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因着今年的天灾，贫民较以往又多了，王莽广施家财，年也过得极简，王政君听闻王莽慷慨行善，又多少了解到些国库的现状，心有所感，下诏命外家王氏全族除祖先坟茔地外，其他田地所收租赋全都用以周济贫民。
“就她会招揽人心，做给人看看，好压下咱们一头，他们王家独霸天下的时候她能想到这招？”傅太后找赵飞燕切磋琴艺时聊起来这事，一副嗤之以鼻的样子，博山炉中缈缈溢出的香烟轻笼着她保养精致的侧脸。
“太后英明，什么都看得透彻。”
“没点眼力怎么在这宫里混呢！什么大风大浪没经历过，什么气没受过。”
“现在可是没人敢气您了呢。”飞燕笑道，为太后盈满酒杯。
“也不尽然！”傅太后撇了下眉毛道，“我那从弟，就那傅喜，唉，可没少气我，可皇上偏看得上，竟又把他召回来，还让他当了大司马，我不也只能闷着？”
“瞧您说的，到底是自家人。”飞燕笑道。
“自家人才更气人！”傅太后啐道。
“再气人，也比我这边的强。”飞燕轻抚着琴谱苦笑道。
“怎么说？”
“无论是入宫前，还是入宫后，他们做过什么？”
“唉，可怜见的。你生来受了不少委屈，你放心，有我在，今后不会了，就是她王太妪也不敢！”
飞燕噗嗤一下笑了，道：“太后真是直人快言，我自幼就要学习各种规矩，直到见了太后才觉得清爽。真钦羡您身上那干练潇洒的风范。”
“我不过依仗着年老罢了，哪还有什么风范啊。”傅太后爽朗地笑了起来，道，“想骂的骂，喜欢的夸，顺耳的听，不顺的不听，不碍着我的就随他去，碍着了就闹一闹，咱走到今天都不容易，既然熬出头来了，就率性而为呗！”
正说着，一个宫女慌慌张张地跑来，说有要事禀告。
“什么事？慌成这个样子？”飞燕笑着问道。
“不急，你且说，我也在这儿呢，还有人敢欺负到这里来？”
“你就说吧，太后又不是外人。”
“禀，禀告恭皇太后、皇太后，有……有大臣上奏说，合德昭仪曾……曾曾曾杀害孝成皇帝的孩子……”
“什么！”赵飞燕吓得惊跳而起，带翻了案上的酒杯，那杯子倒在地上咣啷啷转了两圈，泼了一地的酒。
傅太后也拍案而起，厉声吼道：“大胆逆贼！竟敢栽赃诬陷中宫太后的亲属！”
“太后，我与皇上说不上话，也没有身居高位立功立业的亲属，还求太后在皇上面前替我说两句。”赵飞燕脸色煞白，拉着傅太后，已是急出泪来。
“您放心！我这就去面见皇上！您安心待着，可别急。”傅太后拉着飞燕坐下，宽慰道，“我还不知道那起人，最会干些趋炎附势落井下石之事！您放心，只要我还活着，就不会让人动了你，别说是你这人，你的一案一几、一丝一缕也不让！”
“太后能不弃晚辈这种失了势又遭人记恨之人，真是大恩大德，永世不忘！”飞燕紧紧握住太后的手哭道。
“快别哭了，可怜见的。”傅太后见此情此景，不由得想起自己当年因冯婕妤为孝元帝挡熊一事而失宠，备受冷落挤兑的光景，不觉也跟着连连滚泪，对哭了一会儿，便向未央宫找刘欣而去，开门见山地问道：“皇上，赵昭仪杀子到底是怎么一回事？这一大早就传到宫里去了，闹得沸沸扬扬。”
刘欣大致向傅太后讲了一番。
只听傅太后冷笑道：“哼！这事完全不合情理，且不说这宫里人多眼杂如何瞒得过去，就说这孩子在后宫中是何等宝贵，既能连母带子一起杀得不漏痕迹，何不能只杀其母，而纳其子，这样一来赵氏姊妹的地位不也就牢固了。”
“朕也纳罕，可是司隶是查清楚了才上奏的，人证物证具在，的确属实。”
“这你还不明白。”傅太后道：“定是孝成帝驾崩后，赵皇后失了势，嫉恨赵氏权贵之人自己拉了一伙同党作伪证，这种人不是什么正直之臣！”
“上奏的人是解光，前一段弹劾了王根王况，您才夸过他呢。”刘欣无奈地笑了一下。
“啊？”傅太后一时语塞。
“而且孝成帝当时手书的赫啼书也在，已经确认过了。”
“啊？这事竟？”傅太后张着嘴，哑口无言，她的心中忽然勾勒出赵合德的形象，一个立在皇宫中央的背影，这到底是个什么样的女人，是太有手段，还是太傻？如果当时她把孩子留下来，她也不会死，现在做皇帝的也不会是……傅太后摇摇头，有些站不稳当。
刘欣赶忙扶她坐下，她抓着刘欣的手，压低声音说：“皇上啊！那也不能波及中宫皇后啊！中宫皇后对您是有恩的！”
“可是，这事关重大，若不追究，怎么给太皇太后、文武百官交待。太皇太后那边也已经……唉，朕还不知道怎么跟她说，今天总得去拜望她一下。”
“太皇太后那有什么说的，还不都是孝成帝下的令！怪只怪她连自己的儿子也没教好，自己的孙子也看不住！”
“也不能这样说。”刘欣听傅太后对太皇太后出不敬之语，赶紧截了话头。
“总之。”傅太后顿了一下道，“别的我不管，就是这中宫太后动不得。”
刘欣垂头，模棱两可地嗯了一声，道：“朕得去长信宫看看了，太后……”
“哎你去吧，记得我说的。”傅太后没看他，摆手道，“也替我宽慰宽慰她。这一早上闹的，我也累了，先回去了。”说着，她起了身。
刘欣见她起身起得软绵绵的，赶忙扶着：“太后，您怎么了，要不要宣侍医，”
“没事儿。”傅太后看着他笑了一眼，好像忽然晃过神来，“哦，没事。就是有点累。你记得我的话。该去就去吧。”她刚在想什么，她看向前方，阳光照着殿前空地，白晃晃的，有一个缥缈婉约的身影卓约而立，香魂一缕无踪迹，芳名恐遭万人弃，当年承欢朱玉颜，如今孤尸黄土埋。
刘欣目送傅太后离开，回首看了一眼雕龙之榻，那棕红的底色，即使溅上鲜血，怕是看着也不明显。
“今日把这宫里的案几床榻再擦一遍。”
“诺。”
“去长信宫。”
“起驾，长信宫！”
从长信宫回来后，他下旨免去赵况赵钦的爵位，举家迁徙辽西郡。翌日有大臣上书说先帝是因看重皇上的品德才智，又欲防止主幼母专之患，才忍心杀害了自己的儿子，愚臣不知先帝用心，先帝在时随指阿从，晏驾之后又发扬幽昧，以为其过，肆意传说，亏损先帝之德云云。刘欣便趁着这奏疏停止了对此事的追究。晚上，他又把这篇奏疏拿出来看了两眼，他觉得这篇奏疏写得真好，好到每一个字后仿佛都藏了另一个字，令他背后发凉，合上奏疏，他觉得有两个婴儿飘在空中，膨胀，上升，挥动着小爪子，他们扣住了皇宫金闪闪的屋脊，像是要把它掀开，掀出它的背面，深埋幽冥中的那一面，在那一面，每个人的眼珠子都翻了个面，翻出了他们隐藏的那一面。
他忽然觉得身边的一切都陌生了，东西是陌生的，人也是陌生的，他想要自己可以完全信任的人，极其需要。时至花月，百花齐放，他想着，趁此时下诏纳贤，许能取些好兆头吧。
可那收上来的文章皆是政论平平，让他看得好没兴致。其中有些文章写到了新政受阻的现状——豪强贵族袒护成风，官吏举措疲软，百姓几乎没有得到益处……却又没有提出更好的解决方案，更是使他无奈而心烦意乱，拂袖去园子里走了一圈，吃罢药，歇了会儿，才接着看大司空上报的政绩考察，其中京兆尹朱博极其优异，令他眼前一亮，立刻诏了过来。
见到朱博，刘欣先问了他些京兆尹任上的事情，见他答得言简意赅，很是欣赏，便隐去名字，给他看了几篇受举之人的文章，问他看法，他看完让黄门递了回去，道：“一群俗儒，不达时宜。”
“哦。”刘欣笑了一下，饶有兴趣地说道，“那你说说，你对时局，还有新政的看法。”
“臣以为，正如孝宣帝所言‘汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任！’皇上所行新政正是儒生钻书而得，于时局无甚益处。”
第一次听人当面弹射臧否，他的心嗉地收缩了一下，咯咯噔噔，惊出了冷汗。
朱博没有停顿，自顾自地说了下去：“此次新政的核心是限田限奴，然而陛下有没有想过，近年来水灾频繁，地震连发，大批流民田宅被毁、了无收成，何处安身？”
“朕派遣了光禄大夫巡行视察，减免租税，赐给死者棺钱，况且田地收回县官后，再统一放还于民，如何不能使其安居。”
“贫民尚无余力购买农具，何来钱财于田上建房安居？如今流民，无食裹腹，无麻覆身，免其租税，仅不加霜尔，唯死者有钱三千，草葬之，活人有食矣。况比年灾害，所收租税少，所出赈贷多，如今国库之财力，还可抗住几次大灾？一旦国库丧失救济之力，流民为寇，揭竿而起，天下大乱必至！”
“如你所说，倒应放任兼并之风了！”刘欣怒拍案几，“就看着贫愈贫，富愈富了！”
“陛下息怒。臣未说不应限田限奴，而是说此时不应如此限之。”
“你说！”刘欣摆手道。
“一者，陛下新继大统，宗族豪门尚需招揽安抚，以巩固政权；二者，近年来天灾连绵，尚需借大族豪强之力吸纳流民；三者，豪强大族财力雄厚，可购置铁质农具、耕牛，提高地产，稳定地税，充盈国库。”
“佃农要以三分之二的收成作为代价上缴地主，生活贫苦，而奴隶更无尊严，与牛马无异，难道不会导致揭竿而起吗？”
“会，但现在更为重要的矛盾是天灾频繁而国库空虚。限田限奴、控制豪强需从长计议。俗儒慕古图名，不切实际，陛下继位之初便铸此乱局，使民不得利，豪族异心。”
“若是今后没有你所说的适宜之时怎么办？”刘欣盯着他问道。
“不会没有。待政局、年景稳定下来，不断扩张的豪族之中便会有意图威胁中央之人出现，借此机会，一击致其命，没收其积财，分其地与其奴，以为契机推行新政，若有抗者，严惩不贷。但所限数额仍需再议。臣以为，虽应限制兼并，控制豪强发展，却不应一味均贫富，而失于奖惩。”
刘欣默然，颦眉垂首，缓了一会儿道：“你先下去吧，有事朕再召你。”
“诺。微臣告退。”
朱博退下后，刘欣心乱如麻，拿起别的奏疏也看不下去了，对着一卷卷竹简发愣，想到新政，又想到天灾异象，眼睛里像有一片起了火的荒原——到底在说什么，上天到底在说什么！到底想要朕怎么样！新政真的有问题吗？朕到底要怎么做才能让上天满意？才能让百姓满意？才能让太后母后还有你们这群大臣满意？
“陛下，该用膳了。”
“朕不饿。”
“多少吃点吧。”宫女小心说道。
“朕知道了，你先下去吧。”
“诺。”
应付着吃了点饭，刘欣觉着胃胀得难受，诏来太医，把了脉开了药，又说了些让刘欣少思虑、多散心、怡养情志的话，太医退下后，刘欣苦笑着摇摇头——尽说些他做不到的。正想着，中黄门来禀告说刘歆、王龚等人求见，便起身往宣室殿去，到了殿里，见已乌乌压压站了一片人，遂问何事。
刘歆向前一步拱手道：“启禀陛下，群书校理完毕，分六略三十八类，卑职总录为《七略》，请陛下过目。”
“好！”终于有件开心事了，刘欣接过黄门递上来的《七略》细细翻看一番，分别问了些关于六艺、诸子、诗赋、兵书、术数、方技的问题，刘歆皆是对答如流，刘欣听得眉宇舒展，望着殿上才俊，或已白发苍苍，或正值茂年，皆是上承下启的文化脊梁，心中顿生豪迈之情。
“去天禄阁！”
“起驾，天禄阁！”
天禄阁高大深广，阳光越过窗棂照进来，永远像是在黄昏——时光交接的所在，高大的红木书架子夹着幽深的走廊，刘欣穿行其中，看那一摞摞整齐码在架子上的书简，从古至今，分类析源，辨众口杂传之异，补飘零学海之漏，悠悠文明，尽收一阁，这里就是永恒，这里就是宇宙。
“赏！”刘欣朗声道，眼睛里闪着灼灼精光，即刻论功行赏，各赐珠玉金帛不等，御赐晚膳。
他端着《七略》向刘歆笑道：“朕要好好读一遍！此次校理群书你立了大功啊！”
“谢皇上，微臣愚钝，承蒙皇恩，追先父之踪，仰同僚之才，方有此成，不敢称功。”刘歆行礼道。
“此次校书之人，各有功劳，你也不必过谦了。”刘欣朗笑道。
刘歆看了王龚等人一眼，上前一步拱手道：“启禀皇上，臣等此次校书，发现由鲁恭王、河间献王所献的《古文尚书》《逸礼》《毛诗》《春秋左氏传》等经典，或是古文典籍，或是源流正统最合古义，却遭逢巫蛊等难，伏而未发，隐藏于秘府，蒙尘于高阁，令学子寒心，特请皇上立此四书于学官，以补口耳相传之漏，广弘道术。”
“臣等附议。”
“好呀。”刘欣扬了扬眉毛，轻快地应道，“你们且写奏疏一封，明日早朝朕下与诸大臣博士商议。”
“陛下圣明，奏疏臣已写过了。”刘歆说毕，恭谨地递上奏疏。
“你们是早有准备啊！”刘欣朗笑道。
翌日，刘欣拿奏疏让大家商议，本以为是皆大欢喜的事，大殿上却沉默了起来，他凝视着那可疑的沉默，感到一阵心悸，捏紧了自己的袖子。
“启禀皇上，臣以为不可。”先说话的是名儒光禄大夫龚胜。
刘欣看向他，目露惊色。
“古文旧书学无本师，非先帝所立。《左传》与《春秋》或有经无传，或有传无经，未必传《春秋》也，奉车都尉引传文以解经，转相发明，失于草率。且民间诸多杂派，皆欲立于学官，若匆忙立此四学于官，恐诸学争立，众说纷乱，一时扰乱人心，反不利于正道传习。”
“臣附议。”大司空师丹等人皆道。
刘歆与众人争议，一时没有结果，刘欣遂命下朝再议。下朝之后，刘歆直奔孔光而去“丞相！左丘明曾亲见夫子，夫子视其为君子，谓之与其共好恶，且《公羊》《谷梁》皆在七十子（注：指孔门七十二贤。）后，传闻之与亲见之详略不同，立《春秋左氏传》于学官正是传夫子之本意啊！且《逸礼》《古文尚书》《毛诗》等皆先帝所亲论，古文旧书皆有征验，内外相应渊源可考，怎可与杂论并称之！为使夫子之本意得以流传，精微深妙的意义可以被发掘，缺失的文章得以补足，高伟广大的经义可以显现，请丞相考虑立学官一事！”
“此事突然，我今日便向皇上申请去天禄阁，览阅此四学，我会谨慎考虑的。”
“谢丞相。”
“不必谢。”孔光向前走了两步又回头，道：“颖叔啊，你不要急，不要锋芒太露，年少才高，既有远志，又能踏实，是必有所成的。”
“谢丞相，在下惟愿广弘道术，不在乎自己是否有成。”
孔光轻轻笑了一下，走了。
王龚见刘歆还呆在原地出神，便上前拉他同走，到了人少的地方，方叹气道：“现在国库并不充裕，若是立了新学官，怕是当前的博士要有左迁的啊。”
“大司空、光禄大夫皆名儒重臣，齿德俱尊，我不愿相信他们会为一己之私而抑真道，抱残守缺。”刘歆冷着脸，目视前方。
“他们也有学生啊，哪个老师不护着自己的学生呢？”
“丞相就不，他是夫子之后，会支持我们的。我会多与他商议此事。”
“好，我也多走动走动。不过……博士们的反对如此激烈，恐怕我们也得妥协些，此四学暂时不要全立吧。”
刘歆止了步，长出口气，头微低，凝着眉，合目点了一下头：“看态势吧。”
刘欣回到后阁，换了常服，道：“怎么窗户都不关。”
“回禀陛下，太医说近日风轻日暖，宜开窗通风，多晒晒阳光，还说请陛下多去园子里转……”
“行了，把窗户都关上吧，叽叽喳喳闹得慌。”
“诺。”宫女行礼后遂去一一关了窗户，把鸟雀呼鸣之声隔在了外面，阳光也被窗棂划开，昏暗了许多。
案几上，黄门已将今日的奏疏都呈了上来，刘欣坐下来，用食指一圈圈划着这些奏疏的边缘，划了一会儿，拿起来一卷摊开，却是字不似字，句不成句，他脸上的肌肉抽搐了一下，把奏疏又甩回案上。他恐怕自己动作太重了一些，又将那奏疏拿起，卷好了，重新放回去。
有宫女端来太医开的药，他喝下一半便命倒了去，漱罢口，重新拿起奏疏，却仍是什么也看不进去，一抬眼见到案旁立的，门口立的，一排排立的都是人——怎么这么多人啊，朕的身边怎么天天跟的，这么多人，一群群，长了眼睛，会说会动，吵来吵去，乱七八糟。他闷咳了两声，阴沉沉地收回了目光。
往后这些日子，朝廷里讨论的尽是这学官能不能立的问题，各有道理，聒噪得他心烦意乱，只得甩手让他们讨论去。
“丞相，您是夫子之后，您一定最希望夫子之学、夫子之意可以完整无缺地流传，纵此四学难以同时立于学官，先立《春秋左氏传》冀得废疑有何不可？皇上已说试立《春秋左氏传》，为何众博士连圣意也要违逆？”
“这几个月来，老夫已详细看过《七略》《逸礼》《古文尚书》《左传》《毛诗》，也了解了你对《左传》的研究，独辟蹊径，重文字训诂，重究其大意，重民生实学，你是想开宗立派啊。”孔光微微笑着，语气很随和。
“在下不敢。”
“老夫知道你喜欢《左传》，也钻研很深，连你父亲这个研习《春秋谷梁传》的大家，与你辩论，都责难不了你。老夫也很喜欢《左传》，以民为本，重视实际，老夫心里是支持你研究《左传》的。但是，《左传》比《春秋》多记录了二十六年，且《左传》辞义赡富，虽孔子赞叹左丘明，《左传》却未必依《春秋》而传啊，能否列于五经之中，还需讨论。”
“丞相……”
“先听老夫说完。”孔光微微颔首，“新立学官，不仅仅是发扬一种学派，还会改变一种政局，目前朝中音声嘈杂，令人难辨是非，政局不明，新立学官更需谨慎。然而，即使暂不立于学官，经过此次校书，此四学已广为人知，又誊录了今文版，众文学博士自会研习，假以时日，其意义显明，学者众多，又宜于时局，自会立于学官。其事愈重，需时愈久，欲速则不达啊。”
“立《春秋左氏传》绝不会有害于新政，以民为本不正是新政所需吗？”
“需要时间，让众博士了解。”
“已经过去四个月了！”
“不算长。”
“丞相，冒昧请您告诉在下，博士之中，是否已结党同门？”刘歆的目光如居高临下的猎鹰。
“老夫没有。”孔光淡淡地笑了笑。
“在下相信您没有，在下告退。”
“颖叔，我的话，你没听懂。”
“丞相，在下会启禀皇上，准在下与五经博士讲论其义，以求诸博士了解。”
孔光看了他一眼，意味深长。
两日后，刘欣果令刘歆与太常博士讲论经义，刘歆舌战群儒，到最后，许多博士只能以沉默作答，一场辩论不欢而散，是否立于学官却仍无定论，刘歆郁愤不已，与王龚、房凤共移书责让太常博士。
龚胜看着那字如剑锋、咄咄逼人的责让书，心慌手抖，感慨着后生可畏。他参与了辩论，也确实讲不过刘歆，领头反对立学官，最后却被这位后生拂了面子，他惭愧，深自罪责，遂上书乞骸骨。可他的学生护着他，他的同僚责备刘歆太过狂傲，目无尊长，出言不逊，毁谤大臣，师丹见龚胜低落不振，愿乞骸骨，更是怒上心头，上奏刘歆改乱旧章，非毁先帝所立。
刘欣看着师丹的奏章，言辞犀利、义愤填膺、引经据典、冠人大罪，仿佛有一把火点了那竹简，把字全烧变了形，满篇满章皆变成了九个大字“人人自贤不务于通人”，重复了一遍又一遍。他将奏章往案上一撂，说：“秀意欲广道术，亦何以为非毁哉？”他自觉自己声音不大，像是人声鼎沸中一句带有情绪的议论，既起不了作用，也没有危害，只是引得旁人看他一眼。
刘歆的日子更不好过，满朝的敌意眼神，扎得他每寸肌肤都辣辣生疼，恶意的评论浸入他的神经，仿佛暗藏杀机。
“巨君，我向皇上上书，请求外出做官，已应允了。”他来王莽家喝酒，王莽差人去买了最好的酒。
“为什么，皇上不是已替你说话了吗？皇上是想立学官的。”
“你没体会过，所有人都恨不得你死，只差拿了棍子上朝，将你拖去棒杀。”刘歆苦笑着，将面前的酒一饮而尽，“可惜了，这一坛好酒。”
“颖叔兄喝的，怎会可惜。”
“没有想到啊，让我在朝中无法立足的人竟是太常博士，是龚胜，是师丹！我是敬重他们的！”刘歆红着眼，咬着嘴唇，看着王莽的眼睛，他的眼睛里倒映着他，一个狼狈的人，一个两鬓斑白的小丑。
“他们……可能有别的顾虑？”
刘歆摇摇头：“也许吧。”又突然提高音量，“我已经过了不惑之年，可我现在却疑惑了！巨君！他们为什么！弘圣教，广正道的太常！抱残守缺，结党同门，专己排他！”
“颖叔……”王莽伸手握住他的手。
刘歆定了定情绪：“不说了，喝酒！”
王莽憋回眼泪，又为他满了一爵。
“丞相说得对，我一路顺风顺水，又在书斋里待了太久，我不懂，我什么都不懂。”
“别这样说，颖叔。”
又喝了一爵，刘歆噗嗤笑了，自嘲一般：“我写的责让书你看了吗？”
“听到一些，传得很开。”
“在下放肆吗？”
“我觉得。”王莽微微低头，忽然抿着嘴，露出掩不住的笑意，“写得挺好。”
“哈哈！你笑了！你是真的觉得好！干！”
王莽羡慕他，即使他因着那责让书要出京了，他也因着那责让书羡慕他，并且敬佩他。
“颖叔，如果为弟在朝里，为弟一定不会让你走。”
“我相信，你可以。”刘歆说完，扶着酒爵，软软地伏到了案上。
王莽将他扶去就寝，在窗边遥望缓缓沉落的夕阳。
翌日清晨，刘歆醒来，见王莽正坐在一旁的榻上写着什么，自语道：“我睡着了？”
“颖叔兄，你醒啦。”王莽闻声挪步过来。
“我昨天喝醉了？”
“喝醉了。”
“见笑了。”
“没有。”王莽笑道：“起来洗漱一下，吃点东西吗？”
“好，起来。”刘歆翻身下床，“你在写什么呢？”
“你说这个呀。”王莽去拿来案上的竹简，递给他看，“赋闲在家做些小东西试试。”
“这个有意思。”刘歆端详了一会儿道。
“这是个能更加精准地度量长短的器具。”王莽说着，在竹简上指点给他看，“此尺由一个固定尺和一个活动尺构成，右手握此尺，拇指牵动环形拉手，左手移动，像这样……”他比划着，刘歆一面看着竹简，一面跟着他比划，忽道：“巨君，你做了模子没有？”
“没有，还只是个粗浅的想法。”王莽把手揣到袖筒里，不好意思地笑了笑。
“这可不是一个粗浅的想法！”刘歆的眼睛没有离开竹简，“巨君，我这几日就要出京了，出京前你能不能让我抄录一份。”
“颖叔不嫌弃，我抄录一份给你送去就是。”王莽笑道。
“这东西有大用处。我这些年一直校理群书，对数术很有些兴趣，现在终于有时间研思了，这个东西恐怕能派上大用场啊！”
王莽眼睛一亮：“那再好不过！颖叔你先去洗漱用饭，我这就誊录一份！”
“诶，不忙不忙，先用饭。”刘歆拉着王莽笑道。
怀能、开明端着水盆面巾等在一旁候着，见二人放了竹简，遂捧奉上来。
洗漱毕，刘歆向王莽问道：“你是怎么想到此物的？”
“前几日修车时想到的，子曰‘工欲善其事，必先利其器’嘛。”
“嗯。”刘歆郑重地点点头。
“我想着利器能弥补人力不逮之处，所以偶尔做些器具试试，只是皆不足挂齿。”
“已经了不得了。起名字了吗？”
“精度器。（注：即游标卡尺。）”
“不错。”
刘歆走的那日，天很凉。
王莽牵马送行，一直送到长安城外。
“回去吧，已经起风了。”
“让我再送一程吧，下次相见，不知要到什么时候了。”
“唉，送得越远，越舍不得。”刘歆叹息着遥望远方：“没事，我还要回京述职啊，巨君，不会太久的，回去吧。”
“再送一会儿吧。”
“也好。”
又送了一段路，刘歆用轻松朗丽的语气神采说道：“你真的该回去了。回去好好陪夫人，看样子又要生了呢！好福气啊！是生男还是生女，一定要写信告诉为兄！”
王莽沉默一会儿，从袖筒里掏出一个木制的精度器递给刘歆：“这几日赶做的，不太精细。”
刘歆接过来，端着看了又看，迎风流了泪。
宣室殿里，刘欣正向师丹问事。“今天召您来，主要想让您看看力田这封奏章，他说古以龟贝为货，今以钱易之，故民贫，宜可改币。您怎么看？”
师丹接过来，认真看了很久，道：“改易币制，可使民轻利；减少钱币流通，可减少商人从农民身上牟利之机。重本抑末，可改不疑。”
两人讨论一番，便定了下来，次日早朝，刘欣下交有司商议，反对之声鼎沸，师丹也忽然站出来说：“行钱以来久，难卒变易。”
刘欣心里咯噔一下——大司空，昨日您还信誓旦旦地说可以，怎么今天朝堂之上出尔反尔？您老若早说不可行，朕今日也不会下议有司了，弄得满朝皆说朕想得不周全……
他瞪着师丹，忍住没有发火，宣布不易币制后就散了朝，一整天都没怎么说话，阴沉个脸，吓得随侍人员个个噤若寒蝉，满殿都是静悄悄的。
曾在刘欣与师丹议事时奉茶的寺人嚼出这沉默的味道，偷偷报到了傅太后处，丁傅子弟趁机拿了师丹的把柄上书弹劾，总归是一些老来糊涂的事，只是官职太高，一点糊涂不得，糊涂一下就能冠以大罪。
师丹给刘欣带来的烦躁已渐渐超越了他对他的敬重——反对立学官，弹劾刘歆等人，出尔反尔，忘性大，脾气也越来越差……他看着奏章冷笑了一下，立刻将师丹免爵革职。
很快尚书令唐林上书为师丹不平，以为免爵太重，言辞悲痛。刘欣看了奏章一言不发，木着脸向花园走去，凉凉的风终于让他宁静了一点，一片枯叶跌下来，扫到了他的衣尾，他轻轻踏出一脚，踩到落叶上，碾了碾，喃喃道：“溯洄从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央。”他漫无目的地在园子里绕来绕去，想不到什么想去的地方，忽然觉到孤独，见天色暗了，便回了殿，写下诏书，赐师丹关内侯，食邑三百户。刚撂下笔，黄门来传恭皇太后、恭皇后来了，遂理了一下衣冠吩咐用膳。
傅太后见刘欣又是眉锁愁容，笑得应付，道：“皇上现在愈发要和我们见外了，什么心事也不跟我们说了，只会苦个脸。”
“不敢不敢，实在没什么事。可能……刚看了几个奏章，还在想些事情，一时没回过神来。”
“既是用膳了，就把政务先放一放，总思虑着，又该不克化了。”丁太后柔声道。
“就是，这政务哪能一天到晚想着没个闲时？”傅太后说罢兀自笑了一下，道，“不如我给你们讲个笑话吧！解闷下饭的！”
“太后好雅兴。”丁太后笑道。
“好啊。”刘欣亦笑道。
“说啊，这庄子家里穷得很，这天实在是一粒米也没有了，就向监河侯借粮，这监河侯满嘴答应道：‘诺！我将得邑金，将贷子三百金，可乎？’给庄子气得，啐了一口道：“周昨来，有中道而呼者。周顾视车辙中，有鲋鱼焉。周问之曰：‘鲋鱼来！子何为者邪？’对曰：‘我，东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉？’周曰：‘诺！我且南游吴越之王，激西江之水而迎子，可乎？’鲋鱼忿然作色曰：‘吾失我常与，我无所处。吾得斗升之水然活耳。君乃言此，曾不如早索我于枯鱼之肆！’”太后讲得眉飞色舞，大家皆笑了起来，太后忙道：“还没完呢！这庄子说了这奇闻后还不过瘾，接着说：‘周与鱼别，鱼甚不悦，今见监河侯，忽忆君平日讲仁讲义，说慨说慷，口若千丈之瀑，何若携君见鱼，与说大道，何止斗升，必能喷出一河！’”
“哈哈哈哈哈！”丁太后掩面大笑，周围立的宫女黄门不敢放肆，一个个憋得满面通红，抖抖颤颤。刘欣也笑了，先是情不自禁地咧开了嘴，又掩嘴发出呵呵的笑声，看了太后一眼，见太后还是瞪着眼摊着手，比着“喷出一河”的样子，终于呵呵呵呵得一发不可收拾。
“既是讲笑话，就都放开笑吧，一会儿再给憋哭了呢！”傅太后向众人道，见大家哈哈笑着，傅太后兴致更浓，道：“索性我再讲几个呗，准把你们肠子笑抽筋！”
一席饭吃下来，刘欣面上终于舒朗许多，回到殿里，他想着傅太后讲的笑话，想到口若悬河的监河侯，想到师丹，叹了口气，又锁上了眉头，他坐下来，翻看起没有处理完的奏疏，渐渐地，朱博的面容浮现出来，一张坚毅的古铜色面庞，和每日坐在书斋里的人不一样，他也专门了解过，朱博此人廉俭，不好酒色游宴，自微贱至富贵，食不重味，案上不过三杯，夜寝早起，妻子稀见其面，膝下仅有一女，竟是少有的清廉勤恳之人。既然师丹走后，大司空的位置还空着，新政也僵如冬虫，不如让朱博来试试？也许，他是对的呢？他想了一会儿，提笔写下任朱博为大司空的策书。
秋风瑟瑟，吹下一地半黄不绿的叶子，王莽去师丹府上探望，师丹很是高兴地迎了出来：“巨君啊！气色不错！来来，进来坐！”
王莽见师丹过来，忙行了礼，师丹还礼后拉着王莽说说笑笑向屋里走去：“自老夫被贬后，门庭悄然，你能想着来看我已是难得，还带什么东西呢？你府上又不阔绰。”
“仲公见外了，又不是什么金贵东西。”
“唉，若世人有一半如你，也不会有黄钟毁弃，谗人高张一说了。”
“仲公过誉。”
“你过谦啦。”师丹笑着，吩咐下人办一桌好酒菜来，“巨君，中午就在老夫这里吃饭吧！难得都清闲。”
“却之不恭。”王莽笑道。
进屋入座后，王莽问到：“莽已久闲在家，近来皇上也不再诏莽，不知新政……如何了？”
“唉……”师丹垂首叹气，道，“外戚干政，朋党比奸，不狠下心来肃清朝野就推行不下去，可偏偏……唉，你也知道，朱子元向来反对新政，如今他做了大司空，你该明白了。”
“大夫派的许多政见已经不适宜当今了，其弊端在孝武帝后期就已经显现了，这些年贫富之差愈发悬殊，朝廷与乡野的矛盾越来越大，不能放弃啊！丞相和大司马不是还在吗？”
“唉，可谁知道他们能撑到什么时候，弹劾他们的奏疏怕是已经备着了。”师丹苦笑，转了一下手指：“日后若是还想实施新政，巨君，得靠你啊，你的路还长，我已经老了，老糊涂了。”
王莽目色黯然：“我现在能做的，也只有尽些薄力，接济些贫民而已。”
“世事变化难料，谁知下月、次年如何？终有风云际会时的。”
确实，谁都不知道下个月将发生什么。
张由领旨携医往中山国去给两岁的中山王刘箕子看病，因突犯狂易病提前返京，在尚书弹劾他擅自离守后，他上书称中山太后祝诅皇上及恭皇太后。祝诅乃大案，加之皇上又长期生病，便立刻派御史丁玄前往查证，丁玄到中山国后逮捕了中山国府全部的侍从、官吏和冯氏兄弟在中山国的共一百余人，分别关押审讯，几十天后仍没得到证据。
“史立呀，听说你明日也要去中山国办理中山太后祝诅一案了。”中谒者史立从未央宫出来后，正走到一人少处，忽被一宫女拦着，细看是傅太后的身边人，便殷勤招呼，那宫女开门见山地说：“恭皇太后有几句话交待给你。”
“您说，卑职能为太后效劳是卑职的荣幸。”
宫女撇嘴一笑，道：“不过是嘱咐你好好办案子，案子办得好了，皇上太后都心安，论功行赏，肯定有人得封侯，你的功劳，太后一定记得。”
“那是那是！”史立点头如捣蒜，嘴角笑得咧到了耳朵边。
“这中山太后啊，居心叵测，早在元帝时，为了争宠，假心在熊上殿时以身挡熊，害太后失了宠，为了她那贼心，她可真是有胆量做些非常之事的。”
“请恭皇太后放心，她竟有这等贼心，卑职一定抓她伏法！”
宫女左右瞟了两眼，向他小声道：“御史丁玄办事不利，太后已经很生气了，您可要抓紧呐。”说罢往他怀里塞了一个沉甸甸的荷包：“太后赏你的，案子办好了，可不止这些。”
“谢太后，卑职定不负厚望，尽心竭力，及早结案！”
宫女点头一笑：“那您忙去吧。”
有了傅太后的指示，史立等人到中山国后，雷厉风行，严刑拷打，虐杀相关人士。
“刘吾啊刘吾，你也是本地有些声望的人，怎么能包庇祝诅皇上和恭皇太后的冯氏呢？”史立坐着，半笑不笑地看着吊在前面半死不活的巫师刘吾说。
“我……没有……我真不知道……”刘吾肿着脸，说不清晰。
“你，不是主犯，只要说出你知道的，当今皇上宽仁爱人，一定放你一条生路。你要是，呵呵……”史立掩嘴一笑，“要是拒不招供，那我也没办法，职责所在，请你谅解，啊。”他那一声啊，尾调上扬，说得轻轻挑挑：“你们，把他的指头剁了吧，一根根剁，剁到他想明白为止。”
“啊——”
“怎么？有什么新的想法，还是忆起来了什么？”
“有！有！”
“有什么？”
“有……”
“什么？”
“有祝诅……”刘吾狰狞着脸，眼泪挤了出来，灼疼了脸上的鞭痕。
“说详细点。”
“有祝诅……”
“谁啊？祝诅谁啊？”
“皇上……”
“哦——谁祝诅的？”
“你说是谁，你比我清楚！”
“这话我就听不明白了，是我审的你，案情得你讲给我听。”史立站了起来，“唉，看来你还是没回忆清楚，不急，先剁两根指头再说。”
“冯！冯！”刘吾盯着那砍刀，又叫了起来。
“什么？”
“冯氏祝诅的！”
“那案情就大白了。”史立点着头，拿起卷宗走向刘吾，“来，画个押吧。”
卷宗一式两份，一份加密飞奔向未央宫，一份他端到了冯太后面前。士兵一闯入中山国府就要拖在此禁足的冯太后。
“放开你们的手！老身是孝元帝册封的昭仪！”冯太后气势刚烈，震得士兵撒了手。
“中山太后，您祝诅皇上，意图谋反，证据确凿，巫刘吾已经招供了……”
不等史立说完，冯太后便一口啐到了他的脸上：“呸！你这走狗！这是你们蓄意诬陷！”
“话不能这样说啊太后，卑职奉旨办案，行的都是正式章程讲证据的。您贵为太后，我们会在这王府中专设屋审问，不把您带去远处，请吧。”
冯太后不论史立等人如何威逼，拒不服罪，史立心里着急，撂出一句：“刘吾已经招了，证据确凿，不过认个罪，早认罪，兴许皇恩浩荡不治你全族的死罪，熊上殿时你如何勇敢，今日竟连这点胆量也没有了！”
冯太后腾地站起来，厉声道：“此乃中宫之话！前世事！吏何知之！此陷我之明证也！”
史立一愣，继而猛拍案道：“卑职不过针对您多查了些！”
史立一时审不出来结果，又心虚，沤得没办法，只能先换个人审。最后他冷冷地送了冯太后一句话：“刘吾的呈堂证供已送去京城了，您早招也是招，晚招也是招，不过多受些苦头罢了！”
冯太后理也不理他，挺直着身子，端庄地走了出去，回去看到哭作一团的女眷，道：“别哭了，闹得慌。”又向怀抱着刘箕子的卫姬道：“睡得多熟啊，来，让我抱抱。”她接过刘箕子，把脸贴在他的额头蹭了又蹭：“我的宝贝，我的宝贝。他才犯过病，你们照顾得仔细些。她不过是想要我冯氏的命，放心，你们不会有事的。”她把刘箕子送回哭哭啼啼的卫姬怀中，又道：“他才两岁，他不会记得的，别告诉他，别让他知道。”说完，冯太后慈爱地看了他一会儿，又俯下身抱着自己的两个孙女，左亲亲，右亲亲，柔声说：“心肝儿，别哭了，妈妈会回来的。”起身后，环视四周，道：“这王府被翻得不成样子，地也挖了，门也拆了，你们好好收拾收拾吧。”说完，让婢女把家里备的毒药拿来，她端着毒药，说：“你们记住，史立竟说出了我为先帝挡熊一事，此乃中语，前世事，吏何用知之，是欲陷我效也。”说罢，饮药自绝。
这日早朝，刚传阅了刘吾认罪的卷宗，刘欣正说着冯太后乃孝元帝之昭仪，不忍杀之，废为庶人，冯太后自尽的消息便紧跟而至，朝廷之上骤然沉默。
孔光缓缓地站出来，说：“中山太后薨于废前，请以诸侯王太后仪葬之，冯弁乃中山孝王之王后，生有两女，请免死。”
孔光话音刚落，司隶孙宝跨步站出，道：“臣已阅毕两卷宗，有诸多疑点，御史丁玄几十天未查到证据，中谒者史立等人去了以后，不到十日便在拷问中死了多人，没有证物，证人只有刘吾，恐有严刑逼供之嫌。中山太后素有忠名，宁死不服，而史立又有‘熊上殿’之话，乃中语。臣请复查此案。”
刘欣听了心里一惊——这简直是把矛头直指向自己的祖母！
朝堂上这事很快传到了傅太后宫里，她气急败坏，一路骂到未央宫：“帝设司隶，主使察我！冯氏反事已明，其同党就来挑剔我，欲使我蒙受罪恶！我当坐之！”她大号大叫：“冯氏意欲祝诅我与帝！我们死了好让中山小王来当皇帝！小王年幼，她冯氏即可把持朝政！好歹毒！此意昭明不过！从张由揭发到结案，办案者数十人！中谒者令史立、侍御史丁玄亲自典考，与冀州牧毋将隆联名上奏！终于结案，又说是冤案！又要来察我！她冯氏好厉害！”她在刘欣面前嗷一嗓子哭了出来：“我不如死了算了！满了他们的意！可教他们安生了！”
“太后您先……”
“我本是受人祝诅的啊！你设的司隶又要来察我！我还未见这么窝囊的太后！你若还留着司隶孙宝他们，我竟不如死了算了！反正他们这些个冯氏同党总是要想办法整死我的！还诬陷我！他们还敢诬陷我！我现在死算了！好歹少受点他们的侮辱！”喊罢她就要往柱子上撞去，刘欣等人好抓她，衣服都扯烂了，终于没辙，刘欣喊道：“朕这就下旨关押孙宝！”
听了这话，傅太后终于消停下来，又哭哭啼啼一会儿，盯着刘欣写完诏书方抽噎着走了，回了宫，往榻上一歪，使唤道：“茶水！洗脸水！一个个愣什么呀！没眼色的。累死我了。”她把自己的步摇一撤，随手掷到了案上，往软枕上一靠，扯着看了看烂掉的红地云纹罩衫，嘟囔了一句：“可惜了。”
王政君在冷清的长乐宫里听闻了冯太后的结局，无声垂泪，狠狠攥着班婕妤曾经给她绣的荷包，亭亭荷花，田田叶，现在门外正下着霜，无援之孤，旷世奇寒，泪水滴在她手上——为什么，偏是你们命短。
“老身的错，老身错了啊。”喃喃悲语，泣不成声。
孔光完成了一天的政务，回到府中，步伐沉重，道了句：“谁都别过来。”他缓缓地走进书房，合上门，拿起木质的笔架山，狠命地摔倒了地上。
尚书仆射唐林上书为孙宝争辩，被以朋党之罪贬为敦煌雨泽障侯，大司马傅喜、光禄大夫龚胜据理力争，刘欣甚感无奈，他当然相信自己的祖母是清白的，所以也在生孙宝的气，可他又觉得孙宝是个称职的司隶，而且不能把那么多重臣为孙宝鸣冤的奏疏置若罔闻，只得拖着沉重的步伐向傅太后宫中走去。
他强笑着说：“太后，冯氏祝诅一案已经结案了，冯参、君之、冯习的丈夫和儿子因牵连受刑的，或已自杀或已伏法，冯弁也与冯氏宗族一起迁回故郡……您看……”
“她冯氏还是按着诸侯王太后之礼葬的？”
“是，她薨时未废，按理应如此葬。”刘欣低头说道。
“便宜她了，哼。”傅太后翻了个白眼，“那个孔光，自先帝时议继嗣就独持异议，我看他与冯氏也是不干不净。”
“丞相那只是一时之议，况且，自朕继位后，丞相无所失……”
“那我看他也没做过什么，除了反对我得尊号！”
“嗯……太后，今天来，主要想说说孙宝。”
“孙宝？”
“是，既然……已经结案了，孙宝当时也是一时糊涂，何况他当时是司隶，督查大案，捕巫蛊，是他的职责，也不算越权……”
“呸！我怀疑他是冯氏同党！”
“朕派人查了，确实不是。何况……朝中为其鸣冤者众，傅喜、龚胜等人都上书为其争辩，要放出孙宝，官复原职……”
“又有傅喜？人都骑到我头上来了他还替那人说话！”
“朝中大臣……”
“算了算了，我也不是不识大体的人，朝臣闲话太多你也不好办，这事你看着办吧。”傅太后没好气地说，“哦，还有张由、史立呢？可得赏罚分明。”
“张由首告有功，赐爵关内侯，史立升为中太仆。”
“史立这回立功可不比张由小。”
“张由毕竟是首告。”
“这论功行赏你们内行，你看着赏吧。”傅太后话音一转，笑道，“不说这些了，中午在我这里用膳吧，想吃什么，我让小厨房给你做去。”
“不了，还有大臣等着朕呢。”
“谁呀？也不让你消停会儿。”她想着会是傅喜、龚胜那伙人，撇了下嘴。
“大司空。”
朱博？傅太后顿了一下，她知道大司空朱博这段时间会常去找刘欣评说政事，规划天下，力谏废止新政。听傅晏说，进展顺利。刘欣既然是急着去见朱博，她心里欣慰。但不能表现出来，免得刘欣知道自己干政，她自觉着自己爱刘欣，也爱权势和政治，并且明白，在刘欣心里她最好永远只是一个爱他的祖母而已，便仍是撇了一下嘴，假意叹息道：“唉，既然是三公之一，你就去吧，可你也别太累着自己了，本来身子就弱，饭得照点吃。”
而他还是看到了她眼角阴暗处的那一丝笑意，心中乍惊，又看了一眼，怀疑方才是自己的错觉，道：“您放心，见罢他就吃。”
“好吧，那你去吧。”
冯氏一案忙完，便要过年了。冯氏总算是倒了，当年失宠受排挤的仇报了，朱博那边又进展顺利，傅太后心中快慰，安心热闹一番，直嫌刘欣以前颁布的节省的新政拘束人，向刘欣讨了许多方便，刘欣于新政已算是死了心，遂皆依了她，只自己简单着过，任她将北宫布置一新，又替飞燕宫里好生装饰。
赵氏受到合德杀害皇嗣一案的影响，已经再无势力可言，傅太后虽然知道这对傅氏来言是好事，心里却总对赵飞燕有着一种难以言说的惋惜之情，她自己想着，也许是因为可怜她。赵飞燕自己反而对赵氏家族的倾覆无甚感觉，因傅太后对她诚恳，于情于利倒是待傅氏由衷地亲近起来。她与傅太后会说很交心的话，有时候她们也会聊起合德。
“如果你妹妹能熬到我进宫……”红色的纸灯挂上房檐之时，傅太后望着它，出神地说，一时感到失言，不说了。
“她是一定会跟先帝去的，没办法。”
“唉，这是先帝走得早，也许再多活个十年八年，她就不会这样想了。”
“她也不是没伤过心，要死要活的。谁也劝不住她。”
傅太后忽而郑重而笃定地说：“我们该对自己好！”
这句话的音调突然升高，引得飞燕格外认真地看向她，有等候注解之意。
“熊奔过来以后发生的一切，让我明白了，他爱我？他不爱我，他只爱他自己。所有人，只配为了他去死！还要感恩戴德心甘情愿地去死。”傅太后声音压得很低，却字字像空谷撞钟，震耳欲聋。
是啊，是这样，他们都是这样。
飞燕感动了，点了点头。
“呵，我感激那头熊，真的。”傅太后心满意足地往榻上靠了靠：“从那之后，与其说我讨厌冯氏，不如说，我瞧不起她，她、王太妪、还有成帝的那个班婕妤，她们倒真是对脾气，彼此稀罕得很。算什么呢？班婕妤也是蠢之又蠢的，竟然自请去守陵，才一年就病死在那里了吧，真是可悲，就算是成帝知道她这样死了也不会爱她，而她自己竟宁愿让一个死人活活霸占着，俗儒拿她做妇人的楷模，她就是害妇人吃苦的帮凶，一辈子活得窝囊、可怜，真是可悲。”
“我们该对自己好！”末了，傅太后总结道。
长信宫中，王政君为冯太后伤心，尽日清汤淡饭，不置弦乐，听宫女愤然来报，说：”年节大宴，傅太后竟将主座占了去，赵太后次尊！”王政君也只是淡淡道：“随她们高兴吧。她们可真是一路人。咱们不争这些。”
