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第三卷 磨难
第十五章 匪警一家
庆林文辉兄弟俩那天背着简单行囊，先就近到禹门渡口。还离着老远便望见岗哨林立，戒备森严。除了汉奸皇协军外，还有少量带着扇沿帽的日本兵。俩人只好改道沿小路南下，去庆林上次遭劫的临时渡口过河。半道碰见米家镇的张汉强老汉，要去河西走亲戚。文辉庆林跟着高木匠在他家干过活，彼此熟悉，便结伴而行。
来到黄河滩，正往渡口艰难行进，忽听有人高声呼唤，汉强叔，汉强叔！汉强老汉朝喊声望去，正是米家镇的二娃。二娃边喊边跑，很快就来到他们身边。汉强老汉先嚷道，哦哟，咋是你这贼娃子呀，我说半年不见你的面，原来跑到这里当滩大王啦！你小子放着好好的伙计不做，却宁要披这张强盗皮……二娃笑着抢过话头，好叔哩，你就别损你侄娃啦！现在摆渡时间还早，先到窝棚歇歇脚，喝点吃点再说。汉强老汉揶揄道，你小子可别使坏，把我们诳去当票绑了！二娃笑着回应，半年多没见乡党，亲还亲不过来呢，咋会绑票？放心吧，你就是借我十个胆，也做不出那样的下作事。
他们只好跟着二娃走。到得窝棚，有几个土匪在里面。听说是二娃乡党，热情的不得了。一会儿工夫，便端来饭菜与米汤。二娃则翘着二郎腿，说起自个的辛酸经历。二娃原先在米志杰家扛长工。长工头与米志杰二老婆有一腿。米志杰心知肚明，却不管不问。长工头投桃报李，就昧着良心当一条忠实走狗。每到年终便耍手腕使阴招克扣长工的工钱。其中一招是美人计。那天，米志杰二老婆来到二娃房间，不由分说先脱裤子。二娃惊魂未定，长工头已经跟进来。二老婆随即大哭大叫，说二娃对她非礼。二娃明知是俩人合伙挖的坑，却无处申辩，只好忍气吞声卷铺盖走人。走投无路之下，才跑到黄河滩找雷虎子当了土匪。二娃还透露，过几天可能要绑矬子大头的票。雷虎子早就放出话，迟早要把米志杰给灭了。
有熟人就是好办事。过河时，二娃陪他们前去。既不排队检查，也没收一块银元的过河费。汉强老汉感慨道，这世上的事就是经不完。我活了这么大年纪，真还没见过土匪这么讲情意的。庆林心里话，你是遇见熟人啦，再说，我们几个也不是有钱的主儿。如果像我从西安回来时的模样，恐怕就不会这么幸运了。
顺利过河的兴奋劲，还没来得及退去；后面的情形，就让他们欲哭无泪。对岸通往西安的大小路口，全被中央军严密封锁。名义上防止日本奸细混入国统区破坏抗战，实际却是借机抓壮丁和搜刮民财。只有通往龙山县城的路不封锁，但越走离西安越远。
汉强老汉没有独自先走，也陪他俩一起打问。见状便宽慰说，天无绝人之路，我就不信没去西安的道儿。你俩先跟我到外甥家住下，再从长计议。总这么傻站在路边，也不是办法。弄不好让兵爷抓了壮丁，可就玩完啦！老汉怕他俩难为情又补充道，我外甥打小在我跟前长大，我每年都在他家住些日子，我待他比对我儿子还亲呢。文辉不禁瞅庆林一眼，咪嘴笑笑。庆林自然清楚表哥的意思，是说舅舅偏向自己。立马耸耸肩，显出一副得意神态。
可到县城仔细打听，情况比想象的还要糟糕。河西这边属国民政府第一战区，胡宗南是司令长官。不只是抗击日本鬼子过黄河，暗地里还要防范共产党渗透。封锁措施特别严密，平常百姓去西安是想都不敢想的事情。庆林咋也没料到，只隔半个多月光景，就能发生这么大的变化。尤其像他俩这样的年轻人，被抓壮丁还是小事，弄不好会被当成共党探子挨枪子儿。
只短短几天工夫，庆林文辉便焦虑得牙疼脸肿吃不下饭。汉强老汉外甥是棵独苗，自小被大人们宠着，长大后也不讲礼行。他其实比庆林文辉大不了几岁，却板着面孔像教训孩子一样埋怨道，这么混乱的世道，不老实在家呆着，还出来晃悠，真不知天高地厚！汉强老汉见外甥如此说话，觉得很没面子，老脸“扑哄”一下就红起来。但转脸又想，他俩这样长期闲住着，也确实不是办法。于是避开外甥试探说，你俩有现成的木匠手艺，何不在这里一边做活挣钱，一边等待机会。去西安迟一天早一天都行，也不在乎这月儿四十的。
一句话提醒了兄弟俩。随即出去先置办几件要紧工具回来，第二天便给汉强老汉的外甥做起家具来。文辉在父亲面前一声不吭，是老实的徒弟娃。如今俨然就是个像模像样的师傅。庆林心灵手巧，一切听从表哥调配。俩人一出手便轰动四邻。接下来，不用吆喝，活儿就排得满满的。说话间，一个月就过去了。这期间，可没少出去打探，却一点松动的迹象也不见。
这天中午，趁着休息当儿，俩人又到街上溜达。忽见许多人围着一张布告看，也凑上前去。是县政府关于维护社会治安的通告，下方盖着县政府的大红方印，落款是县长马忠喜。马县长是个清官，口碑很好。通告其中一条规定，凡捉拿到土匪强盗扭送至县政府者，赏大洋五块。庆林还在仔细观看，文辉却捅捅他说，回去干活吧！咱两眼一抹黑，到哪里捉拿土匪强盗挣赏钱去？只有能走西安的消息，才值得关注哩。
二人退出圈外往回返。没走几步，庆林突然小声对文辉说，哥，我看见上次抢我财物的土匪啦！你看，那家伙戴着草帽蹲在墙根正盯相口呢。文辉一听有土匪，血就直往上涌。这些天他之所以表面平静，是要在庆林跟前撑当哥的样儿。心里其实比庆林还要憋屈，只是没找到发泄茬口。现在遇见土匪，正好出出肚里的恶气。俩人没犹豫，便跑着扑过去。冷不防就把那土匪压倒在地，一人抓一只胳膊翻扭上来。那家伙稀里糊涂便束手被擒。慌乱中头上的草帽落地，竟然是个秃子。光天化日之下，满大街都是人；那土匪知道反抗也徒劳，只得乖乖的任凭发落。
庆林文辉押着土匪前面走，后面就跟了一群人。而且越走人越多，渐渐形成一支浩浩荡荡的队伍，朝县政府奔去。不巧马县长外出公干，出来一位书记长接待。书记长非常热情，当即让人搬来一张方桌，自己先蹦上去。此公瘦高个，扯着公鸡嗓子煞有介事作起报告来。县长不在，正好是他出头露面显示才华的机会。演讲完毕，才想起还没问具体情节。当听说是黄河滩的土匪时，立马吭吭哧哧变成缩头乌龟。不仅五块银元的赏钱不作数，甚至连刚说出的表彰话也要收回。
书记长灰溜溜从方桌上下来，指着身边几个警察说，你们带回去处理吧。风向突变，形势急转。庆林文辉如堕云雾之中。几个警察鸣枪示警，驱散群众，立即带着秃子土匪和庆林文辉去了警察局。进得警察局大门，铁门“咔嚓”一声紧闭。那些胆大的继续跟着看热闹的人们，便被挡在了外面。
警察直接带他们到局长办公室。局长是个大胖子，忙从圈椅中站起来，故作惊讶地说道，这不是于大队长吗？今天这是唱的哪一出呀？说着又是让座，又是喊人沏茶。庆林文辉正要急着上前申辩，那土匪却笑呵呵说道，真没想到，在小河沟里竟然能翻船！我今天在大街上正关注一桩买卖，没留神让俩年轻娃钻了空子。土匪倒是毫无顾忌，连上次抢劫庆林财物的事，也绘声绘色抖露出来。
局长听罢，也大笑不止。可面对庆林文辉时，立马换成凶神恶煞嘴脸。局长指着他俩大声骂道，大胆刁民，不知天高地厚，竟敢混淆是非，诬陷好人，当街滋事，扰乱治安！老子今天就教教你们，啥是王法，啥叫公道！说着抡开胳膊，一人赏了一记清脆耳光。
于秃子赶忙上前挡住说，局长息怒，不要与他俩一般见识。就是真要教训，也得由兄弟我动手，哪敢劳您局长大驾。他指着庆林继续说道，你是不知道，自从那桩生意之后，我们魏司令经常念叨这小子呢。说这小子肯定还会过来。再来了，就留下他。今天也是歪打正着，他自己送上门来了。我就把他俩给司令带回去。
局长听于秃子如此讲，便轻描淡写地说，这算个嘛事?你带的几个弟兄，见你被扭送到县政府，急忙跑来报告。我马上派几个弟兄过去察看。你的几个弟兄正在后面吃饭呢。兄弟我专门备了一桌薄宴，给于大队长压惊。于秃子连忙抱拳称谢道，这样麻烦局长，于某实在不安。回去禀告司令后，再专程登门重谢。也不知上次那些烟土好抽不？以后有了好货，总要先想着局长的。局长摆摆手，咱们弟兄还这么客套，今后互相关照才是最要紧的。
说话的工夫，便有下属进来报告说，宴席已经摆好了。
