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第十八章 先冷后热
庆林做梦都想不到，他与文辉从龙门出来不久，桃花家里就发生变故，为着找他也背井离乡了。
桃花心情沉痛忐忑，既怀着失去双亲的极度痛楚，又抱着能很快见到庆林与亲爹的一丝希冀，跟着高木匠俩师兄弟，辗转来到河西龙山县城。当进入一个深宅大院，马上就要见到高木匠的远房表妹时，已经筋疲力尽，浑身快要散架了。但还得强打精神，去见这位从未谋过面的大姑。
大姑丈夫去年调到龙山时，她嫌县城苦焦没一起走。后来听说丈夫娶了小，才气急败坏匆忙赶来。二姨太戏子出身，仗着漂亮得宠，全然不把明媒正娶的大太太放在眼里。指桑骂槐不说，还吆五喝六，像使唤老妈子那样随便。大太太咋能咽得下这口气？因此俩女人间，便不时发生“战争”。
桃花被下人张勤领着晋见时，一场“战争”刚刚熄火。大太太正独自坐着生闷气呢。桃花喊几声大姑，她连头也没抬一下。桃花不识时务又喊一声。大太太的满腔愤怒立马爆发开来。既像头发疯的母狮子，又像只笨拙的大狗熊，碎步急挪着扑过来，不分青红皂白，便是一顿拳打脚踢。同时嘴里还乱骂道，从哪里钻出你这么个臭要饭的，烂叫花子，野杂种儿！跑来寒碜我，编排我，作践我！你说，谁是你大姑，谁是你大姑，谁是你大姑？可能折腾累了，她稍微缓歇一下，突然又尖声吼道，你莫不是那戏子家的狐朋狗友吧？快给我滚出去！
张勤已经走出老远，听到屋里响声大作，重又返回来。见状哭笑不得，只好重新禀报说，这里有舅老爷写的亲笔信，不会出错的。大太太这才作罢。但仍不理不睬，继续坐在太师椅上生闷气。张勤体谅大太太眼下的处境，悄悄带桃花出去，先安排好住处再说。
也难怪大太太说桃花是臭要饭的，烂叫花子。这时的桃花头发像一团乱糟糟的蒿草，脸像黑炭涂过的一般，穿着一身不合体态破烂不堪的男人衣服，赤脚蹬着两只破鞋，五个脚趾就露出三个。浑身上下全是脏兮兮的。这样的装扮，出自高木匠的主意。说女孩子这个样儿在外行走最安全。
安排住下后，桃花一边洗漱一边抹眼泪。她好想可着嗓子，痛痛快快大哭一场。突然间失去亲人的悲痛，平白无故遭受的屈辱，哪一样不该大哭呢？
但哭也得分场合看对象。在亲人知己面前，完全可以解开包袱敞开心扉，让受伤委屈的心灵尽情宣泄，慢慢再变得平静沉稳起来。而在生人面前哭泣，就显得不合时宜特别矫情。如果在仇人面前哭鼻子，那则是害怕懦弱没出息。来的路上一直想哭，现在则更想哭了。但再想哭也得强忍住。因为场合、对象和时间都不对。这种欲哭不能的滋味，实在太憋屈难受了。
桃花只能换个想法给自己宽心。刚刚见过的大姑，虽然慢待侮辱自己，但都是自个找的。人家不认识你，凭啥非要稀罕你？如果没事求人家，你能上杆子去叫大姑吗？也许大姑今天遇到了啥烦心事，并非有意给自己难看。说不定睡上一晚，明早就烟消云散了。求人家办事，就是给人家添麻烦。人家态度不好也得忍耐点。只要能快一点到西安，即使受再大的委屈也值得。今晚先好好睡一觉，明天早早起来，把自己打扮周正一些，就帮着干活去。既然是大姑的娘家人，就得给大姑长脸。只有这样，大姑才好在姑父面前说去西安的事。
第二天，大太太与丈夫儿子吃过早饭后，闲着没事，便四处转悠。与丈夫儿子单独吃早饭，是她“斗争”的胜利成果。丈夫每晚回来，便一头扎到二姨太屋里舍不得出来。她知道丈夫特别喜欢快满十岁的宝贝儿子，全凭吃早饭的一小会儿工夫与儿子亲热。就故意让李姐把她与儿子的饭菜端到自个屋里，不让丈夫与儿子碰面。丈夫心觉愧疚，只好过来与她娘俩一起吃。
当转悠到伙房时，看见一个白皙俊俏的丫头与李姐正在里面忙乎。那身段、脸庞以及抬脚动手，没有丁点可挑剔的。便顺嘴称赞道，李姐，从哪里冒出这么个人尖呀！这样的美人坯子放在伙房干活，屈才啦！李姐笑嘻嘻回应，太太真会说话，夸自家人都拐着弯呢。这不是……
没让大太太来得及显窘，桃花便甜甜说道，大姑，反正我也闲着，就过来帮李姐打个下手。大太太喜得眼睛眯成一条缝，赶紧接过话头道，我说早上没见你的人影呢，原来跑到这里啦。我正让人四处找你说话呢。走，快跟我走！
桃花期盼大姑态度转变，但能这么快就变得像另外一个人，却绝没想到。转眼又想，人不亲土还亲哩，毕竟是娘家人嘛。大姑打开话匣子，特别的健谈。她已经十多年没回老家了，对家乡的大事小情都感兴趣。桃花对她娘家的具体情况不很了解，只从高木匠的介绍中粗略知道一点。但大姑却听得津津有味。没咋觉着，便到吃中饭的点儿。桃花想提说去西安的事，却来不及了。
下午，大姑带桃花去逛街，买了一大堆时尚衣物，还要她搬到自己屋里一起住，让保姆与儿子先住到西厢房去。大姑住着三间大北房，中间是客厅，两边是卧室。她说，你姑父不来时，咱娘俩就住在一起，说话也方便。他要来了，你就住那头的卧室。
一切按大姑的主意安排停当后，桃花才有机会说去西安的事情。大姑听罢，先是一愣，接着便胸有成竹地说，要去西安还不方便，老百姓去着不容易，可军车油门一踩，几个钟头就到啦。你别着急，先陪大姑多住几天。我让你姑父把西安的情况打听清楚后，再送你过去，这样我也好放心呀！你这死丫头，来了屁股没坐热，就急着要走？你到底是来看你大姑的，还是专门找人帮忙哩！几句话反说得桃花不好意思起来。
接下来，大姑便没完没了诉说起姑父娶小的事情。说到伤心处，一把鼻涕一把泪的。桃花开始也跟着抹眼泪，后来听多了便有些厌烦，却不好阻止。只好由着她独自唠叨。不过心里挺同情大姑的。大姑虽然钱多得花不了，肚里却窝着一团化解不开的硬疙瘩。
