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吞火疾风火燎赶到白龙山铁厂，守卫不让他进去。此时，大门的守卫已换成了姜厚继的人。他们仗着自己是128师正规军，对谁都不放在眼里。吞火讨好地说，长官，我真是找费老板有事。守门的士兵手一伸，拿来。吞火不明白地问，啥子？出入证啊。士兵极不耐烦地说。吞火傻眼了，他哪有啥子出入证。看来大门是进不去了，得想其他法子。他看了眼周围的围墙，想翻墙而入，但又害怕士兵手中的家伙。一旦被士兵看见，手中家伙一响，小命说不定就丢了。赏钱没讨到，反倒丢了命，实在不划算。吞火失望极了。就往回走。到了半山腰，他回头望了望浓烟袅袅的铁厂，很不甘心，就把双手做成喇叭状拢在嘴上，朝这山下大喊，费老板——费老板——他的喊声费老板听不到，但是被一个去找费老板说事的伙计听到了。说完事，那伙计对费老板说，有人在半山喊你。费老板觉得奇怪，跟着那伙计走出办公室，随着那伙计的指点，费老板还真看到了半山腰的人影，也听到了他沙哑的喊声。这种事情从来没发生过。既然点名道姓地喊自己，那就说明有事。去半山腰喊，肯定是被守门士兵挡在了门外。经过这样短暂的推断后，他让那个伙计朝山上喊话。伙计问，咋个喊？费老板说，你让他下山来，说费老板在大门口等你。伙计于是扯起嗓子喊道，半山腰的人听到起，你快下来，费老板在大门口等你。伙计连续喊了三次，吞火才听明白，就一阵风跑下了山。
伙计的喊声惊动了姜厚继，他走到费老板身边，问，咋个回事？
费老板尚不清楚是何人在喊，摸不清底数是啥，不敢贸然回答，略一沉思，朝姜厚继点头笑了笑，才说，是我本家一个顽皮得很的亲戚。
是么？姜厚继疑惑地问。
是。他没有进出证，就到山上去喊。费老板说。
提防着点。姜厚继明显不相信费老板的话。
费老板见了大门外的吞火，眼睛都鼓凸出来了。怎么会是他？费老板担心被姜厚继看出破绽，先发制人地高叫了一声，外侄。吞火愣愣地看着费老板，自己怎么就成了他外侄了？不等他发话，费老板又说，啥事不能等我回去说，跑到这里来乱喊乱叫。跟我走吧。吞火总算听出了费老板的话中话，就没有再说一个字，跟在费老板屁股后头进了铁厂。
进了办公室，费老板把门一关，凶巴巴地瞪着吞火，谁叫你上山来的？胆子也太大了。张镖头要是知道了，看他不拿刀剐了你。费老板这话半是责怪，半是吓唬。
我有要事禀报。吞火急火攻心地说。
费老板看吞火一脸着急的样子，忍住气说，啥事？
吞火就把跟踪发现耍猴人与姚婧见面的事原原本本说了出来。
一个耍猴的，一个收买山货的，这两个风马牛不相及的人怎么会有联系呢？费老板沉思起来。稍后，他问，没听到他们说什么吗？
我正要靠近去听，被耍猴人发现了，啥也没听见。吞火说。
那你是怎么来的白龙山？张老板知道吗？费老板担心吞火贸然前来留下后患。
我娘死了。吞火说了这几字后，停了停，我是从屋头赶来的，张老板不晓得。
哦，是这样。费老板的担忧顿时减去了一半，另一半却依然悬在他心里。耍猴人深夜跟沉船嫌疑人姚婧见面，绝不是好事。他们难道是同伙？这个突然冒出来的念头，让他吃惊不小。如此说来，在庄镇就不光只是姚婧惦记那些毛铁，还有其他人也在注意。他们莫非是四十一兵工厂派来争夺资源的？费老板越深想，感到事情越复杂。
我知道了。你立马回去。对谁也不要说这事。费老板说着，从身上摸出两个大洋，一个是你的赏钱，一个是娘的纸钱。
吞火接过费老板递给的大洋，却站着不走。
费老板咬牙切齿地说，人心不足蛇吞象。就又摸出一个大洋，赶快走。
吞火把三块大洋望贴身衣兜里一揣，点头哈腰地说，费老板我走了。
记住我的话。乱说是要丢命的。还有，以后不许再到山上来。费老板烦操地说。
费老板之所以肯拿出三块大洋，就是想封住吞火的口。他已经给姜厚继说了，船是漏水沉的，要是突然横插进来人为破坏，那他责任就大了去了。那一船毛铁，四十兵工厂急着要呢。在没听到吞火报告前，费老板对姚婧还是怀疑。在老洞崖抓她，是想控制她行动。等船安全到达，再以绑票的方式，向靓妹货栈索要赎金。这样就神不知鬼不觉把事情掩饰了过去。耍猴人深夜去见姚婧，是不是去汇报沉船的事呢？那耍猴人又是个啥角色呢？想到这，费老板头上冒出了密密麻麻的汗珠。
很早，费老板就听闻四十一兵工厂被共产党渗透了。为此，还特地暗中开展了一次大排查。但是没有结果。而令人费解的是，四十一兵工厂枪支弹药的运输极其保密，却总是不断地在路途中遭遇抢劫，其枪支弹药又去向不明。而时下国共双方战事已进入白热化状态，彼此都急需大量武器弹药。白龙山铁厂作为四十兵工厂制造手榴弹的原材料基地，才被格外重视。128师为了保障四十兵工厂的原材料供应，特意增派了保卫力量。在这个特殊时候，姜厚继要是知道沉船不是漏水所致，而是人为破坏，那就惹下大祸了，所以，必须封住吞火的口，以免节外生枝。
打发走吞火，心情稍稍稳定下来的费老板，忽然想起跟张镖头的约定，又着急起来。在姜厚继没来之前，跟张镖头商量去靓妹货栈闹事，报复姚婧，是他跟张镖头一拍即合的事情。姜厚继来了，就不能那么办了。明火执仗地去靓妹货栈闹事，等于告诉姜厚继船是遭人破坏才沉的。这就与漏水之说自相矛盾，正好让姜厚继抓着把柄。去靓妹货栈闹事的事必须取消。怎么把这个消息传递给张镖头呢？费老板犯愁了。他担心张镖头沉不住气，不等他的人去庄镇就行动。虽然，他手下的人没有露面，事情一旦闹起来，保不准张镖头的人会说出些啥？在沉船事件的敏感时间点上，打砸靓妹货栈，是人都会朝报复上去想。为不引起姜厚继生疑，他打算派一个手下人去。继而一想，又觉不妥，报复心急的张镖头未必会听手下的传话，得亲自去一趟庄镇。自己前天才从庄镇来，隔天又去，姜厚继一定会猜疑。怎样才让他打消疑心呢？费老板突然想起姜厚继那句“兄弟们好些日子没有见到荤了”的话来，主意就有了。
费老板去找姜厚继，见他瞪着血红的眼睛正跟几个手下围着桌子在掷色子。一丝得意的笑容不经意地从费老板眉间掠过，他姜厚继喜好赌博，事情就好办了。费老板不动声色地走到姜厚继身边，等待着时机。刚刚姜厚继押了小，输了，这会正嚷着押大。排长，说定了没？一个胡子拉碴的汉子说。老子说话的地方是嘴巴，又不是放屁的屁眼。姜厚继火爆爆地说。屋里顿时哄然大笑。你个鸡巴啰嗦那样，摇骰子。姜厚继输红了眼，连摇骰子的时间都等不起了。那个胡子拉碴的汉子举起两个碗口合拢的小碗，高声嚷道，看好了，看好了，眼睛不要打眺了。一阵窸啰窸啰的骰子滚响后，胡子拉碴的汉子把碗放在了桌子上，一只手死死地按着上面的盖碗，另一只手指着围在桌边的五六个人说，大，还是小？话音刚落，那几个人仿佛是故意跟姜厚继作对似的，一致喊出了小。姜厚继眼睛一瞪，狗日的些合起来想赢老子的钱是没？其中一个笑呵呵地说，排长，你也看到和听到了，我们几个没有商量，是同时喊出口的。去去去，老子一个排长，还怕了你们几个不成。开啊！胡子拉碴的汉子欲擒故纵地说，排长，那我开了哈。你个鸡巴硬是啰嗦。姜厚继眼睛都快落到碗里去了。胡子拉碴的汉子先松开按在盖碗上的手，继而在盖碗上绕了两圈，猛然一声要喝，开啰！桌子周围的头一起聚拢，所有眼睛都盯着那个敞开的小碗。三点，小。胡子拉碴的汉子报了点数后，朝着一脸晦气的姜厚继说，排长，摸怪我哈。本来我是想给你摇大点数的，可是骰子它不听我的啊。其他几个乐不可支地大笑起来。姜厚继瞪着眼睛，把桌子边上的人扫了个遍，然后拿起碗说，这回老子来摇。我还是押大。你们几个狗日的发话。那几个还是一口报出小来。姜厚继伸着食指，逐个指着鼻子说，老子就不信这个邪。话毕，他拿起碗将装骰子的那个碗盖上，一阵猛摇，之后，将碗放在了桌上。开啊排长。桌边的几个一起吆喝道。姜厚继的手抖了那么一下，才缓缓伸向盖碗。盖碗打开，姜厚继傻眼了，两点。其他几个又是一阵欢呼雀跃。欢呼过后，胡子拉碴的汉子问，排长，还耍不？姜厚继阴沉着脸，没有回答，手却往兜里伸去。
费老板见姜厚继半天没把手伸出来，知是他兜里没钱了，就故意朝姜厚继身上撞过去。在他的身体接触到姜厚继的霎间，把三块大洋塞到了姜厚继兜里。莫名其妙被撞的姜厚继，正欲发火，兜里的手突然触到了大洋，不禁心头一跳，真他妈是天上掉馅饼了。侧脸一望，见撞自己的是费老板，就明白兜里的三块大洋是咋回事了。这下，姜厚继后底气足了，将三块大洋全掏了出来，往桌子上重重一拍，老子就剩这点家当了，全押上。说完，虎视眈眈地望着其他几个，狗日的些，押啊！胡子拉碴的汉子等人，眨巴着眼睛你看我，我看你，忽然起身散去。姜厚继骂骂咧咧地说，你狗日的些针尖大点胆子。把老子的钱收好，晚上还给老子哈。骂过几个手下，姜厚继收起桌上的三块大洋，转身问费老板，有事？费老板点了下头。
从屋里出来，姜厚继说，费老板，那个算我借你的。费老板说，一家人莫说两家话。啥借不借的。不说那个。姜厚继假惺惺地说，说好了是借的哈。费老板顺坡下驴地说，行。你啥时有啥时还。费老板这句话的意思，姜厚继自然明白，就转了话题，啥事，费老板，只要是我办得到的，没二话。费老板打了个哈哈，也没啥事。你和兄弟们不是很久没有沾荤了，我打算去庄镇给弄些来。姜厚继感激地望着费老板，你老哥想得太周道了。姜厚继的爽快让费老板多少有点意外，他不知道是那三块大洋的作用，还是卖肉的原因。不管何种因素，他都可以放心地去庄镇了。
