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童福源从阡城回到庄镇后，每天都守在柜台上。第一天，他没感觉到异样。生意嘛有好有坏，就像生活有热闹必然就有冷清一样。可是第二天，第三天，还是不见有人走进店里，他就觉得不对劲了。
注意到店里冷清的，不光童福源，姚婧也注意到了。靓妹货栈连续几天没一个上门卖货的人，这太反常了。一定是有人从中作祟。店里的惨淡景象使姚婧不得不这样想。可是，作祟之人是谁？个中原因又是什么呢？姚婧把来庄镇这些日子所接触的人，所做的事，全部在脑子里过了一遍，没有发现得罪过谁，做错过事，那么怎会出现这种情况呢？这看似生意清淡现象的背后肯定有阴谋。得找童福源来商量一下。
伙计叫童福源时，童福源正在门口朝街上打望。几个像似龙山镖局的人，在离靓妹货栈不远的地方晃来晃去。他们时而站在屋檐下吧嗒吧嗒地抽旱烟，时而又站到街中间探头探脑朝靓妹货栈这边望。他们竭力想做出一副不经意的样子，但那却恰恰露出了他们窥视靓妹货栈的真实用意。童福源看出这层意思后就想，龙山镖局窥视靓妹货栈干嘛？一个是接镖押镖的镖局，一个是收购山货的店子，做的是井水不犯河水的生意，怎么说也联系不到一块。童福源找不到说服自己的理由，但是明显地感到事情蹊跷。靓妹货栈的冷清，八成与街上晃动的那几个人有关。当然，这只是他私下猜测，而且还是毫无由来的猜测。正在他考虑要不要把猜测跟姚婧讲时，伙计来叫他了。
到了姚婧屋里，姚婧单刀直入地问童福源，店里这几天的冷清你怎么看？
我正想跟你说这事。童福源答。
姚婧用焦急的眼神专注地看着童福源。
我觉得是有人在搞鬼。童福源说，你到门口看一下就明白了。
你看到就等于我看到。姚婧的意思是不用去看，她相信童福源。
童福源就说了自己的所见和猜测。
我们想到一起了。姚婧说，可是，张镖头为什么要坏我们的生意？
刚才我已说了，只是一种猜测。
姚婧对童福源的回答很不满意，但没有责怪他，也没有深入追问下去。她突然站起身来，异常冷静和坚定地说，你尽快把情况摸清楚，以便商量应对策略。
童福源没有听清楚姚婧在说什么，他脑子被突然冒出来的线索缠住了。他从阡城回庄镇那天，在店子里听到几个伙计在议论张镖头镖物丢失的事。当时他没在意。张镖头丢失货物，跟靓妹货栈收购货物，是风马牛不相及的事。现在联系起来一想，就暗自一惊，莫非张镖头把丢失货物的事算在靓妹货栈头上了？
跟你说话呢。姚婧见童福源没反映，脸色不悦地说。
张镖头丢失货物的事，你听说没有？童福源对姚婧的不悦视而不见，提了个完全背离她思路的问题。
知道啊，就在你去阡城的那几天，不但张镖头丢了货，牛盐巴、糊锅巴也丢了货。童福源的话提醒了姚婧，使她一下子想起了差点被忽略了的大事。
这就对了。童福源点了一下头。
你的思意是张镖头他们把丢失货物的事算在了我们头上？为了惩罚我，或者说为了赶走我，他们联合起来截断靓妹货栈的货源，逼迫我退出庄镇。姚婧有种豁然开朗的感觉。
这还只是猜测。童福源说。
你要想方设法证实你的猜测。姚婧忧患地说。
姚婧的忧患，童福源自是读得懂的。长久以往，靓妹货栈必定关门。没了立足之地，任务就不可能完成。张镖头他们这一招真够狠的。不过，既然是招，就必有破解之法。童福源对此深信不疑。
从姚婧屋里出来，童福源直接上了街。街对面屋檐下和街上晃悠的几个人影，见了童福源都有意无意地避开了。童福源看在眼里，继续走各人的路。店门前都被安排了监视，那进入镇上的各个路口又是怎样的状况，他们会不会在路口就已经做了手脚呢？
童福源先去了西路口，那里是白龙山进入庄镇的主要通道。童福源选这里，是有他用意的。因为靓妹货栈收购的山货，大多来自白龙山。张镖头他们断靓妹货栈货源，这里一定不肯放过。出镇子百十来米，远远地童福源就看到了几个站在树荫下的身影。他们只要看见从白龙山下来的那条路上有人，就会将其拦阻，问长问短。经过一番盘查，再作一番交待，才放行。这时，路上来了位汉子。树荫下的人立即站出来将其拦住。童福源不知那几个人跟那汉子说了啥，又作了怎样的交待，直接去问，不管是汉子，还是拦下汉子的人，都不会得到所想要的结果。那就只有悄悄跟踪那汉子了，看他去何处。主意已定，童福源赶紧隐藏起来。不一会功夫，被盘查的汉子下来了，童福源若即若离地跟在了那汉子后面。
那汉子进街后，先是朝上街走，走着走着，似乎想起了啥，折回身转朝下街走。走到大华山货店前，汉子朝里面探望了一下，才犹犹豫豫地走进去。童福源猛然醒悟，知道是怎么回事了。但他还需在那汉子身上得到证实。
大华山货，是庄镇的另一家收购店。其实，收山货只是个名头，做的是杂货买卖，啥废铜烂铁，金银首饰，只要是能换钱的都收。近些日子进店卖山货的人突然多了，就压价。常常有讨价还价的声音传出来。买卖双方的争执，往往都在一句“不卖你到别的店子去”而嘎然结束。童福源跟踪的那汉子，也遭了压价。他一脸沮丧地从大华山货店出来，嘴里嘀嘀咕咕地念过不停。
童福源迎着那汉子走去，在两人交叉而过时，惊异地叫道，兄弟，好久不见，这回又有啥好货？
那汉子怔怔地看着童福源。
童福源也不解释，说，整两杯不？
那汉子正饥肠辘辘，被酒虫子一勾，就懵懵懂懂地跟着童福源进了一家狗肉店。
两碗狗肉，半斤包谷烧。童福源高声叫道。
那汉子听了，口水就顺着口角流出来了。
来了，两碗狗肉，半斤包谷烧。店小二叫声刚落，人就在童福源和那汉子面前了。
店小二小心翼翼先把茶盘里的狗肉端出来放在桌上，接着又将两个小土碗和装酒的小坛子拿出来，最后把两双筷子分搁在香气扑鼻的狗肉碗上，笑着对童福源和那汉子说，两位客官，你们慢慢吃，慢慢喝，要烫要水，喊一声哈。
店小二的话那汉子一个字也没进去，从狗肉上桌后，他的眼睛就一直一眨不眨地盯着。
吃。不够再来一碗。童福源提起小酒坛，倒了半碗酒在土碗里。
那汉子愣了愣，抖着手端起狗肉碗，继而又望了眼童福源。
童福源点了下头。那汉子得到许可，大嘴一张，吸溜吸溜地吃起来。童福源把倒好的半碗酒放在那汉子前面，跟着又在另一个土碗里倒了半碗，端起就喝。那汉子二话不说，也端起酒碗喝起来。
见吃得差不多了，童福源说，兄弟，认不得我了？
那汉子直点头。
你到靓妹货栈卖过山货。我认得你。童福源估摸着大凡到庄镇卖过山货的，不会没有去过靓妹货栈，就大胆地套起了近乎。
那汉子嘴里正嚼着狗肉，就在喉咙里咕哝了一声。
这回兄弟咋个不把山货卖给靓妹货栈？童福源切入正题了。
那汉子吞下狗肉，又喝了口酒，才说，是那些人不许卖给靓妹货栈。
是路口那儿拦你的人吗？
那汉子嗯了一声，又低头吃狗肉去了。
离开狗肉店，童福源又去了其他几个路口，见都有人把守拦截，就明白靓妹货栈的冷清是咋回事了。但是不是张镖头、牛盐巴、糊锅巴三人合谋，还需打探。
回到靓妹货栈，童福源向姚婧说了打探情况。姚婧听后说，起码张镖头这方得到了证实。
这时伙计来报，说龙山镖局送来了请帖。童福源接过，转递给姚婧。姚婧打开一看，是张镖头寿宴请帖。
去不去呢？姚婧问童福源。
去。童福源的回答十分肯定。
说说理由。
童福源说，理由么有二，一是借机缓解与龙山镖局的关系；二是可探张镖头与牛盐巴、糊锅巴之间是有合谋。
那我们就去。姚婧果断地说。
