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星期日下午，元竹休息在家，约来朋友沈海。他取出一副象棋，两个人便到院子里的南洋杉树下，对垒厮杀了起来。元竹和沈海同在一个单位，都在位于县府门口的供销社门市部上班。
前段时间，元竹通过志鹏向他表哥家购买了一张圆形石桌，配上四个石鼓，另外两张石椅。放置在南洋杉下。腾出十几平方，地面用水泥铺成，变成了一处可以读书看报休闲的地方。高大的南洋杉，如一顶树伞，遮阳纳阴，带来阵阵清风和花草的芳香。坐在这里，可以静下心来，悠然自得。
沈海家住大门岛，中专毕业后顶替父亲工作，刚从大门岛调到洞头本岛。他二十六七岁，一米七一的个子，戴着一副眼镜，留着小胡子。穿着一条灰色长袖衫和军色的长裤，白色运动鞋。他喜欢文学，业余时间写几首诗和小说，曾在县级刊物《百岛潮》上发表。因此，两个人有了共同的爱好，经常在一起。又喜欢象棋，常常下班后约好来家里杀几局。两人棋艺水平不分仲伯，往往是三局两胜，各有输赢。
“你身体受伤，恢复得好吗？”沈海问。
“俗话说，‘破病脚骨吃更勇’，现在结实得像头牛。”元竹摇晃着手臂说。棋子已摆好，双方准备开战。
“听说你与小婉分手了？”沈海问。
元竹点点头。他已经从失恋中走出来了，而且把此事一股脑儿丟了。说也奇怪，尽量小婉因此事不理他，与他断绝交往。然而在他这个年龄，和异性同学的交往，往往友情成分多些。也许小婉对他太好了，他对这场感情风波，每每想起，虽有些耿耿于怀，但还没有让他有刻骨铭心的疼痛。
他记得有一次在路上遇见小婉，那是一条乡间小路，迎面走来谁也回避不了，两边是农田。他等小婉临近，叫了一声小婉。小婉说我们两个并没有什么关系，只是朋友而已，今后还可以做朋友嘛。她说完，不等元竹回味过来已离去了，留给元竹是一个冷漠的背影。后来偶尔在路上遇见小婉，元竹真想揪着她，哪怕问个几句话，但一见她一副唯恐躲避不及的神态，元竹就有百分的心思也烟消云散了。每个人都有自尊心，元竹还不至于，用自己的热脸皮去贴人家的凉屁股。
沈海说，“农村户口，就是矮人一等，这社会太不公平！”
元竹低着头，似听非听。手里捏着一个“炮”，考虑半天，迟迟没有放下。他似乎一边在听沈海的话，一边在思考。他开口道：“不说了，再说就下不了棋了！”
“好，不说了，下棋！”沈海举起一车，“将军。”
元竹上马，形成连环之势……
玉桂下班，拿着一个小碗，去果园里摘取桂花。她采摘了小半碗，用这新鲜的桂花泡了一壶茶，端了过来。
元竹说：“五姐，你这般客气，我是受宠若惊啊！”他瞟了一眼沈海，“是不是泡给某人喝的？”玉桂瞪了他一眼，元竹笑了。
沈海低着头在思考下一步的走法，伸手就接过茶杯，喝了一口：“哦，这茶怎么这么香，好像是桂花香，还有——？”
“这是现摘的桂花泡的茶。”玉桂嫣然一笑，“这个水，是冬天从梅花和茶花上取下雪花而化的水。”自从那年取雪化水之后，他们每年逢见下雪，就把这些雪水储存起来，放到夏天，烧开后，让其自然凉，果真解渴又带清香。听老人家说，还降火解毒。
沈海抬起头，他看见了一张白净的脸。晶莹剔透的眸子，流露出迷人的光彩。长长的睫毛，每眨一下眼睛，像一对小蝴蝶，扑腾着翅膀，飞舞在花丛中。他不禁怦然心动，笑道：“好喝，一个字‘香’！”又埋头下棋。玉桂在旁边观棋，时而给两位添上茶水。
玉梨在后门挥着手，喊道：“吃饭啦！”
元竹把视线从棋盘上收回，对沈海说：“好了，肚子饿死了，吃晚饭吧！”
沈海观看着棋局，明知自己取胜，说：“先摆放着，等吃了饭，再杀！”
元竹将棋谱纸一收，棋子就乱了。有两三个棋子掉在地上，像小孩玩的玻璃球一样，滚出好远才停下。
沈海用手一指，跺着脚，气呼呼地说：“你耍赖，明明是输了。”
元竹笑道：“好了，今天你赢了，我输了，甘拜下风，可以吧，帅哥？”
沈海说：“开玩笑的，明天和你大战100回合！”
阿春见家里来了客人，就煮了几碗番薯粉煎，香喷喷的端上桌来。那时，不时兴喝茶，要想喝瓶啤酒、老酒要凭票证。这份点心，是对客人的最高礼遇。沈海吃了几口，觉得味道独特，比家里妈妈煮得还美味。
阿春坐在一边，她时而望望女儿玉桂，时而又瞧瞧沈海，真是天生的一对，郎才女貌。她从心底里喜欢上这个小伙子。她说：“沈海，味道怎么样？我的手艺一般，不好吃，不要嫌。”
“味道很好！”沈海实话实说。
“那你有空就过来，和元竹下下象棋，喝喝玉桂泡得桂花茶，吃上一碗我做得番薯粉煎。”她的一番话，让沈海听了，倍感到一份家庭的温馨。
“谢谢伯母！”沈海说。他是独生子，两个姐姐已经出嫁，父亲退休两年后因病去世，家里仅有母亲一人，已有六十余岁。平时在家，他就喜欢吃母亲烧的菜。这碗番薯粉煎，让他想起家乡的那种滋味。
吃了晚饭，沈海和元竹都出去了。玉桂在洗碗，阿春坐在灯光下，补着儿子的衣服。她说：“玉桂，你看这个沈海怎么样？”
“很好啊，怎么了？”她知道妈妈的用意，故意反问道。
“我也觉得不错。你大哥和大姐的对象，都是别人介绍的；你二姐，是你大哥介绍的，也不错。你四姐自己谈恋爱，我发现这个小伙子不行。但是，你四姐不听劝告，结果两人结婚后，经常吵架。他喝了酒，就找茬打你四姐。你三姐结婚多年了，两人自由恋爱，孩子也几岁了，过得挺好。现在，该轮到你谈婚论嫁了。”
“妈，前几天元竹也带一个同事来，你也说不错。二姐也要给我介绍对象，我都不知听谁的，选那一个。”
“你年龄不小了，今年已24岁了，也该好好考虑考虑。”阿春喋喋不休地讲着，不由让玉桂心生反感和厌烦：“我知道了，你真啰嗦！你想别人，人不知；我想别人，无处来。他人是好，但我也不知他的心思如何？”
“现在翅膀硬了，唠叨几句就觉得烦了。好了，我不说了。”阿春说了，便不吭声了。
