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屋外淅淅沥沥下着小雨，昨天的一股冷空气南下，气温骤降。天空阴云密布，就像此刻元竹的心情一样郁闷和烦恼。他下班后回到家，后门虚掩着，轻轻一推，顶住门的椅子松开了。屋里静悄悄的，有些暗，没有人。家里有一股霉味，还有那种久不开窗开门户的潮湿味。他掀开桌子上的饭盖，有一碗剩饭，再去掀锅，也是空空如也，不禁眉毛皱了起来。
他到前间工坊，见父亲和几个邻居老人，围坐在电视机前观看越剧《西厢记》。他问道：“爸，我妈呢？”
“你妈去张五婶家打麻将了。”父亲说。
元竹从大门出来，沿着屋檐，一手遮着头防着雨水，一手提起裤脚，从地面的几处洼水跳过。走过两间店面，便是卖香烛张五婶的店铺了。这对于元竹来说，是再熟悉不过了。小时候，他和小婉一起玩，两人是经常串门，不分彼此。只是现在，小婉与他分道扬镳，他才不上她家的门。但每次路过小婉家门口，总会瞟一眼，心里就随即“咯噔”一下，尽管她已出嫁多年。每次想起在大龙岭自己摔伤时，她用大腿给自己当枕头，便感慨不已。事后问她，她说当时大腿麻了，不敢说，又不敢动。孰料，她听从母亲的一句话，他是农村户口，就这么狠心不与他交往。那平日的甜言蜜语去哪里了？一想起此事，元竹就生气，但生气归生气，又能怎样？谁让他不是居民户口？
元竹进退两难，但还是跨进她家的大门。
张五婶的家也是前间当卖场，后间住人。元竹从小门进去，里面有四个人在搓麻将。张五婶看见元竹进来，对阿春说：“你二儿子下班了。”
阿春头也不回，顾自摸牌，说：“元竹，桌上有一碗剩饭，你肚子饿了，先炒了吃。等这一轮打完了，我就过来。”
以前，阿春对张五婶女儿不给自己当媳妇一直耿耿于怀，少于交往；后来元竹又和南京姑娘谈恋爱失败了，这火气也消了。这婚姻天注定，就像摘瓜果，没熟就摘，那不又苦又涩？张五婶平时打麻将，一旦三缺一，叫阿春，阿春必到。所以，儿子叫唤，也只能忍一忍，这就是所谓的赌风端正。
元竹垂头丧气地往回走，这种百无聊赖的心绪，困惑着他时刻不得安宁。他内心充满了一种无法言喻的渴望，总想离开这个孤独而单调的家，这往往使他在睡觉做梦时被惊醒过来。
他想：如今，个个兄弟姐妹，嫁得嫁，走得走，家里只剩下他和六姐玉梨了。现在，玉梨也常常不回家，厂里有吃、有住、有许多工人，多热闹。现在这个家，不像以往一般热闹啦，变得死气沉沉。母亲不再为子女们操心，也变得空虚和无聊，一有空，就和邻居的大妈大婶搓麻将，好度时光。儿时的小伙伴志鹏原在县印刷厂工作，后来工厂解散，他自己开办了一家广告公司，丽娟嫁给他，当起了老板娘。小婉嫁给了一名派出所干警。如今，只是自己仍然孑然一身。
元铁和七姐玉茶去海南已有七八年了，几次来信，介绍了三亚的情况，让他怦然心动。至于这次干爹去世，弟弟竟然把遗体从海南运回家，需要多少的勇气，其孝心让人肃然起敬。
自己在供销社，光阴如梭，一晃已经工作十年有余了。经过努力，从一名普通职工提升到门市部经理，工作也转正了。可是，与其这么忙忙碌碌地混日子，还不如潇潇洒洒地走一回。
此刻，平日里听到的叶倩文歌曲在他脑海里回荡着。他深深地被这首歌所吸引，被它的歌词所震撼。
我拿青春赌明天
你用青春换此生
岁月不知人间多少的忧伤
何不潇洒走一回
音乐的力量是强大的，它有一种无形的魅力，让人为了目标而奋力拼搏，不顾一切！
忆往昔，一首《义勇军进行曲》，唤醒了多少中华儿女的血肉之躯，奔赴战场，抗击日寇。如今和平年代，我们不在改革开放的浪潮中勇于博取，必然被时代的潮流而淹没。猛然间，他心里燃烧了一团熊熊的烈火。
“对，去那里看看。”元竹在桌上留个字条，看屋外雨停了，便上街了。
街上，元竹遇见文友叶明强和吴朝旭，都还没吃饭，就一起到小食店，三个人各要了一碗鱼丸面。边吃边聊了一些文学创作方面的话题，也提到沈海离开洞头这么多年一直没有消息。可惜海岛地方小，留不住人才。
“听说你有一个短篇在《温州文艺报》发表？”叶明强说。
“是的，高兴了几天，算是处女作吧。”元竹说，“文化馆的两位老师对我特别好，还有《温州文艺报》的李老师。”
“千里马好寻，伯乐不常见。”吴朝旭说，“你近来看什么书？”
元竹说：“说起来，不怕你们笑话。读初中时，看《西游记》几遍了。这回又看了一遍，感觉真是不一样，单做笔记便花了好几支笔。还有托尔斯泰的《安娜.卡列尼娜》，每次看，都是不一样。”
“我也有同感。我记得在初中时，就是读不懂《三国演义》，什么繁体字，加上深奥的句子，读到‘桃园三结义’为止，还是囫囵吞枣。现在已经读了几遍了，一遍比一遍深刻和领会。人长大了，阅历丰富了，理解也不同了。”叶明强说，“元竹，听说你要去海南。”
“想去看看，我姐姐和弟弟在那边做生意。”元竹说，“你爱人调回来了吗？”
“正在办手续，快了。”叶明强说。
“那好！”
叶明强在县一中当老师，未婚妻在山城泰顺，两人当时在温州大学读书而恋爱，毕业后各回自己的县城教书，因此两地分居，感情几乎破裂。
吃完了鱼丸面，几个人抢着付款，还是元竹抢先一步付了钱，结伴去图书馆。两个文友借了书先走了，元竹留了下来。
