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云公主来看王莽，正见到王莽虚弱地靠在榻上，谭喜给公主讲了大致的情况，公主亲自端了稀粥和小菜来，向王莽笑道：“须卜居次云参见陛下。”
“你来了，起。怎么你端着饭进来了？谭喜！”
“卑职在！”
“是本宫要亲自端进来的，本宫听说，别人端的您都不吃。”
“予没有胃口。”
“没胃口，就听太医的，太医让吃什么就吃什么，不让吃什么就不吃。”
“唔……”
“陛下何苦自己折磨自己？要好好保重身体呀。这是我亲手做的点心，好久没做了，陛下尝一尝，太医说您可以吃。”
“嗯……好。”
“先喝口粥。”
“好。”
云看着王莽一口一口地吃饭，他的头发掉光了，皮肤松弛了，他那孔武有力的大手，现在握着汤勺都会抖。
“你也一起吃吧。”王莽忽然对云说。
“谢陛下。”云笑道，谭喜连忙拿来了餐具，云便一起吃了起来。
王莽终于正常地吃了一顿饭，又凭着案几打起盹来，送公主出来时，谭喜对着云公主千恩万谢。
“您不必客气，可以试着让各宫嫔隔三差五地来看看皇上，送些亲手做的点心菜肴。”
“卑职试过，皇帝不吃，皇后见皇帝跟臣下发了几回火，更是不敢来了。”
“唉，皇帝忧思天下，心情不好，脾气自然会差，辛苦您了，您近来也消瘦了不少。”
“卑职不辛苦，只要陛下心情能好，比什么都让我高兴。唉，殿下，您贵为公主，又有谋略，联系汉匈，为北方稳定立下大功劳，皇上敬重您，您说话，他听得进去，您多来劝劝他吧。”
“本宫定会常来。本宫心中还有一个疑问。”
“您说。”
“您可知陛下为何近来只吃鳆鱼吗？”
“陛下没说，我们也不敢问。只是我想，定与国师、大司马、卫将军谋反一事有关，陛下就是从那时起只吃鳆鱼、喝酒的，亦不复就寝，倦了就凭几小寐。”
“是这样……”
“殿下，我与皇帝朝夕相处这么久，我觉得，皇帝其实是念旧的，有时候情法冲突，陛下心里也难受，只是他都忍着……我是真想不明白，国师他们为什么要谋反呢，真是在皇帝心上捅刀子呀！”
云一时黯然。
“唉，卑职言多了，卑职先回去了，一会儿皇上醒了。”
“我也还回去吧，等皇上醒了，告退了再走。”
“这样甚好！”谭喜一时高兴地抚掌。
云跟着谭喜回到殿内，看着紧闭双眼的王莽，默默地叹息了，在心里祈愿道——希望他可以做场好梦。
两日后，王邑终于从洛阳回来，一进殿，便免冠谢罪：“罪臣……”
“起！不说了，不说了！回来就好！”王莽赶忙下来拉着他的手道。
“皇上……”
在路上，王邑已经听崔发讲了刘歆等人谋反的真实情况，王邑自恨自己的懦弱，竟在洛阳躲了这么久，更恨自己的失败，若非昆阳大败，朝廷重臣会谋反吗？而如今皇上仍是这么热情地迎接他，像是很早以前，王莽上叔父王商家中拜望，身为次子的他，热情地欢迎王莽一样，可那种昂扬心境再没有了，他们都老了，昆阳一战后，又各老了十岁。
王邑已经想好了，死，也要护着王莽撑到最后再死。
王邑擦干了眼泪，与王莽崔发一起计议谋划，以王邑为大司马，崔发为大司空，大长秋张邯为大司徒，司中寿容苗䜣为国师，同悦侯王林为卫将军，派太师王匡、国将哀章守洛阳，重振旗鼓。
太白星终于出现，流入太微，荧如烛光，直泻于地，如同上苍的眼泪落在地上，凝结成霜。
也终于传来了庄尤、陈茂的消息，王莽兴冲冲让使者速速禀告，其内容却是庄尤、陈茂降于前汉钟武侯刘圣（注：《后汉书》作刘望。），拥立刘圣为天子，以庄尤为大司马，陈茂为丞相。
“不可能！”王莽喊道。
“这不可能！”
“假的！”
“他们不可能投降！”
“不可能！”
“陛下息怒，可能是这刘圣为了扰乱民心，故意造谣。”
“对！造谣！就是造谣！自称汉将，不可能！”
“是啊，昆阳大败，纳言将军与秩宗将军都未投降更始，怎会逃走后投降于刘圣呢？一定是搞错了，重名也有可能啊，更始大臣中不还有与太师重名的吗？”太傅唐尊道。
“陛下，您看这汉贼真是气数将尽。”崔发道。
“怎么说？”
“这边自立个刘玄，那边自立个刘圣，谁说了算呢？他们自己还要斗一斗呢吧！他们自己都要打起自己来了，百姓怎么会听他们的呢？”
“是啊，陛下，像他们这种人，一心只为自己争权夺利，各自为政，战利多时，宁肯烧掉也不分予他人，暴虐贪婪，自相争斗，不顾社稷百姓，必获上天降罪，不会长久的。”
王莽在众人的安慰下渐渐冷静下来。可几日后又有战报传来，析县人邓晔和于匡在南乡起兵，亦自称汉军，析县县长投降，析县和丹水县皆被攻下。还有隗嚣写了洋洋洒洒的讨莽檄文，传书各郡，传入了王莽的耳朵。
隗嚣本是刘歆的门客，刘歆待其甚厚，举荐入朝为官，几个月前被王莽派出去晓谕赦令，因天下大乱，不少同去之人为保性命已逃亡而去，只有隗嚣等人无功归来，他途径刘歆府时，听闻刘歆已薨，多方打听，终于得知真相，悲恸不已，自劾归乡，归乡时，其季父隗崔正劫持了大尹李育，因隗嚣素有声名，明经书，便与众人共同推举其为上将军，隗嚣推脱不掉，答应了，于当地立汉高祖、太宗之庙邑，以复汉之名兴兵讨莽，移檄告诸郡国，说王莽“鸩杀孝平皇帝，篡夺其位。矫托天命，伪作符书，欺惑众庶，震怒上帝……”又说“上帝哀矜，降罚于莽，妻子颠殒，还自诛刈。大臣反据，亡形已成。大司马董忠、国师刘歆、卫将军王涉，皆结谋内溃，司命孔仁、纳言庄尤、秩宗陈茂，举众外降。今山东之兵二百余万，已平齐、楚，下蜀、汉，定宛、洛，据敖仓，守函谷，威命四布，宣风中岳。兴灭继绝，封定万国，遵高祖之旧制，修孝文之遗德。有不从命，武军平之。”等等。
王莽听了悲愤交加，不禁哭喊道：“这人怎么什么谎话都敢说啊！他们还有良心吗！上天呐！你不管管？不管管吗！”
“陛下——”殿下群臣亦是跪下陪哭，他们亦不知道如何安慰王莽了，甚至也不知道日后会何去何从，天水兵隗嚣一伙，已经攻杀了雍州牧陈庆、安定卒正王旬，并吞并了他们的军队。
南乡兵进攻武关，都尉朱萌投降，进攻右队大夫宋岗，杀之，西进攻拔了湖县。
更始遣定国上公攻洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直李松收武关……各路人马不论一不一心，统统自称汉军，三辅震动，地方官员渐渐向汉朝倾斜而去。
秋风呼呼啦啦地刮了起来，树叶成群结队地落下。
“陛下。”崔发上前奏曰，“《周礼》以及《春秋左氏传》中言国有大灾，则哭以厌之。”
王莽似乎一下子抓到了什么，即使这丝希望不过是灰烬中飘出的一缕残烟，虚无缥缈，聊胜于无，他愿意相信上天会哀佑于他，愿意相信自己至诚至坚天命不虚。于是当即下旨：“可，作告天策，于南郊设坛，下备飧粥，行哭天大典，诸生小民甚悲哀及能诵策文者除以为郎。颖……呃……踅惮、崔发，就由你们来负责此事吧。”
“臣领旨。”
那个口误也许不止一个人听到了，只是大家都装作没听到，边上的谭喜小心翼翼地觑了皇帝一眼，在心中默默地叹了口气，这口气是踏踏实实地为了王莽而叹的。
大典当日，王莽率领群臣浩浩荡荡地来到祭坛，踅惮早已带领众多儒生平民在此恭候。王莽踏上祭坛，向天地行礼，自陈符命本末。
“予以不德，钦受天命，尊祀先圣，昭耀章明，扬善惩恶，教民以德，亲耕于野，坐运筹策，克勤克俭，正行直言，兢兢业业，弗敢暂歇……”
未言两句他便声泪俱下，从哭告到哀嚎，最后说也快说不出来，索性伏地痛哭，浑身的气力、五脏六腑的神魂都要哭了出来，像是要吐尽这一切的委屈、困厄与苦难……
“啊——！皇天啊——！既命受臣莽！何复生众贼？皇天啊！臣夙兴夜寐，丝毫不敢懈怠，求您多给臣些时间啊！皇天啊——！求您多给臣些时间啊！”
恍惚的神志，虚乏的身体，灰白焦脆的胡须，王莽望向这一片大乱之象，亦自知死之将至，国之将败，但他不想承认，更不想放手，这片江山落到别人手里又会是什么样呢？聚众为寇，为害良善，趁乱成贼，祸及四方！不顾家国元元，不虑边陲安危，不念疏堵洪灾，不思上下齐心！这江山落到他们手里竟会何去何从呢！
不能！我不能放手！不能让这江山落到这群草莽流寇的手里！
他攒紧拳头，重重地捶向地面：“皇天啊！不能让天下落入他们手中啊！”
他勉力跪直了起来，仰头望天，双手举在胸前，像是要把自己的真心捧给苍天看：“皇天啊——！可臣哪里做错了？臣到底哪里做错了？求您体察臣心，检视臣行呐——！皇天啊——！河溃而泛，寇乱四起……臣一生勤勤恳恳，一心为国为民，臣到底做错什么了！”
他想到这事与愿违的一切，黄河改道，民众流离失所；品行恶劣的人聚集在一起，烧杀抢掠，使善良的人惨遭横祸；自己的政令下达四方，被歪曲、被糖塞，各方牵制无法实施，明明是为了百姓，却反使百姓厌烦……
“您说……臣到底做错什么了？”他哭地没力气了，要趴下了，却又挣扎着起来，坚定地喊道，“即令臣莽非是，愿下雷霆诛臣莽，勿复灾及良善之元元！愿下雷霆诛臣莽，勿复灾及良善之元元！”
他心底那个鬼祟祟的黑影在手舞足蹈，可谁的心底没有一个鬼祟祟的黑影呢？就算他求名求权求胜利，他愿国强民富、政治清明的心是真的啊！他的的确确希望百姓能过上富足、公平的生活啊！他从来也不想天下碎在他的怀里啊！
风声四作，卷起落叶尘土，朗朗天日，深埋于滚滚苍云之中。他哭得手也麻了，腿也木了，眼前一阵阵的眩黑，可他停不下来——他为自己而哭，为大新而哭，为万民而哭，为梦中相见的故人而哭，为所经历的一切和将发生的一切而哭，他哭得真真切切。
左右扶持他的人也都哭得立不起身来，一排排臣民也都哭得立不起身来，声声嚎啕，痛彻心扉，他们有的也许只为顺从皇帝而来，有的也许只为吃粥当官而来，未必有着和王莽一样的理由，可是现在都是真的哭了！
这世上，哪个苍生不是受尽了委屈！各有各的委屈，各有各的苦，各有各的痛，各有各的无可奈何！平时不敢哭的、不能哭的、不好意思哭的……都这样哭了！
“皇上，您看今天这哭天大典办得多成功啊，真是空前绝后啊，上天一定会被您感动的，这运势啊，肯定很快就好起来了，您就放心吧，好好歇歇啊，好好歇歇。”回宫后，谭喜搀着王莽就寝歇息，做出轻快喜悦的样子，安慰着王莽。
“哼哼你说得对。”王莽说起话来还有着浓浓的鼻音，“你说得对呀，你看看，今天到场的儒生、百姓多多！大家都哭得真切、哭得痛！这叫什么，这叫民心啊！臣民是支持予的，从过去到现在，都没有变过！我的心是向着他们的，他们都知道。那些……流寇、反贼，尽是些亡命之徒、德行败坏，该杀！那些个……贪官污吏……该杀！那些违逆天道的人都该去死！”
“是是是，皇上圣明，但是莫生气，生气伤身，现在呀保护好圣体才是最重要的。”
“对，你说得对，还有好多事，等着予去做……今天，予说了，若予有错，愿皇天劈死予！”
“哎呦，皇上呦……”
“可是你看啊！风作云滚，但是有雷吗？没有！这说明，皇天是看着我的，是看到了我的心的……皇天是真的赐了天命给我的，我没错，错的是他们！是那群违逆天道之徒！”
“是，皇上说得是……”
“今天大家也都累了，明天，明早一上朝，予就要下旨，要派出虎将，去镇压这群逆贼。”
“皇上圣明，真是威风不减，此次出征，有皇天的护佑，一定出师大捷，凯旋而归。”谭喜给王莽掖好被子，立在一旁，看着王莽浑浑睡去。
这个哭天大典，仿佛一剂强壮心神的药，把残存的骄傲、希冀、侥幸……混杂在一起，喂王莽吃了下去，供他再去拼个鱼死网破。
云公主见近几日王莽忽然精神大振，派兵遣将，一派大刀阔斧披荆斩棘的态势，拜将军九人，号九虎，率数万精兵向东方开去。心中不知是喜是哀，喜呢，是觉得，这样的皇上总比日日颓然，饮食难进的皇上强，有了事情去做，就不会一门心思地沉沦于哀伤之中。哀呢，是明知，徒劳而已，这样的垂死挣扎，无济于事，只是让更多的人，赴死。
可是赴死也是一死，等死还是一死，逃，逃到哪里去？
垂死挣扎，是否还能有一丝生机？也许，未必，民心已失，还能有多少人的心在大新上呢？大家都急了，皇上急，黎民也急，早就开始盼着改朝换代，好像昨日过得再不济，今日改朝换代，明日就能过好了，可是，哪有这么容易？改啊改啊，那么多人，都想改，想的也许不过是自己那点利益、欲望吧？想到最后，都闹腾得，没力气了，才会安安静静地，正经生活、正经过日子吧。那时，谁做皇上，也算是谁的福气吧。命啊，这就是命吧。
“不要抱怨命运，不要怨天尤人。”
云的耳边忽然响起母亲的教诲，她时常这样对他们说：“这是我自己的选择。”
“是我选择来匈奴，虽然我力量有限，可能做一点是一点。这世上的人，合起来，就像奔腾着的浑浊河流，一滴水，微不足道，也许改变不了航向，但总有它的力量，澄净清凉，又把这澄净清凉传递下去，也许有一天，就能改变这条河。但那要，很久，很久，可是值得。我相信，我们都是这样的一滴水，哪怕，有一天我们为此耗尽了自己的生命，也不用后悔，哪怕这条河还是混沌着奔向了我们不想看到的方向，也不用忧伤。”
那时云刚刚懵懂地看出来贵族中保守派与主和派的明争暗斗，看出来母亲在主和派的地位，看出来母亲调和两派的努力、保卫和平的努力，以及为此受的委屈……
她对这个世界失望，也为母亲鸣不平，在母亲那里哭诉，母亲却说了这段让她似懂非懂的话。
“云，告诉母亲，至今为止，你过得幸福吗？”
“直到前两天……”
“是啊，你看，其实大家都很爱护你，每个人都有善良的一面，只是各有各的立场，各有各的理由，也许本意都不差，却无法互相理解、宽恕，于是渐渐分了道。但无论别人如何，我们要试着去理解、包容，云，你的心气儿高，很要强，这样很好，但是心胸要更加宽广。大家从心里都很爱护你，你也要爱护大家，对吗？”
“母亲，那你幸福吗？”
“母亲很幸福。”
是啊，母亲总是柔和地笑着，每次想到母亲的笑容，她都会觉得，这个世界很美好，每一个人都很善良……
如果是母亲，她看到满目疮痍的故国，她还会温柔地笑着吗？
云想着。
会的，母亲一定还是会这样笑着，因为她知道我们尽力了，知道我们都尽力了。
可她会怎样做呢？
她……
一定不想看到战争。
她说过我们生活在同一片大地上，都流着红色的鲜血，都有深爱的父母亲朋，都会喜怒哀乐，所以一定要和平，让儿子陪在母亲身旁，让丈夫不要一去不返，让父亲留在家乡……
对于不同的民族，母亲尚且这样说，何况是，同根同源……也许在母亲心中，所有人，都是一样的，都是一家人。
死了谁，都心痛。
是啊……
云的心，忽然颤了一下，皇上可怜，天下有谁不可怜呢？
如果注定要死，何必让更多的人来陪葬呢，皇上啊，也许这，早已不是不愿放弃，而是一念执着罢了。
可是现在，我们又该怎么办呢？进也难，退也难，还有第三条路可以走吗？
云不知不觉地叹息了一声又一声。
她的心还坠在云雾中，她不停地思考，似乎觉得自己以前想错了，又似乎觉得现在的思想也是迷蒙一片，母亲的微笑像一道光，却仍无法将自己完全照亮，母亲说的那些道理，终归还是母亲的，不是自己的，母亲能释然的，自己却还不能……
只是隐约觉得，也许，大家都迷路了，我们所看到的，不是事实，我们所认为的，不是真相，我们所抱怨的，不是罪魁祸首。
于是大家一起走在迷宫里，寻找出路，却一次又一次地误入歧途。
那天夜里她做了梦，梦见洪水滔天，天上天下都在海中。
九虎已经出征了，可在那哒哒的马蹄声中，他们的士气并不高涨，史熊几步一回头，向渐行渐远的宫阙看去：“我儿进去的时候可亢奋了，说终于进皇宫了。”
“别看啦，好好打仗，早点凯旋而归和妻儿团聚。”王况道。
“上回大司马王邑出征时，预先赏了将士们多少财物啊，给我们的，才一人四千钱，王将军，是不是皇上信不过我们呢？”一个将军小声问道。
“赏了大司马那么多然后呢，昆阳一败，不全让汉贼抢了去。”
“是啊，我听说，他们几个月运不完，把剩下的全给烧了。”
“这真是暴殄天物啊！”成重凑上来感慨。
“所以这回皇上没有事先赏我们，但是只要我们凯旋而归，赏赐不会少的。放心。皇上从来不是吝啬封赏之人。”
“可是常言道，用人不疑，疑人不用。都派咱们去打仗了，怎么还把咱们的妻儿都收容到宫里，这不是当人质吗……”
“也怨不得皇上。”郭钦道：“若非之前宣布诏命的七十二公出了京城便四散而逃，仅有几人回来复命，皇上也不会用此下策。何况现在的情形，也只有皇宫最安全，我们的妻儿住在皇宫里，未尝不是对他们的一种保护。”
“郭将军所言极是！”成重道：“我祖父说，皇上是哪怕自己只有一块饼，也会分别人半块的人。只要我们好好打仗，皇上不会亏待我们的！”
“对！”王况道：“诸位不要再疑心。一定要相信皇上，相信大新，我们这几万人是精兵，什么南乡兵、汉贼比不过我们，千万不要在士气上输下去！”
“对。不久就到达华阴县回溪了，到时我们就按计划，分头行动，一定要带好自己的部队。”郭钦道。
九虎之军北起黄河，南到崤山，郭钦、成重、陈翚一组镇守北部。
“啊……”
“陈将军，你叹什么气啊。”成重问。
“我在感慨，当个皇上真不容易，朝无将才，把我都给派出来了……哦……不不不，您们是将才，我没说您们不是啊，您俩是九虎里最厉害的两个了。”
“哈哈，我们也知道自己几斤几两。”成重笑道。
“朝无将才。陈将军，你确实直指要害了。”郭钦看着远方道：“陛下不善择将，但以世姓或遣亲属子孙，常致失败。”
“那咱这次呢。”
“拼尽全力吧。”
“我看将军您熟读兵书，肯定没问题吧。”陈翚问道。
“没问题，肯定没问题！”
郭钦笑道：“既然当了将军，战死或战胜都没有问题。”
“嗯……”陈翚点点头……
“唉，我就是冲着我祖父遗训来的，他让我给皇上帮忙，大丈夫，大不了以身殉国呗！豁出去了。”
“你祖父是干什么的？和皇上有交情？”
“我祖父就一农民，他小时候跟皇上一起在敦学坊读过书。”成重挠挠头，有点不好意思地说。
“哇！那和皇上可是老相识了！”陈翚道。
“哈哈，也没有，我祖父没读完就回家种地了，不过他和皇上同桌坐过，听他说皇上小时候跟他关系挺好的，哈哈哈。”
“我也听村人讲过皇帝年轻时候的事情，皇帝继位时，我们整个村都在庆祝。”郭钦说，“现在却……唉，既然皇上委重任于我，无论如何，我都要保卫国家，不负圣恩，宁死不毁忠义之心！”
“我也是！”
“那我也是！哎呀，看二位这么深明大义之人，生活都如此艰辛，我能混到今日，嗯，知足啦！咱们就义结金兰吧！生死不负！”陈翚道。
“好呀！”
“好！”郭钦笑着伸出手来，与他们握在了一起。
郭钦看着远方，他的目光中，有一种决绝。
这个时候仍然战斗下去，就是为了一种气节，一种信念了吧。
战线拉得很长，每个环节都略显薄弱，南乡兵集中突围，邓晔率着两万兵从阌乡向南到枣街、作姑一线作战，破九虎一部，向北绕到九虎防线后攻击，于匡带领几千弓弩手登高呼应。被攻破的一部军队损失惨重，王况等率军前来支援，被士气正盛的南乡兵打得节节后退，最终只好撤兵，南乡兵攻占华阴，四虎逃走不知所踪，王况、史熊回朝廷自尽谢罪，郭钦、陈翚、成重收散卒，于京师仓抗击汉军。
王莽时常一闭眼就看见浩浩荡荡的军队向自己扑过来，喊着杀啊冲啊，而他却被束缚了手足，干等着受死。他总是惊呼着，又睁开了眼。他简直不敢看那一封封战报，可是他还是要看，心怀渴求地看。
秋越来越深，越来越沉，菊花烂漫地开着，像每一个秋天一样。
邓晔开武关迎更始军西屏大将军申屠建、丞相司直李松。
邓晔以弘农掾王宪为校尉，率数百人北度渭河，入左冯翊地界，降城略地。
李松遣偏将军韩臣等径直西进，至新丰县，与新室波水将军战，大胜，韩臣率军追击，一直打到长门宫。
王宪北至频阳县，所过皆降。地方官吏纷纷开城迎接其部众，表示效忠汉朝，世家大族栎阳人申砀、下邽人王大皆率众追随王宪。
三辅属县斄严春、茂陵董喜、蓝田王孟、槐里汝臣、盩厔王扶、阳陵严本、杜陵屠门少等，各率数千人，号称汉将，起兵反新……
唯一好点的消息，也许就是郭钦等人的部队于京师仓顶住了邓晔、李松部众，令他们不敢强攻常安，暂时引军归华阴县，等待更始大军。可是这一个月的争战，让众人看出新朝灭亡的势头不可逆转，长安附近，自称汉军之人已经四面会合于城下，又有传闻说隗嚣所率的天水军就要杀过来了，常安本地之人便闹着反了，不反，等汉军进来会被当做敌人杀掉，反了，还能先冲进城里，运气好了，说不准能立个头功，在新的汉朝里谋个一官半职，就算不杀人，跟着抢点财物，也好预备了跑路用。大家伙结着伴，胆子也壮，抄着镰刀舞着耙，向城门冲去。郭钦等人无法左右开击，京中士兵的人数也不多了，王莽听说城门守兵是来自东方的，怕他们与汉军里应外合，全部改为越人骑兵担任守卫，每座城门六百人，又遣使者分路赦免城里各个监狱的囚犯，授予兵器，杀猪喝血立下誓约“有不为新室者，社鬼记之”，让皇后之父更始将军史谌率领他们迎击叛者，结果刚刚度过渭桥，这些人就呼呼啦啦地跑掉了，只剩下史谌一人。
史谌独自无功返回，在悲惨的街道上叹息，常安的叛民烧砸着城门，王宪也率军攻了过来，王莽皇后、儿女、父亲、祖父的坟墓都被掘开，把棺椁烧了，九庙、明堂、辟雍也被烧了。
火焰灼灼，照得月色中的常安城一片红光。
“母亲！咱们走吧！看情形不出两日，汉军就要攻进来了！”安公奢从外面观察战况而归，向云公主道。
“你走吧，带着王捷。”
“要走一起走。”
“我不走了，当我以为，所有人都遗忘了我的时候，是皇帝记起了我，当所有人都背弃他时，我不可以离他而去。”
“母亲……”奢低下了头，片倾抬头道，“我也不走。”
“奢儿——你走！你还年轻，带着王捷一起走！”
“不！母亲，我会帮她走，我不走，母亲尚不走，何况我呢？”
云颔首落泪，良久，又抬头向侍女们道：“你们走吧。”
“不！奴婢不走！奴婢陪着公主！”
“对！我们不走！”
“都不走！”
“你们走吧！”
“殿下您不要赶我们走！我们真的不走！”婢女们哭了起来。
“是啊！公主殿下，外面那是什么世界啊！一片烧杀之声，我们不去！我们死也要死在一起！”
“是！死也死在一起，公主殿下！”
“公主殿下！”
“好，我们都不走。”云含着泪，将她们全都揽入怀中，又向奢道，“你快去安顿好王捷。”
“诺！”
奢一路躲着人跑，从马厩中挑了三匹马，向与王捷等人约定之处奔去。
“夫君！”
“快！你们快上马吧！”奢看到王捷、王晔、王匡、王兴和田况几人已经到了，他翻身下马，道，“这是三匹上好的汗血宝马，匈奴进贡来的，可日行千里，你们快骑上走吧！”
“夫君？”王捷惊恐地拉着奢。
“什么意思？你不走吗？不是说了带着云公主一起走吗！”王匡上前拉着他道。
“我母亲不走，我也不走。”
“不！要走一起走！”王捷拉着奢。
“我必须回去，不能让母亲一个人……”
“不！我回去劝她！”王捷喊道。
“来不及了！”奢按着她的肩膀，“再不走就来不及了！你们快带着她走！快！你们快走！”
“不能再儿女情长了，一会儿被巡城的士兵发现就都完了！”田况拉着王捷道。
“是！妹妹！”王兴也喊道。
“那我也不走了！”
“你走！你不是一直想回去吗？你快走！”
说时田况已经翻身上马，一把拉着王捷，将她带上马来：“你别闹了！”
“夫君！我不走！”
王兴也拉了王晔同上另一匹马。
“你放心，我会保护好他们的！”田况向奢道。
“谢谢了！”
“夫君！”
王匡看看他们，又看看奢。
“快走吧！等安定了，再找个好人家。”
“夫君！”
“别乱动！马惊了！走吧！”
“保重。”王匡别无他言，拱手相别，上马与众人一同去了。
奢看着他们远去，尘土飞扬，变成他鼻腔里的点点腥味。
这是九月的最后一个夜晚，王莽已整整两天没有合过眼了，他时而大哭，时而大笑，时而又振作起来调兵遣将，穿上天青色的戎装，命张邯等人行城门，王邑、王林、王巡、踅惮等人带兵备战。
十月初一（注：《汉书》记载为十月，《后汉书》记载为九月，《汉书》与《后汉书》对于这段历史事件的记载常有一个月的偏差，可能与王莽以十二月为正月有关，本小说以《汉书》记载时间为准。），王宪部众与常安郊区叛民破宣平门入城，张邯战死。王邑带兵在北阙下抗击。宣平城门大开，夜间，城中的官吏、贵族趁乱逃跑，定安公第的守卫也纷纷逃去。
刘婴这几日和王莽一样，时而大哭，时而大笑，有时候他歇斯底里地惊恐叫喊着这里要毁灭了，大家都要被烧死了，要饿死了！有时候他又陷入狂喜，叫嚣着能出去了！自由了！自己要当回皇帝了！
终于连个守门的也没有了，他却把自己裹在被子里，瑟瑟发抖，什么主意也拿不来，他的婢女团团围在这屋子里，叽叽喳喳地商议着：“婴兄，不然我们也逃走吧。”
“我不走。”刘婴抱着被子垂泪道。
“那些守门的兵卫都跑完了。”
“我舍不得这儿。”
笼中之鸟不安地蹦跳着，爪子紧紧勾着笼子的边缘。
“我听说外面都饿死人，我们出去，被吃了怎么办？”
“妁姊，你说吧，你怎么一直不说话啊，你是主母，我们听你的。到底跑不跑啊？”
“我觉得，既然那些人皆自称汉军，定安公是汉室宗亲，即使他们打进来，也不会加害于定安公。”
“对呀！”刘婴一下子抬起头来，眼里闪烁出光芒，抱住王妁，大喊大叫：“对呀！对呀！我们不走！”
“我也觉得，真跑出去，不说饿死，乱斗中就做刀下鬼了，谁砍的自己都不知道。”
“可是妁姊怎么办，她可是皇帝的孙女。”
“我们不说谁会知道。”
“对，就说主母已经薨了，妁姊是和咱们一起的。”
“对对对！”刘婴点头，“我们大家不走，不分开！”大叫道。
王妁看向紧闭的大门，待大门被冲开，涌入的是自由还是死亡，谁知道呢？
城中的儒生也纷纷出逃了。
“子孺！你还抱这么多书蹲这儿干嘛！快跑啊！”
“我不走！”
“你傻什么！一会儿火就烧过来了！”
“你们根本不知道这意味着什么！明堂没了！辟雍没了！新朝要灭亡了！不会有了！不会再有了！”
“明堂没了可以重建，现在外面要复汉，汉朝是独尊儒术的！”
“不是了！根本不是了！不会再有这样的皇帝了！不会再有大同了！你们根本就不明白！”
同窗拉不动他。
“我不走！新朝要灭了，我就跟他一起灭亡！志愿死了！我们的志愿死了！”
“快走吧！别管他了！一会儿就杀过来了！”
他们走时，留下的这个儒生仍在哭喊着：“禅让、官天下、大同！不会再有了！他们一定要把持住了！我们输了！输了！”
他一直抱着书，哭啊，喊啊，一直被冲进来的汉兵一刀砍死了，他死去的嘴也还在一张一合，哭啊，喊啊，永远不会停下来。
十月二日，本想逃跑的城中富户朱弟和张鱼等人恐怕遭到汉军的抢劫，索性掉转方向，嚷嚷着“诛灭反虏王莽！光复大汉王朝！”成群结队地向皇宫烧杀而去。
他们火烧左室门，斧砍敬法闼，大呼着：“反虏王莽！何不出降！”
大火烧到了后宫，烧到掖廷承明殿，黄皇室主王嬿的居所。
“室主！快跑吧！”外出探看情况的宫女回来，向躲在大火尚未烧及之处的王嬿等人急道，“这会儿外面乱，可以跑出去！”
“火都烧了什么地方？”
“所有大殿！哪哪都烧着了！快跑吧室主！”宫女的声音是颤抖的，她们的耳畔都充斥着后宫嫔妃的一片哭喊之声——“当奈何！当奈何！”
“皇帝呢？”
“死了！被乱箭射死了！”宫女急得信口说道。
“真的吗？”王嬿的嘴唇颤抖着，苍白的脸被火光映上一片绯红。
“真的！”宫女的声音是细尖而扭拧的，“我听到外面人喊了！”
平帝死了，母亲死了，兄长们死了，现在连父亲也死了，那个自己甚至不愿意多看一眼的，父亲。
“室主！室主！”
“快走吧呀！室主！”
“你们把衣服弄脏点，脸上涂上灰，带着这些包裹，快走吧！能跑到哪里，就跑到哪里。”
“室主——”
王嬿看看身后的火光，绝望地笑了一句：“何面目以见汉家。”说罢，便冲入那熊熊烈火之中。
“爹娘，我来找你们了。”
王莽已经四日没合眼，一整日没进食了，他像梦游一样，还穿着几天前穿上的天青色戎装，握着匕首。他一会儿看到庄尤在千军万马中叫他，一会儿看到王嬿从门外跑进来，一会儿看到谭喜迎面而来的笑脸，他知道，是假的，都是假的。
谭喜驾着他走，他觉得像在飞一样，他笑了，他看见自己进了宣室前殿，殿中好挤啊，有人拿剑护着他，有人拿剑想杀他，那是人吗？那长了人的脑袋，鸟的身子的，怎么也横死在殿中——啊，假的，全都是假的。
“威斗！予的威斗！”他喊道。
“在，陛下，在！”天文郎大喊。
“予的威斗！”他看到了威斗，“它现在该朝西边！快！”
“诺诺诺！”
他被谭喜扶到席上坐下，眼睛一直盯着威斗，他右手向威斗伸着，仿佛想接受某种力量：“予当随斗柄而动——嘿！”他坐着，又起来，旋转席子，然后坐下，过了一会儿，又叫道，“该转了！该转了！向北边！”
“诺诺诺！”天文郎赶紧转动。
王莽也侧侧屁股，把坐席随斗而转：“天生德于予！汉兵其如予何！哈哈！其如予何！”
他就这样一直转呐，转呐，从天亮转到天黑，从天黑转到黎明，他只看着威斗，什么也不听，什么也不闻。
“天生德于予！汉兵其如予何！”他一直说着，一直说着，从大声说，到哑声说，到有气无力哼哼着说。
“陛下，喝口水吧！”
“天生德于予！汉兵其如予何！”他的眼皮上下颤动着，想闭上，却还不死心。
他累极了。真的太累了。
“莽儿！”
好熟悉呀。
“非要去吗？”
“这本就该是你的。”
“何苦哉。”
好熟悉的叹息啊。
他扑到威斗上，还有那铜符帛图、文圭、石书……他全都揽入怀中。
“陛下！陛下！”
“予，这是予的，天帝赐予，天生德于予……”
他被搀扶起来，他不松手。
他被扶上了车，他还紧紧抱着。
这是真的，不是假的，你们才是假的：“天生德于予……”他仍喃喃着。
火光窜天，昔日绿草茵茵，金碧辉煌皆不见，他眼前只剩一片浑浊的红。
王邑昼夜战斗，士兵死伤略尽，自知必败，欲回宫护王莽最后一程，遂单马入宫，去找儿子王睦，但见王睦正解衣冠欲逃，叱道：“你若是逃跑，我就没你这个儿子！不忠不孝不勇不义！”
“抗下去就是真死啊爹！”
“大丈夫死有何惧！给我回来！把衣冠穿戴好！皇上呢？”
“之前在宣室前殿。”
“走！保护皇上去！”
两人驰入前殿的陛道，听说王莽已西出白虎门，上渐台去了，便向渐台赶去，将到渐台时，赶上了王莽的车队。
“怎么样！”他向和新公王揖问道。
“陛下的状态很不好。前将军想让都上渐台去，至少可以依靠池水作为防御。”
“好。”王邑追上去看王莽，只见王莽抱着威斗，像是睡着了，又像是没有睡，他见到，王莽的眼皮在颤动，像是要竭力睁开。
“反贼过来了！”
“快扶着陛下上渐台！王睦！跟我与汉贼决一死战！”王邑喊道。
怒吼与哀嚎，短兵相接的铮鸣与鲜血四溅的悲音，混乱的巨响大到无以复加，变成了王莽脑海中的嗡嗡空鸣。
他终于，停止了思想，他以为，自己跌入一场噩梦之中，或是从未于梦中苏醒。
他感到自己被簇拥着，却不知是被引向何方，是至高无上抑或万丈深渊，他已无力去想。只是被牵扯着、迈着脚步，他只觉得这脚也不是他的了。
“若有一天，你认为自己被天下人背离，你将作何感想？”
他忽然听到，当年一句他从未放在心上的，江湖术士，不逊之言，这声音明明不是来自身边。
“予将作何感想。”
“我愿以我所遭背离之苦，来承担天下一切痛苦，愿苍生永不复受！哈哈哈哈！无需悔矣！”
“予愿意。”
火光中，他又看见那术士肆无忌惮地笑着，扬长而去。
“皇上！快！”
“快！你们保护皇上！上渐台！”
“踅惮？”
他从幻境中惊醒，又看到这番梦境，踅惮的脸上溅着鲜血，高举宝剑，在呼喊，义不容辞地冲向一片刀光，而他被大批士兵围护住，还有谭喜、王邑、王睦、唐尊、王巡……
他似乎又在梦里了，踅惮奔去的背影，最后一眼回首相望，恍然不知今夕何夕，母亲、兄长、夫人、子女、太皇太后、舅舅、王舜、孔光、甄丰、平帝、云公主……刘歆，场景飞转，一个个背影行走在他遥不可及的前方，或回眸浅笑，或还顾相望。
“等一等。”
他伸出手去，却被苗欣握住：“皇上！这边！”
他仓促地跑着，忽然看到远处的王睦倒在刀下。
“王睦！”
“皇上快走！”
“王睦！你忠心护主，予封你为大将军！”他挣扎着，想要跑去，像是想要抓住一个幻影。却被谭喜拦住，“皇上！别封了！快走吧！”
“啊——！不——！”他又看到王邑血溅战场。
“啊——！”他霎时自觉五脏俱焚，撕心裂肺地狂呼，“啊！啊——！不！不要死！不要再杀了！啊——啊——！”
他的意识晕厥了过去，只觉着自己一路跌跌撞撞、跌跌撞撞……
他又清醒过来，发觉自己已置身高台。侍卫围成一圈，向台下放箭，周遭的一切他都听得清晰，他似乎比任何时间都更加清晰，哀莫大于心不死，死心了，一切在心中激荡纷扬的尘埃终于安静了下来，连那上蹿下跳的黑影也止息了，他的心清明起来，想起这一生的点点滴滴，他所做的一切的努力，以及，他最初的心愿——至少是，他所以为的他最初的心愿……
“别打了，气数尽了，你们……走吧……”他张口，说地缓慢，却耗尽了浑身的气力。
“微臣，微臣多年前，家境贫寒，幸得，皇上……赈济，母亲才有药……”一个侍卫边放箭边自言自语地说了起来，断断续续，终泣不成声。
“微臣不会离开皇上的！”
“对！”
“生是大新臣，死是大新鬼！”
“生是大新臣，死是大新鬼！”
听着侍卫们此起彼伏的誓言，瘫坐在地上的他，哽咽无言，被时间锋刃划过的面庞上泪水肆意流淌，谭喜抹着眼泪，唐尊跪在他身旁抚面而泣。
王参咚的一声跪下：“皇上，大新建国一十五载，您夙兴夜寐、日理万机，为国为民、殚精竭虑，臣历历在目！臣……一定护您到最后……臣万死不辞！臣……”他哽咽地说不出话来，索性一抹涕泗，腾地站起来，举着剑，“和反贼不共戴天！”
“和反贼不共戴天！”
“不共戴天！”
咚咚咚，一个侍卫从台下跑来：“不好了！反贼杀进来了！”
“你们！跟我一起下去支援！你们保护好皇上！”
“是！”
王莽眼睁睁看着这一切的覆灭，改变不了，也阻止不了，自己这一辈子，终究，这般无可奈何吗？
他看着台上的人拼命放箭，听着台下一浪高过一浪的拼杀，可这又有什么用呢？谁都明白，垂死挣扎，苟延残喘而已，可为何还要杀下去？
“为什么呢？予所付出的一切，不是为了看到你们互相残杀，不是为了，看到你们一个个，死在予面前啊！就这样，一个个死去，血染山河……予不想，这不是，不是予想看到的山河啊！”他在心中呐喊着，倾诉着，却什么也说不出，什么表情也做不出，他被唐尊拽起身来，护在角落，他看到，有人杀上来，看到狭小的楼台里，人砍人，人杀人，前赴后继地倒下，尸体堆在一起，血漫到他的脚下，谭喜冲了上去，倒下了，唐尊也从自己身边冲过去，倒下了，这个以明经饬行显名于世的老者，就这样死了，他做错了什么？
王莽呆立在这里，他的疑问，无人解答，他忽然又不知道这是什么地方了，他的一切都崩塌了，他再一次手足无措起来……沸腾的厮杀、呼啸的风，像来自天外的杂音，眼前一阵红，一阵黑，一阵苍白……这一切都不是真的吧？都不是发生着的吧？而是他很久以前盹着时做的一个梦吧？梦到无路可走，可以醒了吧。
你是谁？
为何你双目通红，握着匕首的双手不住颤抖？
是因为恐惧、愤怒，
还是因为饥肠辘辘？
对不起，
我本来想给你一个安居乐业、富足太平的天下。
“王莽在哪？”
“是我。”
“啊？”他对面的人愣了一下。
“是我。”
“啊——”那个人被身后涌上来的人裹挟着上前。
他知道自己已经倒下了，他能感受到自己五脏六腑天坼地裂般的疼痛，耳边的争抢声、呼号声不断地扩大变成轰鸣。
“予愿意。”
如果有些疑问，一直到最后也没找到答案，不如放下吧。
“我不怪你。”他看见刘歆回首，对他微微一笑。
“来看看那是什么？”云公主从他身后走来，巧笑嫣然，引他走向庭院外面。
他看到，大家聚坐在一起，那些他追赶不上的背影，都在这里，触手可及，那些倒下的侍卫，那些红通了双眼的人民，都在这里，大家嬉笑言欢、觥筹交错、不拘礼节、和气一团，处处张灯结彩。刘歆引他入席，王祯端坐到他身边，谅解地笑着，为他斟酒。孩子们都在旁边嬉闹着，全是龆龀之年的样子。兄长就在不远处，正拱手向一位容貌妍丽、气度巍峨的妇人作别，预备向他走过来，还有一个头戴斗笠、身着蓑衣的人在兄长旁边，扭过头来，向他微笑着，向他们微笑着……
他又听到那轰鸣，那轰鸣是……
“是爆竹呀。”云公主笑道。
“哦哦哦，好，好啊，是爆竹啊，好啊，真好。”他也展颜，端起了酒杯。
好啊，真好。
如果这还是梦。
他忽然忆起那个头戴斗笠的人，曾出现在他梦中，很久以前的梦中，在高天长云中立在他身后，说：“何苦哉！”
背景里亮出一片白光。
“不若跟我走吧！”
大梦小梦梦中梦，不过是梦，解对解错忘未忘，不过一梦。
如果这还是梦。
不若就在这恰当的时间醒来吧。
