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一个手无缚鸡之力的滕小平，还是拖家带口的那类家庭，这不是又在给生产队添累赘吗？不行，这样的家庭，我们大熊郢不能收。这不仅仅是生产队长熊茂富不答应，就是生产队里的老百姓，他们也坚决不答应。老百姓每时每刻想的心里面都是啥？想的是如何填饱肚子。整日整日的饥肠辘辘，那是啥滋味？放在谁身上，谁也受不了。所以，无论是谁，只要是来和他们争食抢吃的，他们是一千个不答应，一万个不愿意。公社书记熊茂春站在自己的办公室窗户前，端着长烟杆的烟锅，紧锁着眉头，吧嗒吧嗒地吸着香烟。那烟锅里面装的都是劣质烟丝，没抽几口，他就勾着腰咳喽咳喽地咳个一时不停，直到把嗓子眼里的那口黏糊糊的痰液咳出来，“啪”的一声吐在地上，用脚操上几下，这才止住咳嗽。他左手抱着右肘，右手的拇指、食指和中指一起捏着长烟杆僵持在胸前，半晌也不动一下。熊茂柱站在他身后，唠唠叨叨，唠唠叨叨，重三遍倒五遍，一时也不停，叨咕的就是那几句话。
这个王八羔子——熊茂富，我看他是吃了熊心豹子胆了，为了生产队的这一点苍头小利，竟敢和城里的大领导顶牛，我看他是活得不赖烦了。他嘴上这么说说，可他心面比谁都清楚，熊茂富讲的这些话不是一点道理都没有。生产队没有劳动力不行，没有劳动力，田里面就打不出粮食来，打不出粮食来，拿什么缴公粮呀？不缴公粮，你就是说破大天也没用，领导是不会放你过工的。
他脸上的肌肤猛然往内瘪了一下，像是杀馋似的用力狠吸了一口。烟雾从嘴里吐出来了，形成了弯弯曲曲的绵柔的烟柱，渐渐的在他眼前弥漫开来。他用手指按了按烟锅，又吸了一口，这才将脚板抬起来，把烟锅那个铜头放在脚底板上敲了敲。他站稳了，干咳了几声，将嗓子里面的痰液吐了出来，用脚狠劲地搓了搓。
熊茂春书记从窗户旁走到熊茂根和熊茂柱的跟前，语气缓和了一些，对他们说：“这样吧，你们再辛苦一趟，把滕小平他们一家人再送回市里。城里的人都是些大领导，和他们说话，你们得实话实说，就说滕小平要是来接受劳动改造，我们肯定收了，要是到我们生产队里来安家落户，我们生产队坚决不要这样弱不经风的人。我们这里田少地瘦，土地贫瘠，实在没有办法养活闲人。不管他们怎么说，你们就一个劲这样说，人我们坚决不能要。”
熊茂根和熊茂柱依样画葫芦，他俩将滕小平送回城里。城里的领导先是交代政策，政策讲不通，领导们就唱双簧，一个人拍桌子，另一个人来好言安抚。这两个人呢，油盐不进，领导拿他们没办法了，就只好把他们冰在那里。
滕小平站在一旁，一看见领导发火，他的两个小腿肚子就吓得直哆嗦，脊梁背后就冒冷汗。
熊茂根将滕小平一家的派遣单，悄悄地放在领导的桌子上。过了一会，对领导说，我要去上茅房。又过了一会，熊茂柱也说，我去看看，他怎么上个茅房到现在还没回来。到了傍晚，熊茂根和熊茂柱也没有回到办公室。
办公室的领导对茫然不知所措的滕小平说：“你们家在蕙玛市有亲戚吗？先找个地方住下来吧，明天再说吧。”滕小平转身搀扶刘淑娴起来，有位领导又说：“把你们的派遣单拿去，装好，明天再来吧。”滕小平拿起派遣单，慎重地装进衣兜里。然后，他们默默地走了出去。
第二天上午，滕小平又跑到办公室去等消息。工作人员说，地方的同志还没来，你先找个地方暂时住下来，等我们商量好了，再来通知你们。从那以后，滕小平连续不断地跑去询问了许多次，都没有得到准信。时间长了，他也就懒得天天往那儿跑了，只是隔三差五有当无地去跑一趟，算是打了个照面。日子久了，滕小平跑疲倦了，渐渐的，也就不去了。
一家人都住小旅馆，三五天还能撑得住。这三五天过后，情况还是这个样子，他们的生活就有些捉襟见肘了。这几天，滕小平开始考虑今后将如何生活的事情了，他闲时在外面转悠，看见有人住在桥洞里面。他毛塞顿开，这的确是个法子。当天晚上，他们一家人就搬到桥洞里面去住了。
住的问题解决了，这养家糊口仍然是个大问题呀。自己饥肠饿肚就不说了，小滕磬笛哇哇的啼哭声，怎不让滕小平揪心呢？口粮，口粮，我们的口粮，在哪呢？
滕小平像失魂落魄的病汉似的，没有一点精气神了，整天里，独自一个人低着头，漫无
目的地往前走。这天，他神情恍惚地沿着街区的人行道路往前走着。或然，他听见一个人在跟他说话：“同志，麻烦你帮我写一份电报。好吗？”滕小平看了看这个和他说话的陌生人，见他的眼睛死死地盯着自己上衣兜里露出的那只钢笔。滕小平又望了望周围，这里是一家邮政局的门面。
“你是在和我说话吗？”滕小平半信半疑地说。那个陌生人点了点头，“嗯”了一声。
“好，你说，你给谁发电报啊？你想说什么事情啊？”于是，那个陌生人站在滕小平跟前，一五一十地说了。
滕小平写好后，给这位陌生人读了一遍，又不厌其烦地向他解释了一遍。这位陌生人非常满意，从衣兜里掏出了五分钱，递给了滕小平。同时，他不停地打拱作揖，说：“谢谢，谢谢。你写得真好，我心里就是想这么说的。”
滕小平接过这五分钱，默然无语，昂头望天，闭起了双眼，长长地舒了口气。心里是一阵辛酸，止不住的眼泪浸湿了他的睫毛。他强忍着内心翻江倒海的酸味，将手心的这五分钱攥得紧紧的。他将拳头和手心中的钱，放在眼前猛然一晃，又收到胸前。他像是拿定了什么主意，兴奋地跑了起来。他拿这五分钱买了一块烧饼。然后，他拿着烧饼飞快地跑向自己借宿的桥洞。
刘淑娴坐在地铺上，将早已干瘪的乳头放在滕磬笛的嘴里。她抬头看见滕小平掀开帘子低头冲了进来，脸上一扫往日那颓废的神态，那不曾有过的平淡和镇定写满了一脸。她望着他，希望能够从他的嘴里得到令人振奋的消息。她希望马上，或者至少是明天，就能够不住这个桥洞了。
“嗯——”滕小平想说什么，可他欲言又止，站在那里呆呆地望着刘淑娴，没有了说话的勇气。
“你说啊，我们又不是没有经历过事情，难道还有什么事情比这更大吗？”刘淑娴望着傻站在那里的滕小平，催促地说。
滕小平用手挠挠头，说：“我想……我想明天到邮电局门口帮人写信。我想这样可以……可以暂时解决我们的吃饭问题。”说着，滕小平从衣兜里掏出一个烧饼，递给了刘淑娴。“这是我今天给一个陌生人写电报挣来的，还热着呢。”
刘淑娴接过来，撕了一半递给了滕小平。滕小平接过来，又将这一半的烧饼再撕一半，递给了刘淑娴，说：“孩子吃奶，你要多吃点。”
刘淑娴摇了摇头，咬下一口烧饼，也许是烧饼太干太硬了，她将头往前一伸，然后又将颈部往回收缩了一下，连同口腔里的唾液一齐用力往下咽了一口，这才费劲地说：“明天……你必须要买一张整的烧饼给我……”滕小平看此情景，心里面酸酸的，一句话也没说，只是默默地点点头。
第二天早晨，滕小平一大清早就来到了邮电局门口，他从路边捡了一块砖头和一张硬纸板。他在硬纸板上写了“代写书信”几个字，往地上一放，算是开张了。硬纸板上写的那几个字应该是多余的，关键是他上衣兜的那只钢笔，人家只认这个东西。“代写书信”的那几个字是一点作用也没有，人家识字哪里还会要你代写书信？那砖头的作用可大了，滕小平坐在上面，替人写了好几封，两条腿还可以来回伸伸缩缩，不用站起来，活动筋络了。
大作家以这种方式谋生，可以说是小凯斯了，他几乎独揽门前的大部分生意。抢了别人的生意，他自己还没有觉察出来。大人物在阴沟里翻船，就是这种情景，要么就是反应迟钝，要么就是太嚣张了。一场恶战在貌似平静的邮电局门口酝酿了许久，只是没有找到合适借口的爆发机会。
这一天，一场恶战在斯文人与斯文人之间开始了。在斯文与饥饿之间，饥饿撕破了斯文的脸面，转化为赤裸裸的拳脚相加。衣服撕裂了，鼻子流血了。看来，所有的斯文都必须要有物质基础，那才能称得上是真正的斯文。
鲁莽的行为，必然会带来懊悔的结局，他们俩都被带到派出所去了。派出所的干警对他们进行了严肃的批评教育，这是武人和文化人之间的鲜明颠倒。历史往往就是这个样子的，将原本十分正常的现象，再来个颠倒。
一番说服教育之后，派出所的干警开始询问他们的身份，滕小平被吓得不轻。于是，他把自己前八年死猫后八年死狗的事情通通说了一遍，所有的污点秽迹一点也不敢遗漏，全部说出来了。说来事情也巧，有一位报社记者正在采访一名干警。他耳闻目睹了这件有煞风景的事情后，竟将这一街头巷尾的婆婆妈妈的纠纷小事，撰稿发在报纸上了。
蕙玛市作协党委书记郭有潘，曾经是上海市中共地下党，他和廖忠德同在一个支部工作。因此，他对滕小平过去的有所了解。他知道滕小平曾经也是一名大作家，为党组织还采购过药品，做过一些有益的工作。因此，郭有潘同志向党组织作了汇报，他建议组织能不能开会研究一下，给予这位曾经帮助过根据地人民的进步人士，安排一个适当的工作，已解决他们家庭的生活问题。蕙玛市组织部门接到了报告，经过内查外调，开会研究决定，采纳了蕙玛市作协党委书记郭有潘同志的建议，同意将滕小平调往蕙玛市作协工作。
经过一场恶战的滕小平，一切都有所收敛了。饥饿与寒冷仍然毫不松懈，无时无刻不纠缠着他们。为了生活，他坚持每天都到邮电局大门前，帮助别人代笔谋生。
一天傍晚，在砖头上坐了一天的滕小平，终于站起身来，伸伸胳膊，扭扭腰板。弯腰撅屁股地累了一天，他感到腰酸背痛。他弯过纤细的胳臂，用拳头轻轻地在腰部捶了捶，和善地和老王、老李点点头，打声招呼，开始往回走了。
河道旁，晚风将树叶吹得哗哗作响。西边的晚霞，已从树头落到了树腰。归巢的鸟儿，在树林里盘旋，不慌，不慢，悠闲地飞跳着。
走着走着，滕小平隐约发现，有几个人跟在他的身后。顿时，他感到紧张了，心噗通噗通地乱跳。他想，他已经和老王、老李讲和了，刚才还和他们打声招呼了，他们应该不会再来滋事了吧？苍天啊，难道现实生活真的是这样残酷吗？难道就一点生路也不留给我滕小平了吗？难道非要把我赶到人生的死胡同吗？现在，有淑娴，还有小磬笛。要不然，我滕小平又有什么可畏惧的呢？
他放慢了脚步，那几个人也放慢脚步。他假装蹲下系鞋带，那些人也就站在原地不动，他们相互之间，仿佛还在窃窃私语。滕小平心里嘀咕，看来，他们是真的冲我而来的。他们为了生存，也不至于非要我的命吧？嗨，是福不是祸，是祸躲不过。迎上去，为了保护淑娴，为了保护小磬笛，为了生存，我只有这样了。他心一横，转过身来，向他们迎了过去。
