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当耍猴人、姚婧前往河闪渡码头打探情况时，张镖头押送镖物的马队正行走在吊景岗峡谷里。
吊景岗峡谷山峰陡峭，沟壑纵横，绵延十里。夹在山峰中的溪水，清澈透明，时而跳过岩石，时而穿越石缝，时而居高跳下，时而舒缓流淌。潺潺流水，一会委婉如抒情的曲子，一会又如高昂的旋律，时高时低，忽快忽慢，不绝于耳。倒映在溪水中的耸立高山，成荫树木，随着溪水的流动，呈现出千姿百态，那山、那树、那水仿佛神手绘就的风景画。蜿蜒的马道从谷底一直盘旋到山巅。
张镖头选走这里，是他的精心谋划。昨晚，陈麻子送费老板安寝后，张镖头心里老是七上八下，不踏实。这种感觉以往从来没有过。不知咋的，他就是觉得有人在打费老板这趟镖的主意。去河闪渡码头走水路，是他首先考虑的路线。在他就要做出安排时，临时又改变了计划。
在白龙山清点完镖物，在押运文书上按下手印后，张镖头带着他的马队出发了。经过雄黄山两岔路时，张镖头叫停了领路的陈麻子。陈麻子不知发生了啥事，急颠颠地跑来问，咋回事？
张镖头站在岔路口，指着右边的道说，我改方向了，走这边。
陈麻子疑惑地望着张镖头，那不绕了么？
张镖头说，我晓得。照我说的做。
陈麻子说绕了，是有道理的，也是他不明白张镖头临时改变方向的原因。张镖头站的岔路口，左边直通河闪渡码头，右边绕过庄镇可达吊景岗。从吊景岗到思洲的山路，里程比直达河闪渡码头远出几倍。近水道不走，改走远天实地的旱路，陈麻子实在想不通。
陈麻子牵着马折返回来时，马队的兄弟伙都十二万分不解，但又不敢问，只得跟着走。在张镖头押送镖物的马队里，是不允许打听货主是谁，镖物是啥，更不能探听押送镖物行走路线的。尤其最后一点，是大忌。谁打听行走路线，谁就有嫌疑。弄不好，还会有灭顶之灾。
晌午过后，张镖头和他的马队到了吊景岗。进入峡口前，张镖头清点了人员、马匹以及马背上的货物后，吩咐陈麻子让伙计吃东西。押送镖物不是水路就是山路，不管走那条路，吃的都不好弄。为方便赶路，每次张镖头都是安排厨房做饭团子。饭团子的做法是先把米放在开水里煮，煮到半熟，用筲箕滤去米汤，之后，将筲箕里半生米粒放入木蒸里蒸熟。做好饭就得了一半的功夫。另一半就是炒菜。饭团子用的菜，不要新鲜蔬菜，一律用陶瓷灌腌的酸酸菜。因为新鲜菜不保鲜，容易变臭。而酸酸菜放过十天半月，味道依然如旧。菜炒好后，剩下的最后一道工序，就是合成饭团子。合饭团子的工具一张洗干净的毛巾即可。合的时候，把毛巾摊铺在碗口上，先用饭勺从木蒸子里舀来米饭，把炒好的才放在中间，从木蒸子里舀来米饭将菜盖上，然后抓起毛巾四角，一点一点地收紧，最后用双手捏紧，饭团子就做成了。
马队的伙计们各自找了路边的一处阴凉，就着溪水，有滋有味地吃起来。张镖头和陈麻子也在吃饭团子。只是他们两人的饭团子里包的菜，不光是酸酸菜，还有腊肉丁。这是公开的秘密。
陈麻子心中的疑问没有解开，不知张镖头卖的是啥药，又不便询问，就埋着头，一个劲地肯饭团子。
张镖头对陈麻子的心思一目了然，装作没见，也起劲地肯饭团子。有些话不用说，到时自然就会明白。张镖头临时改变线路的事，就是这样。更让陈麻子不解的，还在后面。
吃完饭团子，照以往的做法，就是开拔赶路。可是这回，张镖头没向陈麻子发赶路的指令。
咋不赶路？陈麻子奇怪地问。
兄弟伙的饭团子都还卡在喉咙里，不急，反正忙也忙不去，何不让兄弟伙些歇一会再走。张镖头不紧不慢地说。
天黑了吊景岗不安全。陈麻子提醒道。
张镖头抬头看了看天空，白晃晃的太阳光刺得他眼睛生疼。他伸手挡在额前，眨巴了几下眼睛，望着高远的蓝天，慢悠悠地说，太阳太大了，马吃不消。歇歇再走。
陈麻子诧异地看了张镖头一眼，朝路坎下的溪边走去。以前遇到的大太阳天也不少，张镖头从来没有这样懈怠过，嘴里一个劲地催快点，生怕路上出事。这回是太反常了。吊景岗闹匪患，他不是不晓得，就不怕半路杀出个李逵。陈麻子蹲在溪边一块石头上，对张镖头这次的做法怎么也想不透。算了，何必穷操心。末了，他给自己找了个台阶。放下心事后，他明显感到浑身轻松了。看着眼前透明的溪水，他情不自禁地弯下腰去，捧起溪水，连喝三口。溪水冰凉透骨，从嘴里一直凉到了肚脐眼。好不畅快。
马队的伙计们跟陈麻子一样，也觉得奇怪，不知老板玩啥名堂。不过，他们不像陈麻子那样担心。既然老板说歇歇，那就歇歇。匪来了抢的是老板的货，只要不伤到各人就万事大吉。他们把马安顿好后，有的背靠大树闭目养神，有的在抽叶子烟，有的在完打山棋。
打山棋随处可玩，是庄镇人干农活休息时玩的游戏，老少皆宜。随便找一块平整的地方，捡起一块石头，在地上画出棋盘，扯起一根茅草，掐断成几截，一截一截的茅草就是棋子。打山棋的棋盘是一个正方形，里面对角拉线连接，形成一个一个“田”子形网格。在正方形的一方，斜画着一个小正方形，谁的棋子最后被逼进小正方形框里，意为走投无路，即算输。行棋时，遇到中间是对方的子，而后面又有空格，便可翻越，打山棋故而得名。
不觉中，太阳开始下山了。吊景岗峡谷里变得阴森起来。张镖头觉得时候差不多了，大声吆喝：走起啰。
马队立即行动起来。在陈麻子就要牵着马前行的时候，张镖头又是一声吆喝，回走。
马队所有的人都瞪大了眼睛。
去河闪渡码头。张镖头的话说得斩钉截铁。
伙计们懵了，都认为老板是吃饭没事干了。绕了一大圈，到了吊景岗也不走，现在又绕回去，八成是脑子出毛病了。唯一清醒的是陈麻子。当他听到张镖头说“去河闪渡码头”时，心头的疑惑顿然解开。张镖头这样安排，是故意给打镖物主意的人造成一种走旱路的假象，让他们费尽心思地在旱路上去折腾，然后，再悄无声息地转向河闪渡码头走水路，摆脱可能遇到的麻烦。这一招实在是高啊！
张镖头的马队转到河闪渡码头已是半夜。他站在码头上，举起手中的马灯，朝江湾里晃了几晃，很快一艘大木船就从江湾里划了出来。他让手下把马背上的镖物转到船上去，吩咐陈麻子连夜把马赶到打草坪去，等他回来后，再一起回庄镇。安排完这一切，张镖头跳上船，说了声好了，船就离开码头，朝下游的涪陵开去。
