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一
每天起床，洗漱，吃早餐，然后，集体出工，按照棉花种植的科学方法栽种、施肥和管理。在劳动之余，大家又凑在一起学习新的折子戏、练功和吊嗓。奚一喜仍然担任指导老师，一边劳动，一边培训和排练。这农艺相伴的生活，使刘长清感到新奇和满足。生产劳动和学习唱戏两不误，他干劲冲天，兴致盎然。
每天一早起来第一件事情：就是跟着肖团长一行，到地里观察苗子的生长情况，当植株出现第一片真叶苗和三片真叶时，便采取措施及时定苗。
中途，灵活根据土壤条件、气候和气温出现的状况，进行除草和施肥。特别是雨后不久，要及时破除土壤板结，散墒提温，其深度不宜超过五厘米。中耕的次数，应以保墒、除草、干旱及地温而定。
不定时合理浇水，需要掌握遇旱浇水的方法。以小水为主，若水量过大，容易造成落花和落蕾现象。移植后，浇透定植水。生长期灌溉，坚持“看天、看地、看棉花”的原则。在这些实践中，刘长清全面地掌握了种植棉花的科学知识和技术。
根据不同种植密度，合理科学整枝：通常密度在3000株左右的常规棉，可在有果枝和叶时，去掉叶枝，但需要保留主茎下部的大叶，在缺苗断垄的地方可留一至二个枝叶。密度为2600株左右的棉田，一般需要一至三个叶枝。
每天，大家都小心翼翼地观察着播种后的生长情况。棉花花蕾初开的时候，及时揭膜，并一边揭膜，一边进行耕地培土。这样，不仅有利于根系发育，起到控上促下，控蕾促花的作用，而且，还能有效地防止倒伏和早衰。
在棉花生长过程中，还要加大对病虫害防治力度。小心谨慎地查看：是否出现炭疽病、棉铃虫、棉蚜虫、蓟马、白粉虱和棉叶螨等病虫害。根据不同虫卵，采取不同的措施。重在以防为主，防治结合。
在短短的时间里，对于棉花养植的知识要点和注意事项，刘长清都记在了脑海里。与大家一道，熟练地掌握了种植高产棉的要领。严格按照棉花的种植知识和生长规律，进行种养。他常常是边看边轻轻哼着，扮演折子戏角色的旋律，不时吹着口哨，动作欢快利索地干活。
“咪咦.....，咪咪咪，嘛嘛嘛，嘛，嘛.....咦吁......。”
在外梁子宽阔无际的棉花试验高产地上空，每天都有这些洪亮的声音飘扬。千里平坝似乎都能朦朦胧胧地听到这边洪亮吊嗓的声音，惹得云朵舍不得离去，鸟儿也跟着合鸣，使这片土地充满着民间艺术的美感与活力。
双花艺术团的全体人员合理安排时间，该生产劳动的时候按时出工，业余时间大家都抓紧学习、培训、练嗓和走台练习几不误。在短短的半个多月时间里，开辟土壤，挖沟开渠，一厢厢整齐划一的棉花试验地如期落成。
二
这群乡村业余艺术家热情奔放，干事雷厉风行，个个精神饱满，劳动场面，热火朝天。歇息时，满院欢歌笑语。在农技专家的指导下，大家齐心协力，在很短的时间内迅速播完种。待幼苗长出来时，他们开始有序地管理培育。
在这里，即便是农技专员，都是年轻的文艺爱好者，吹拉弹唱，样样人才都有。在技术员的指导下，他们高效劳动，一空下来，就在几个老戏迷的辅导下，认真学习经典折子戏。这样，不仅消除了劳动疲劳，还丰富了人们的精神世界，让每个年轻人，都沉醉在高雅的文化艺术中。
位于棉花农场附近的桂林十大五队（偏朝门），是一个“戏窝子”。这里有黄久安、黄世大、黄世正等几个川剧老演员，他们对经典折子戏有深厚的演唱功底。他们精神百倍地为这群年轻后生传道授业，看到大家饶有兴致地学习，他们的责任感和使命感也被最大化地激发了出来。
傍晚，夕阳收起她耀眼的光芒，远远望去，像个金色的大玉盘挂在天际边。霓虹的霞光撒在旁边静静的江面上，为涪江披上了一层绚丽的外衣。
这天，收了早工，个个都亢奋不已。尤其是几位老戏迷，更是兴致勃勃，心急火燎，急着在团队里挑选自己中意的徒弟。黄世大向着刘长清大声喊道：“我就选你刘长清，跟我学习唱小生。”
刘长清兴奋地答道：“好啊，好啊，谢谢老师。”
在川剧折子戏马房放奎中，刘长清饰演过小生角色，又饰演过川剧折子戏《梁山伯与祝英台》，梁山伯的书童四九，因此，被黄世大选中。黄世大身板笔直，唱腔洪亮刚劲，是一名优秀的川剧小生演员。
从此后，每天一有空就在院坝里，刘长清和其他年轻学员，跟随自己师从的老师“咪咪咪，嘛嘛嘛”地练习唱腔、音位和气息。
刘长清聪明灵气，又有一定的戏曲基础，他的声音天生洪亮，清脆，带有磁性，学习小生的演唱技巧，进行得十分顺利。
太阳躲进了天际，朦胧的暮色从岸边伸展到棉花试验地，涪江的水由蔚蓝色变成铁灰色。勤奋好学的刘长清，每天都要练习到这个时候才停止。
春天的夜晚，在外梁子老百姓家的每个屋子靠墙的两边，都铺满了干燥的谷草，谷草上面又铺上简单的床单。睡觉时，一个紧挨着一个，天气寒冷时，大家一起抱团取暖。夏天，气温升高，屋里有些闷热。大家便到院坝里乘凉，在晴天或月色朦胧的夜晚，有的干脆把席子抱出去铺在外面院坝里睡觉。
大门外是一个宽敞空旷的晒坝，被四周茂密的竹林包围掩映着。坝子中间是平整的泥巴地板，边缘长满了密密麻麻的翠绿茅草，还有稀稀落落盛开的无名小花。
早晨，天空露出鱼肚白的时候，旁边偏房的食堂里，厨师早已在锅灶边忙碌，为大家做早餐。全团人员一起床，挑的挑水，提的提肥料，有的拿着锄头除草，有的给幼苗追肥浇灌。在薄霜浸润的试验地里，大家欢快地忙碌着，一边轻声练气息，一边快速地干着手上的农活。
三
上午，太阳高照，当温度升高的时候，大家都收工回来，匆忙吃罢早餐，又开始折子戏练习。几个老师坐在那里，各自欣慰地看着自己的爱徒“呀呀呀，咪咪咪”地学唱，不时给他们指点和纠正。
在这充满欢声笑语中，刘长清在院坝中，走着台步，练着唱腔，接受着老师的指点和同伴们的关爱。摆脱了养母的高压和花生篮子的小天地，他感到由衷地轻松快乐。
黄世大坐在阶沿的凳子上，用欣赏的目光看着刘长清的一招一式，不时叫他停下，给他讲解和示范。他恭顺地按照老师传授的方法做。一个一个上场练习，大家相互观摩相互促进。不排练的时候，相互探讨种植技术。刘长清倍感愉悦，个头也长高了。在专业老师的指导下，艺术潜质被极大地激发了出来。
黄世大不仅仅英俊潇洒，也温文尔雅，他个子中等偏高，国字脸上皮肤红润，眼睛明亮，眉毛清秀。他的眉宇间有一股文生的聪慧和豪气。在大多数折子戏中，文生这个角色都是表现文人墨客，王孙公子的生活画面、传奇故事或坎坷经历。并且，大多数文生都是英俊少年，知书达理的正面人物。
黄世大长期扮演这些角色，他的气质与剧中人物融为了一体。人物的品性润育了黄世大，使他浑身上下都散发出浓浓的书卷儒雅味道，他的举手投足洋溢着秀才气质。
刘长清方正的国字脸轮廓分明，专注好学的眼睛炯炯有神，因为喜欢笑，他的脸上总是流露出书生的儒雅气质。经过黄世大老师的严格训练，在短短的七八个月内，刘长清不仅仅掌握了舞台和川剧表演艺术，而且，从每个折子戏中，还领悟到了很多人生真谛。他的台风，一举一动，都继承了老师黄世大的演技，让老师非常满意，也获得了大家的认可和赞扬。
黄世大尽心尽力栽培着刘长清，他把自己精湛的表演技艺都传给了他。刘长清也非常刻苦，不负所望，对文生动作的一招一式和内心情感的起伏变化，都能出神入化、栩栩如生地演示出来。他的表现获得了几位老师由衷的喜爱。
脱离了养母家的藩篱，刘长清就像一只放出囚笼的鸟儿，自由翱翔在劳动生产和艺术表演的天空中。在这些新鲜事物巨大磁力的吸引下，他养成了勤学善思的好习惯，孜孜以求的钻研精神，持之以恒的毅力。
只要一空下来，刘长清就与奚益友、刘成祥、黄文学、彭光贵这几个同龄人相互切磋，互相观摩，取长补短，并提出改进意见。在广泛的学习中，他们一起交流各种学习内容。在月光溶溶的夜晚，几个少年常常坐在一起，讲述历史人物的故事，抒发自己对他们的理解。
一抹斜阳还挂在天际，涪江水被浸染在美丽的霞辉里，闪耀着粼粼波光。这天下午，辽阔而深远的棉花基地，已经生出芽苗，被霓虹的晚霞染成一片殷红。大家早早地收了工，吃罢晚饭，刘长清与他年龄相近的五个少年又邀约一道，去江边散步。他们迎着霞光，沿着涪江的沙滩，肩并肩地漫步，你一言我一语地交流着思想。
四
一路上，他们热烈地交谈《三国演义》里的刘备、关羽和张飞三位仁人志士。东汉末年，朝政腐败，又遇连年灾荒，致使人民生活贫困交加。这三位来自不同家庭背景，有着不同人生经历、个性和爱好的有志者巧遇一起。他们情投意合，立志匡扶汉室，伸张正义，在张飞家的桃园里，结拜为异性兄弟。
刘备年长为兄，关羽次之，张飞为弟。结义宣誓后，一道投身革命入伍，同睡同食，相互尊重和爱护，伸张正义，杀富济贫，拯救百姓于水火之中。他们意气相投，言行相依。这些令人敬佩的历史人物，激励过无数的中华儿女，并在民间广泛流传。
在桃花盛开的桃树下，绚丽多姿的桃园里，他们庄重跪拜天地，举杯结义，对天盟誓：“有难同当，有福同享，共同实现人生的美好理想。”
桃园结义的故事深深地打动着刘长清和小伙伴。这五个充满正能量的年轻人，都有一个共同心愿：为新中国的建设，乡民们尽快脱贫，社会的长久安宁，齐心协力，共商对策，一起干一番大事业。
在这个春暖花开的时节，刘长清与几个伙伴，一边漫步，一边重温桃园结义的故事，畅谈着自己的家庭、理想和抱负。最后，他们不约而同地说：“我们也来个沙滩五结义吧。”
“好啊，说干就干，来，先把泥沙堆起来。”
刘长清说完，大家齐声应和。几个雄心少年稚嫩的手掌击在了一起，在霞光中，形成一个逆光剪影。他们迅速分头捧着沙子，堆放成小丘，再找到几根茅草根代替香烛。然后，模仿刘备、关羽和张飞桃园三结义的场景，整齐地跪成一排。
他们充满纯真朝气的脸，对着红彤彤的斜阳，双目注视着沙堆上临时立的牌位，双手握着芭茅棍作为香烛，举到额前。大家微闭双眼，虔诚地异口同声地朗诵着结义誓词：“为了共同的理想和目标，一起奋斗，不怕辛苦和劳累......。”
这洪亮的声音在涪江的上空回响。虽然仪式简单，但几个心怀远大理想的少年，他们稚嫩的脸上，神情显得十分认真虔诚。对天盟誓，礼拜完毕，他们一起庄严地把手里的芭茅棍香烛插在牌位前。从此，结拜为生死兄弟，按照长幼顺序，奚益友、刘成群、刘长清、黄文学和彭光贵，分别为大哥、二哥、三哥、四哥和幺弟。
他们的雄心壮志是：扫去世界不平，努力学习高产试验农场的一切技术，创造最高丰收的农产品。为大家都能穿上保暖的棉衣，为更多人能吃上充足的粮食而努力奋斗。这是他们这段时间劳动生产，吃住在一起，共同学习折子戏和农业技术，期盼试验高产棉花地丰收的真实愿望。因为他们亲眼看到的农村农民的生活，真的是太穷太苦了。
新中国成立后，不管是农村还是城市，因为外敌入侵，长期的战争引起社会大动荡。农村农业生产长期被荒废，无人问津，大多数老百姓过着吃不饱穿不暖的日子。三年自然灾害，让本来就贫穷的村民更是雪上加霜，每年千家万户的粮食常常青黄不接。
要改变这一穷二白的面貌，使村民富裕起来，党中央适时出台了各种推动农村大发展的时令政策，这个艰巨任务，就落在他们这代年轻人的身上了。为这个理想，他们结成了“有难同当，有福同享”的好兄弟。从此后，刘长清不再是孤军奋战。凡是遇到重大事情，他都要与这帮兄弟一起商量，一起寻找对策，这使刘长清对未来更加充满了斗志和信心。个个壮志酬酬，干劲十足。
五
每天一早，洗漱后，喝完粥，啃完馒头，刘长清与剧团的同事们，扛着锄头或其它工具，迎着清凉的晨雾，一起到达试验地，锄地、施肥或清理杂草，认认真真地学习，实践科学种植技术。确保棉花丰收，也是他们换取丰盛粮食的保证。
人生在世，只有在基本物质有保障的前提下，才能追求戏曲人生，丰富的精神生活。对这方面的认识，刘长清有更切身的体会和感悟。
上午，太阳暖洋洋地照在大地上，棉花农场的几十位演员生产者，头戴草帽，颈上或腰上围着汗巾，双手握着锄头，身子微弓，认真地给棉地除草施肥。为了防止口渴，旁边的路道上，放有水瓶、茶壶和茶杯。
下午，当太阳落入天际，高产棉附近的农家院坝里便开始热闹起来，大家抹着汗水拿着锄头，三五成群地回来了。简单地洗洗手，便立即围坐在桌前，自己拿着小碗，从放在桌子中间的一大盆面条里，挑出自己要吃的份量。
晚饭后，自由安排时间。有的练声或唱歌，有的练习走台步或手上动作。刘长清独自走到江边安静的地方，背诵自己扮演的角色台词。一轮弯月挂在天空，微风轻轻抚着江面，吹在身上，有阵阵凉意。
按照老师的要求复习巩固唱词，有时候也邀约几个伙伴谈天论地，或在一起练习折子戏。相互督促，指出不足，提出改进和完善意见。在老师传授的知识基础上，刘长清还精细化地剖析剧情和人物心理活动，创造性地表演角色、唱腔和台步等技巧，得到了老师和同伴的好评。
朝霞染红了半边天际，气温清爽怡人，破土的新芽悄悄地生长。在霓虹的霞光中，一望无际的鲜嫩株苗，显得妩媚娇嫩耀眼。叶面铺满薄霜，露珠悬挂在叶尖上，晶莹剔透。随着气温增高，棉花枝干上，已经挂满了小小的花蕾。在这个时候，需要及时增加营养，催使其生枝繁衍。
一大早，剧团的演员们就冒着浓浓的晨雾，到达棉花地忙碌起来。有的施肥，有的在为棉花搭好架子，迎接花蕾绽放盛开，这是能否丰收的关键。刘长清紧跟在技术指导身边，认真学习怎么施肥和科学管理方法。技术员耐心地给他们讲解道：“第一个分枝位置，必须控制在二十厘米以下，才利于花蕾的生长，你们看，就在这个位置。”
刘长清伸长脖子，认真仔细地看着技术员指定的地方，默默牢记于心。到了夏季，每根壮苗杆上分出无数小枝，叶子翠绿。在高温的沐浴中，枝叶更加茂盛葱茏。每枝棉花分出了无数小枝，长满了许多像鸭掌似的叶子。密密麻麻的花骨朵儿，挂在越来越粗壮的棉杆上，含苞欲放，蓄势待发。
枝叶之间幼小的棉桃，像小馒头一样袖珍，经历了雷电交加和暴风雨的洗礼，更加清洁健壮。棉桃“开嘴”的时候，盛开的棉花洁白如银，像无瑕的雪花，把试验地装扮成白茫茫的一片。棉桃随风飘拂，像在点头弯腰，热情友好地欢迎培育它的演员们。
棉花没有牡丹花的雍容华贵，却有饱经风霜的坚强。没有玫瑰花那样绚丽多彩，花朵不大，但总是手拉手，肩靠肩，十分团结，相拥在一起，抱成一团，有坚不可摧的力量。刘长清到达棉花田，放眼一看，仿佛一望无际吐絮的棉花，正在向他露出美丽的笑脸。
