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张镖头寿宴摆在龙山镖局进门的院子里。前来庆贺的人，从大门就能感受到浓郁的喜气。大门横梁上挂着两盏大红灯笼，左边那个贴着金黄色的“寿”，右边这个贴着同样颜色的“福”。门柱上贴着红纸金色对联，上联：不福星真福星即此一言可为君寿；下联为：已五十又五十请至百岁再展宏图。
姚婧在童福源陪伴下走进龙山镖局。迎客的见了，扯起嗓子喊：婧妹货栈姚老板到。
张镖头听到报声，丢下几个闲聊的人，笑容满面地朝姚婧走了过来。
贵客。贵客。张镖头很江湖地抱拳说道。
祝贺张老板生日快乐！姚婧微笑着说。
请。张镖头弯下身子，做了个指引的动作。
姚婧与张镖头并排走着，童福源紧跟在后。院子里忙活的，等着吃酒宴的，站着玩耍闲聊的，见了姚婧，全都驻足观看。姚婧穿着李裁缝做的新衣，把自己变成了彻头彻尾的庄镇人。李裁缝在她蓝色上衣两排纽扣和衣襟处，各镶了一条丝线花边，使其穿着不仅端庄，更显妩媚。而引起院子里人关注的，也正是那丝线花边。庄镇女子的服装向来是朴素的一色，从不做花边的。姚婧的服装被关注，是她没有料到的。被那么多人盯着看，姚婧有点不那么自然。她扭头朝童福源望了望，童福源回递了她一个夸奖赞许的眼神。姚婧的自信立马增强，一改刚才的拘谨，与张镖头谈笑风生起来。
好热闹啊！姚婧感叹道。
全靠亲朋好友看得起。张镖头乐呵呵地说。
哟，还有戏班子演出！姚婧突然发现院子的最里面搭有一个戏台，几个穿着戏装的人在台上忙碌着。
也就凑个热闹。张镖头掩饰不住脸上的得意。
庄镇还有戏班子？姚婧问。
不是戏班子。是学堂鄢先生的那个堂会。张镖头一边与姚婧说话，一边与向道贺的人打招呼。
张老板你忙你的，就不要管我了。姚婧借口把张镖头支开，以便查看院子里的情况。
那得罪了。张镖头向姚婧拱了拱手，应付别的去了。
张镖头一走，童福源就靠了上来。他轻声问姚婧，费老板会来吗？
张镖头摆这么大排场，他应该会来捧场。姚婧的话说得十分肯定。
确实，张镖头五十岁生日宴很有排场。大门上的红灯笼，院子里的戏台子，就已经说明了一切。更让人叹为观止的，是摆在院子里的两长排酒席。那两排酒席，每排摆着十张大圆桌。围着圆桌安放着八张靠背椅。圆桌的脚和椅子的背，都雕刻有花草图案。椅子的靠背中间都嵌着一个圆形的。其中四把嵌着“福”字，另四把嵌着“寿”字。椅子的摆放是有讲究的，不能将嵌着相同文字的挨着放，须把“福”“寿”两字隔开来摆。
一阵咚咚鼓乐声响起后，身穿长衫的鄢雍出现在了戏台上。他清了清嗓子，大声说道：
各位亲朋好友，今天我们欢聚一堂，在这里共贺张老板五十大寿。
首先请允许我代表寿星及其家属，向到场的各位表示最热烈的欢迎和衷心的感谢！下面贺寿仪式正式开始。请张老板站到台上来，接受儿子、儿媳、女儿、女婿的拜寿。
张镖头在欢快的鼓乐声中，灿然地走到了戏台中间，喜滋滋地向台下的众亲点头微笑。
请张老板儿子、儿媳上台拜寿。
鄢雍的声音刚落，张镖头两个穿着丝质长衫的儿子和儿媳，从戏台两边上了戏台，背对台下站在张镖头面前。
鄢雍高声宣道：一拜，祝福如东海、寿比南山。
张镖头的儿子，儿媳一起下跪在张镖头面前。
鄢雍高二次宣道：二拜，祝日月昌明、松鹤长春。
张镖头的儿子，儿媳二次下跪。
鄢雍高三次宣道：三拜，祝笑口常开、天伦永享。
张镖头的儿子，儿媳三次下跪。
之后，是张镖头女儿、女婿上台拜寿。
鄢雍宣读了三次，一拜，祝身体健康、长命福贵；二拜，祝万事如意、晚年幸福；三拜，祝生日快乐、后福无疆。
在鄢雍的宣读过程中，张镖头女儿、女婿下跪了三次。
拜寿完毕，鄢雍道，喜看儿女站堂前，只愿家风代代传。欢聚一堂全家乐，共享天伦心里甜。下面堂会正式开始。请欣赏神话剧《七妹与蛇郎》。
《七妹与蛇郎》是黔地流传久远的花灯戏。鄢雍的堂会演不了花灯，他就将其说成了神话。既是神话，怎么编，怎么演，怎么唱，就不受限定了。故事仍然是歌颂七妹与蛇郎二人坚贞纯洁的爱情。对于爱情，不管什么阶层，也不管贫穷与富有，都是受人喜爱和欢迎的。鄢雍报完演出剧目，院子里便响起了噼噼啪啪的掌声。
鄢雍说完，退下。稍后，一阵鼓乐响起，穿着红花衣的七妹上场了。她绕场转了一圈后，亮开嗓子唱道：
蛇郎啊
你一天到晚上山下地忙
你白日砍柴种茶跳水舂米
你忙着忙那丢不下
我——我——
我去给你端杯茶水来解渴
姚婧听了个开头，心思就不在舞台上了。费老板没有在张镖头的寿宴上出现，令姚婧很失落。照她的判断，费老板无论如何都应在这时露面的。童福源看出了姚婧心思，压低声音说，我去转转。
童福源起身，走到一个端茶盘的伙计前，问，茅厕在啥地方？
哪边。端茶盘的伙计朝一个角落指了指，又全神贯注看戏去了。
童福源先去了茅厕，这是为掩人耳目。从茅厕出来，他进了右边的巷子。巷子的尽头是马厩，里面养着十几匹马。从马厩往右转，直行百十来步，是个小院。童福源从小院门缝里望进去，里面一个人影也没有。从晾晒的衣物看，应该是龙山镖局马队伙计的住处。离小院不远几步，是一栋无窗的木房。门上挂着一把大锁。童福源判断，这栋房子可能是张镖头的库房。库房前是一个空坝子，一条石板路弯来绕去地从坝子上穿过，直通前面的院落。那个院落，是张镖头二太太翠云的住处。从半开的门缝处可以见着里面的花草，树木。童福源见四周无人，推门闪了进去。里面各间房门都上着锁，啥也看不到。院落外面有一口池塘，里面的睡莲正开着花儿，艳艳的，羞羞的，像怕见人的少女。几尾红色鲤鱼围着睡莲随心所欲地摆动尾巴，时而将圆嘟嘟的小嘴露出水面，时而又将整个身体没入水中。童福源没心思欣赏，他得趁这个机会把龙山镖局里的情况摸清楚。饶过池塘，就到了前院。前院就是摆寿宴圆桌的地方。院子里的人大多数眼睛都集中在戏台上，只有帮厨的在忙碌。
一圈转下来，童福源对龙山镖局的格局倒是清楚了，但没有发现丝毫有价值的线索，就想，莫非费老板跟张镖头仅仅只是生意上的来往，并无其他任何瓜葛？他摇摇头，否定了自己的推断。他深信费老板跟张镖头一定有着某种密切联系。
童管家不去看戏？有认得童福源的人向他打招呼。
有点不舒服，去了趟茅厕。童福源按着肚子说。
童福源应付问话人，觉得不能再在人群外游走，得赶紧加入到看戏的人中去，不然会引起张镖头猜疑。回到姚婧身边，他什么也没说。姚婧从他神情上已猜出了结果。
堂会结束，寿席开始。院子里顿时闹闹哄哄起来。有的争着抢席位，有的高声寻人，有的拿着碗筷敲打，有的奔来跑去······
姚婧和童福源被张镖头邀请坐到了戏台下的大圆桌前。刚刚坐定，陈麻子又引来了两个人。
各位，就不需要我多舌了吧。陈麻子点头哈腰地说。
被陈麻子引来的两人是牛盐巴和糊锅巴。姚婧想，正好摸摸两人与张镖头的底。于是，主动起身招呼道：二位老板，幸会！
说倒了。我们跟姚老板同桌才是幸会。糊锅巴献媚地说。
那是那是。牛盐巴附和道。
说话间，陈麻子又引来了两位，一位是堂会会长鄢雍，另一位是商会会长刘大河。
鄢雍跟姚婧打过招呼，坐在了童福源身边。
刘大河跟姚婧是初次见面，两人都只望着，没有言语。陈麻子见状，嗨了一声，说，看我这忙的。说着将手指向姚婧，向刘大河介绍道，婧妹货栈姚老板，巾帼英雄。继而，把手转到刘大河身上，对姚婧说，庄镇商会会长刘大河。姚婧和刘大河彼此一番抬举，算是相互认识了。这时，桌上菜已上齐，盘子六个，大腕四个，汤碗一个，一共十一个菜。十一个菜的酒席，在庄镇是大席。那些菜盘碗碟，红红绿绿，冒着热气，香气四溢。
陈麻子把桌上的杯子酌满酒后，谦卑地对张镖头说，寿星请发话。
张镖头端起酒杯说，承蒙各位看得起，这杯酒我们一口干。
姚婧虽然端起了酒杯，面露难色。一口喝干一杯酒，于她是从来没有过的事情。童福源也很担心，怕那一杯酒下肚，姚婧会翻肠倒肚，就想替她喝。姚婧眼角余光一扫，洞悉了童福源动机，便不经意地用手拐了下童福源。她比谁都清楚，喝下了张镖头这杯酒，就等于拿到了进出龙山镖局的通行证。推杯不喝，就是自己给自己设置障碍。所以，她得喝。不但喝，而且还要喝得很豪爽。
喝——
糊锅巴、牛盐巴、刘大河先后站起身与张镖头碰杯，一饮而尽。之后，他们齐刷刷地看着姚婧，一起起哄，喝——喝——喝——
姚婧把酒杯送到嘴边，一仰脖子，呲溜一声，喝了底朝天。
好！张镖头高声叫道。
接下来，姚婧、糊锅巴、牛盐巴、刘大河各回敬了让张镖头一杯，桌上的气氛一浪高过一浪。张镖头见姚婧有了几分醉意，觉得是刺探她的好机会，就举着酒杯说，姚老板生意怕不只是做山货吧？
几轮转下来，姚婧有些支持不住了，但张镖头含沙射影的话，她还是能分辨出来的。她装作醉态十足的样子，说，只要有钱赚，不管啥货都收。
有些货的钱怕是不好赚哦。张镖头说。
不好赚的钱赚到了才算本事。是不是？姚婧说。
姚老板说的是。牛盐巴说，不过呢，有些不该赚的钱还是不赚的好。
对头。像那溢香园的钱，就不适合你姚老板赚。糊锅巴插进来说。
溢香园，哈哈哈哈——姚婧大笑。
小姐，你喝醉了。童福源提醒道。
张镖头给糊锅巴和牛盐巴递了个眼神，意欲再敬姚婧的酒，让她在酒桌上出尽丑。
姚老板，张镖头端起酒杯说，你是我少见的巾帼英雄，我们三个一起敬你一杯。
你们——三个？姚婧扫视着面前三张有些模糊的脸说。
对对对，我们三个一起。糊锅巴说。
姚婧身体晃动了一下，差点扑在桌子上。坐在对面的陈麻子赶紧伸出手护住桌上的碗碟，生怕姚婧的头撞在上面。童福源看到陈麻子这个动作，心突地跳了一下，觉得此人跟张镖头、牛盐巴、糊锅巴不一样。起码，他对姚婧有怜悯之心，不像张镖头等人，一门心思要把姚婧灌醉，让她出丑。
姚婧喝下张镖头等三人敬的酒后，桌上的人就在眼里晃动起来。
各位老板，姚老板真不能喝了。童福源说着站起身，再喝她就扫张老板你寿宴的兴了。说罢，扶起姚婧离了桌。
张镖头的嘴让童福源的话给堵住了，他只得顺坡下驴，一阵哈哈，让童福源扶着姚婧走了。
此女人不可小视。牛盐巴若有所思地说。
妈拉个疤子，就她？还能在庄镇翻了天？糊锅巴骂骂咧咧地说。
走着瞧吧。牛盐巴甩下这句话，朝张镖头拱了拱手，酒足饭饱，告辞。
随后，糊锅巴也离桌而去。
张镖头寿宴的主桌就这样散了。
