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定下捉麻雀的事后，陈麻子就在心里思量，咋个才能把牛盐巴请动。而糊锅巴，他连想不不去想，只要要喝一声，就会屁颠屁颠地跑来。捉麻雀于糊锅巴，就如一日不能离的两餐饭。牛盐巴就不同了。不同之处不是牛盐巴不喜好捉麻雀，而是他内人管得紧，在这方面轻易不松口。当然也有例外。若是为了生意，他内人也是通情达理的。但须得向他内人说清楚情况。要是无中生有的生意，那是必定不行的。去牛盐巴店子，不可能避开牛盐巴内人，须得想好一个由头，让牛盐巴内人不生疑，这样牛盐巴才能脱身出来。思来想去，最后陈麻子把由头定在了丢失货物的事上。
陈麻子走进牛盐巴店子，是在两天后的傍晚。那会盐店的伙计抱着厚重的门板正要上门，陈麻子便在店门前出现了。
天不是没黑么，咋个就关门了呢？陈麻子的声音老远就能听见。他是有意大声说的，目的是让牛盐巴和他内人都能听见。
我听老板的。他叫关门，我就关。伙计微微喘着气说。
那是那是。伙计就应该听老板的。陈麻子提高音量问，你们老板不在？
伙计还没来得及回答，一个声音传了出来，在在在。随着声音，牛盐巴从里屋走了出来，陈管家，稀客，请进。
陈麻子走进店子，四下打量，连声称道，不错不错，生意又做大了。
还不是老样子，陈管家你那话从何说起？牛盐巴盯着陈麻子看了看，你是在打整我啊！
不敢不敢。陈麻子双手抱拳，一脸的乐呵。
大生意在你们龙山镖局呢。
一个柔柔的带着些许儿甜味的声音传进了陈麻子耳朵。不用看，陈麻子就知道是牛盐巴内人香芸出来了。
陈麻子转过身，就看到了站在柜台旁穿着绛红色旗袍的香芸，于是笑容可掬地说，夫人硬是会说话。陈某佩服。
香芸对陈麻子的到来似乎并不感到奇怪，仿佛预料之中的事。她款款地走到陈麻子面前，说，陈管家可是无事不登三宝殿啊。
陈麻子乐呵一笑，还是夫人明察秋毫。
里屋请坐。牛盐巴做了个邀请姿势。
香芸侧脸看了牛盐巴一眼，牛盐巴就不说话了。
精明的陈麻子怎会不明白香芸的意思，就说，不坐了。我来是有一事要打扰你们。
请讲。牛盐巴说。
我们老板请你去议事。陈麻子故意转了个弯，想看看香芸的态度。
香芸静静地看着牛盐巴，却并不掺言。
我们各行其是，有啥子好商量的？牛盐巴疑惑地问。
想必牛老板还记得丢失货物的事吧？陈麻子依旧不把事情点明。
香芸和牛盐巴对望了一眼，他们都已明白陈麻子来的用意。
我听说你们龙山镖局也丢了货物？牛盐巴反问道。
这不来请你去商量么。陈麻子弯来绕去总算挑明了来意。
是该好生商量商量。不然日后生意还怎么做。香芸没等牛盐巴开口，把话茬接了过去。
陈麻子见香芸如此说，知道事情成了，就说，牛老板，晚饭后龙山镖局见哈。
陈麻子走后，牛盐巴问香芸，真去么？
香芸从牛盐巴神情上看出他心思早去了龙山镖局。陈麻子来说商量事情，这只是其一。另一层意思，尽管陈麻子没说，香芸心头确是知晓的。几个男人议事，不光只是喝茶，还有捉麻雀可玩，还有沟脚的碗花烟馆和溢香园可去。在香芸的意识里，宁可让男人捉麻雀，也不愿男人去沟脚。
假正经个啥？你那点心思我还不晓得。
嘿嘿黑，夫人火眼金睛，我即便会七十二变，也逃不出你手心。那我吃饭完饭就去了哈。难得有机会捉回麻雀的牛盐巴，脸放红光地说。
香芸抿嘴一笑，讨好我？
嘿嘿。牛盐巴脸上跟着也露出笑来。
不要跟我耍心眼。香芸收住笑说，去时我不会让你荷包空空的。
牛盐巴又是一笑，说，知我者，夫人也。
晚饭后，牛盐巴出门时，香芸给了他十块大洋。这远远超出了牛盐巴期待。他原想香芸顶多给个五块大洋。看着手中沉甸甸的大洋，牛盐巴戏谑到，夫人不怕我打着光巴溜回来。香芸说，我不想让别个小看我男人。末了，又补充一句，你给我记到，你是去商量事情，不是捉麻雀。
牛盐巴一个劲地点头。
商量完事就回。这是香芸的交待。下一句话，她没有说出口。但牛盐巴是知道的。
牛盐巴一到龙山镖局门口，就看到了等候在那里的陈麻子。
就差你了。快快。陈麻子催促道。
你先顶到起讪。牛盐巴不紧不慢地说。
你不到，三缺一，我顶哪个？陈麻子的话多少透出一些埋怨的意味。
也是哈。牛盐巴拍了一下陈麻子肩膀，怪我。莫说了。快走。
捉麻雀的房间在张镖头厢房的对面。里面被吱吱作响的汽灯照得灯火通明。一张方桌摆在房间正中，牛骨麻將散乱地撒在桌面上。张镖头和糊锅巴对坐在东南两方，剩下的西北两个位置，显然就是留给牛盐巴和陈麻子了。
牛盐巴前脚还没踏进房间，张镖头就嚷了起来，牛老板，你成心折磨哈。罚你坐西方。
牛盐巴扫了一眼麻将桌，又扫了一眼张镖头和糊锅巴，摇着头说，哪个坐啥方位，不能你说了算。我们搬风来定。
在庄镇，捉麻雀的人都忌讳坐西方。因“西”字暗含“归西”，意寓“死”意，都不情愿坐。
早等得心烦意乱的张镖头，见牛盐巴执意要搬风定坐，只得依了。就搬风。事情因是牛盐巴提出来的，搬风自然就由他执行了。牛盐巴走到桌前，伸手从麻将牌里挑选出东西南北四张牌，举起给张镖头、糊锅巴、陈麻子看后，一一翻背放在桌上，接着，又将四张牌交替换了位置，拿起骰子在手心里抛了抛，然后突然抽回手来，骰子就滚落在了桌面上。骰子滚动停当，一个显示的是一点，另一个显示的是四点，共计五点。牛盐巴报出点数后说，五在手，我先拿了。不等张镖头等人应答，就率先从四张牌里挑出一张。他神秘兮兮地把牌凑到眼前，慢慢翻开，待看清楚上面的字后，脸色一下阴沉下来。陈麻子从他脸色的变化猜出了八九分，只是不表露出来罢了。张镖头也看出了端倪，猜测牛盐巴抓的那张牌是西，就催他翻转给大家看。牛盐巴就算有十二分的不情愿，也只得把牌翻转开来。果然是个西。张镖头、糊锅巴、陈麻子挤眉弄眼大笑起来。笑过之后，张镖头得意忘形地说，看我的。说着抓起一张牌翻转开来，是个东字。张镖头又是一阵笑，说，在我这里捉麻雀理当我坐东。随即，糊锅巴、陈麻子各自拿起一张牌来，糊锅巴的是北，陈麻子是南。方位确定，牌局正式开始。
起牌后，刚才闹哄哄的房间安静了下来。张镖头打出一张九筒后说，把两位老板请来，除了捉麻雀，我们商量一下丢失货物的事。说道丢失货物，牛盐巴和糊锅巴心中都有气，表示查出来是哪个干的后，定不饶他。张镖头说，你们想没想过是哪个干的？牛盐巴和糊锅巴都摇头。张镖头提醒道，以前这种事可是没有过的啊。牛盐巴皱着眉，故意道，莫非是她？糊锅巴也装傻，哪个？陈麻子补了一句，我也觉得她脱不了干系。牛盐巴没接糊锅巴的话，把一张伍万打了出去。陈麻子把牌一推，兴奋地叫道，清一色，我胡了。牛盐巴傻眼了，有几分不舍地把大洋掏了出来。牌局继续进行。陈麻子说，镇上新近开张的山货店是哪家？糊锅巴说，是哈，她没来前，我们大家都顺顺当当的。她那店一开，我们就丢货物。牛盐巴见张镖头不语，就问，张老板咋个看？张镖头说，我也这么想。就这样，三人形成了共识。牛盐巴又问，张老板打算咋办？张镖头说，我们得收拾收拾那女人。接下来，他们就一边打牌，一边商量起对付姚婧的办法来。
