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窦沧海的妻子费兰英同样一脸严肃地坐在神龛左侧的椅子上，双手很规范地平放在胸前大腿上，双脚被裹成了美丽的小脚，如两只尖尖玉笋，一身珠光宝气，用最佳面料纯手工缝制的土家族服饰穿在她的身上，更衬托出她的雍容华贵，一看就知道年轻时就是一个十足的美人胚子。
“爹，求求你了，让我去上识字班嘛！”窦玉华站在母亲身旁，情绪低落到了极点，并几次用手牵了牵母亲宽大的衣袖，示意母亲为她求情。但母亲也似乎无动于衷，丝毫不为她的求情所动。
一阵撒娇式的软磨之后，似乎一点都不凑效，父亲还是黑丧着脸，威严不减毫分。窦玉华径直从母亲身旁来到父亲面前，“扑通”一声就跪了下去，但没来得及手提裙裾，一下就被绊倒栽倒在木质的地板上。
母亲心疼极了，忙起身双手扶起女儿，怜惜地说：“乖女儿啊，你又是何必呢？又是何苦呢？”
“我就是要去参加识字班，死都要去！”窦玉华又是一阵嘟哝嘟囔。
“我也了解过了，那个什么张难先有什么好的啊，教的什么玩意儿啊，都会把你们女儿家教坏的，闺女啊，还是不去的好。”虽然窦沧海在当地称霸一方，但在对待女儿的事情上，还是一向思想保守，并且顽固至极。
母亲刚把窦玉华扶起，窦玉华又固执地跪了下去，这次她事先提好了裙裾，没有再次歪倒在地，只是跪地的声音更响了，几乎把地面的楼板都震得抖了起来。“爹，你不让我去识字班识字，我就跪着不起来。”倔强的她再一次对父亲一半是乞求一般是恐吓，因为她知道父亲骨子里是最疼她的。
“你还敢威胁我？！张妈！快扶小姐上阁楼将她关起来，没有我的允许谁也不能放她出来！”窦沧海被彻底激怒了，像一头发怒的雄狮，暴跳如雷。
被唤作张妈的中年女人是窦家的保姆，长年在窦家干活，也是玉华的奶妈，和玉华的关系一直处得不错，把玉华一直当自己的亲生骨肉呵护着。听见窦老爷子的命令，张妈惊慌失措地从外面跑进来，搀起玉华就向阁楼走去，边走还不忘一再小心叮嘱：“小姐啊，听话，快上楼去！我从没有见老爷对你发这么大脾气，看来今天是真的惹怒老爷了。”
窦沧海对女儿的担心是不无道理的，并非空穴来风。1939年10月，国民党第六战区司令兼湖北省省政府主席陈诚，按照蒋介石的反共指示，以高罗初中“闹学潮”为由，指使“军统谍报流动组”少将组长刘培初逮捕了22名学生和两名教师，制造了一起镇压革命学生和教师的事件。
窦玉华当时正在高罗初中读书，受革命思想的耳濡目染，她的思想也极其前卫而又富有正义感，她也不慎被卷入这起事件之中。窦沧海虽然称霸一方，但在陈诚眼里，他仍是一个不起眼的无名小卒，怎会轻易买他的账？窦沧海只好人托人人求人人保人，充分利用他的一切人脉才好不容易把女儿与这事撇清了关系。时隔两年后，他一度再想起这件事，仍心有余悸。
但通过高罗初中事件之后，就在窦玉华心中播下了革命的火种，也更坚定了她参加革命的信心和决心，她为什么义无反顾地要参加识字班，原因就在于此。“你们关我也关不住，关得住我的人，关不住我的心……”尽管窦玉华违心地跟着张妈上了阁楼，但嘴里仍在不停地咆哮着、呐喊着、哭闹着。
窦老爷子的心一旦硬起来比钢铁还硬，一连关了窦玉华一个多星期，都没有让她踏出阁楼半步。开始两天，窦玉华总是不停地吵闹，不停地哭泣，后来她的心渐渐平静下来，并且想了许多，知道鲁莽地和父亲针尖对麦芒地对着干是无济于事的，只有假装服软认错才有可能寻找到逃出去的机会。
机会终于来了。在窦玉华被关的第十天，离宣恩人一年一度过春社的日子不到一个星期。在过春社前夕，除了要准备很多祭祀用品之外，家家户户还要准备做社饭需要的蒿子、糯米、腊肠、豆腐干、蒜苗等众多原材料。窦家每年过社，都必须大摆几十桌筵席，宴请亲朋好友，以示窦家殷实富有，昭示来年更加家运昌盛。窦家要准备这些春社用品，必须到离县城十公里之外的庆阳坝老街去购买。
庆阳坝老街俗称凉亭街，清末至民国初期被誉为鄂西土家地区陆路“盐花大道”第一隘，是商贾云集、骡马喧阗、人潮涌动、百货俱全、“三十六行”皆有的重要陆路驿站。那天，窦家安排了五辆马车，并且决定由窦老爷子亲自压阵去采购。
窦玉华听说父亲亲自压阵购买春社用品，心里不禁暗自窃喜，她下定决心一定要抓住这个难得的机会。她通过奶妈张妈转告母亲，想和父亲一同前往庆阳老街购买春社用品，还想为自己选购一些喜爱的头饰用品，并保证以后再也不提上识字班的事了。
母亲知道女儿的想法后，觉得这也是缓和父女关系的良好机会，担心老这么长时间关下去，会把女儿关坏，女儿可是她的心头肉，便一再在窦老爷子面前求情。“老爷啊，你就让闺女和你一起去庆阳打社货吧？”开始，母亲怯生生地试探性问着窦老爷子。
好半天，窦老爷子都低头沉默不语，既不表态，也不拒绝，一口一口地呷着伍家台上好的春茗，一口一口地吸着广东产的“虎皮皱”旱烟。“老爷，你倒是说句话啊！老把闺女这么关着也不是个事啊！”有些焦急的母亲迫不及待提醒着窦老爷子。
窦老爷子再次呷了一口茶，又猛吸了几口旱烟，吐出一大坨烟圈，将长长的烟杆小心翼翼地放在茶几支架上，突然站起身说：“好吧，就依你的吧！老子权当还相信她一次！”说完，立即吩咐张妈将玉华放了出来。
