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三年二月乙酉日，地震，好在不强烈，没有大害，可是还落了大雪，关东尤甚，雪深处达到一丈，冻死了许多竹柏。
王莽非常失落。
大司空王邑上书揽罪，言：“视事八年，功业不效，司空之职尤独废顿，至乃有地震之变。愿乞骸骨。”
王莽不准，归过自己，下诏说：“夫地有动有震，震者有害，动者不害。《春秋》记地震，《易·系》‘坤’动，动静辟胁，万物生焉。灾异之变，各有云为。天地动威，以戒予躬，公何辜焉，而乞骸骨，非所以助予者也。使诸吏散骑司禄大卫脩宁男遵谕予意焉。”
刘歆在早朝上远远地看着王莽，心中五味杂陈。下朝后，因昨日听闻扬雄曾经举荐的田仪与官婢私通犯事，特去五官郎中处查验此事，确无冤情，想到扬雄极少走动人际关系，此前又曾牵连入甄寻一案，现在更是沉寂，少有动静，而新朝法律在“所举之主，终身保任”上延续汉朝法律，不禁担心牵连到扬雄，一面请五官郎中等人就事论事，不要牵连举者，一面又怕王莽认真追究此事。便希望扬雄能做点有功之事，万一追究起来，也可将功补罪。他想到昨日王莽还曾有诏书问求周秦轩车使者、遒人使者之言，记得扬雄整理的《方言》一书应该正合此问，若是献出来，就是大功一件，遂回家书信一封寄与扬雄。
他铺开素帛，几番斟酌后下笔道：“秀叩头。”顿了一下，又写下去，“昨受诏案五官郎中田仪与官婢陈征、骆驿等私通盗刷越巾事，即其夕竟归府。诏问三代周秦轩车使者、遒人使者，以岁八月巡路，求代语、童谣、歌戏，欲得其最目。因从事郝隆求之有日，篇中但有其目，无见文者。秀先君数为孝成皇帝言：当使诸儒共集训诂，《尔雅》所及，《五经》所诂，不合《尔雅》者，诘鞫为病；及诸经氏之属，皆无证验，博士至以穷世之博学者，偶有所见，非徒无主而生是也。会成帝未以为意，先君又不能独集。至于秀身，修轨不暇，何偟更创？属闻子云独采集先代绝言、异国殊语以为十五卷，其所解略多矣，而不知其目。非子云澹雅之才，沈郁之思，不能经年锐精以成此书，良为勤矣！秀虽不遘过庭，亦克识先君雅训，三代之书蕴藏于家，直不计耳。今闻此，甚为子云嘉之已。今圣朝留心典诰，发精于殊语，欲以验考四方之事，不劳戎马高车之使，坐知傜俗；适子云攘意之秋也。不以是时发仓廪以振赡，殊无为明；语将何独挈之宝？上以忠信明于上，下以置恩于罢朽，所谓知蓄积，善布施也。盖萧何造律，张苍推历，皆成之于帷幕，贡之于王门，功列于汉室，名流乎无穷。诚以隆秋之时，收藏不殆，饥春之岁，散之不疑，故至于此。今谨使密人奉手书，愿颇与其最目，得使入籙，令圣朝留明明之典。”他又顿了一下，写到：“秀叩头，叩头。”
写完，又看了几遍，想到——如此措辞，即使被人拦下，交与王莽过目亦无大碍——转而又感到悲凉，苦笑不已——以前书信，常想与王莽共读，方有高山流水共知音之感，如今却要防着被传看给他。
待墨迹干了，他封好信，差人带去给扬雄。翌日，他收到了扬雄的回信，读来却是惊心——“雄叩头。赐命谨至。又告以田仪事，事穷竟白，案显出，甚厚甚厚……知人之德，尧犹病诸，雄何慙焉。叩头叩头。又勅以殊言十五卷、君何由知之？……即君必欲胁之以威，陵之以武，欲令入之於此，此又未定，未可以见。今君又终之，则缢死以从命也。而可且寛假延期，必不敢有爱。雄之所为得使君辅贡於明朝则雄无恨。何敢有匿？……就死以为小，雄敢行之。谨因还使，雄叩头叩头。”
刘歆将《答刘歆书》收好，站了起来，又坐下，只觉得一阵天旋地转——我们这群人，怎么就变成这样了呢？
“子云怎么回信的？《方言》拿过来吗？”梁媛过来送茶，关心道。
“他说，《方言》一书尚未著完，宁死也不拿出来与人看。”
梁媛笑了一声，道：“到底是文人，怕是自己还不满意，拿出来竟觉得丢人现眼，总之，田仪这事虽大，有你从中斡旋，应该也不会牵连到他了，五官郎中那里你还是说得上话的，别担心了。”
“他还以为，我是奉命索书，想给自己增添功绩。”
“怎么会这样呢？肯定是中间有误会，你给我看。”
刘歆摇头叹息，把信递给了她。
“你想多了嘛，没有那个意思的，你想多了，别想了，他本来就是这种顽固拙讷的文人性子，你素来这样说他，他就是这样而已。”
刘歆摇摇头，不说话了。
好在此事终究没有牵连到他，王莽并没有关心田仪私通之事，他要关心的事太多了，他的皱纹愈加深刻，他的头发也愈加稀少了，以至于戴冠时要加上包头的帻。
百官看在眼里，都心疼他。
他也真的很努力很尽心，五月时，他下旨，皇帝与文武百官皆实行浮动俸禄制，俸禄与百姓的收成、灾害的情况挂钩：“普天之下，莫非王土；率土之宾，莫非王臣。盖以天下养焉。《周礼》膳羞百有二十品，今诸侯各食其同、国、则；辟、任、附城食其邑；公、卿、大夫、元士食其采。多少之差，咸有条品。岁丰穰则充其礼，有灾害则有所损，与百姓同忧喜也。其用上计时通计，天下幸无灾害者，太官膳羞备其品矣；即有灾害，以什率多少而损膳焉。东岳太师立国将军保东方三州一部二十五郡；南岳太傅前将军保南方二州一部二十五郡；西岳国师宁始将军保西方一州二部二十五郡；北岳国将卫将军保北方二州一部二十五郡；大司马保纳卿、言卿、仕卿、作卿、京尉、扶尉，兆队、右队、中部左洎前七部；大司徒保乐卿、典卿、宗卿、秩卿、翼尉、光尉、左队、前队、中部、右部，有五郡；大司空保予卿、虞卿、共卿、工卿、师尉、列尉、祈队、后队、中部洎后十郡；及六司，六卿，皆随所属之公保其灾害，亦以十率多少而损其禄。郎、从官、中都官吏食禄都内之委者，以太官膳羞备损而为节。诸侯、辟、任、附城、群吏亦各保其灾害。几上下同心，劝进农业，安元元焉。”
如此与百姓共祸福，与元元同进退的制度，总能让上天和万民满意吧。敬天爱民，他的这个心是真诚的。
可偏偏这个月的戊辰日，长平馆西岸崩塌，堵得泾水不通，冲决河堤向北流去，大臣们心疼王莽，统一口径，皆说这是《河图》所说的“以土填水”，乃匈奴灭亡之祥兆。
王莽将信将疑，有时候，他焦虑——它怎么会灭亡呢？王庭决裂了吗？要内战了吗？那样的话会不会影响边境呢？这两年北部边境饥荒，本就不太安稳，将士疲惫，若是匈奴内战，攻到边境怎么办？也不会不敌他们吧？
有时候，他又很高兴——是真的吧！毕竟予是天选之帝，灭亡匈奴这件事终于是要在予在位时解决掉了！太好了！永绝后患！就让他们自己斗，不费新室一兵一卒，他们就灭亡了！太好了！
他派遣了并州牧宋弘、游击都尉任萌等人带领士兵和粮草去边境支援屯军。并遣大使五威将王骏、西域都护李崇率新任的戊己校尉郭钦到西域，查看西域情况，以防有与匈奴联合的情况发生。
七月辛酉，霸城门发生火灾，群臣又说不碍事，正巧孔仁从五原、代郡传来了盗贼平定的好消息，配合匈奴将要灭亡的“祥兆”，王莽心中颇感安慰，只是未过几天，七月的月末日，发生了日食，王莽又觉得大臣说得不对，怕是自己哪里做错了，甚至是受了大臣的蒙蔽。
他大赦天下，又令公卿、大夫、诸侯、二千石举德行、政事、言语、文学四科杰出者各一人。免去陈茂大司马一职，以武建伯庄尤为大司马。
十月戊辰日，王路朱鸟门发出响声，昼夜不绝，崔发等人说：“虞帝开辟四门，通四聪。朱鸟门鸣，表示当修先圣之礼，招四方之士也。”群臣皆来祝贺，所推举的四科杰出者皆从朱鸟门入殿回答皇帝的策问。
大臣们简直像哄小孩一样哄着王莽，有时是怕他伤心，有时是怕他生气。
可是糟糕的现实不哄人。
王骏、李崇、郭钦等人到了西域后，各国都在郊外欢迎，本来还要讨伐之前杀死都护但钦的焉耆国，可焉耆国王满面堆笑地站在迎接队伍里，姿态做得很低，请王骏等人到焉耆国内休息整顿，王骏率莎车、龟兹等国兵士七千余人一齐去了，却中了焉耆的埋伏，姑墨、尉犁、危须等国也暗通焉耆，共同袭击王骏等人，王骏一队人马全军覆灭，郭钦所率的另一支部队到焉耆晚些，焉耆兵尚未返回，一怒之下，杀尽城中平民，还兵退守车师。焉耆与匈奴联兵攻车师，郭钦等人，终因粮尽不能坚守，撤回玉门关塞内返回长安。李崇收拾残余士卒，退守龟兹，并于龟兹立西域都护府。（注：新朝灭亡后，全面内战之时，李崇流落西域，不知所踪，中央与西域失去联系，暂失行政管理权，此事见于《汉书 车师后城长国》，并且于1928年，考古工作者在今新和县玉其喀特乡一带，发现李崇印章。而在《汉书 王莽传》中，则出于历史编纂学等原因，将丧失西域的罪过推到了王莽统治时期。西域都护于东汉明帝时复置。）
这一仗，使新室在西域的元气大伤，王莽又气又急，几日睡不好觉。
“还是晚了！没防住！”他喃喃道。
“一定是匈奴在搞鬼！”他大吼道。
不过只要解决了匈奴，这些小国都不成问题，他决定将西域的事先放一放，只要都护还在那里，西域就还是新室的。
决定暂时放一放，也是因为他暂时分不出来精力去管此事了，平蛮将军冯茂出击钩町，士兵害了瘟疫，死了十分之六七，征收民财有十分之五，益州虚耗不克，王莽将冯茂调回后，治罪，下狱死，又遣宁始将军廉丹与庸部牧史熊击钩町，刚刚发回捷报说颇斩贼，望增加军队和物资，必克方还。
已为此事向百姓征税了，王莽不想再加重百姓的负担了。他的手头还有一封就都大尹冯英拒绝收税，请求罢战的上书，这封上书他每天都读，刚看到的时候，他怒免了冯英的官职，再看的时候，却流了泪。自己又何尝想加重百姓的负担啊？冯英其实是个为民着想的好官啊。翌日早朝，他说：“英亦未可厚非。”复起冯英为长沙连率，连率、大尹的职务皆如以前的太守，但大尹没有爵位，而连率为伯爵，官职可以世袭，冯英相当于右迁了。
郭钦回来后，也未因不敌后撤而获罪，而是被拜为填外将军，封劋胡子。
尚有一点点令王莽欣慰的事，逃逸多年的翟义党羽王孙庆被捕到，因古人重视身体，不能解剖，而王莽又一直想发展医学，正好拿这罪大不赦之人开刀，让太医、药剂师与高明的屠手一起解剖他，度量五藏，用小竹板贯通他的脉管，弄清楚来龙去脉，记录在案，以便日后应用于治疗疾病。太医很感激。但也只有这一点点让他欣慰了。
