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一
自从到江边捡人粪后，刘泽均每次看到他们，都要情不自禁地跟着他们的节奏，打着拍子，模仿着纤夫的动作和声音歌唱。铿锵有力的节奏，贴切的歌词，悠扬舒展，高亢激昂的旋律，能激发出心底一股股奋发向上的力量。
看到纤夫们负重的步履，昂扬的拼搏精神，给他绝望的心里注入了一针强心剂。与常年餐风露宿的纤夫们相比，自己在家的生活舒适了很多。他沿着江岸慢慢地走着，委屈的眼泪已经流干，头脑渐渐清晰了。
刘泽均从家里快速逃离出来，虽然人已经走远，但养母不依不饶，追到院坝外的大路边，向着他的方向纵情地谩骂。平坝没有遮拦，她的声音像广播一样扩散开了。路过的村民和邻居们实在看不过去，都纷纷过来为孩子打抱不平。
他们喊着王素英的绰号说：“双毛鞑，昨晚风这么大，你在床铺上睡得倒是暖和安逸哟，你看你屋头那个刘二娃，冬天一直没得棉衣棉裤，你不给他添制新衣，也可以把自己的旧棉衣棉裤改一下给他穿，也暖和一点嘛。”
“还有，在那个花生蓝里头卷起睡，也影响娃儿的身体发育啊，也是他习惯了，要是你自己卷着睡一夜都不行啊，将心比心嘛。”
村民邻里都知道心痛刘泽均，可铁石心肠的王素英却恶狠狠地翻着薄薄的嘴唇回答说：“管你屁事啊，闲屁管野卵，管好你自己的事。”
王素英眼睛一斜，鼻子“哼”地扭过头，自以为是地认为：自己去过大城市，见过大世面，丈夫憨厚老实，对她疼爱有加，家庭经济也比一般人富裕，所以，说话口吻十分霸气傲慢，谁也说不服她。她依然用她粗狂野蛮的性子，继续折腾刘泽均，就是要制服他，要他屈尊在自己之下。
远离养母的辱骂声，他呆呆地站在江边，听到号子声后，他放下箢篼和夹子，对着纤夫的方向，把双手捂在嘴边，做成一个喇叭状，使劲喊出乐音：“嘿嘿，嘿....哟哦，哟哦，哟哦.....。”
天际边，一群洁白的红顶鹤，翩翩飞翔而来，在涪江上空盘旋，刘泽均清亮的童声，拖着长长的尾音，在寒冬的上空久久回荡。
他使出全身力气，跟随对面纤夫的音乐节奏高唱起来，借以释放心中的压抑、委屈和愤怒。
“嗨，刘二娃，声音好洪亮，不错啊。”
一个五官方正，浓眉大眼，身板挺直，声音磁性的中年男人走过来，拍了拍他的肩膀。刘泽均转身一看，是刚刚组建的双花剧团团长肖继诗长辈。他早就知道他的大名，肖团长面目和善，声音洪亮，唱歌也是数一数二的人物，他住在秧歌坝。
在刘泽均到大中坝养母家的第二年，即1954年开始，为了更好地发挥劳动力的作用，尽快改变乡村的面貌，中央重新调整了各个村社的行政管理范围。1955年，全国组建农村合作社进入高潮，大中坝三个村也建立了新星高级农业合作社，并开始实行集体生产劳动。
大中坝村的全体乡民都积极响应，接受社会主义改造，把生产资料私有制改变为社会主义集体所有制，即公有制。因养母家住中梁子，是地处险滩口的零散户，每年遇到洪水泛滥的夏季，这里的散户都面临被淹的安全隐患，也不便于集中劳动，便纳入搬迁至秧歌坝的计划中。
二
养母王素英家住的中梁子，靠近涪江边，地势太低，夏季涪江涨潮时，随时面临被洪水淹没的危险。户数少且又太零散，不便于管理，因此，必须把中梁子的十多家零散户，全部搬迁到秧歌坝附近。作为合作社党支部书记肖继诗，他早就知道刘泽均聪明灵气，却一直遭受养母虐待，过着苦难的童工生活。
刘泽均转过身很有礼貌地招呼道：“肖叔叔，您好。”
“二娃，你千万不能做傻事哈，我知道你的情况，吃了不少苦，但是，成大器的人，都必须经历常人不能忍受的困苦，一切都会好起来的。”
肖团长搭在他肩背上的大手，轻轻地拍了拍。他们像父子一样，站在那里，静默了一阵，他的大手轻轻地抚摸着他的肩背，用慈爱的眼光，语重心长地看着刘泽均问道：“你想读书吗？”
“嗯，做梦都想。”
“那我去给你妈做做工作，争取插班读。”
听到肖团长的话，刘泽均鼻子一酸，感激的泪水一下子滚了出来。他不能说出感谢的话语，只顾让眼泪尽情地流淌。一个缺爱的少年，得到最高长辈领导最体己的话语，为他心中最渴望的事情指明了方向，并主动承担责任，把他引向光明，实现梦想的正道。刘泽均激动不已，在这一瞬间，他才真切地感受到了人生的幸福。
“泽均，你要好好地活着，古人说：‘天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，只有经历了这些磨难，才能成为有用的人才。你要相信：一定会有出头的那一天。”
肖继诗一口气说完，又重重地拍了拍他的肩膀。刘泽均感觉到了他那双大手掌的温度和力度，使他感受到了父亲一般的疼爱，一股委屈的泪水又奔涌而出。他满含热泪，使劲地点了点头。
养母家的中梁子紧靠这一段涪江，滩多浪急，天不见亮，纤夫们就要喊着号子，装卸货物。哼着铿锵有力的号子声，是为了统一步调，平衡力度，也能振奋精神，消除疲劳。这里的号子唱词，多是川剧唱段，也有即兴变得戏谑和趣味的唱段。
刘泽均耳濡目染，听惯了江边的号子声，久而久之，从他们的劳动场面，深切地体会到了船工们的辛苦和艰难。也更加理解号子歌词里的深刻内涵。肖继诗团长，是一个在船上领唱的职业“号子”歌手，他常常要随队拉纤推桡，才能唱出号子的豪情。
1954年初，桂林从城关区划归双江区管辖。为了更好地集中区域优势，配合劳动生产，丰富劳动生产艰苦枯燥的生活，以双江为中心，组织了花岩、新林和桂林等公社的川剧和音乐爱好者，成立了双花剧团，还招了一些年轻学员，肖继诗任社长兼团长。
三
在劳动生产之余，练练嗓，唱唱歌，在紧张的劳动中，用号子加油助力。刘泽均听了肖叔叔的话，顿时对未来充满了最美好的希望。有了肖叔叔的激励和帮助，他觉得浑身都充满着力量，也冲淡了养母虐待他的委屈和怨恨。
太阳已经升在高空中，照在他和肖团长的身上，刘泽均感到无比温暖。最后，肖继诗又拍了拍他的肩说：“回去吧，免得又挨骂，不要声张，等候好消息。”
“嗯，谢谢肖叔叔。”
刘泽均怀着愉快的心情，提起了满筐的粪篼，礼貌地告别了肖团长，全身心放松地回到了家，又继续认真履行往日的职责。养母一阵狂风暴雨的辱骂和鞭打后，也许力气已经耗尽了，刘泽均回到家没有看见她的身影，他吃了一些剩菜剩饭，又开始迎着下午的太阳，去割猪草牛草了。
晚上，刘泽均一如既往地推磨切猪草，准备好第二天早晨的猪饲料。困倦了，趁着干活后身上有些暖和，已经长高了的刘泽均，赶紧蜷缩着身子，钻进了花生篮子里，准备美美地睡一觉。
几年以来，一到冬天，无论天气怎么寒冷，刘泽均都只有那点家当御寒，整个夜晚，全身像浸泡在冰水里一样。可是，好像有上天保佑，他却没有得过一次重感冒。这也许是得益于他每天早出晚归，一直在劳动，增强了抵抗力。即使偶尔感冒几天，也不用吃药，就自然好了。即便偶尔有些咳嗽，养母也熟视无睹，不闻不问。
就在这样毫无温暖的家庭中，在无休止的快节奏劳作中，刘泽均渐渐长高，体魄壮实起来。他的思维、想象和辨识力也相应得到提升。他观察生活和世界的视角也发生了很大的变化，实践操作和应变能力更强了。
随着日积月累，他对农村农业各种生产劳动事项，都非常熟悉熟练。做每件事情，越来越得心应手，轻车熟路。他能在最短的时间内，完成各项劳动任务，然后，自己便沉入在自学和思考中。
随着年龄的增长，刘泽均越来越需要自己的独立空间。养母不管自己，又似乎不是坏事，这炼就了他独立勇敢地战胜困难的能力，也磨砺出了一个强健的体魄。
随着岁月的飞快流逝，刘泽均不仅仅个子在悄然长高，在这个花生篮子里，在月光皎洁之夜，凝望深邃的夜空，繁星闪烁的星星，更加增添了他对天体的好奇心：天外边究竟是什么样子呢？人能到那里去吗？在一个个奇思妙想与探寻中，他的思维和精神世界得到飞速发展。
刘泽均渐渐意识到：在这宁静的夜晚，听着屋外边滩口的蛙声，望着漆黑无底的夜空，他的身心灵都得到了自由释放，无拘无束，不受养父养母的任何限制，任凭自己的神思飞扬。
刘泽均的工作干得也越来越出色，他每天总是保质保量地完成家里家外的每一事项。养母无可挑剔，便放心大胆地到处周游，走亲访友。
四
周末，艳阳高照，在这个春暖乍寒的季时节，养母又出门去远方亲家了。按照惯例，她给养子只留了一盒约三两的大米放在桌上，把旁边装有大米的木柜、自己的梳妆柜和钱柜都上了铜锁。整个屋子异常安静。
每当这时，刘泽均的心情就十分放松，可以像小鸟那样轻松，自由飞翔。他打理好家里的一切，照常提着捡粪箢篼，径直朝江边走去。
他有一个最好的习惯就是：不管养母在不在家，他都不折不扣地完成养母给他规定的家务农活，不会当面一套背后一套。他表里如一，干活没有任何松懈。
春天的涪江，水面平静，太阳有气无力，懒洋洋地照在大地上。刘长清沿着岸边沙滩行走，寻找人粪。走到与肖继诗团长相遇的地方，熟悉的音乐又在耳边响起。趁养母不在，他索性踏着石蹬子过河，到对面看个究竟。沿着曾经与兄弟们玩耍的地方往前漫步，想着小时候他们一起玩耍泥沙的情景。
“二弟，二弟。”
一个熟悉的声音在他的身后响起。他转过头，看见大哥王兴信正向自己跑过来。他已经长高了，身材瘦削，声音也变粗了。因为家里生活拮据，他的脸色蜡黄，一看就是缺乏营养。
“大哥，你咋个在这里啊？”
“我就是专程到我们小时候玩耍的地方等你啊。”
大哥不仅仅长大了，学识也增加了。刘泽均不停地问大哥学了哪些内容，大哥就给他讲小学和初中所学的知识，他兴致盎然地听着记着。
在交谈中，他知道家里的经济十分紧张，因为弟弟妹妹越大开支也越大。父亲依然在赶溜溜场，继母的儿子已经掌握了制作糖果糕点技术，可以独立制作，并开始学会独立经营。
哥哥王兴信马上初中毕业，可是，随着几个弟弟妹妹越来越大，都在读书，父亲的经济负担更重，懂事的哥哥脸上充满着忧愁。
大哥知道弟弟不能读书，为他遗憾，决定把他不用的课本带给弟弟自学。为了不让弟弟耽搁农活，哥哥约定：以后，直接过石蹬子河，到弟弟捡人粪常到的地方等他。从此，捡粪的场所，成了他们周末约会的地点。
大哥王兴信把他所学的知识讲述给弟弟听，还模仿学校的老师，讲出重难点，刘泽均的领悟力极强，能一目十行，迅速抓住文章要领，对学习知识有浓厚的兴趣。
哥哥在城里生活，没有肩挑背磨的压力，所以，个子高了很大一截。他对弟弟的遭遇深感不平，但又无力改变，唯一能做的就是：把自己学的知识尽量传递给他。在哥哥的助力下，工作之余，刘泽均如饥似渴地学习各种知识。
1956年，新年刚过不久，春天就迈着矫健的步伐高调来临。太阳挂在一望无际的上空，哺育着饱经风霜，在寒冬枯萎的万物，大中坝的气温也渐渐升了起来。
这天早晨，刘泽均煮好猪潲和早餐，恭恭敬敬喊道：“妈，吃早饭了。”
他把饭菜端到桌上，自己舀了一碗红薯粥，夹了一些咸菜在饭碗里，便蹲在花生蓝边吃起来。
“刘泽均，刘泽均，快来拿邮件。”
在清晨空旷的大坝上空，邮递员急促的喊声显得格外清晰明亮。刘泽均把饭碗放在阶沿的地上，快步跑到院坝边，穿着深绿色邮政职业服的中年男人，把一个信件递给他，拿出笔对他说：“请你签个字。”
他边说便拿出签收单，用手指着要签字的地方说：“在这一栏，这个位置，写上你的名字，表示我把物件已经送到你本人手里了。”
刘泽均签完字，拿着信件往回走。他边走边迅速撕开信封，是入学通知书，他的心里高兴得“怦怦”直跳。他兴高采烈地走到正在吃早餐的养母身边，把它展开给她看，养母却冷冷地说道：“读书可以，原来的规定一条也不得改变啊。”
“要得，要得，谢谢妈。”
