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早上冯冬醒来，睁开眼睛，不见玉梅躺在身边，忽然想起昨晚的事，有所后悔。他想：当时好像两点多钟，她跑哪儿呢？也许去娘家出口气，像平时一样，过两三天气消了，也就回来的。他开了房门，母亲和女儿在吃早餐，不搭理他。他洗把脸，穿起衣服出门了。正巧玉桂迎面走来，他想避开也来不及。
玉桂说：“四姐夫，你去上班啦？”
他默不作声。
“我四姐在家吗？”
“不在。”
“她去哪儿了，这么早？”
“鬼知道！她想去哪儿，关我什么屁事。”
玉桂听了姐夫的口气怪怪的，充满火药味，昨晚肯定又和姐姐吵架了。玉桂看见姐姐不在家，便往回走。
海风冷嗦嗦的扑面而来。她打个冷颤，把围巾绕了一圈脖子。才走几步，码头那边有人喊道：“有人落水了！”
冯冬的脑袋好似被棍子敲了一下，猛地醒悟了过来，他慌忙跟着几个凑热闹的人跑过去观看。玉桂见此情景，心里掠过一种不祥之兆。她的脚似有千斤重，迈不开，心里暗暗祈祷着。
冯冬扒开挤在码头上围观的人群，仔细一看，原来是一名渔民不小心掉下水，已被众人救上岸。此乃虚惊一场。冯冬垂头丧气地往回走，脸色青白，汗水从脸颊上流淌了下来。
玉桂吃惊地瞧着冯冬，问道：“四姐夫，我四姐到底怎么啦？”
冯冬停住脚步，心有余悸地说：“昨晚，我和你四姐都喝了酒，几句话不合，吵架了。我打了她一巴掌，她生气，就跑了。”他看着玉桂，疑惑地问道，“你四姐没有回家吗？”
“没有。”玉桂说，“大哥前天从温州打来电话，叫我和大嫂、四姐，明天一起去温州玩几天。”
“那你四姐不在你家，会去哪儿？”冯冬说。
“她肯定不敢回家。我妈这个人，如果子女和别人发生矛盾，不管对不对，就首先骂子女。所以，我四姐不会傻到往家里跑。”
“那就让她生气几天吧。”
“你不去找我四姐了？”
“不找了，我还要上班。她有脚，不懂回家？”
两人分开后，玉桂在背后骂了一句：“王八蛋姐夫，我四姐走丢了，也不找。”
玉桂回家把此事告诉了母亲。阿春说：“夫妻俩吵嘴打架，没什么大惊小怪的。俗话说‘夫妻床头吵架，床尾好’。”听妈妈这么一讲，玉桂忐忑不安的心情，似乎有了一些安慰。
“你想和你大嫂去温州，那你就去吧。”
“我也不去了，没兴趣。”
到了第三天，谁都忘了这件事，以为都相安无事。下午，家婆带着小海珍过来。阿春看见亲家婆眼色恍惚，外孙女哭哭啼啼，她猛然想起前几天玉桂告诉的事，问道：“亲家婆，怎么啦？玉梅这傻瓜还没回家？”
“亲家婆，她如果在家里，我代儿子给她磕头了，让她回家吧。只是这小孙女，整天喊要妈妈，你说我这个做奶奶的，可怎么办？”
阿春心里一惊，神色紧张地说：“亲家婆，我不是那种人，如果玉梅在家里，我早早就把她打发回去了，还要那么多天？这样吧，我们分头到亲戚和朋友家里找找。”
“外婆，我要妈妈——”小外孙女哭着。
阿春蹲下身子，边用手搂着她，边用袖口给她擦下挂在腮边的泪水，说：“宝贝，妈妈不会有事的，妈妈明天就会回家的！”
大家分头寻找。玉桔在单位，给元杉和玉兰打电话，玉梨和玉茶去玉枣家寻找，又跑了几家亲戚，杳无音信，一无所获。临近中午，几个人都集中在家里。
玉桔说：“要不要广播，登寻人启事？”
玉兰说：“干脆报警。”
元竹刚放学，从门外进来，看见大家一副失魂落魄的样子，以为家里发生了什么大事，一打听才知道是四姐失踪了。他想了想，举起一只手，就像在课堂里回答老师提出的问题，语气十分肯定：“你们不要找了，我知道四姐在哪里。”
阿春听着，两只眼睛直直地盯着他：“你怎么知道？”
“我当然知道了。”元竹轻描淡写地说，让人以为是当真一回事。
玉兰说：“你早知道，干嘛不早说，害得我们提心吊胆的！”
阿春似乎放下心来，她说：“好了，元竹，你去把你四姐叫回来，妈要好好教训她一顿！”
玉桔说：“妈，既然没事了，我们回去了，下午还上班呢。”
“你们在家里吃了中午饭，再走吧？”阿春说。
“不用了，小曾还等我做饭呢。”玉桔说。
两个姐姐都走了，妈妈也顾自忙去了，元竹心里觉得有点好笑。自己信口编的一句话，就这么骗过她们了。但他又不敢笑出声。也许人们在走投无路、无计可施的时候，一句善意的谎言都会让人深信不疑。
元竹对玉梨和玉茶说：“我去把四姐叫回来，谁要跟我去。”两人还来不及应答，元铁抢先道：“二哥我去。”
玉梨和玉茶也附和道：“我们也去！”
“不过，吃了中午饭，我们才去叫四姐。”元竹说。
几个人匆匆吃了饭，元竹从碗柜的角落里掏出几块钱。他把几个人带到后院果园里，一屁股坐在地上，抱歉地说：“我实话告诉你们，四姐在哪里，我不知道！”
“那你不是骗我们吗？”玉梨有些焦虑地说。
元竹说：“妈妈和姐姐们都愁眉苦脸，一个要登寻人启事，一个要报警，我故意这么说的。”
“那我不跟你去了。”玉茶蹲在地上，玉梨和元铁也坐了下来。
“不过，”元竹说，“你们仔细想一想，四姐在这三更半夜的，会跑到哪里呢？我们平时不是去图书馆借了很多侦探小说嘛，什么《福尔摩斯探案集》《尼罗河上的惨案》。我们几个分析分析，四姐在这个三更半夜，会跑到哪里去？”
“对呀，这三更半夜的会跑到哪里呢？”元铁鹦鹉学舌地说。皱起眉，摇晃着脑袋。
“据我分析，有四点。一，四姐是聪明人，是不会跳海自杀的。”元竹说。
“呸呸呸，乌鸦嘴！”玉茶打断了元竹的话。
“你别吵，听元竹说完。”玉梨说。
“二，四姐也不可能坐船去温州。”玉茶张开嘴，想再次打断元竹的话，但是元竹丝毫不让她有插嘴的机会。提高嗓音接着说，“三，四姐也有可能在她工友家，或什么朋友家里躲藏着。总之，四姐当晚三更半夜跑出门，一定去住旅馆。”元竹说。
玉茶有些不耐烦地说：“这就是你所谓的判断、分析和推理？”
一直在旁认真听的玉梨突然意识到了元竹的话中含意，于是说道：“对了，这事妈妈怎么没有想到，怎么不去旅馆看看，真笨！”
“住了一个晚上之后，第二天，四姐就远走高飞了。”元竹双手一扬，做个放飞鸽子的动作。
“远走高飞，飞哪里？”几个人又问。
“跟我来，你们就知道了。”元竹用手掌往地上一撑，站起身，从几间民房的小巷子穿过，一路小跑；玉梨等人紧随其后，往县府后面的汽车站赶去。
元铁恍有所悟，说：“二哥，我也知道四姐在哪里了。”
