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这天下午，刚吃过晚饭，老关说趁太阳不晒了给牛割些苜蓿，就去鸣沙山下的那个杏园了。他刚走，定了牛奶的人纷纷来取鲜牛奶。这些人大都是本村的乡邻，离得都不远，张淑琴又忙乎了一阵。最后来的是住在村口离得最近的吕婶，远亲不如近邻，和张淑琴算是老姊妹了。吕婶取了牛奶，就坐在老关家门口陪着张淑琴拉起了家常。
“老姐姐，你们这个独门独院，地方宽敞，园子又收拾得好，如果弄成农家园，肯定生意兴隆，比谁家的都好。”
“不行么，屋里现在就剩下我们老两口，忙不过来。”
“你看咱们村里顾老二和王老三的儿子，上学的时候都是个逛鬼，现在把那么个没眼望的树园子改成个农家园，每天生意还好得不行，净挣的大钱。”
“人家娃娃家，年轻力壮，小两口就能拿下来。咱们老了，就现在这两个园子，两头奶牛，还有四亩苞米和这块菜地，已经都顾不过来了。”
“也就是。要不然，你那一手饭菜，远里近里都是响当当的，尤其是你做的碱面、浆水面，苜蓿面、拉条子，叫人吃了一顿想两顿。我们咋就手笨得很，都一模一样的东西，就是做不上你那么个味道。我们家老吕一吃得不顺心就说我笨得像猪，说你看人家关家嫂子那个饭咋做着呢，啥菜都不拌，吃起来都香得很。”
“现在老了，不行了。将来鸣鸣说下媳妇了，还不知道吃不吃我做下的饭呢!”
“哪个丫头要是遇上你这么个婆婆，就跌到福窖里了！不吃你做下的饭，还想吃什么？她还鸡儿跳到羊身上——蹧毛（敦煌方言，把好的当做不好的）得不行了！”
“现在的年轻人，动不动就往饭馆子里跑，口味都挑得很。”
“饭馆子里吃上几顿就腻了，吃不腻的还是咱们家常饭。听说城里面的农家小吃店兴时得很。你的浆水面、臊子面要是弄到城里去，肯定比他们的好！哎！老姐姐，你做的浆水面把我们家老吕都吃下瘾了，我做下的他总说不好。”
“哦？老吕来舀过几回浆水，我还以为你今年没有做。”
“嘿嘿嘿！……”吕婶手捂在嘴上一阵笑：“前些天中午，我们对门子——就是开砖厂的老吴，家里来了几个有模有样的人，不是老板就是干部。我看见老吴从你们家舀来大半盆子浆水，你咋把菜花子都给调好了？老吕回来后，我们也开饭了。我隔着门把老吴家看得清清的，你那一盆子浆水把那几个老板和当官的吃了个美，一直说味道好，饭吃完，一直说到完。吃完饭酒也不喝了，就划拳喝浆水。有个人没喝好，让老吴再弄一盆子来。老吴说，再没有了，你这个笨蛋，我们都是故意输了抢着喝浆水，你活该，光想着赢拳。”
“是不是？”
“咋不是？本来我们一开始几个人在门口说话，老吴家来了几个人，没进门就点名要吃浆水面。我们几个亲眼看见老吴拿着盆子到你们家来了，又端着大半盆子浆水回去的，还能有假？我啥时候骗过你唦。”
“这就对了！我说呢，那天中午我把浆水调好，准备下面，先到屋后面取了些柴火，回来一看，盆子咋空空的了。我就在浆水缸里又清了一点，凑合着吃了一顿。我问鸣鸣他爸，他爸说他喂牛去了，也不知道咋回事。他爸那天把我怨了整整一下午，一会儿说天气热得没啥喝，一会儿说晚上儿子回来了喝啥呢。”
两个人都觉得好笑，原来是这么一回事。
两个老姊妹正说着，关鸣泉带着沈苏苏从鸣沙山那边的田间小道来了，老远就打着号子。一句话的功夫，摩托已经停在了门前。吕婶从看见摩托就一直盯着想看看后面坐着的是个啥样子的人，摩托停在眼前了才看了个正着，正好沈苏苏也刚摘下眼镜从摩托上下来。吕婶看到关鸣泉带来的是一位貌若天仙的姑娘，这姑娘不知道是十七八还是二十出头，吕婶还是第一次这么难判断，总之身材好得像按照尺寸一丝不差定做的一样，皮肤白嫩得简直一摸就要淌水，五官秀气得比电视剧《红楼梦》里的哪一个都好看，身上穿的又洋气得不行。眼睁睁看着沈苏苏从摩托车上灵巧地下来，又分明是个真真切切的人。哎呀！老天爷，没治了！这是女娲娘娘费了九九八十一天仔仔细细做的一个样本！吕婶心里暗暗这样嘀咕着，看得眼睛都直了。
一旁坐着纳鞋底的张淑琴看到儿子突然带着一个水灵灵的漂亮姑娘来了，又惊又喜，不知道咋办了。左手里捏着的鞋底掉在地上了也没察觉，刚抽完线绳的右手，拿着针还悬在额角那儿也不知道放下的了。
关鸣泉向吕婶问了好，又向母亲连着问了两遍了张淑琴才醒过神来，张淑琴真正听清楚的是沈苏苏向她问的“伯母好！”
吕婶看到张淑琴的儿子回来了，又有客人到来，赶紧起身告辞，一边走一边不停地回头看。张淑琴和关鸣泉再三挽留，吕婶嘴上一个劲儿地说你们进去，进去，脚下却只是慢慢地往前挪。
张淑琴不知道自己的脚是不是挨着地，她纯粹感觉不到自己在走路，只觉得自己身子好像轻飘飘的，飘进院子，飘进了厨房。她把沈苏苏让进屋里，就赶紧忙着洗杏子，切西瓜，泡茶。关鸣泉让母亲坐下休息，他自己动手，张淑琴就是不肯。关鸣泉一看屋子里光线已经有些暗了，就把小茶几搬到客厅门前的过厅里，又拿了几把小椅子放好。张淑琴已经把瓜果摆上来了几盘子。
沈苏苏看到关鸣泉的母亲虽然穿着简朴，但干净整洁，是一位很淳朴干练又慈祥可亲的长辈，慈祥得就像观音菩萨。虽然是初次见面，但觉得就像早就熟识了一样，没有一点儿生分的感觉，又看到里里外外的环境，就知道主人家特别勤劳，善于持家。
沈苏苏站起来，双手拿起一块西瓜让关鸣泉的母亲先吃，正好张淑琴也拿了一块西瓜让沈苏苏吃，说你是客人，你先吃；沈苏苏笑得很灿烂，说您是长辈，您先吃。张淑琴就高高兴兴接过来了，沈苏苏也接过张淑琴递过来的那块西瓜。关鸣泉看着她们这样互相礼让，心里特别高兴，就自己拿起一块西瓜，陪着一起吃起来。
关鸣泉给母亲介绍说，这就是从兰州回来时路上认识的朋友，叫沈苏苏，今天来参观咱们的杏园子。
张淑琴前些天曾经听儿子说起过，再看眼前的沈苏苏知书达理，心里也很喜欢，就顺口问：“小沈你多大了？”
“伯母，您太客气了，您就叫我苏苏吧。”
关鸣泉对母亲说：“妈，年龄可是人家女孩子的隐私，不能随便问的。”
“不！我就乐意给伯母说。伯母！我今年二十二岁。”沈苏苏自然大方地说。
关鸣泉家的房子是三年前在老宅子的地基上重修的，全部是砖混结构。墙沿和屋顶都采用了仿古挂瓦飞檐的形式。四方的院落从外观上看起来也没什么太多的特殊之处，但里边的结构布局大气合理，是关鸣泉借鉴别人家小康住宅的布局后又根据独门独院的实际做了一些改进建成的。首先比别人家的宽敞，其次是一进大门的院落也罩了活顶，冬夏能够调节，像一个很宽敞的大厅。正房在三层台阶之上，内部其实是楼房的结构，客厅、几个卧室、书房、厨房一应俱全，其中就有关鸣泉专用的一个大卧室兼书房。正房前还有一个宽阔的回廊或者叫过厅，用铝合金材料镶上玻璃封闭起来，这主要是为了冬春季保暖。院内所有的墙面都刷了白色涂料。院外一侧是菜地和牛圈，院落的后墙根放置的是柴火和木料。整个院落处在村外的田野之中，看起来更像是一处乡间别墅或者庄园。
关鸣泉带着沈苏苏在房前屋后转了一圈，都是这里几棵苹果，那里几棵梨的。玉米地的四周，还有一圈儿桃树。沈苏苏今天算是把敦煌农家的田园生活美美地领略了一回。张淑琴很想多看几眼沈苏苏，几次了进到院子里又出来，可能是觉得跟在两个年轻人后边不合适，就只是站在门前墙角远远地看。
院门东侧的杏园里也缀满了亮晶晶黄杏子。杏园的一角还带着一个小小的枣园，沈苏苏看到枣树都一模一样，但枣子却有大有小，有圆有长。关鸣泉告诉她，小的这种是新疆小脆枣，直接可以鲜食。大而圆的，是敦煌特产，再过一段时间立秋之后，这种青绿色的圆枣就全部变成了红色，那时候就能收了。这种枣不怕打，用杆子在枝头敲下来，洗净晒干，就是赫赫有名的鸣山大枣。如果要用酒腌成酒枣儿，就得像李广杏一样一个一个往下摘了。现在我们这里发展农村经济，搞的是“一村一品”，旁边不远的地方是鸣山村，这种大枣的种植最集中，产量最多，所以就叫“鸣山大枣”了。
关鸣泉家的菜地也被父母亲精心照管得一片生机。沈苏苏看到茄子树差不多有她那么高，整整齐齐的几排，就像捧着珍果列队迎候贵客的仙子一样优雅、热情，又充满期待；辣椒树大约只有茄子树的一半儿高，红的、绿的辣椒缀满枝头，还在不断地开着无数白色的小花；几垄西红柿、苦瓜、长豆角的藤都攀附在树枝搭起的一人多高的架子上，这样既有利于藤蔓的受光和生长，又使一个个垂吊的果实显而易见，容易摘取。沈苏苏看到好多成熟的西红柿都是好几个紧紧挤在一截小小托柄上，红彤彤的，特别诱人，看得她眼睛发亮。关鸣泉就说，别只是看啊，想吃就摘下来尝尝嘛，这可是真正的绿色食品。沈苏苏说，还往哪儿吃啊？走了一路吃了一路，肚子都快要撑破了。关鸣泉说，不要紧，我妈的针线活好，撑破了让我妈给你缝上。你怎么一吃饱人就笨了，你不会摘下来拿到宾馆去吃啊？自己亲自从菜园里摘下来的，和市场里买来的，品尝的感觉是大不一样的。
沈苏苏其实嘴还是馋得痒痒，就摘了个小一点的，用纸巾擦净了，吃在嘴里，就是鲜美啊！她太喜欢这个菜园了，她觉得这个菜园也是一处独特的小花园。
“你们就天天吃这些绿色食品啊？”
“那当然了。”
“这么多能吃得了吗？”
关鸣泉拍了拍沈苏苏的肩：“再加上十个你都吃不完。你看就眼前这些，都够多少人吃了？并且还在每天开花，层出不穷。城里我姐家，还有亲戚朋友和邻居们来了，都送；再剩下的，做柿子酱，晾豆干、茄干、干辣椒、干柿子皮，再就是做泡菜，一个冬天都吃不完。菜地里这两排拱圈，你知道是做什么用的吗？这是我们冬季种菜的小拱棚。有了它，即使在寒冬腊月，也能保证我们每天都吃到自家的新鲜蔬菜。可以说，我们一年四季都在‘自食其果’。对了！我们家里还有一个保鲜库呢！”
“是吗？那么厉害啊！”
“其实这没有什么稀奇的，好多人家都有。你看这里。”关鸣泉把菜园旁边地面上一块厚厚的木板揭开，露出一个四四方方的洞口，原来是一处用砖砌成的地下仓库。洞口下面有台阶，里边似乎足足有一个房间那么大。
“这里虽然不能保存很长时间，但是蔬菜在一个月左右，水果在两三个月之内，还是新鲜的。有的水果像冬桃、苹果梨、吊丹（敦煌方言，指枇杷），还可以放更长的时间，并且只有放够时间才好吃呢。”
