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童福源天快亮时才入睡。醒来一看，天已大明。由于心中惦记着耍猴人，赶紧翻爬起来出门探望。耍猴人住的那间客房，房门紧闭。莫非他还在睡？童福源脑子刚这样想，就听到耍猴人屋里传出抓刨板壁的声音。走近从纸糊窗户的破洞往里一看，被关在屋里的猴子正在用前爪抓门板。目光移到床上，被子被掀到一角，不见人影。
猴子或许是饿了，或许是被主人孤单地关着，十分气愤，不停地用前爪抓板壁。
猴子还在，主人无影，耍猴人去哪了？童福源急速地在脑子里思索着。
天刚麻粉粉亮，耍猴人就起床了。他锁好客房门，蹑手蹑脚出了客栈，朝城南温泉走去。
阡城人有早起去温泉洗浴的习俗。那会温泉的水清澈见底，水雾缭绕，犹如仙境一般。为赶早，女人们手提马灯，身背竹篓，三五相约，一起前往。也有胆儿大的，独自提着孤灯就上路。天亮前阡城街道上游走的马灯，必是赶早去温泉洗浴的女人。男人也有赶早去泡温泉的。那些人，要么是彻夜不归的酒鬼，要么是牌桌上的赌徒，要么是夜宿窑子的嫖客，当然，不乏正经之人。这类人赶早泡温泉，是为静心、净身，有个好心情投入一天的劳作。
耍猴人起早泡温泉，是要去见一个人。为避免童管家跟踪，他提前了时间。在这段提前的时间里，他正好去泡泡澡。
耍猴人，真名李铭，是黔东特遣队情报员，半年前接受任务，以耍猴人身份潜伏庄镇，摸清白龙山铁厂毛铁去向，去跟代号叫黄鹂的接头，联手把白龙山铁厂掌握在手，为四十兵工厂提供制造地雷、枪械的原材料。
耍猴人去的是阡城人称为老温泉的池子。阡城的温泉，除了分男女外，还分要钱和不要钱两种。要钱的池子，是官家或老板建的，里面的休息间安放着一排排木床，床上摆着一张毛巾，床下放有木板拖鞋。木床靠墙一端，有个放衣物的立柜。不要钱的池子，没有床，也没有毛巾、拖鞋，更没有立柜，只有木板做的长凳围着池子。洗澡的人站在池边，把脱下的衣裤往长凳上一放，赤条条地走进池子。进了池子，并不急于把身体没入水中，而是先用手将池子里的水向身上撩拨，以让身体适应池子热度，之后，才将身体整个儿没入水中，单将头颅露在水面。
由于天色尚早，老温泉池子里只有四五个男人泡在里面。有两个在出水口出相互搓背，擦汗。另外三个，闭着眼睛围在冒水口处享受水的按摩。池面宁静的时候，不时会听到“咕咚咕咚”的冒水声。洗澡渴了的人，会游到冒水口处，捧起就喝。
耍猴人脱光衣服，直接就把身体没入到了水中。由于皮肤少了适应过程，耍猴人一入水，浑身上下冒起了鸡痱子。他牙巴哆嗦了一下，赶紧用手在身上来来回回地抹，鸡痱子才逐渐消失。适应水温后的身体，再感觉不到烫热，通体舒畅。耍猴人想抬起脚搓一下脚板，刚一离池底，随着翻冒的热水，他一双脚就漂浮了池面上。跟着，他身体一个侧翻，整个人全没入到了水中。他顺势一个猛子，潜游到了池子另一端。
天渐渐明亮起来。先前空荡荡的池子挤满了赤条条的汉子。清澈的泉水变得浑浊起来。一股浓烈的汗酸味充斥其间。汉子们或交头接耳摆谈邻里街头的生活琐事，或嘴刁烟卷悠然吸食，或专注搓洗腋下私处。池子里一时人声鼎沸起来。
耍猴人觉得时间差不多了，从池子里爬起来，用手抹去挂在身上的水珠，换上带去的一件土布长衫，出了老温泉，朝临江茶楼走去。
临江茶楼在距老温泉两百来米的龙底江边，是一栋二层楼木房，正面临街，后面临河。底层四个门面一字排开，有的卖吃，有的卖穿，有的卖用。二楼就是阡城人耳熟能详的临江茶楼。在四个门面的中间有一两米多宽的通道，里面安放着一架木板楼梯。客人踏着楼梯，就可直上茶楼。茶楼有一个大间和四个小间。大间里摆着两排可伸可缩的竹椅子。坐久了，想迷糊一会，就把后背拉出来靠着。不想躺了，将拉出的后背一推，又可以坐了。两排竹椅子中间，是一条一米多宽的通道，供客人和送茶、送水的行走。两排竹椅子有一排是临河的。坐着或躺着，都能看见浩淼的龙底江以及水面上摇晃不定的打渔船。为方便船家喝茶，也为茶楼采买东西进出方便，茶楼主人在茶楼后面特意建了小码头。
耍猴人选了临河第三张竹椅坐下，要了一壶苔茶，悠然地看着碧波荡漾的河水。
阡城苔茶，栗香持久，滋味醇厚，色泽绿润，汤色黄绿明亮，因而远近闻名，其来历充了满传奇色彩。相传从前，在离阡城五十里地的地方有一小镇，名五德。在五德的崇山峻岭中有一山洞，洞里隐居着两位修行大师，村民若缺衣少食，即可到山洞求助，若有灾难疾病，饮山洞之水也能消灾除病。因此周围山寨村民皆来此祈求平安幸福。
一日，一老翁突发疾病，家人搀扶到山洞求治，到此却水源干涸，池中落叶沉积，老翁无水可饮，情急之下以池中落叶当药咀嚼吞服，该叶入口微苦，回味甘甜，口感甚好，药液下肚，顿觉神清气爽，病痛全除。于是采下落叶树上之种子回家播种。
消息传开后，人们纷纷到山洞采摘净水池边树种种植，不几年这种树就漫山遍野了，这树被当地人称为“苔茶树”。
汉代杨雄《方言》、唐代陆羽《茶经》、北宋乐史《太平寰宇记·江南道》、明代《黔记》、清代《续黔书》、《贵州通治》等历代史书、方志都阡城苔茶均有所记载。
太阳不知何时爬上了五峰山，将它万丈光芒投射到龙川河上。立时，河岸的树，水边的船，全都变成金色了。晨光中，耍猴人看见对岸一个身材姣好的女子正向河边走来。他看不清女子的脸，更看不清脸上的眉，鼻下的嘴，就是无端地觉得美丽。这种轻松愉悦的心情，只在他心中闪现了那么一下就消失了。他略显焦急地看了眼楼梯口，然后，不得不失望地移开。他镇定了一下情绪，端起茶杯，浅浅地抿了一口。苔茶的甘甜此时在他嘴里已无滋味。他要等的人按说该到了，但却始终不见踪影。
一阵上楼的咚咚脚步，把耍猴人的目光再次吸引到了楼梯口。第一个冒出来的，不是。耍猴人希望随后上来的人是。可是，第二个，也不是。说不定第三个就是呢。耍猴人睁大了眼睛。第三个冒出楼梯口的，依然不是。
刚上来的是三个肩膀上都搭着白帕子的男人，他们刚泡完澡，上茶楼来歇凉、吃茶。吃茶，是阡城民间对喝茶的另一说法。一个“吃”字，使得喝茶更有意味。
耍猴人的茶水，已经泡得透明无色了。
客官，要换茶不？店小二问他。
不换。他答，随即又把眼光投向了楼梯口。
楼梯口静静的，没有人上来的一点迹象。一阵燥热从耍猴人心底慢慢爬了上来。那燥热到了他脖子处，停住了。他伸手捋了捋衣领，想把停在脖子处的燥热释放出来。
楼梯口又响起了脚步声。这次耍猴人没有把眼睛转过去，前几次的失望，狠狠打击了他的期盼。上完楼梯的脚步声在楼梯口停留了那么一下，继续响了起来。走到耍猴人坐的第三张竹椅边时，停下了。耍猴人一个激灵，侧脸一看，站在竹椅边的人，正是他等待之人。
来人一袭长衫，头戴礼帽，手提一包白色皮纸包的茶叶，在耍猴人对面竹椅子上落座后，抱拳对耍猴人说，让兄弟久等了。
来了就好。喝点啥茶？耍猴人说。
苔茶就好。来人说。
我这茶没味道了。耍猴人说。
将就吧。来人是黔东特遣队队长马立峰，他环顾了一下四周，压低声音说，据可靠情报，国民党128师将派兵前往白龙山铁厂守卫，我们必须在128师守兵到达前，将毛铁的运输线掌握在手。
耍猴人说，有个情况。
你说。马立峰端起茶杯向耍猴人倾了倾。
耍猴人就说了姚婧出现在庄镇和白龙山以及童管家来阡城的事。
这确实是个新情况。我们要密切关注。马立峰警惕地扫视了一下茶楼。
他们极有可能是为白龙山铁厂而来。耍猴人把心中的猜疑说了出来。
枫溪支队已派人到了庄镇，到时我会通知你去联系。接着压低声音说了联系方式。
记住没有？
记住了。耍猴人答。
马立峰还想给耍猴人交待什么，一阵杂乱的脚步楼梯传了过来，紧随着七八个警察出现在了二楼。领头的警察端着枪，逐个逐个地审视着喝茶的人。耍猴人旁边的一个茶客，被突然出现的警察吓得筛糠似的抖，端在手中的茶杯“哐”的一声掉在了地上。领头警察的眼光刚扫到马立峰，听到响动，立马把眼睛转向了那个茶客。马立峰给耍猴人递了个眼色，推开窗户，跳了下去。
跳楼了！有人惊呼。
领头警察扑到窗前，见有人正朝河边的码头跑，高叫一声追，连滚带爬地追了出去。
马立峰登上早侯在码头上的小船，船家竹篙一点，小船离岸向河心驶去。
等那几个警察追到码头，小船已经在河对面靠岸了。
妈拉个疤子，到嘴的肉又滑溜掉了。领头警察愤然朝河对面连开了三枪。
