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一
就在他这样想的时候，却看见远处，涪江水面上，玉溪回龙坝的菜农，正载着满船地瓜，快速地向这边划来。他们的地瓜比自己的还要饱满新鲜。刘长清心里“咯噔”了一下，立即意识到：自己的地瓜有竞争对手，不好卖了。
正如所料，购买者立即分散，去新的商家那里了，这一挑卖得非常缓慢。一直到深夜9点多钟，街道两旁和码头前面都几乎没人了，刘长清的地瓜还没有卖完。
他只有把地瓜挑到旅馆里，花一角五分钱写了一个地铺。办理好入住手续，他坐在地铺上，连续吃了两个两斤多的地瓜，才勉强填饱肚子。然后躺下，美美地睡了一觉。
刘长清醒来的时候，天还没有亮，旅馆里十分安静，大家都还在沉睡中。屋里没有灯光，一片漆黑，只有窗户外，街道两旁高耸的电线杆上，挂着光线暗淡的路灯，像萤火虫一样地亮着。
刘长清怕打扰大家，不敢起床，就静静地躺在那里，睁着眼，望着窗外空旷灰暗的天空，脑子里像放电影一样，闪现出昨天渡江的惊险情节。仿佛自己就是电影里的男主角，像一个能飞的神仙武士一样，那么勇敢无所畏惧，成功地战胜了凶猛狂卷的惊涛骇浪。现在想起来，心里又“怦怦”地跳了起来。
在他专心回忆时，天空渐渐亮明了。他顾不及吃早餐，迅速起床，上了厕所，在水龙头前，用双手捧水，浇在脸上，用汗巾把脸擦干，立即把地瓜挑到街上去卖。直到下午三点钟，地瓜卖完，他才长长地松了一口气。
走在街道上，挑着空箩筐，刘长清感觉到身体显得十分轻松，但肚子开始“叽里咕噜”地闹腾。他这才直奔毛家巷的小面馆，美美地吃了两碗热辣辣的小面，再加了一碗“冒儿头”干饭。两天以来，这是他头一次，吃得这么饱，这么舒畅，这么美味可口的晚饭。
吃完饭，他精神饱满地挑着空箩筐，大步流星地走在儿时走过的街上，跟着父亲到大中坝的情景又出现在脑海里。那时，在桂林街上，养母王素英叫父亲为二哥的情景。往下走没多远，就是接龙桥王家老宅。刘长清看天色还早，就顺道去拜望继母。
父亲去世已经三年，每次进城，只要时间允许，他都去继母那里坐坐，聊聊天，陪陪母亲拉拉家常。自从父亲去世后，刘长清成了兄弟姊妹的主心骨，什么事都要找他商量，出出主意。
刘长清走到老房子的门口，看见继母正在埋头做着事。她身子没有以前那样硬朗了，头发已经花白，眼睛也失去了光彩。他轻轻地喊道：“妈，您在忙啊？”
继母带着老花眼镜，抬起头来，停下手的针线活，欣喜地答道：“啊，长清，我不忙，你进来坐吧，我给你倒杯水。”
继母范绍祥是纺织厂工人，她的言行举止也有些职业化习惯：热爱做针线活。她把对父亲的思念情感，转移到了刘长清身上。每次看到他，她的脸上洋溢着欣喜和快乐的表情。她体贴地说道：“长清，喝点热水，卖地瓜辛苦哈。”
刘长清坦率地答道：“那么多张嘴要吃饭，必须辛苦啊。您的身体怎么样，还好吗？”
“还可以，这把年纪了，就这个样子。你们年轻，还是要多注意身体，孩子们长得如何？”
“都还可以，现在，村里的各个方面都有了很大的改观，孩子们都在村里的幼儿园和小学读书了。”
继母连连说：“那就好，那就好。”
二
刘长清看到继母身体无恙，便起身告别：“好吧，您和兄弟姐妹平安就很好，我只要一有空就会来看望您，您要多保重身体哈。”
与继母告别后，刘长清迈着大步，急忙回到渡船那里。这天，涪江的水涨得快也退得快，他把渔船划到对岸观音场，身子放松，撑槁的手臂有节奏地、饶有兴致地撑着船。河坝退水后，在观音场，留下了厚厚的潮泥，使船划起来凝重难行，他艰难地向上游跋涉。
刘长清一边用力撑篙，一边眺望远处。突然，看见潮泥滩上，有一根黑色物体。他心里想：会不会是随洪水飘下的木料？也许，地瓜没有卖到好的价钱，能够捡到好的木料回去，也算是财运到了。
太阳已经落入天际，天边还有最后一抹红霞，泥黄色的江水被映照得像一块金黄色的绸缎。他快速地把船划过去，因为涨潮后瘀泥太厚，小船滑起来并不顺畅。他用尽力气，努力划到目标处，急切地撑过去，仔细一看：不是木料，却是一具浮在水面的尸体。
刘长清心里“咚咚咚”直打鼓，他迅速飞也似地划船逃离过去。他时而上船撑，时而下水拖，但是到沙泥摊时，小船完全划不动了。经过几个小时的奋力推、拉、划，终于，到达了目的地。
刘长清深深地舒了一口气，他把渔船顺利地交还给了姚代忠。当他一五一十地向他讲述到县城卖地瓜的经过时，姚代忠瞪大眼睛，惊讶地望着他，不敢相信地反问道： “真的吗？这么大的洪水，一般人根本不可能划得过去啊。”
刘长清自鸣得意“嘿嘿嘿”地笑了笑，对着姚代忠，自豪地拍了拍空箩筐和腰包里鼓鼓的钱袋子，瘪了瘪嘴，有些骄傲地说：“这个不假吧？”
刘长清憨厚地笑着，又转身去还曾昌达的篙竿时，还没有走到他的面前，他就劈头盖脑地把刘长清骂了一顿：“刘三爷，你是个啥子人噢，给老子真是要钱不要命了！这么大的洪水，你也敢去闯。”
刘长清知道他是担心自己，其实，刘长清表面乐观，在内心深处，还是没有平息那场恐惧。为了生存，为了妻子儿女能吃饱饭，必须得拼一把啊。
刘长清只能憨笑地望着他，脸上充满感激的表情。他把篙竿一抛，递给了他，曾昌达一伸手便握住了蒿竿。刘长清诚恳地对他说道：“谢谢您的担心。”
然后，刘长清故作轻松，语言幽默地说道：“为了生存嘛，这大概就叫人穷胆大，命不该绝吧。”
说完，转身往回走，斜阳照着他远去的背影。途中，他看到打捞队，正从涪江里捞起一具尸体，他快速地躲避开，直往家里奔去。
过后才知道：刚才看到的那具尸体，是双江食品站的一个职工被洪水淹死了。刘长清心里的余悸再次涌起，全身打了个激灵。
暴雨后的大中坝，土地湿润，庄稼青绿，夏季的高温烤出了泥土和枝叶的芳香。春季播种的甘蔗、棉花和玉米，在强烈的太阳光照下，正在茁壮地生长，一天高过一天。从破土而出的娇嫩幼芽到壮苗，每天明显见长，现在已经是枝叶茂密，青翠欲滴了。
经过暴雨的洗礼后，枝叶藤蔓更加娇嫩碧绿，在明媚阳光的照射下，发出淡淡的亮光。天边那道由浅入深的彩虹，十分绚丽耀眼，照在广袤的土地上，让所有的植物都披上了靓丽的彩衣。
刘长清挑着空篮子，迈着轻快的步伐，匆匆忙忙向家里走去。一路上，看着这几年在自己带领下，遍地是规模播种的新植被，心里美滋滋的。他为自己能给乡亲们带来物质生活保障，富裕的经济生活，丰富的精神食粮，创办的学校、加工厂、糖厂和铁厂，使村里的孩子能受到良好的教育，村民有稳定的收入，感到由衷地愉悦和自豪。
三
在他八岁多刚到这里时，新中国刚成立不久，一切百废待兴。在各种运动中，无人顾及到农村、农业和农民究竟该怎样发展，才是科学的方法，才能使贫穷的农村焕然一新。尽管刘长清每天耳濡目染，对大中坝这块肥沃的土地和人们的精神面貌烂熟于心，但是，对这个问题，他也从来没有认真想过。
自从当了大队干部后，刘长清刻苦钻研农业科技文化知识，带领村民大刀阔斧地进行科学种养殖，促使大中坝的农业经济发生了翻天覆地的变化。不仅仅使人们的物质生活水平得到了提高，而且，文教、医疗和企业工厂等，基础设施的添置，也给群众的衣食住行带来了极大的方便，使人们的生活、思想、视野和精神面貌，都得到了明显的拓展与提升。
从城里过继到农村的王兴义，如今变成了地地道道的大中坝人，刘家的长子。他凭借坚韧、勤奋和刻苦钻研，与乡土建立起了深厚的情谊。刘长清再也不会被迫逃跑了，他已经在这里深深地扎下了根。
尽管城里面的哥哥姐姐门，相继到了人们羡慕的工厂、机关和学校工作。他们旱涝保收，不会像他，为了生存而冒着生命危险去卖菜，但是，刘长清心里从来没有羡慕过他们。
在这片土地上，特别是在他当了大队长后，他的组织、创新和领导能力都得到了自如的发挥。他敢想敢干，善于学习钻研。并且，以干一行爱一行的精神品质，为了改变家乡的贫穷面貌。他不断开动脑筋，大胆创新，赢得了一次又一次成功。这是其他人无法感受和得到的幸福。
几年来，刘长清成功地带领大家脱贫致富，赢得了全大队乡民的拥护和热爱。大家开始叫他大队长，后来，逐渐变成叫刘二哥，对他像自己的家人那样信任和依赖。
夕阳已经落入了天际，只剩下最后一抹霞光挂在天边。刘长清边走边想，走到离家不远的胡豆园子，看着成熟饱满的灰绿色胡豆夹，个个都有中指那样长了。豆荚里呈方圆形的胡豆鼓鼓地顶着壳，使每个豆荚都显得饱满圆润。这使他又想起十三岁那年，想吃胡豆瓣炖肉，被养母毒打的往事。
那年五月，百花盛开，阳光明媚，正在地里劳动的刘长清，突然感到四肢无力，有时冷得发抖，有时又大烧大热。他走路东倒西歪，但他还是坚持割草、放牛、打猪草、推饲料、喂猪和煮饭。村民看他这样子，都说：这是“寒老二”（疟疾）。
他一直坚持劳动，直到有一天，他走到芭毛坝时，突然感到天旋地转，昏倒在地上，不省人事，奄奄一息地躺在那里。不知过了多久，他才醒过来，又继续干活。就这样拖了一个多月，或许是劳动出了汗，排除了毒素，他又渐渐地好了起来。
有一次割草，路过奚益久家，闻到他家的胡豆炖肉，香味扑鼻而来，非常想吃。回到家里，他肯求母亲王素英说：“妈，割半斤瘦肉煮点胡豆瓣汤来吃嘛。”
话音刚落，不但养母没有答应，而且，她拿起一根条子，往他身上一阵乱打。炖肉没有吃成，还遭到一顿毒打，记忆深刻。这道菜便成了刘长清特别想吃，终身相伴，不离不弃的美味佳肴。
妻儿都知道他这段刻骨铭心的往事和爱好，每年新胡豆一上市，就会给他煮上这道菜。每次吃它，心里依然酸痛，有时还禁不住要掉下眼泪。
四
后来，刘长清认真地研究了胡豆的科学种植方法。胡豆也叫蚕豆，它的营养含有人体所需的八种氨基酸：钙、锌、锰和磷脂，是调节大脑和神经组织的重要成分。胡豆所含的胆石碱，有健脑增强记忆力的作用。
胡豆富含钙，利于骨骼对钙的吸收与钙化，能促进人体骨骼的生长发育。胡豆还含有丰富的蛋白质，不含胆固醇，可以预防心血管疾病。
终于，刘长清明白了那次生重病时，为啥那么想吃胡豆瓣炖汤，是因为他十三岁正处于人体骨骼迅猛发展高峰期。青少年在快速长身高时，体内特别需要胡豆里的各种营养补充。
刘长清对胡豆瓣炖肉这道菜，情有独钟，并做了很多研究和尝试，为此，他专门开设了一个胡豆小园子。自己忙的时候，就由妻子种植管理，从不间断。他似乎要把小时候所缺的营养统统补回来。
不仅仅是这样，他也想到：自家几个正处在生长发育阶段的孩子，要让他们有充分的营养保证，再也不能像他当年那样，想吃吃不到。刘长清知道这些科学知识后，他认真地进行了选种：蚕豆有许多品种，其中比较常见是胡十号和一号、崇礼蚕豆及慈溪大白蚕等。
他到县农机站，认真挑选了适合在大中坝土壤和气温环境生长，稳定性强、抗性良好、株型好、产量稳定及颗粒大的优良品种。选择好品种后，再根据种植需求和蚕豆品种特性，针对性地培育土质。
蚕豆可种春秋两季，刘长清两季都要种上，便可长期保证餐桌上有这道菜。播种后，他非常精心地进行管理和浇灌：发芽和苗期生长温度，需要保持在16到25度左右，以及充足的肥料。生长期间，表皮呈绿色，成熟后表皮变黑。
夜幕已经垂下，严严实实地笼罩着大中坝，只有每家每户的煤油灯光，像萤火虫一样摇曳着，从窗户里透出来。刘长清一走进院坝，放下箩筐，便急忙踏进家门。兴奋得大声喊道：“向芬，向芬，我回来了，我回来了。”
妻子回答道：“哦，我在做晚饭呢。”
几个孩子听到父亲的声音，都跑过来，用天真无邪的童声喊道：“爸爸回来了，爸爸回来了。”
刘长清过去抱起已经两岁多的长子亲了亲。两个女儿也围了过来，扑在他的身后。小女儿还紧紧地抱住了他的大腿，让他不能动弹。他面带欢喜的笑容，慈爱地问道：“爸爸问你们，想不想吃胡豆瓣炖肉啊？”
两个女儿立即跑到他的前面，欢快地回答：“想吃，想吃。”
刘长清笑得十分灿烂，脸上洋溢着幸福，满口承诺说：“那好吧，明天爸爸去街上割肉，给你们煮胡豆瓣炖肉哦。”
孩子们欢喜地叫道：“好啊，好啊。”
作为人父的刘长清，无论什么时候，无论多么艰难，他都尽最大努力，给孩子们提供充足的营养保障。胡豆做菜的花样多种多样：把嫩胡豆先煮熟，再回锅，加上蒜苗和调料，吃起来也非常美味。
每年吃这道菜，孩子们都抢着吃，但是，胡豆吃多了，就会出现消化不良，肠内蛋白质异常发酵引起胃肠胀气。这时，就吃几个橘子给与缓解。或者按摩一下肚子，站起来多运动，可促进肠蠕动，利于排便排气。
虽然胡豆好吃，但是，每次妻子都会从量上进行控制。特别是消化不好的时候，就不做，或让孩子们尽量少吃。
成熟的胡豆果荚为灰棕色，籽粒为黑色或者棕黄色，形状为椭圆形，它不仅仅能做成一道美味蔬菜，还可以做成饲料使用。
