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童福源离开庄镇第二天，姚婧决定去做一套衣服。这个想法，从货栈开张那天就有了。现在她是老板，穿着过去那些时尚衣服在货栈里转，觉得有些不适合。她仔细观察过庄镇女人服饰，布料多是自己织的粗土布，颜色要么蓝，要么黑，亮色一点就是土黄色和白色。但白色只限于做包头的帕子和贴身的衣服，外穿的几乎没有。相比之下，她那些色彩鲜艳，样式新颖的服装，在庄镇就真是鹤立鸡群了。要想让自己尽快融入到庄镇人的生活中去，那么，首先要就是服饰的改变。
庄镇的裁缝店有三家，样式取得好，针脚又细密的，数上街李裁缝。李裁缝的店子取名“李记缝衣”，在上街一个巷口旁边。店子不宽，但布置得井井有条。正面朝街，挂着一排待候取的衣物。那些衣物，每一件都被李裁缝用炭火烧热的熨斗，熨得一点皱褶也没有，抻抻展展地排列着。店子左边板壁上横着一根光滑的圆木，上面挂着供做衣人选用的布料。与布料正对的一面，紧临街口的地方，摆放着一架德国杜克普老式缝纫机。挨着缝纫机的是裁衣案板。案板是柏木做的，三尺多宽，五尺多长。由于常年摩擦，面上光亮细腻。
姚婧走进李记缝衣店时，李裁缝背对着她，正一手拿尺子，一手拿画粉，专注地在一块黑色布料上比划。跟随而去的刘达，见李裁缝不理不睬，火气就一个劲地往脑门子冲。他跨前一步，正欲伸手拍李裁缝肩膀，被姚婧制止了。
他——刘达指着李裁缝背影，气咻咻地吐出一个字来。
听到刘达声音，李裁缝才转过身来。见来人是婧妹货栈老板，愧欠地说，抱歉，没看到贵人进来。
我那是啥子贵人，姚婧有意在话里加了庄镇口语“啥子”一词，以拉近与李裁缝的距离。
小姐也会说我们庄镇的啥子。李裁缝谦卑地说。
我现在也是庄镇人，啷个不会说啥子。姚婧又在话里加了“啷个”这个口语。
那是。那是。李裁缝附和道。
请问怎么称呼你，先生？姚婧用满含亲和的眼神望着李裁缝。
啥子先生哟，李裁缝避开姚婧目光，我就是一个做衣服的，镇上人不管老老少少，都叫我李裁缝。
那——我也可以这样叫吗？姚婧这话带着几分明显的天真。
啷个不可以。李裁缝说。
李裁缝，姚婧喊了一声，那我就这样叫了哈。
“哈”字是庄镇人用得最多的口语，几乎每句话都可以用上这个字。比如，走了哈，吃了哈，睡了哈，喝了哈、啃了哈、唱了哈、读了哈等等，等等。
姚婧最后吐出的那个“哈”字，不像庄镇人说得那样短促，拖得有点长，声调还怪怪的。
李裁缝听了，想忍住不笑，但没能完全忍住。他觉得让姚婧见了不好，就装作拣拾地上的布块，把腰弯了下去。
姚婧走到布料架前，开始挑选布料。黑颜色太深，灰颜色不称皮肤，最后她拿起一块深蓝色布料，在身上比划了一阵，说，就这个颜色了。
那个颜色好！小姐真是有眼力。李裁缝竖着大拇指说。
怎么讲？姚婧说着把手中的布料递给了李裁缝。
像小姐这样知书识礼的人，何须我多舌。李裁缝微笑着说。
李师傅谦虚了。你是裁缝师傅，对色彩一定有着与常人不一样的见解。我很想听听。姚婧态度诚恳地说。
李裁缝觉得姚婧不是在故意刁难，确实是想听听，就把布料铺在台板上，说，这块布料疏密有致，做工是没得说的。蓝色虽然属于冷色，但它纯净，很容易让人联想到大海、天空等。纯净的蓝色表现出一种美丽、冷静、理智、安详，就像小姐你一样。
哈哈哈哈，李师傅，你太会说话了。像你这样好的口才，应该到学堂里去做先生。姚婧被李裁缝说得有点心花怒放了。
小姐过奖。李裁缝从布料上抬起头，看了看姚婧，继续说，喜欢蓝色的人性格独立，好学，但有时也冷酷，当然这不是指小姐你。
有意思。没想到颜色里还有这么多学问。姚婧这话完全是发至她内心的。
跟算命似的。刘达嘟哝了一句。
姚婧侧脸望着刘达，懂不，人家李师傅那叫学问。
没让小姐笑话，我就知足了。李裁缝谦卑地说。
姚婧往李裁缝面前一站，那就请李师傅量量尺寸。
李裁缝直起腰来，用一双精明的眼睛从上到下打量着姚婧。看过正面，他让姚婧转过身去。姚婧疑惑地挪动着脚步，对李裁缝的怪异行为很不解。李裁缝又从上到下地看了一遍，之后，闭目沉思了一会，说，好了。
你是说已经把我衣服的尺寸量好了？姚婧转过身，惊讶地望着李裁缝。
是。李裁缝的回答十分肯定。
我只听说过中医有盲诊，从来不知裁衣服还有盲裁。姚婧说到这用眼睛直视着李裁缝，李师傅有把握给我做的衣服一定合身？
合不合身，等你穿上后说话。李裁缝的回答虽然不置可否，但神情却充满了自信。
那就拜托李师傅了。姚婧很江湖地拱了拱手，出了李记缝衣店。
在门口，姚婧遇到了前来做衣服的张镖头。
姚老板。张镖头打了声招呼。他在进店前就看到姚婧了。最初一瞬，他以为是看花眼了。在他意识里，像姚婧这样的女人是断不会到庄镇街上这种小店做衣服的。再说，镇上也没得哪个裁缝能做得出她身穿的那种衣服样式。
张老板也来做衣服？姚婧回应了一声。
做衣服。做衣服。张镖头说。
跨进门槛的张镖头在与姚婧擦肩而过时，侧脸望了姚婧一眼。其时，姚婧也在观察他。张镖头眼神里透露出一种挑衅，一种不屑一顾，一种唯我独尊，仿佛在说，在庄镇这块地盘上，还没有哪个敢跟他争食吃。除此，姚婧还从他眼神里读出了上次押镖顺利成功的得意。张镖头上次押镖玩得漂亮，直至现在姚婧还以为他是走的旱路。通过那次无声较量，姚婧意识到张镖头这人老谋深算，日后跟他打交道得处处小心。为防张镖头，姚婧做出啥事也没有的样子，说，张老板，那小女子对不住就先走一步了。
好好。先走。张镖头望着姚婧背影，脸上呈现出意犹未尽的样子。
姚婧从一出现在庄镇，张镖头的人就注意上了她。姚婧引起张镖头特别注意的行为，是白龙山打猎。打猎可去的地方多的是，像去河闪渡路上的老洞崖，去阡城路上的吊景岗、老鹰岩，她怎么偏就去白龙山？白龙山除了是打猎的好去处，还是产铁矿的好地方。保不准，她就是冲着白龙山铁矿去的。也因此，他在押送费老板镖物时，就玩起了心眼，避开了姚婧的视线和可能的跟踪。几乎是无来由地，他就是觉得姚婧这个女人不一般，甚至极有可能是他日后在庄镇的一个对手。他要一步一步深入打探她，弄清楚她的点点滴滴，忽然心生一计，朝着姚婧背影说，姚老板，下个月十五我五十大寿，请你赏光哈。
姚婧刚走到街上，听到张镖头声音，回头莞尔一笑，到时一定赴府上恭贺。
姚婧对张镖头的邀请有点意外，略一沉思，又觉得完全在情理之中。婧妹货栈开张，收了别人礼金，这份礼得还。其实，让姚婧爽快答应上门恭贺的原因还不是这。她一直在寻求机会进入龙山镖局，张镖头的邀请正合她意。
小姐，你怎答应张镖头的邀请呢？你是什么人，他是什么人？刘达哼哼地说。
去与不去，我自有分寸。姚婧不想在街上给刘达作解释，说话的口气有点生硬。
刘达闷闷地跟在姚婧后面，对她说话的那种语气，看他的那种眼神，感到着实不痛快，觉得姚婧把他好心当成驴肝肺了。
我知道你不高兴。姚婧头也不回地说，以后你会明白的。
刘达一惊，姚婧明明走在前头，咋就晓得我不高兴？他很想把事情想明白，莫非是她后脑勺长得有眼睛？
从李记缝衣店返回婧妹货栈，要路过牛盐巴盐店。来时盐店的门是关着的，现在远远就能看见大门洞开。姚婧正想借路过之机进去看个究竟，忽听身后马蹄声响起，回头一看，见三架马车正向牛盐巴盐店驶来。每架马车上都用绳子绑着麻袋。赶车的伙计高高地站在麻袋上，一手拉着缰绳，一手挥舞着长鞭，口中“驾——驾——”地吆喝着。几个在街上玩陀螺的娃娃，听到哒哒哒哒的马蹄声，撒起脚丫子就跑。有个留着瓦片头的娃娃动作慢了点，眼看就要被跑在前面的黑马踩着，急得赶车伙计高声大叫，让开——让开——留瓦片头的娃娃被突如其来的马车吓懵了，非但没赶紧让开，反而站着不动了。这一幕惊得站在街边的姚婧魂都快没有了。黑马、还有载着盐巴的马车，哪一样都能要那娃娃的命。这时，一个身影风一般从她身旁掠过，眨眼间，留瓦片头那娃娃已站到了街边。在他身边站着个大口喘气的男人。姚婧松了一口气，定睛一看，刚才救下瓦片头娃娃的竟是刘达。
赶车伙计惊魂未定地跳下马车，走到刘达前面感激地说，好汉，兄弟谢你了。
以后在街上把车赶慢点。刘达说着，拍了下瓦片头娃娃，玩去吧。
瓦片头娃娃脸色发青，浑身发抖，显然他已经知道了刚才的危险，也明白是拍他肩膀的人救了他。走出几步后，他回头望了望刘达。又走，几步后又转身朝刘达望。
好汉，改日我请你喝酒。赶车伙计说。
你把街堵了。快把马车赶走。刘达没理会赶车伙计的邀请，指着街上的马车和越来越多的人说。
赶车伙计走了几步，折返回去，诚恳地对刘达说，好汉，留个名，这酒我是一定要请你喝的。
他是婧妹货栈的伙计。旁边有人说。
你等我消息哈，好汉。
赶车伙计轰开马车前的人，牵着马鼻子，向牛盐巴盐店走去。
三架马车到了牛盐巴盐店前停住了。赶车伙计给马卸了鞍，然后牵着朝盐店后院走去。他们把马栓在马桩上后，返回马车旁，开始解绳卸货。
牛盐巴从柜台里出来，绕着马车查看。刚才发生在街上的惊魂一幕，他一点不知道。查看完毕，他朝卸货的三个赶车伙计说，把包子码稳当点，垮了，莫说我不讲情面。
是嘞。其中一个赶车伙计答道。
这时，姚婧和刘达走了过来。牛盐巴见了，淡淡地打了声招呼后，转身进了盐店。
姚婧从牛盐巴打招呼的神情上看出，他不想跟自己有什么交往。莫非他嗅到了什么？这个念头只是那么一闪，就被姚婧否定了。那么这其中会有怎样的隐情呢？他的盐道，会与费老板有关联吗？这些疑问，必须一个一个地解开。
