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早上开门，元铁向报童买了一份报纸。他已经十九岁了，一副健壮结实的体魄。微卷着头发，留着一小撮疏稀的八字胡，坐在门口的一张靠背藤椅上。他左手拿着报纸，聚精会神地看着，右手却去抓挠搁在椅子上的脚丫儿，引得一只苍蝇飞来飞去。另一脚扣着地上的人字形塑料拖鞋。
门口外是解放路正在维修扩建，已挖了长长的一道深沟，一堆堆沙子堆在一边。公共汽车、的士、三轮车、摩托车缓缓驶过，像一条长龙在公路上蠕动着。喇叭声此起彼伏，时而扬起一道道灰尘。
玉茶从柜台里过来，给元铁一份开好的调拨单：“这是马岭的鲁能工地，你现在就送过去。”
元铁应声“好的”，收起报纸和司机一起上车。货车装载着一批电缆线，行驶在公路上，元铁坐在副驾驶室里。
货车行至羊栏镇的一个交叉路口，元铁望见从几棵椰树底下闪出两名交警，拦住他们的车。司机靠边停车，交警行个礼，指令司机拿出驾驶证和行驶证接受检查。司机是一名五旬出的中年人，他把两证交给交警，交警看了，又瞧了车上的货物说：“你超重了。”
“警察同志，这几捆电缆，怎么超载？”司机争辩道，“我已经给符队交了钱了。”
“是吗？”
“你可以问他，我怎么敢撒谎？”
交警思索片刻，把两证交还给司机。司机一踩油门，货车一溜烟跑了。他恨不得马上离开这个是非之地，犹如山羊逃避野狼的捕杀，逃之夭夭。
“我这点电缆，怎么会超载？”元铁疑惑不解地问，“刚才你说的给符队交了钱，这是怎么一回事？”
“不瞒你说，我经常跑这条线路，‘给符队交了钱’，就是说给管理这一带路面的交警队符队长一点好处费，一年500元。否则，他就找茬。开运输车的，谁避免不了没有一点毛病。什么前后灯，全不全；刹车灯，亮不亮；装货是否超载、超长、超重什么的，让你防不胜防。”
元铁哑口无言。
货车到了工地，元铁把货单交给验收工人。几个人，把三捆电缆线从车上卸下来放在地上，长度100米到300米不等。电缆线是埋在地下，高压KV3×120mm+1×85mm的系列产品。卸完后，元铁从驾驶室里取出一盘卷尺，和验收工人手把手，一米又一米地量过交货。
三条电缆，量了两个多小时，元铁浑身是汗，衬衣都湿透了。量完结果，三种电缆线都分别短了5米、8米不等。他憋着一肚子气，心里暗暗地骂着海口电缆批发商陈老板不该如此坑人。这么一来，他不但在客户面前丢尽了信誉，而且又亏了一笔钱。
元铁对验收工人说：“实在不好意思，可能是批发商搞错了。昨天，我和他也是像刚才一样，一米一米点数过来的。”
验收工人说：“幸亏我在订货时，已经留有余地，多报了十几米，否则你这些电缆不够长，那就麻烦了。”
他的脸像被人抽了，一阵红一阵青，惭愧难当，再三向验收工人表示歉意。从工地回来，元铁到后门外用手动抽水泵打盆地下水，往头上一浇，浑身凉透。换上一条背心，拿起柜台上的那本营业簿，看了看营业额登记，其中一笔付出款，注明订报刊120元。
“玉茶，这订报刊120元，是怎么一回事？”
“刚才有两名G局的，上门来征订杂志，我说等你来再订，他们不肯，说这是上级安排，每个商户都要订。”
“订本杂志看看，本是好事，关心国家大事嘛。可是这本杂志，以前也订了，两年来，没见一本送来，今年看来，也是如此。”
“那他们为什么不送？”
“不说了，说来气人！不就是那么一回事。”元铁拿起电话，拨个号，电话通了。他说：“喂，是陈老板吗？我早上把昨天那三条电缆送到工地，都少了米数。一条少5米，一条少8米，其中那条KV3×120mm+1×85mm的电缆，少了16米。”其实这条电缆才少6米，元铁故意多报了10米。“你如果不相信，自己下来三亚，我带你到工地，再量一遍。”
电话那头的陈老板唯唯诺诺，自知理亏，只好咬破牙齿含血吞，自认倒霉。老老实实补给他电缆短缺的货款。打完电话，元铁对玉茶说：“我去金华五金店拿几件电缆配件。”
玉茶在店里，一个中年人进店购买灯管。玉茶说：“飞利浦灯管8元一条，国产灯管5元一条。”
中年人要了一条飞利浦灯管，从口袋里摸出一张10元纸币：“你们卖得东西太贵了！”玉茶找给他两元，中年人说：“我看你这个店，生意很好，回去给你加税。”
过了一会儿，元铁的干爹郑林从门外进来，他六十余岁，个子中等，戴着一顶草帽，穿着衬衣、短裤和凉鞋。他一进门，就问玉茶：“刚才向你买灯管的人，你和他说了什么？”
“没说什么。”
“那也奇怪，我刚才在路上碰见他，他故意扭过头不理我。你认识吗？他是S局领导。”
“不认识。我卖给他一条飞利浦灯管8块钱，他说太贵了，要上调我们营业税。”
“这下子麻烦了！你不知道，前几天，我听老乡曾贵说，他家里要装修，买了一些电线、开关、线槽等东西，曾贵一文也不敢收，算白送给他了。”
几天后，几位穿着制服的人员到店里来，把一份关于调整税费的通知单发给他。郑林正好在店里，对着一位熟悉的税务人员说：“原来营业额才定两万，现在一下子涨到8万元，这也太不合理了，能不能降一些？”税务人员说：“你把我们的头给得罪了。我那天看了电脑，已经输入进去，不能更改了。”
此事，让元铁心里十分憋屈。数天后，他打听到这个领导的妻子在自家开个餐馆。当晚深夜，天下着雨，元铁撑把雨伞就出去了。他找到那家已关门熄灯的餐饮店，乘没行人时，从怀里掏出一块砖头，瞄得准准的，抛向那个玻璃橱窗。当他看着那个领导穿着红裤衩惊慌失措地从屋里跑出来骂娘的时候，他自个儿远远地躲在椰树底下阴影的地方偷乐着。
后来，郑林托人送礼、讲好话，几个月后才算把税费降了下来，此事总算了决。
元铁的干爹郑林，自1985年从洞头来三亚推销机电产品。他的妻子是乐清人，兄弟朋友都是生产高低压电器的厂家。他从福建、广东，一路来到三亚。看这里地方虽小，却也有许多大单位，如面粉厂、师部农场、榆林部队，都需要这些材料设备。因此，他留了下来。
先是长期住在旅馆，拎着一个包四处跑。订到业务，就从乐清发货；没事干，和几个老乡喝酒取乐。后来觉得这样并非长久之计，便在解放路租了一个铺面。自己的两个子女还小，在念书，于是把元铁叫下来帮忙。往年出差跑渔粉业务的经验，让元铁一干起来便上手，把生意做得红红火火。
郑林和阿春是远房亲戚，郑林家住在洞头村，两家平时也很少走动。元铁出生后，阿春请一个看命先生给儿子算生辰八字。
先生说：“这小孩，在五行生克中属金命，洞头在东方，他将来要去南方火位，金被火炼，才能成才。他命犯华盖，流年犯太岁，不克父母，必然自伤。要拜一个干爹，才有利于父母。”
阿春听了，开始物色人选。她从看命先生口中了解到，这个干爹，可以是人，也可以是宫庙里的神佛。他先去附近的娘娘庙求签，不允；又到洞头宫口杨府爷宫求签，也不准；问了几个亲戚，不是八字不合，就是对方不肯。久之，阿春见这等麻烦，又因家务繁琐，就慢慢淡忘了。
正好郑林有一个亲戚的父亲去世，帮他在阿春这里定一口棺材。在闲聊中，阿春提起小儿子至今三岁了，还找不到干爹。有些事，也是巧合。郑林自结婚十几年，妻子也给他生了两个子女，但就是养不住。
郑林说：“看我合适不？”阿春询问了他的生辰八字，还真行。就这样，阿春给他买了一斤肉，两瓶酒，用双方的红帖，在家里祭拜祖宗的神位前拜了，就算完成了这个仪式。郑林自当了干爹，不久妻子怀孕，生了一个女儿，来年又生个儿子。他万分高兴地跑到阿春这里答谢，让他拥有了一对子女。
