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进入靓妹货栈卖山货的人又开始多了起来。牛盐巴是偶然路过发现的。他有些不解，张镖头不是安排人到各路口阻拦了，咋还有人进出靓妹货栈。他觉得有啥地方不对，照张镖头在庄镇的实力，掐死靓妹货栈，就像捏死一只蚂蚁，不费吹灰之力。可是，眼前所见景象，完全不是那么回事。难不成张镖头得了姓姚女人的好处，把丢失货物的伤痛忘了个干净。越想，心头越气。他不甘心自己被一个粗人耍了，就决定去龙山镖局问个所以然。
到了龙山镖局，牛盐巴被挡在了门外。他青着脸，压抑着心中的怒气说，我要见你们老板。
守门的下人说，老板出门了。
牛盐巴不信，就将薄薄的身体往门里挤。
守门的下人往门中间一站，挡住了牛盐巴。
让开。牛盐巴吼道。
守门人不搭腔，推着牛盐巴往外走。
从外面回来的陈麻子，见下人推出来的人是牛盐巴，多少猜出了他的一些来意，眼睛朝下人一瞪，干啥呢？认不到牛老板么，放手。转而对牛盐巴道，牛老板，请。
你们龙山镖局的门槛是越来越高了。牛盐巴对自己受阻显然不满。他张镖头不就有几杆破枪么，装啥子大个。
得罪得罪。陈麻子说。
张老板真外出了？牛盐巴问。
是。押镖去思洲了。陈麻子答。
牛盐巴狐疑地望着陈麻子，巴望从他脸上那些坑坑洼洼的地方，看出些端倪来。
牛老板，你不要用那种眼神看我，我说的是实话，没哄你。陈麻子避开牛盐巴视线说。
说着，两人前后脚进了议事堂。陈麻子屁股刚一落座，就大声喊道，给牛老板上茶。
牛盐巴接过茶杯，却并不喝，直愣愣地望着陈麻子，说，我想问件事情。
你想问啥只管问。陈麻子说。
去靓妹货栈卖山货的人又多起来了。这事你们张老板晓不晓得？
晓得的。
晓得？牛盐巴瞪大眼睛问。
陈麻子点头。
明明说好由你们断靓妹货栈货源的，咋整的嘛，刚刚我路过看到人家门面上又人来携往了，生意好不兴隆。牛盐巴火气冲冲地说。
牛老板要是为这个生气，实在是太不划算了。陈麻子摇着头说。
此话咋讲？
陈麻子神秘兮兮地望了牛盐巴一眼，牛老板，你怕是不晓得哈。
我晓得个啥子？牛盐巴被陈麻子说得莫名其妙。
那我跟你哈，陈麻子忽然压低声音说，那姓姚的女子有后台，你我都得罪不起。
她有后台？牛盐巴眼神里流露出的全是不信。
说出来怕吓到你。陈麻子有意卖了个关子。
在庄镇，除了汪镇长，哪个做她后台都吓不倒你们张老板。
陈麻子使劲拍了一巴掌，说，牛老板，硬是着你说对了。
她——她——牛盐巴诧异地望着陈麻子，待跳动的心平复后，指着陈麻子说，你拿我当猴耍。
岂敢。陈麻子陪着笑脸说，汪镇长亲自到靓妹货栈看望姓姚的女子，你莫非没听说？
如此说来，他们还真有关系？牛盐巴说话的口气明显比刚才软了。
就是因为这个，张老板才把在路口拦截山货的人收回来了。
明白是怎么回事后，牛盐巴叹息一声，灰头土脸地走了。
内心失落的牛盐巴走到街上，显得有点茫然，一时不知向何处去。张镖头拆回路口拦截的人，事先屁话不放，那就是没把人往眼睛里放。既然大家形成了同盟，不管大事小事，起码互相之间要打个招呼。正当他低头苦闷之时，听到了一声呼喊。抬头一看，见喊他的是糊锅巴，连忙说，我正想找你。糊锅巴问，有事？牛盐巴说，走，我请你吃绿豆粉。
在等待店家煮绿豆粉的过程中，牛盐巴把刚刚获得的消息告诉了糊锅巴。糊锅巴惊讶地望着牛盐巴，你的意思是说姓姚的女人跟汪镇长有一腿？牛盐巴对糊锅巴只关心男女之事，而不问联盟事宜，很不满，就说，你脑壳里是不是就只有男女那些事？糊锅巴说，这事顶紧要。事情要是真的，那姓姚的，我还真不敢惹她。要是她在枕头上给汪镇长那么地一滴咕，我碗花烟馆和溢香园就开不成了。糊锅巴的话令牛盐巴大失所望。他原以为糊锅巴会像自己一样，愤慨不已，那样的话，两人就可以一起去找张镖头，指责他背信弃义。你各人吃哈，我先走了。糊锅巴不等绿豆粉端上来，慌慌地起身走了。望着糊锅巴的背影，牛盐巴又是一声叹息。
牛盐巴没心思吃绿豆粉了，付了两碗粉的钱，离开了绿豆粉店。
回到家，香芸见他失魂落魄的样子，担忧地说，出去时好好的，回来咋这个样子？牛盐巴伤感道，都是些小人。香芸被牛盐巴的话说得一头雾水，但却没有追问。她明白男人是遇上事了。就伸出玉臂，挽起牛盐巴，朝书房走去。
到了书房，香芸给牛盐巴倒了一杯茶，然后，坐在对面，静静地望着牛盐巴。她了解自己的男人，要说的事，不用问，他自然会讲。不想讲的事，再怎么追问，他都闭口不言。喝了茶，牛盐巴情绪好了一些，见香芸心疼地看着自己，知她是想了解事情的缘由，于是便把去龙山镖局和遇到糊锅巴的事原原本本说了出来。香芸听后，起身走到糊锅巴面前，拉起他的手说，没啥子了不起的事。这样也好，通过这件事，看清了两个人。从今往后，各做各的生意便是了。
依你看，姓姚的会与汪镇长有那种事吗？牛盐巴把心头的疑问说了出来。
那你相信吗？香芸反问道。
我看——不会。牛盐巴的停顿，说明他有过短暂的犹豫。
那不就行了。香芸微微用了点力，捏了一下牛盐巴的手。
张镖头、糊锅巴太不叫人，牛盐巴忽然又愤慨起来，都是趋炎附势的小人。
官人——香芸想让牛盐巴开心，有意用戏曲腔呼唤了一声。
娘子——牛盐巴微笑着回应道。
香芸从牛盐巴的回应里，知他心头的疙瘩已经松动了，就趁势说，人活于世，有人为主，有人为奴，有人忠诚，有人背信，有人看中义，有人看中钱，芸芸众生，各有心思，各有活法，所有一切当属自然，不足挂齿，更不足伤身。
这样的话，平时香芸偶尔也说的，只不过牛盐巴没怎么听进去。这会，他是彻底地听进去了。他反客为主地拉过香芸的手，用嘴在指尖上亲了亲，然后说，好了，我没事了。
香芸什么话也没说，温柔地将头靠在牛盐巴肩膀上。
