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连续几天，童福源都早出晚归，通过观察，他把目光着重集中在了蔡家院子和铁器铺两个点上。蔡家院子是大户人家，这样的人家才有能力做大事。铁器铺的原材料与铁厂定然有着密切关系。目标锁定，但观察仍无进展。不管是蔡家院子，或是铁器铺，每天进出的都是买卖之人，没有一个是他巴望出现的人。他内心十分焦急。一方面是因为毫无线索，另一方面是远在庄镇的姚婧在期盼。是不是锁定目标范围窄了呢？童福源不止一次在心里这样问自己。每次，都是否定。说不清楚什么原因，他就是固执地认为蔡家院子和铁器铺跟白龙山铁厂费老板有联系。既然白天没有动静，那他们的联系会不会在晚上进行呢？如此一想，童福源突然有了醍醐灌顶的感觉。前几天怎么就没想到晚上出去摸情况呢。他心里很懊悔，觉得是自己耽误了大事。重新确定思路后，他感到轻松了一些。为了不让客栈老板产生疑问，他像之前的每天一样，早早地出了门，装出一副忙不过来的样子。
童福源的目标很明确，就是蔡家大院和铁器铺。看看天色尚早，离店铺开门还有段时间，童福源走进了一家小粉馆。这家小粉馆有个趣味盎然的名字，曰：吃了还想吃。童福源一进店，店伙计满脸堆笑地走上前来，客官，想吃点啥？童福源问，啥好吃就吃啥。店伙计依旧笑着说，本店啥都好吃。童福源打趣道，那我就吃那个吃了还想吃的吧。店伙计愣住了，这样的回答，他还是第一次听到。别的人在他问过后，都会报出要吃的粉名，而童福源报出的却是招牌名，搞得店伙计丈二和尚摸不着头脑，他挠着后脑勺，吞吞吐吐地说，客官，你——你究竟想吃点啥嘛。童福源见店伙计一脸难色，知是自己为难了他，就笑着说，跟你开个玩笑，就来碗猪脚绿豆粉吧。
猪脚绿豆粉，是阡城有名的小吃。做法是把猪脚洗净，砍成小块，放到锅里煮。到半熟，捞起来，倒掉锅里泛着泡沫的水。这到程序叫去红。就是把猪脚中的血水、脏水去掉。之后，把油倒入锅里，等油热到开始起烟，把猪脚倒下去，用锅铲反复翻炒，待猪脚变黄后，再在锅里加入清水，放入茴香、八角、胡椒、罂粟壳、大蒜、生姜等佐料与猪脚一起煮。煮好的猪脚，黄灿灿的，色泽鲜亮，香味扑鼻。
童福源一边吃粉，一边不时抬头朝街面望。此时，街上行人多了起来。他又看到了肩搭帕子的男人身背背篓的女人，赶趟似的朝着城南温泉走去。他眼里流出无限羡慕的神情，心里想，啥时自己才能过上这种悠闲生活。在他又一次侧脸朝街上望时，一掠而过的一个身影，让他顿时瞪大了眼睛。会是他吗？怎么窜到阡城来了？是偶然，还是另有目的？这些问题急速地在童福源脑子里翻腾着。他匆匆站起身，付了钱，走出店子，跟了上去。
那个一掠而过，让童福源高度紧张的身影，是庄镇街头的耍猴人。耍猴人一幅悠哉游哉的样子，边走边跟站在他肩头的猴子逗闹，一会拿出颗糖在猴子眼前晃一下，一会拿出块色彩鲜艳的头巾搭在猴子头上。猴子糖没抓到手，又去抓头巾，结果啥也没抓到，急得唧唧乱叫。耍猴人和他肩头上的猴子，吸引了一大群娃娃跟在后面。他们时而相互推搡，时而把手伸向猴子。耍猴人有意要跟后面的娃娃玩耍，不时停下脚步，呲牙咧嘴地朝娃娃们扮鬼脸，有时还把猴子放下来，让它翻个跟斗。那群娃娃在猴子翻跟斗时，嘴里会情不自禁地发出欢快的叫声。
走到蔡家院子，耍猴人不走了。他周遭打望了一下，敲锣扯起了场子。在那面破锣响起的同时，他略带沙哑的声音也跟着响了起来，哎，有钱的帮个钱场，没钱的帮个人场。很快，他就在街上拉扯出了一块地方。他和猴子被观望的人围在场地中间。一直跟着他的那群娃娃，站在圈的最里层，他们兴奋地逗着猴子。被训练有素的猴子，蹲在耍猴人脚跟前，对娃娃们的逗乐无动于衷。
死猴子！
呆猴子！
跳啊！
娃娃们显然迫不及待了。
童福源站在最外面一圈，他不想让耍猴人看见。最初在庄镇看到耍猴人，童福源没有任何警觉，觉得他就是一个靠耍猴把戏为生的人。在白龙山铁厂第二次看到耍猴人，只是感到他行为怪异。这次在阡城再遇耍猴人，他就觉得事情不像以前想的那么简单。耍猴人出现的地方，也正是姚婧和他关注的地方。难道他也是——想到这，童福源不由得暗自一惊。
站在人群后面，自以为不会被耍猴人发现的童福源，其实在耍猴人拉扯场子时，就已经进入了他视线。尽管，那只是一晃，耍猴人依然把童福源看了个清清楚楚。对于童福源的出现与跟踪，与他事前的判断一样。姚婧、童福源突然出现在庄镇，不仅仅是做生意，肯定有着某种目的。最初，他只是凭直觉那么想。后来在河闪渡相遇，姚婧一行到庄镇的目的，就渐渐在他脑子里明晰起来。在阡城又看到童福源身影，更进一步证实了他的判断。
猴子表演的第一个节目是爬杆。耍猴人把挑物件的扁担竖立在场子中间，走到猴子身旁，指了指竖立的扁担，又做了个爬的动作，然后，拍了拍身上的荷包，之后，猛然抬手击锣。随着破铜锣发出的一声闷响，猴子摇摇摆摆走到了竖立的扁担下。它抬头望望光滑的扁担，畏惧地连连后退。
爬呀。
快爬啊！
娃娃们的喊叫一浪高过一浪。
猴子抓了抓腮，朝耍猴人看了看，耍猴人又拍了拍荷包，猴子原地蹦跳了两下，再次走到竖立的扁担前。这时，耍猴人高高举起手中的破锣，先敲了一下，接着敲了三下，再接着连敲了数下，猴子在锣声中一跃跳上了扁担，前爪抓着扁担，后爪使劲往上蹬，哧溜几下就窜到扁担顶端了。
场子周围立时吆喝声、巴掌声响成一片。
猴子挤眉弄眼拌了个怪相，又是哧溜一声滑到了地面。
回到地面的猴子，不等耍猴人敲锣，走到耍猴人身边的柜子前，翻箱倒柜起来。
小子，急啥呢，才演了一个节目呢，等会哈。耍猴人悠悠地说。
猴子不理耍猴人，从箱子翻出来一个铜盘，顶在头上，跑到围观人面前。知事的大人知道猴子是在讨赏钱，有的不等猴子走到面前，脚底擦油溜了。有的大大方方拿出钱来丢在铜盘里。转了一圈下来，铜盘被花花绿绿的角票铺满了。猴子把铜盆里的角票倒如入小柜子里后，抬头望着耍猴人。耍猴人从荷包里摸出什么东西塞进猴子嘴里，猴子一边嚼着，一边高兴地翻起了跟斗。
围观人群发出了开心的哄笑。
童福源想到耍猴人一时半会完不了，决定先去铁器铺探望一下。快到铁器铺时，童福源拐进了对面一条小巷。那条巷子斜对着铁器铺大门，探出半个头就能那清楚铁器铺里的一切。童福源每次来都是站在那儿探望。
铁器铺里只有两个人在买东西。拿着镰刀看的那人，穿着土布麻衣，背微微有点驼。另一个也是男人，衣服几乎辩不出颜色，陈色比拿镰刀的男人更旧，左肩有个洞，瘦削的肩膀在那个当口向外四处探望。他拿起一把菜刀看了又看，还用手在锋刃上试了一下。从两人的穿着和所选物件上看，都不是童福源所要找的人。至于要找的人什么模样，童福源也说不出来。他曾经在心里描绘过要找的人，穿着上要么长衫，要么中山装，西装也不排除，但这种可能性极小。观察了一阵，不见再有人进铁器铺，他转身赶去跟踪耍猴人了。
回到蔡家院子门前，耍猴人已不见踪影。童福源咬着嘴唇，紧锁双眉，对自己放过了跟踪耍猴人的机会而懊悔。若耍猴人真如他所想，那就失去了一次大好机会。无论如何得想法把失去的机会找回来。耍猴人既是来阡城讨吃的，那他一定还会在别的什么地方玩耍。只要听到破锣鸣响，就准能找到他。童福源对找到耍猴人充满了信心。
寻了大半个上午，在街上走了两个来回，钻了三四条小巷，童福源既没看到耍猴人身影，也没有到破锣响声。他去哪儿了呢？莫非是离开阡城回庄镇了。童福源只能这么猜想，不能确定。而在意愿上，他希望耍猴人还在阡城。
童福源拖着疲乏的身子回到了城南客栈。一进后院，他便被眼前的景象惊呆了。一只猴子正在院坝里活蹦乱跳。是耍猴人的那只猴子吗？他睁大惊讶的眼睛，仔细地与记忆中的那只猴子做着比对。当确信眼前这只猴子，就是耍猴人那只猴子时，他失落的情绪顿然好了起来。猴子在，耍猴人就一准在。果不其然，童福源正想着耍猴人，耍猴人从最里面一间客房走出来了。他们四目对望，欲言又止。
你住在这？童福源打破冷场问。
莫非你也住这？耍猴人对童福源的出现，有些生疑。
还真是巧了。没错，我就住这里。童福源说。
确实是巧。耍猴人打望着童福源，希图从他身上看出点什么。
怎么不在庄镇耍了？童福源看似不经意的问话，其实藏着深意。
那你又怎么不在来福饭店呢？耍猴人反问。
有些生意上的事要谈。童福源随口找了个理由。
我嘛，换过地方图新鲜。耍猴人的话没有一点纰漏。
你我在阡城相遇，实属缘分，中午我请客。童福源向耍猴人发出了邀请。
好嘞。耍猴人欣然应允。
那就说定了。一会客栈对面龙川角角鱼火锅店见。童福源说。
小子，我们有鱼吃了！耍猴人把猴子抱起来，将他的脸贴上去，在猴子毛茸茸的身上亲了一下。
