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一
秋天，太阳高挂在上空，明亮的阳光哺育着广阔无垠的大中坝，照得涪江水面闪闪发光，气温依然有些闷热。刘长清行走在高产种植棉花基地里，查看着采摘情况，亲自目测把关。对于棉花播种到成熟的各个环节，他已经烂熟于心，了如指掌。
中午十分，烈日炎炎，汗水直冒，但是，刘长清并没有太在意。看完一队，去二队，再去三队。他从一个现场到另一个采摘现场，马不停蹄地穿梭其间，脸上洋溢着丰收的笑意，内心里充满着抑制不住的喜悦和期待。
刘长清不仅仅把棉花高产种植的技术研究得很通透，而且，对采摘后的棉花制作工具、技术和不断更新的设备，他都进行了全方位的钻研，并传授给村民实践运用。他这种踏实肯干，想为百姓想，急为百姓急的工作作风和思想境界，受到了乡亲和各级党政领导的高度评价和敬重。
接踵而来的一场场绵绵细雨下个不停，整个大中坝笼罩在灰蒙蒙的雾水中，幸好几个高产棉基地的棉花都采摘完毕。以前，村民把棉花秸秆就地焚烧，这既污染了环境又浪费了资源。
刘长清采取了把它变废为宝的方法，先用粉碎机把杆粉碎成渣，翻压在泥土里沤肥，让大中坝这块宝地变得更加肥沃，一部分当作牲口粗饲料。秸秆用于造纸，可做成秸秆板，也可用作沼气池的原料，让这里的一草一木都成为工业和农业提档升级的重要资源。
以前，没有学习这些科普知识，对棉花秸秆的诸多用处，村民都不知晓。而刘长清上任大队长后，他最爱读的书就是农业和工业方面的专业书籍。为此，他自己购买了《现代农业科技大全丛书》系列。只要一空下来，他就专心致志，深入细致地研读。
在广泛的阅读中，他才了解到：被乡民当作“棉柴”的棉杆，蕴含着巨大的经济效益。把棉花秸秆制成燃料后，不但热值高，而且无污染，是清洁能源的重要组成部分。
并且，棉花秸秆细茎的营养价值高于主茎，可以根据不同部位的价值，加以充分利用。通过综合评定：棉花秸秆的部分营养，与玉米、小麦和稻草秸秆一样，易于动物消化。
在反刍动物饲料中，棉花秸秆甚至可以替代一定比例的玉米秸秆。与其他粗饲料比较，细茎的营养价值相当于麦草。 粉碎棉花秸秆的营养，仅次于其它秸秆的粗饲料。
为了丰富饲料的营养，还可提取花生壳、黄豆杆和杂草等元素。它们都含有丰富的有机物质营养成分。把它们打成粉，混合做成饲料颗粒，用于牛、马、猪、兔、鸡、鸭和鱼等食料，以补充动物蛋白，提高秸秆饲料的消化吸收率。过腹还田，就是秸秆作为饲料，动物食用后，变为粪肥浇灌庄稼和农田。
读到这些专业知识，刘长清心里暗自惊讶：原来农业植物全身都是宝啊。除了能作饲料外，还可以用于食用菌栽培。一般情况下，食用菌栽培的物料是木屑。而棉花秸秆物料含有丰富的有机物质，是平菇食用菌培植最适合的原材料。秸秆物料还可以用于造纸、化肥、沼气和制作成复合板。
棉花采摘后，一方面，可以把棉花秸秆粉碎加工，作为快速沤肥，堆肥。能够有效地改善土壤结构，提高土壤肥力，不但能使来年节省化肥，而且，可让土地肥而不竭。另一方面，也可以把这些棉花柴拉回家，烧火做饭。
二
棉花秸秆作为一种可循环利用资源，目前，最好的处理技术就是还土利用。这样，能增加土壤有机质、改善土壤结构、防止地表板结及增强农业后劲。让土壤有机肥与灌溉施肥相结合，促使土地更加肥沃。
这些实用技术，不仅可以杜绝化肥施用过多，造成对人体伤害的不良后果，而且，也解决了秸秆堆积焚烧，造成环境污染问题。提高土壤有机质含量，使它抗病虫害能力更强，产量更高。
把杆送到制板厂，压制成中纤维板，这种板材做房屋装修有防潮作用。棉杆粉碎后，经过碳化设备秸秆成型机加工，作为新能源燃料，可以替代煤、气、电等。
还可以把它做成无烟的机制木炭。通过与家禽家畜粪便一起发酵产生沼气，进一步提高秸秆利用率。还可以加工生成物质颗粒燃料，作为清洁燃料使用，既环保又节能。
用切断机把棉杆切断，加工成五公分左右，可以代替煤资源作为生物电厂燃料。由于棉秸秆灰分低，因此，是做秸秆活性炭的最佳原料。碳化活化出来的燃气，除了保证设备加热外，多余的燃气，经简单处理也可发电。
秸秆还是高效、长远的轻工、纺织和建材原料，既可以部分代替砖、木等材料，还可有效保护耕地和森林资源。另外，经过技术方法处理加工秸秆，还可以制造人造丝和人造棉，生产糠醛、饴糖、酒和木糖醇，以及加工纤维板等。
棉杆当作燃料，利用价值较低。棉杆造纸，可以大大提高使用率，而且原料丰富而便宜。每200公斤，可生产70公斤工业包装纸或一份牛皮纸。还可以用棉杆制备羧甲基纤维素。
棉秆不需要烘干，经粉碎后，加入密封立式多层秸秆碳化活化一体炉，经过碳化活化生产出高品质活性炭，通过热水蒸烤进行物理活化，不加任何有害化学物质，这种活性炭适合各行各业使用。
刘长清把这些科学技术，在社员大会上给大家讲解普及，并要求专业技术员辅导大家，逐一实践这些科技知识。尽最大可能实现棉花高产，并得到最大化的利用。
1976年元旦节后，天空晴朗，万里无云。几个村委干部碰头通知：潼城的行政管辖权发生了变化，从绵阳地区划归到永川地区。行政区域归属权的变更，对大中坝并没有太大的影响。
但是，这一年却极不平凡：1月8日，新春之际，中共中央副主席国务院总理周恩来逝世。7月6日，正值盛夏时节，中央政治局常委，全国人大常委会委员长朱德去世。7月28日，河北唐山及丰南等地，发生了7.8级强烈地震，华北工业重镇瞬间成为平地。总共100多万人口的城市，却有24万多人遇难死亡，16万多人受重伤。
大中坝一如既往。七八月份，雪白的棉花刚刚收到了村民家里，刘长清又开始启动弹棉花加工业务。在这个冬天，他决心要让全村乡民，都能穿上暖洋洋的、不要成本的新棉衣棉裤，盖上新棉絮。
任大队长两年多以来，刘长清广泛阅读农业科技，如何高产等实用书籍。他先理解消化后，再带领乡亲们把这些理论知识，科学技术，逐个进行实践，都取得了好的成果。
三
8月13日，新来的县委书记何绍兴，通过深入考察调研后，又开始紧锣密鼓地筹备：重启在文革期间被搁置的三块石电站的修建。因为一直缺电，所以，制约了当地经济和各项事业的发展。只有提供充足的电能，修好公路，才能使全县人民发家致富奔小康。
刘长清得到这个消息，十分振奋。因为最初启动修建电站，他就带领宣传队编排节目，到各工地加油，慰问演出，所以，他深深理解这个工程的重要性和艰辛程度。1953年，县城就有了电灯，可是，离城最近的大中坝，至今还在用煤油灯。如果全县农村都能用上电灯，那该是多么幸福的事啊。
这二三年，全大队的乡亲都享受到了：运用科技种养带来的丰硕成果。沉醉在成功喜悦中的乡亲们，对刘长清更加信赖和尊敬。他来到大中坝23个年头，终于成为一个名副其实、顶天立地、有责任心和使命感的男子汉了。公社和区里的领导，对他的开拓精神和创新能力赞不绝口，为自己没有提拔用错人而深感欣慰。。
棉花采摘后，家家户户都买了布料，每家的妻子都用自己的巧手，开始一件一件地缝制过冬的新棉袄棉裤。村里专门开了一个弹棉花的屋子，随时有匠人给大家加工。冬天，有望家家的床上，都能换上了新棉被，户户都不再怕寒风呼啸，数九寒天了。
这一年，大中坝的气温比往年低了很多，微风吹拂，让人感到阵阵寒意。中秋节第二天深夜，温度陡降，一阵寒风袭来，天气异常地寒冷。突然，天空乌云密布，暴风骤雨倾盆而下。才农历八月十六，出现了如此反常的气温。农谚曰：“天有反常必有妖。”
晚上，刘长清全家人吃罢晚饭，妻子利索地收拾好了厨房，孩子要上学，早早地安顿他们睡觉了。坐在床边的书桌子前，刘长清穿着深蓝色齐踝的长大衣，紧紧地裹着腿。在摇晃的煤油灯下，又开始认真地阅读起来。一边阅读，一边写着计划，他在思考自己下一步怎么抓好明年的春播工作。
在他方正的脸上，那双深邃的眼睛专注地看着书。时而托腮凝神思考，时而翻阅农机丛书，右手拿着笔，不停地做着笔记。北风呼呼，撞击着窗户，拼命地钻了进来，把煤油灯吹得东倒西歪。
妻子带着快三岁的儿子已经睡下，她温柔地对丈夫说道：“长清，夜深了，早点睡觉吧，明天白天再读嘛。”
刘长清温和地答道：“好吧。”
他起身去拉拢窗户，按下锁扣，紧紧关牢。然后，去看了看已经熟睡的女儿们，给她们重新盖上被孩子们踢开的棉被。然后，吹灭了油灯。北风呼呼地吹着，但是，刘长清却美美地睡着了。
1976年9月9日清晨，刘长清依然早起，门外，稠密的大雨下个不停，像灰蒙蒙的帘布，阻挡了视线。不能到庄稼地干农活，他便习惯性地打开收音机收听新闻。
收音机各个频道都在播一则消息：“中国共产党伟大领袖毛泽东主席，因病医治无效，于零时10分在北京逝世，终年83岁。毛泽东同志是伟大的马克思主义者，伟大的无产阶级革命家、战略家、理论家和军事家，中国共产党、中华人民共和国和...。”
播音员的声音沉重，带着悲痛的声调，反复重复播放，默哀。凌晨噩耗传来，刘长清几乎不敢相信自己的耳朵，他反复地听着，泪水溢满了眼眶。
雨停歇了一会儿，刘长清匆匆去庄稼地摘菜，途中，遇到奚书记低着头一言不发。过了一会儿，他才抬起头来，声音低沉而沙哑地说：“告诉你一个非常不幸的消息，我们敬爱的伟大领袖毛主席去世了！”
他咽哽地说不下去了，一阵沉默，在沉默中，只听到有轻声的啜泣声。奚书记说：“毛主席是今天零点十分去世的。”
刘长清语气沉重，没精打采地说：“奚书记，我知道了。早上我收听了新闻报道。”
四
刘长清刚回到家里，瓢泼大雨又“哗哗哗”地下了起来。下午四点，广播再次打开，播音员在播送主席的生平事迹。播音员清晰沉痛的声音，在乡村阴沉的上空久久盘旋回荡，村民们都待在家里，沉默哀悼。
大中坝的秋天，一直比其它地方暖和得多，很少有雨下个不停的反常天气，这仿佛是上天在为主席的逝世哭泣送行。
立冬之后，昼短夜长，北风呼啸，落叶遍地，光秃秃的树枝在寒冷的北风中瑟瑟发抖。小虫的鸣叫声也消失了，万物提早开始了冬眠。
在冬天的早上，大中坝的庄稼地都铺上了一层乳白色薄霜。虽然很少下雪，但是，寒风凛冽，气温陡然下降。数九天似乎提早到来了。不仅仅大中坝如此，北方也是冰雪冻结，甚至南方，也出现了冰天雪地。
清晨，刘长清与往常一样，早早地围着庄稼地里转了一圈，看着光秃秃的泥土，他在想着春播的事：新年应该从哪些方面有所突破和提升呢？
刘长清边走边想，不知不觉到了大队甘蔗厂。他围着厂转了几圈，想着怎么拓展销售业务。突然，奚书记走过来了，对他急切地说道：“长清，公社党委书记刘治全叫你立即到公社，他和副书记谢其凡要找你谈话，动作快点哈。”
刘长清带着疑惑和好奇的眼光望着老书记那张严肃认真，一丝不苟的脸。他想从书记的脸上看出一点蛛丝马迹，可是，老支书不动声色，没有露出任何可寻痕迹。他迟疑地回答道：“哦，好嘛，书记你知道是啥子事吗，可不可以透露一点啊？”
奚书记的语气很严谨，脸上没有任何暗示的表情，看着刘长清疑惑的样子，他诙谐地淡淡笑了笑说：“不晓得，就是不晓得，就是晓得，我也不能给你透露啊，这是党的纪律，保密。”
奚书记说完，带着神秘的微笑，转身去庄稼地了。刘长清立即动身，步履匆匆地往公社赶去。这时，天空的太阳，精神抖擞，光芒四射，把大中坝的上空照得十分明亮。
刘长清沐浴在温暖怡人的阳光中，他边走边想：两位领导找自己谈话，有什么重大事情，这么紧急？莫非自己哪里做得不对，哪里做错了？
刘长清大步流星地向桂林公社行政办公室奔去。跨入桂林街道，这天不逢场时，大街小巷人迹稀少，只有街道两边住家居民，已经在张罗自己的店铺了，有的挑着空水桶到场口的水井里去挑水。
走到那个熟悉的位置，他又想起了小时候，父亲牵着他，把他过继给养母王素英，那一精彩场景和对话。一晃就过了23年，他从少儿、青年到成家立业。如今，刘长清带领村民奔小康，取得了累累成果，已成为父老乡亲都信赖的基层管理干部。
过去的往事，像一幕幕电影在刘长清脑海里闪现。从左边的斜梯上去，就是他插班读书的中心小学。他是班里“大学生”，老师和同学们帮助他的一幕幕情景，又立即浮现在脑海里。此时，从教室里正传来整齐有力的朗朗读书声。
刘长清带着疑惑的表情，踏着桂林场那条熟悉的青石板路，快速穿过集市街道，走到街道尽头十多米处，就是公社政府办公室。他深吸了一口气，挺了挺胸堂，迈开大步，向前走去。
