时候，她就叫大儿子和王兴义一起去外面商店或附近集市，按照她写的食品单，购买当天全家人要吃的食物。这样，也可以培养孩子的生活能力。
大多数时候，她叫大孩子带着弟妹们，或趁孩子们熟睡的时候，自己到市场购买生活用品和蔬菜。范绍祥常常是一边在厨房做饭，一边等待两个正在睡觉的小女儿醒来。待把他们安顿好了，才能顾及到自己。
吃过早餐，清洗厨房，准备下一顿的食材，每天循环往复，生活十分充实饱满。
为了减轻弟弟的负担，使这个新家有更好的生活保障，大哥王谏臣开始教大儿子向素清，跟随他学习糖果糕点的制作技术。王谏臣技艺高超，重庆冠生园已经邀请他去作技师。为了这个侄儿能充分学好技术，他推迟了去上班的时间。
每天一大早，王谏臣就叫醒向素清，到厨房旁边的小屋子，教他学习调料，材料配方和制作步骤。手把手地教他学习技术要领。
吃罢饭，王治安挑起糖果糕点准备出发了，在厨房的范绍祥大声地吩咐道：“注意安全啊，老王。”
王治安语气平和地回答道：“晓得。”
三
他挑起担子，跨出了家门，在肩上的扁担，一闪一闪地晃动着。他脚步稳健，横穿过中心街道，再从街斜对面的毛家小巷走出去，就到达了涪江码头，直奔桂林场。
那里，有30多米长的石蹬子桥和过江的专用小木船。王治安挑的货物沉重，需要小心呵护，为了节约坐船的钱，每次，他都踩着石蹬子过去。
方正的石蹬平行排列三组，每组三十多米长。石蹬子的间隔距离约20厘米，长宽约70厘米，每个石蹬能容下成人一双脚站立。左右两边并排的石蹬子，供行人往返交错擦肩错过。
挑着沉重的糖果蛋糕，中途不能停歇，只能一鼓作气，憋着一口气快速走过去。走完最后一个石蹬子，跨上岸，才停下来。然后，他把扁担架在两头的箩筐上，面江而坐，长长地舒一口气。
八月的早晨，虽然有了些许凉意，但是，只要一动，浑身的汗水还是“蹭蹭蹭”地冒了出来。王治安拿出扎在腰间那条纯绵白色长方形吸汗毛巾，抹了抹脸和颈项上豆大的汗珠，然后，左手撩开后背的衣襟，右手拿着毛巾伸进去，擦了擦背沟里的汗流。一丝微风掠过，使他浑身感到一阵爽心的快感。
擦完汗，他打量着眼前一望无尽的涪江，平静的江水在晨光的照耀下，像星星一样闪烁。岸边，一片平坦的庄稼地已经成熟，满眼金黄。这怡人的景色，让人浑身感到舒展，心底里禁不住泛起了一阵惬意。
江面上的小木船摇晃着正向自己身边驶来，船划过的江水在霓虹的霞光中，泛起闪亮的波光。划船的中年男人，穿着黑色毛衣，外面套了一件薄薄的马甲。下巴有一撮浅浅的黑色胡茬，眼睛专注有神。他大声地招呼着准备下船的乘客：“不急，不急，坐稳，坐稳，不要乱动，等船停稳当了再下船。”
他一边小心翼翼地调整着船的方向，一边侧着头，眼睛细致地观察着靠岸的地方。船停下，他跳下去拉开粗壮的绳子，缠绕在岸边的木桩上。然后，船上的乘客便纷纷出来，沿着坝中的泥沙小路，向桂林集市走去。
盛夏的太阳散发出了最大的威力，向人间喷洒着它的热能。为了避免在高温中行走，乡民们都趁早，络绎不绝地到桂林赶场购买所需物品。为了追赶时间，准时到达市场，王治安不顾汗流浃背，憋着一口气，快步向前直奔而去。
桂林位于潼城西北，与中心城一江之隔，南与双江镇相接，西连玉溪，北接群力。幅员面积80多平方公里，约有3万亩耕地，总户数1.6万多户，5万多人。人口相对较多，在这个乡场卖糖果蛋糕，销售快，收益好。
桂林是由涪江涨潮冲积而成的平坝，土地肥沃，水资源丰富。种植的蔬菜、玉米、小麦和油菜等，都长得青绿葱茏。这里地势平坦，辽阔无际，气温湿润温和，四季分明，雨量充沛，冬暖春早，夏热秋凉。坡地栽种红苕和花生等作物，也能丰收。涪江支流的小河，鱼儿众多，可以捕食，有“鱼米之乡”的美誉。
快到集市的时候，王治安又放下担子，停下拿出毛巾，抹了抹满身汗水，歇息了一会儿。他把扁担横架在两个箩筐上，坐上去便四处张望，认真打量着这块广袤的庄稼地，心想：要是老二能在这样的环境生活成长，一定不会缺吃少穿。
歇足了气，他又挑起了箩筐，迈着轻盈的步伐，沿着平坦的河坝小路，汇入到赶集的人流中。跨过一座小桥，就到了熙熙攘攘，人头攒动的桂林街上。刚到往日摆摊的位置，放下担子，还未就绪，就听见一个清脆的声音问道：
“大哥，早啊”。
他转身一看，站在身后是一个常客，经常在他这里买糖果蛋糕，但不知道姓什名谁，他也没有习惯多问，尤其是对女性顾客。他也转身过去，礼貌地回答道：“你也早啊。”
她站在他的身旁，静静地看着他摆好摊位，拿出秤杆。她个子高挑，头发乌黑，用红头绳扎着一对长辫，搭在后背。瓜子脸，鼻梁高挺，皮肤白皙，柳叶眉，眉尾略往上翘。眼睛明亮，薄嘴唇，说话声音爽朗。她左手挎着一个竹篮子，用赞美的语气说道：
“你家的糖果味道很正宗，我家先生特别喜欢甜橙和草莓味。前几场买的已经吃完了，今天，我一大早就来这里等你，为啥好几个赶集时间，都不见你的身影啊？”
听到有人期待自己的产品，王治安十分高兴，他面露喜色，用轻松愉快的语气回答道：“我在赶溜溜场啊，每天都在跑。你今天要多少？马上摆好了，给你称。”
他一边回答，一边从箩筐里拿出秤杆、秤砣和纸袋，准备开张了。
她蹲下来，弯下身子，眼睛朝两个箩筐里挑选着她喜欢的糖果种类。善意地说道：“赶溜溜场好累哦，大哥何必要这么辛苦啊？”
王治安面带难色，有些尴尬地直言回答道：“不辛苦啷个行嘛，一大堆娃儿要吃要喝。”
她突然直起身子，瞪大眼睛，死死地盯着他的脸，语气急促地追问道。“你有几个娃啊？大哥。”
他无可奈何地轻轻叹了一口气回答说：“一共十个，因为粮食不够吃，生活实在太困难，已经抱出去了四个。”
“啊？大哥，你有这么多娃呀？你姓啥？我现在没有儿女，正想抱养一个儿子呢。”
四
他疑惑地看了看她，心里暗自涌出一丝喜悦和希望，看她光鲜靓丽的穿着打扮，搭配得体，家庭条件应该很不错，他便热情地对她说： “我叫王治安。”
他话音刚落，她的脸上大放光彩，爽朗地大声笑起来，语气热情奔放地说道：“哈哈，无巧不成书哦，我也姓王，叫王素英，我俩哪个大啊？”
王治安说了自己的年龄，排行老二，比她大，他俩异口同声地说：“原来我们是同姓兄妹，真的是一家人啊。”
他们都安耐不住内心的喜悦，为各自内心早已渴望的事，在此刻，都收获到了一份意外之喜，王素英主动提出：“我们结拜兄妹，我就叫你二哥嘛。”
“好啊。”
王治安爽快地答应了。他们立即感觉到了前所未有的放松和家人般的亲切。王素英性格开朗，动作粗放，反应很快，渴望已久的愿望就要实现了，她眉眼舒展，一说一笑，一口一个二哥，十分亲热地叫了起来。
“二哥，看你这么帅，你的儿子肯定也很不错，他们长得像你吗？”
王治安如实地介绍了自己情况，他想：既然是兄妹，没必要遮遮掩掩，何况自己正想寻找好的家庭，也想趁机好好了解一下她的家庭情况。
王治安试探地问道：“儿女们都很聪明，穷人的孩子嘛，个个都比较懂事听话，小妹是哪里人啊？”
王素英没有急着买糖果，她索性站到了他的身边，准备与他详聊。这时，有顾客过来了，没等他说话，王素英就体贴地说道：“二哥您先忙，我就在这里等您”。
在没有顾客的时候，他们就相互一点一点提问交流。从交谈中得知：王素英是下川涪陵人，她性格爽朗，非常爱美，从小就特别喜欢追求美好的事物。为了改变自己的命运，她毅然离开老家远离父母，独自到重庆打工谋生。在去长江码头的轮船上，她偶然认识了驾船工人刘可明。
刘可明个头高大憨厚，对漂亮的王素英一见钟情，在途中，他对王素英细心呵护和关照，获得了王素英的好感。王素英享受着刘可明细致入微对自己的关照和殷情，也觉得找到了依靠。于是，他们相互留下了联系方式，经过一段时间的接触了解，顺理成章地发展了恋情，很快就结了婚。
刘可明祖籍是潼城近郊玉溪公社人。他家有三兄弟，哥哥刘可迪生有一儿一女。弟弟解放前被抓壮丁后，就一直杳无音讯。1949年9月，中国共产党在河北石家庄西柏坡村举行的会议上，通过了《中国土地法大纲》后，全国上下掀起了农村土地改革，把地主的田地平分给了贫农，从此，每个村民都有了一份属于自己的田地。
在桂林出生长大的刘可明和哥哥，在大中坝中梁子也分得了土地和农具。因为刘可明聪明肯干，个子高大，做事认真勤奋。住家和庄稼地都在涪江边，他一直被船家雇佣，作打头蒿竿，工资比一般的船工高两倍多。
与王素英结婚后，他除了驾船挣外快，还非常勤劳地协助妻子种好每个季节的庄稼，做到农活撑船挣钱两不误。有充足的钱购买肥料，自留地的庄稼都是硕果累累。家里富足殷实，可就是一直不能生儿育女。
