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永始四年，正月，准备去甘泉泰畤祭祀的刘骜郑重地戴上冕冠，他向铜镜里望着自己，弯弯的眉毛，圆圆的眼，十二旒齐齐垂在额前，左看看，右看看，庄严而英俊，心中怡然自乐。
“陛下真巍峨如天神一般。”合德一面仔细地帮着他整着冕服，一面笑道。
“你昳丽如天神妃子一般。”刘骜笑着接话。
合德早听说了甘泉宫伟丽如天宫，屈奇瑰玮，雕梁画壁，从知道改于甘泉后土祭祀后，便缠着刘骜带她同去，刘骜自是爽快答应，今日她身着庙服，颜色比冕服略淡，纹章繁复华丽，用了海棠红的胭脂，抿了棗红的唇，又别出心裁地在唇上点了金粉，浓描眉眼，顾盼生辉。
“穿上这黑羔裘和裼衣，仔细冻着。”刘骜将一件袖口饰有孔雀羽的乌黑羔裘披到合德身上。
她是骨架小巧的那种，虽然肉肉的，看着还是纤细，皮肤白净，五官浓烈，上有垒金堆玉，乌发盘顶，下有裹袭而下的黑裘，埋在中间，更显玲珑。她嘟着脸道：“啊，好热好热，等妾出门时再穿。”说着，把黑裘脱下，让一旁的侍女接去。
“礼仪都记住了吗？”
“记住了！妾背了好些天，还排演了几次呢。”
刘骜笑着刮了一下她的小鼻头。
祭祀的队伍浩浩荡荡，从未央宫绵延开去，一直排到西安门外，鸾旗展展，翠盖葳蕤，合德由侍女扶着，坐入了刘骜的属车，她轻轻撩开绸缎车帘，向外看去，列在车边的仪仗举着旌旗，肃穆庄严，她转着眼睛，左顾右盼一番，笑着合上帘子，端正了一下身姿，扶扶头上的华胜，抿嘴笑笑，过了一会儿，又撩开帘子看看，一路上总是这个样子。
到了甘泉宫，她满怀喜悦又小心翼翼地按照礼仪做着，她看到楼阁一层高过一层，漆了朱漆的望楼高大巍峨，太阳光下的琉璃瓦闪闪发光，远处绵延的山脉弯出了美好的弧度，斜抹了一条云的蓝天晶莹剔透。
她是幸福的，她想，她一直希望可以嫁个好人家，嫁个珍惜她、对她好的人，有个属于自己的家，如今皇宫就是她的家，刘骜就是那个顶好的人，世上再没有他这么好的人，她很满意，满心欢喜。她又突如其来地感到一丝愧疚，觉得自己在与姊姊争宠，但转念一想，姊姊并不打算爱皇上啊，这么好的男人，不爱他怎么对得起他呢？何况有自己缠着皇上，不让皇上眼里再看到别的女人，姊姊也是乐意的。
她正想着，忽有一道光束降集于紫殿，贴身侍女也看到了，激动地拽她的胳膊肘，人群中蔓延开来一阵惊呼，她听到刘骜诵祷祝祠的声音有些颤抖了，他一定很兴奋！她真替他开心，这一定是个好兆头！代表天神降下了厥福！她会有孩子的！她想，或者是阿姊也好！总之她们会有他的孩子！也可能会同时有！
她的手拳在心间，殷切地望着那道光束，喃喃自语道：“万岁万岁，子孙蕃滋！”
刘骜见着光束激动万分，立刻下旨大赦天下，赐云阳吏民爵位，赐每百户女性户主之家一头牛、十石酒，赐鳏寡孤独年高者帛，所经之处皆免田租。
三月，刘骜又携合德到后土祭祀大地，赏赐与云阳相同。
祭祀回来后，王商找王莽来大司马府帮忙处理政务，晚间，王商、杜邺、王莽在府中散步聊天，暮春时节，地下已腾起蓬蓬暖意。
“莽儿啊，你现在也忙了，若是前几年，老夫定要把你要到大司马府来呀。”
“叔父若有需要侄儿之处，吩咐便是，侄儿一定常来。”
“那也不似以前了。”王商摇头叹道，忽而一笑：“嘿嘿，当时凤兄有个杜子夏，现在我也有个杜子夏，有时还真觉得，仿佛这大司马府没变过。现在那个杜子夏倒是乐得清闲，万事不闻了。好在这个杜子夏来了。”
“那时他为了与我区别开来，还专做了顶小冠戴在头上。也是巧，同姓重字的。”
“还都是智囊。”王商补充道。
众人笑后，王商又自嘲道：“凤兄看人不拘一格，那时候这大司马府多热闹啊，我就不行了。”
“现在这大司马府也是人才济济啊！”王莽笑道。
“也是也是！”王商嘿嘿笑道，转而又开始叹息：“可惜再也听不到凤兄与谭兄吵架了。他们想的总是不一样。唉，凤兄当年不愿把大司马之位传于我们几个是有道理的。那时我还浑啊，行事荒唐，现在痛改前非了！只是，王立王根我劝不动。”
他们停在水榭旁，庭燎耀得水面上有绚烂的波光。
“以前真是不知民间疾苦。”王商又道，目光沉重：“王音邀我处理政务后，真是一天比一天忧心忡忡，那时子夏便没少帮我啊！”
“应该的。”
“去年冬，两起造反的案子，我这心呐！现在苏令一党还在逃，十九个郡国了啊！我就想啊，咋这么多人造反呢？而且越来越密集，形势不妙啊。现今长安之中竟奢斗侈，营苟行贿，欺弱畏强，寝以成俗，天子脚下尚且如此，何况四方？少府詹事的开销又越来越大，唉，我真是……现在后宫的事，太后也管不了了，何况她也不是爱管事的性格。只能希望这回祭祀降些福祉吧！”
“叔父也莫太忧心，皇上于甘泉泰畤祭祀时不是还出了光束降于紫殿的吉兆吗？上天一定会降下福祉的。”
“哈哈，是啊是啊！”
然而光是降了，吉祥却表现得不怎么明显。
四月，长乐宫临华殿、未央宫东司马门夜里起了火，六月，霸陵园门楼也起了火，势头还不算小，以前不太拿火灾当回事的刘骜终于坐不住了，寻思道：这才祭祀过，上天还给了朕那么大的一个吉兆，怎么就又屡降火灾呢？难道……难道这是要有什么大灾难降世，先用小灾提醒一下朕，好让朕避开？一时心中惊恐，连忙下诏，一曰：放出守孝宣帝杜陵未曾幸御的女侍者归家；二曰：有司悉心明对此灾异警示何种过失，朕将亲自批阅奏章。
“长乐宫，太后之所居也，未央宫，帝所居也，霸陵，太宗盛德园也，今三地起火，岂非言王氏举宗居位，将害国家哉？”刘向在探望陈汤时愤然说道。
“王氏确实势力过大，但其中原因，非王氏一族耳。”陈汤摇头笑道。
“怎么说？”刘向往前倾着身子问道。
“今日既然仅你我二人，无妨言无不尽，但止于此处。”陈汤将面前之酒一饮而尽，爽快笑道：“皇上治国并无常性，无己见，全赖王氏耳。”
“岂非王氏专权，以致帝一身寝弱？”
“永始元年，戾后园南阙灾，皆言天戒大幸于赵氏姊妹，上可听之？”
“未听。”刘向抿嘴摇头。
“刘氏于我有德有怨，王氏待我亦有德有怨，我何偏之？上好玩乐，群臣共见，上初立时，或曾惮于凤老之威，未敢大施己见，然王章冯野王一事既过，乃上已无己见耳。若上励精图治，定从律己而始，不律己而仅言仁政，虽多下诏书，孰效也？若上不欲亲操诸政，独乐后宫美姬、琴乐舞蹈、吟诗作赋，纵倾倒王氏，亦复有他氏兴，故刘氏之危，不独在一王氏耳。”
“君言甚是，然有一事君恐不知。”
“何事？”
“元帝初元四年，王太后曾祖父济南东平陵王伯墓门，梓柱生枝叶，扶疏上出屋，根咬地中。河平元年，又有泰山之鸢焚其巢，死其幼鸟，泰山乃王者易姓告代之处，事势不两大，王氏与刘氏亦且不并立，恐不弱王氏，刘氏将有累卵之危，刘氏若倾，天下定乱，天下若乱，非独刘氏一族之难。你我乃至王氏，皆饮同江之水，食同地之粮，覆巢之下，孰可全身？”
“君可谏之。”陈汤笑言。
“唉，我幸得同姓末属，累世蒙汉厚恩，上以我先帝旧臣，每觐见常加优礼，吾不言，孰当言之。”
“人能自救，方能救国，我尚不能自救也。”
“君言出京之事？”
“非也，知之而莫能行，我言贪。”
“贪，唉。我将力谏皇上。想王氏尚有一王莽，奈何非刘氏所出。”
“刘氏亦有汝子歆，皆同辈魁首。”
“歆性傲。”
“莽亦傲。”
“嘿嘿。”刘向笑道：“君怎看此二子？”
“交游甚厚，已成佳话，麟角凤觜，皆怀救世之心，可为国之重臣。呶，你今喝的这酒还是他两个前日送来的。”
“嘿嘿。是啊，不过这王莽是愈夸愈谦，刘歆夸一夸，这下巴都要杵天上去喽。”
“哈哈哈，差不多，莽儿是心里乐罢了。”
两人推心置腹，畅谈至傍晚，刘向回府后，立刻提笔奏疏一封，次日上呈刘骜，恳切陈述奢侈无度、王氏专权之事。
刘骜看他说得言辞恳切，心中感念其忠心，便升其为中垒校尉，后综合大臣陈情，下诏戒奢僭，使司隶校尉察不变者，又召薛宣为官，恢复其爵位，恰好此时薛宣已丧妻，敬武公主又守寡，看上薛宣稳重白净，刘骜便撮合二人成亲，办完这些事后，刘骜深感自己作为一个仁慈的国君，真是替大家着想得面面俱到。
然而，秋七月辛未晦，日有食之。
刘骜望着暗淡无光的太阳，愁眉紧皱——朕是能做的都做了，实在做不到的就不能体谅一下吗？
他烦而乱，忧而愤，心中慨然道——“去汝天之！朕不管了！”
“去昭阳宫！”
“起驾——昭阳宫——”
