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地皇二年正月，王莽早朝时下诏，将州牧提高到三公的地位，刺举怠解，另外设置州牧、部监的副职，俸禄是元士级，戴着法冠，像汉朝的刺史一样执行任务。
下朝后，王莽去椒房看望皇后，王祯仰卧在床上，呼吸已经浊重了，听到皇上驾到，她艰难地抬了抬眼皮。
“皇后今日如何？”
太医没有答话，只是摇了摇头。
王莽向床榻上看去，锦绣的床帏里躺着一具衰老而重病的躯体。王安刚请了安，正憨憨傻傻地抠着手，站在床边，王光的遗孀和儿子王嘉、孙子王喜陪着他，王宇的儿子王千、王吉、王世、王利、王寿请安后皆往后站了站，低着眼，不大看他，王嬿也请了安，从床边起身，立在一旁。王莽移步床前，看了看王嬿，又见皇后半睁了眼，清了清嗓子，向皇后道：“王临奉符命在洛阳守国土之中，马上就回来看你，尽孝道。”王祯听罢，又闭了眼。王莽自觉也没什么话可说了。
他看向王嬿，见她面无表情低着眉眼，他想说点什么，也不知道该说些什么，顿了顿，扭头看向王嘉和他的母亲，问道：“家里有什么缺的吗？”
“回禀皇帝，没有缺的。”王光遗孀连忙小心答道。
王莽不敢一直看着他们，已经把目光转向了王安，王安也呆看着他。
“好好照顾孝顺母后，知道吗？”
“儿臣知道。”王安说着，憨笑了两声。
“嗯。”
王莽想了想，也向他问道：“你宫里有什么缺的吗？”
“回禀父皇，没有缺的。”
“好。”
他又把头转向王千他们：“你们呢？有什么缺的吗？”
“回禀皇上，没有缺的。”
“好。唔……王寿好像病了，怎么样？好了吗？”
“快了……回禀皇帝，快好了，谢皇帝……”突然被点名，王寿有些惊慌，忘记先说“回禀皇帝”，被王世戳了一下。
“唔……那就好。”王莽收回目光，顿了顿，终于又看向王嬿，也问了句，“你宫里有什么缺的吗？”
王嬿答道：“回禀父皇，没有缺的。”
王莽遂点点头，又看回王祯，沉默了一会儿，正想离开，却见枕下压了一张素绢，似是封信，便抽了出来。
一旁的原碧忽然有些慌像。
“这是什么？”
“回禀陛下，这是统义阳王写给皇后的信。”原碧小心答道。
“哦。”
王莽扫着看了一下，大抵是些问安的话，只是越写越情绪激动，到了最末一句，竟写道：“上于子孙至严，前长孙、中孙年俱三十而死。今臣临复适三十，诚恐一旦不保中室，则不知死命所在！”
神经病，问安问到怕死上，不是让你母后心乱吗，哪有孝道可言！
王莽心中骂道。
转念一想，这王临是不是又做了什么坏事，自己心虚？他看向原碧，原碧那副缩手缩脑胆战心惊连肩膀都在战栗的样子，更让他觉得可疑，心中的火气噌噌烧了起来，垮着一张脸。
“启禀陛下，皇后该用药了。”
“嗯。”王莽暂且收了信，让出地方来。
“启禀皇后，该用药了。”
宫女如是禀告了三次，皇后没有回应，宫女和王光遗孀露出惶恐之像，看向王莽。
王莽仍在想信中的内容，面色严峻地紧绷着。
太医觉得不对劲，蹭过身来，探了一探，向王莽跪下道：“启禀陛下，皇后薨了。”
“嗯。”王莽像是没听到一样，只是事务性平淡地回应了一声。
王嬿上前叫着：“母后。”
没有应声。
太医又重复道：“皇后薨了。”
“皇后！”原碧一下惊喊出来。
“嗯？”王莽回过神来，向床上看去，那已经是个死人了。
“封闭皇宫，按皇后丧事礼仪行事。”王莽说完，看着眼前众人伏地悲泣的一幕，默默地向后退去，默默地，一直退出了房门，退出房门才像是回到了家，这个房子里不是他的家，他是搅扰了一家人团聚的入侵者。
“启禀皇上，统义阳王及王妃已经入京。”
“让他们先回京中的府邸。”他垮着脸。
“诺。”
“踅惮。”
“臣在。”
“将原碧及皇后贴身婢女都收押起来，待丧礼毕，入葬陵墓后，予要问她们一些事。”
“诺。”
此次丧礼，王临与刘愔一直被软禁府中，对外宣说的是路途奔波，重病不便。下葬后，王莽亲自考问原碧等人。
“陛下，奴婢什么都不知道啊！奴婢只负责给皇后送药，这封信奴婢根本没见啊！”
“陛下冤枉啊！”
“原碧！你说！王临这封信到底什么意思！”
“统义阳王写的信，奴婢怎么会知道是什么意思呢，陛下！奴婢真的什么都不知道！奴婢冤枉啊！”
“你们这群宫女，在皇帝面前吵吵嚷嚷哭哭闹闹成何体统！不老实交代，先各打五十大板！”狱卒吼道。
“皇帝饶命！皇帝饶命！”
在被拖拉之际，忽然有个女孩子喊道：“原碧知道！她肯定知道！”
“停！你！过来！为什么说原碧知道！”
“因，因为……原碧和统义阳王关系最好！而且每次统义阳王来信都是原碧收原碧读的！”
“原碧！还不如实交待！把统义阳王以前的信件统统交出来！”
“都交出来了，就那么些！奴婢都是奉皇后之命收信读信的，奴婢真的什么都不知道！”
“都拉下去！”
“原碧说谎！我见过她烧毁信件！”
“你胡说！”
“你还知道什么？”王莽冷冷地问道。
“我……我……还知道，原碧天天搔首弄姿，想着怎么魅惑陛下！一看就没安好心！”
“我没有！”
“我给你们说，这事儿要是查不明白，你们就一起受刑！查明白了，无关者就可以回去！你们别犯傻！要是知道什么赶快说！别等到说不出话来了后悔！”
“我，我，我也说……”又一个女孩子怯怯地瞟了一眼原碧，道。
“好，你过来。”
原碧惊恐的双眼盯在她身上。
“上一次统义阳王来信后，我见原碧总是在找什么，我问她，她也不说。”
“我没有……”
“你在找什么！”
“我我我我我我在在在找，找皇后的簪子！”
“首饰都是我收的，不见了，你怎么不来问我！”又一个女孩说。
“把原碧单独押来审问，其余的先押回牢中。”
“不！不！皇上！陛下！我真的什么都不知道啊！冤枉啊！啊——”
一番拷问之后，原碧终于受不住，松了口：“是统义阳王让我谋害皇帝，我真的不想干，是他一直逼我……”
“你们怎么联系的。”
“他给皇后的信里，都会夹一封给我的，他一直在逼我，他说，一旦皇后薨了，皇上一定会杀了我们，所以不能犹豫……我是被逼的，我真的不想听他的，我什么都没做，是他逼我的。皇上，您饶了我吧，我真的什么都没做。”
王莽的脸在火光的照射下，狰狞扭曲出深刻的沟壑，满面阴影：“这个畜生……信呢？”他的声音像是气流压着将要喷涌爆发的岩浆。
“都烧了。”原碧大大眼睛里淌着泪，没有聚焦，突然，她惊悚地看向王莽，“但是我没有骗您！没有骗您啊陛下！”
“他信上写的什么！”
“写的，写的，我全文记不住，大致意思就是这些，他说，他还说，对，他上一封信上说从星象上看，近期宫中有白衣会，让我不要怕，一定会成功！”
“杀了她。直接埋在狱里。”
“不！不不不不不不……不要！不要啊皇上！皇上！饶命啊！饶命！啊——”
王莽看着地上滚落的人头，道：“此事机密，任何人不得泄露。”
“诺，那几个宫女呢？”
“先关着吧。”
“诺。”
王临被王莽赐了毒药，他不肯喝，拔剑自刎而死。王临死时，王莽正气势汹汹地冲进国师府，质问刘歆：“临本不知星象，事从愔始！是你害了予的儿子！”
刘歆尚不知此事，震惊地说不出话来，当他缓过神来去找刘愔的时候，刘愔也已经自尽了。
王临以病逝之名告诸世人，刘愔则以殉情死节之名掩人耳目。
从此以后，刘歆连治学的心力也再没有了。
这一天王莽过得身心俱疲，从国师府回宫，正想小憩一会儿，却有人来汇报说，新迁王王安突然发病，王莽又急忙去看，只见王安被束缚在床上，一会儿发热，一会儿发冷，不停地说着胡话，呼喊着死人的名字。
王莽站在几丈开外的地方，忽生怯意，不敢近身。有人劝他回去休息，他说愿在正厅坐着歇会儿，他听着那些死人的名字，回想到新都侯府中的菜畦，那时王宗已经出生，王光也有了孩子，母亲有人丁兴旺的喜悦之情。
现在只有王安敢说出他们的名字。
像是看见了他们，像是在思念他们。
而当他想到那段时光，兼具留恋与憎恶之感，这让他倍感寂寥。
孔休曾来信告诉他，给他的一个女儿起名为王晔，有光明之意。那几个庶子，他们还好吗？他甚至想象不出来他们会长成什么样子。
他扭头向传出王安喊声的方向，似有穿堂冷风袭来，不敢望过去。
如果王安也去了，他就没有嫡子了，继位之后嫔妃所生的又皆是女儿，孙子辈中并没有才华出众堪承大统之人出现，皇位怎么办？必须将这几个孩子召回来了，孔休教导的，总不至于太差，他们长期长在民间，受了更多的历练，也更能理解人民的处境，当是更有匡世之胸怀的。
可是，他们已被予遗忘了这么多年，许多朝臣甚至不知道他们的存在，唐突召回来，面上有些难堪。
他听着王安一直在喊死人的名字。
可以借用王安的名义啊。
他灵光一闪。
以王安之名上书一封，说思念他们，不当弃他们于乡野不就行了吗？
想好之后，他立即起身回了未央宫，以王安的名义写了一封奏书。此事既了，他终于可以安心休息一会儿，可刚刚闭上眼睛，他就看见了王祯，她从黑暗中显身，拄着她平时拄的凤头拐，铛铛铛敲着地，气急败坏地向他骂道：“你居然连临儿也不放过！你是豺狼吗！我最后悔的就是嫁给了你！你杀死了我的儿孙！我做鬼也不会放过你！”她骂着，将王莽亲自刻了“恩爱亿年”的玉佩掷过来，王莽眼看着它在空中爆裂，碎得七零八落。他在惊恐中瞪睁了双眼，醒来更觉悲愤，向面前的虚空骂道：“你把儿孙教成什么样子了！予不仅没有怪罪你！还给你赐谥号孝睦皇后！你竟先来怪罪予了！你在坟下好好思过吧！”他坐起身，推开上前扶持他的人，仍是喃喃自语着：“一个屡教不改，竟至杀人，一个私通外戚，装神弄鬼，一个谋划篡位，一个祝诅姑婆，一个……哼！这一个个的！予杀了他们，是大公无私为民除害！”
他独自喃喃了一会儿，太累了，又躺下睡了。
四个庶子回来的路上，王安便病终了，不久，王寿也病逝了。正月里办了四次丧事，王莽不禁想到，刘歆观星象的学问真是精准。而刘歆已经再不来上朝了。丧事连得太近，来不及修建陵墓，又有人提出青州徐州盗贼近来以复汉的名义招兵，宜坏汉庙，断其子孙。王莽便坏汉孝武皇帝、孝昭皇帝庙，将子孙分葬其中，他想，既然这些子孙生时未为新朝做出什么贡献，那就死后去做吧。
他希望自己的四个庶子在生时就可以为新朝做出贡献，甚至于其中选出继承人，这四个庶子一回来，他便封王兴为功修公，王匡为功建公，王晔为睦脩任，王捷为睦逮任。王兴仿母亲怀能，有双凤眼，王匡王晔都像增秩一样白白净净，有对小虎牙，王捷的神情像开明，长得像王莽，大眼睛，挺鼻梁，王莽看着他们，多多少少能回忆起一点他们母亲的样子。
“你们母亲现在怎么样？”
“启禀父皇，一切安好。”
“好，那就好，哈哈，过一段时间，予会把她们也都接回来，与你们团聚。”
“谢父皇。”
“明日有家宴，就是带你们与家人都见个面，不要拘束。”王莽笑道，又向王匡道：“你还有个堂兄与你重名，是你叔父王舜的儿子，他也盼着你回来。”
“好啊，儿臣也期待见到他们。”
“好，哈哈，哦，捷儿，听说你尚未婚配呢？”
“还没。”
“这样不好，都二十三了吧。”
“啊……是……”
“予给你挑挑，一定找个各方面都能配得上的人。”
“啊……谢父皇。”
“孔休这几年怎么样啊？”
“回禀父皇，老师一向精神很好。”
“那就好，哈哈，那就好。嗯……你们奔波这几日，也累了，今日先去休息，明日再见。好吧。”
“诺，父皇。那儿臣们就先告退了。”
“好好，去吧，去吧。”
第二天家宴刚结束，王莽便安排了王捷与云公主见面，意在将王捷许配给云的儿子奢，云公主挺喜欢她，可是心中奇怪，难道王莽此时又想着和亲了吗？还是位真正的公主。或是为了拉拢自己与奢？可是自己如今的处境，又能帮王莽上什么呢？或是他不过舍不得让中原女子去草原，都住在常安倒也无所谓了？她疑惑着，见王莽高兴便没有问，想着看看日后还有什么动作，总能明白其中缘由，能和亲总是好的，那时母亲是汉朝的公主，现在算是新朝与匈奴也有了联姻的关系，也许王莽为日后打算，指望着自己的外孙回到匈奴做单于？又或许，什么都不是，如今他怎么能有那么多精力去考虑匈奴的事？只不过是他真看上了奢，奢是个好孩子，来到中原，也确实把婚事当误了。总之王捷没有反对，奢没有反对，云公主也乐得让事情定下了。
紧接着，王莽又召来王兴王匡，考察他们是否有治国之能，问了几个问题，却大失所望，怎么言辞之间都有些黄老之说的意味，和自己想象中的儿子们完全不一样，这孔休究竟是怎么教他们的？
面色不悦，指了几个师父给他们，让他们好好学习功课。
目送他们退下，王莽又开始在惆怅中批阅奏疏。众多奏疏中，倒是有封让他眼前一亮的。此封奏疏是翼平郡连率田况写来请罪的奏疏，大致内容是樊崇等盗贼违抗天命，起兵闹事，烧杀抢掠，无恶不作，事态危急，形势逼迫之下，只好擅自发动本郡十八岁以上民众四万余人，授以库存兵器，将军法刻于石上向其宣布，兵士英雄建功，克盗贼于郡外，如今郡中稍安，田况私募军队乃死罪，特上书请罪，请皇帝降旨处罚。
王莽不禁想到去年翼平郡常有战胜盗贼的奏疏——原来正是这名田况的功劳啊！
王莽将这奏疏举起，油灯的光芒隐隐从竹简的缝隙中透过来。王莽简直想立刻面见此人，表彰他的功劳，可是军法不能乱，王莽思索再三，写下批复：“未赐虎符而擅发兵，此弄兵也。厥罪乏兴。以况自诡必禽灭贼，故且勿治。”虽然没有表彰，还带了一点责让之意，但是已经承认了其军队的合法性，更为他立下了“必禽灭贼”的目标，王莽想，他一定能够明白自己的深意。
果然，不久后，田况上书感谢皇恩浩荡，并自请出界击贼。王莽立准。
“启禀陛下，有急奏。”
“什么事？”
“魏成大尹之属吏告发魏成大尹李焉与卜者王况谋逆，自作谶书，言陛下及大臣吉凶，各有日期。”
“岂有此理！踅惮！”
“臣在！”
“速速严查此事！”
“诺！”
此事刚刚查实处决，三辅地区又盗贼纷起，甚至闹到常安城郊，青徐一带，虽田况屡有战功，盗贼的势头也仍然嚣张。王莽四下望去，波浪滔天，劈头盖脸地向他打过来，而他站立的浮岛根基不牢，飘飘摇摇。
朝堂之上，他下诏道：“置捕盗都尉官，追击常安盗贼，建鸣鼓功贼幡。遣太师牺仲景尚、更始将军护军王党领兵追击青徐，翼平郡连率田况果敢有战功，领青徐二州牧事。文齐讨益州有功，说服起兵民众归顺朝廷，任益州郡大尹后，组织边民垦荒造地，修筑灌渠，练兵养马，得众拥护，昨日上书，请求修建路障（注：即滇东汉长城。），保卫边塞，予已同意，希望大家多多向他学习。国师和仲（注：国师属官。）。”
“臣在。”曹放出列道。
“你前去益州（注：益州有两个含义，一指益州郡，行政长官为益州大尹；二者为益州，包括益州郡、牂牁郡、巴郡、蜀郡、犍为郡等，行政长官为益州州牧。），一则助郭兴击钩町余党，二则向文齐学习经验。”
“诺。”
“另外，北方边境连年饥馑，不能让驻边将士饿肚子，各郡都要想办法，转运粮食支援河西、五原、朔方、渔阳几郡的驻军，匈奴贼心不死，虽然目前无法彻底击败匈奴，但祖宗疆域不可不守，绝对不能有懈怠抛弃之意。”
他奋力维持着浮岛，可粮食问题却不容乐观，刚到秋天就来了一场大寒流，降霜杀菽，关东大饥，又生蝗灾，一而再、再而三的天灾不停地给这个朝代雪上加霜。
王莽看着灾情报告，不由自主地想到李焉等人写的谶书，他相信那是假的，又怕那是真的。谶言有说荆楚当兴，李氏为辅，便派李棽为大将军，扬州牧，赐名李圣，率兵进驻荆楚地区，以防生变。
好消息是，瓜田仪投降，一个已经病入膏肓节节战败的贼兵首领投降，竟把王莽高兴得不得了——立刻免罪！刚赦免，瓜田仪就病死了——立刻要来尸体厚葬！修高大的坟墓和祠庙！赐谥号‘瓜宁殇男’！大赦天下！全民的国丧和诏书下达以前民间的私人丧服也都解除！号召叛军首领投降！朝廷不会亏待他们的！
然而他激动雀跃了好久，也没有响应之人，只有郅恽趁着大赦从狱中放了出来，跑回了家。
真失落。
王莽的心里有乱糟糟的杂音，他越来越疑惑自己该做什么，不该做什么，不断地思索上天想让自己做什么，不想让自己做什么。
“王涉啊，予记得你门下有个道士，叫君惠的，最近说什么了吗？”
“回禀陛下，没说什么。”
“唉，予是什么办法都用了，上天和百姓怎么就不能体谅一下予呢？”
“陛下奉天命立国安民，一定会好起来的。”
“唉，诶，今日有个郎官献了个符命，说黄帝以百二十女致神仙，应继立民母，民母不立则阴阳不调，你觉得呢？”
“臣觉得言之有理啊！皇上继位后没怎么扩充过掖庭，许多宫殿都空置荒废或挪作他用了，确实应该考虑一下此事了。”
“可是符命上说要一百二十女，会不会太多了？”
“符命讲的哪会有错呢！何况您是皇帝，怎么会多呢！也算是用这喜事冲冲这几年天灾的晦气，让人们知道，咱皇帝威武，国库充足着呢！震慑一下那些刁民盗贼。”
“也是。”王莽耷拉下来眼皮，犹豫着，认真思考这个提议。
终于，他还是派了中散大夫和谒者四十五人分行天下，博采被乡里推崇的淑女并送上名册。
可偏是这日夜里，王莽梦见长乐宫有五枚铜人起立，梦中他就站在长乐宫中，十二枚铜人齐刷刷躺在地上，吱扭一声，像是开启了一扇沉重而古旧的门，他向身后望去，却见是五枚铜人立了起来，他一身身地起鸡皮疙瘩，汗毛树立，深受震撼。他在震撼中醒来，一时不知道自己身处何时何地是何身份，灵魂受到冲击，简直想从身体里飞出来，长出一口气，意识渐渐收拢灵魂，他回想着这个梦，这个梦是什么意思？长乐宫中的铜人是刘邦拉来放进去的——他想到——铜人胸前刻有“皇帝初兼天下”之文，岂有此理，这都什么时候，还初兼天下，这天下已经是予大新的了，还有谁想兼天下？
“谭喜！”
“在！卑职在！陛下，您醒了？”
“命尚方工人立刻凿掉长乐宫铜人胸前的铭文！”
“诺！”
“现在什么时候了？”
“还早呢，陛下，再睡会儿吧。”
“嗯……”
王莽的眼皮沉得很，不知不觉就又闭上了，仿佛是刚闭上，他眼前就出现人影，乱纷纷的，定睛一看，是两军酣战，他又觉得不止两军，是一场乱斗，什么都有，忽然一个人举着剑向他砍过来——刘邦！虽看不清脸，但他知道这就是刘邦——“你还想抢吗！”他们同时大喊一声，举剑相向。
“嗬！”他急叹一声，醒了。
“怎么了，陛下？”
王莽这次醒来很是发急，大喊道：“虎贲勇士！虎贲勇士！快！命虎贲勇士入高庙！拔剑四面提击！挥斧头坏其户牗！桃木汤赭鞭鞭洒屋壁！还有！还有！命轻车校尉居高庙之中，中军北垒校尉居汉高陵之寝庙之中！”
“诺诺诺！”谭喜想着王莽一定是做了噩梦，赶忙让吩咐下去，便来安抚王莽：“陛下，吩咐下去了，没事了，没事了，您再歇会儿吧。”
“歇什么歇！”王莽急道：“他……”他都提着剑砍来了！
他刘邦是想出尔反尔吗？他还想取回天下？
他有一车的愤慨没说出口——他凭什么！死了还不安歇！予才是天命的皇帝！
他要防着刘邦的魂魄出来作乱，他要做一切驱邪厌胜之事。
有人说黄帝时建华盖以登仙，他就让造华盖九重车。
一切都乱了套，简直是慌不择路，即使这华盖车造好了，又往哪里行驶呢？没有事情会因为造了华盖车而好起来，南郡秦丰聚集的反叛民众近一万人，平原郡女子迟昭平又在黄河险要地区聚集千人，群臣除了说些吉利话，似乎也渐渐提不出什么意见了。王莽召来公卿群臣以及一些新朝未启用的汉朝旧臣一起廷议，讨论这些问题出现的原因和解决的对策。
故左将军公孙禄也被人搀了过来，他一拱手，毫不客气地说：“老臣才疏学浅，承蒙皇帝错爱，实在没什么好言说的，还是告退吧！”
王莽想他定还在为当年哀帝驾崩后，坐与何武互举被免职而生气，少不得放低态度，向他笑道：“错在予，少任人之能，错失大才，如今国家危难之际，还请您不要谦虚，尽言有益国政之事。”
“陛下若这么说，小民也只好斗胆言之，窃以为新室朝中有大贼六人，杀之可以安天下。”
“哦！朝中竟有此六人！快快说来！予一定为民做主！”
“太史令宗宣典星历，候气变。以凶为吉，乱天文，误朝廷。太傅平化侯饰虚伪以偷名位，‘贼夫人之子’。国师嘉信公颠倒《五经》，毁师法，令学士疑惑。明学男张邯、地理侯孙阳造井田，使民弃土业。牺和鲁匡设六管，以穷工商。说符侯崔发阿谀取容，令下情不上通。宜诛此数子以慰天下！且匈奴不可攻，当与和亲。臣恐新室忧不在匈奴，而在封域之中也。”
王莽越听脸越绿，强压怒火，终于还是礼貌地说：“公孙禄老矣，不明朝政之意，虎贲勇士，你们还是将他扶出去，送回家，让他好生颐养天年吧。”
“谢皇帝。”公孙禄行了礼，嘴角仍挂着一丝冷笑。正要走时，王莽又道，“你等一下。”
“陛下何事？”
王莽的嘴角动了一下，却道：“没事了，你走吧。”
“小民告退。”
“陛下！他污毁新政，诽谤大臣，当诛啊！”王邑怒道。
“是啊，陛下！您怎么把他放走了呢！”王涉道。
“他这是老糊涂了，陛下至仁，不与他计较罢了。”
“你们说真话，他说得有道理吗？”王莽缓缓道。
“啊？”众人愣了一秒。
“没道理啊！一点也没！”王邑先爆发了。
“没有！井田那是周朝圣制！他这这这是非毁圣王制度！罪在不赦！”
“别的不说！他凭什么说太傅平化侯饰虚伪！让他自己饰个五六十年！人宽衣广袖说人泰奢，人短衣窄袖又说人虚伪！这种人就是欠揍！”王邑挥舞着拳头怒吼道。
“国师公校理群书，为广道术，古文经是古本，怎么可能颠倒五经！颠倒五经的是那些把持俸禄之位，排斥贤才之人！国师公所做的，才是寻求五经的真意！”
“对！”
“好了，都别说了，让予静一静。”
殿内一下子安静下来，王莽可以清楚听到自己的心被绳索拗绞之声。大臣们甚至也可以听到，王莽的心中有霍然开裂出断崖的巨响。
停了好一会儿，王莽又问：“诸位除了，吉利之言，还有对国事的见解吗？”
众人又说了一会儿，廉丹王邑等人又自请领兵赴郡县击贼，可多是已听了许多遍的，终没什么能让王莽耳中一鸣的言论了，便早早散了廷议，说是早，天也暗了，王莽没有回到寝宫中，而是踱步到了院中的凉亭，坐在那里，看星辰缓缓亮了起来。
民众真的反感新政吗？
可是这些新政都是予与大臣深思熟虑后制定的呀。
予是希望借助新政让百姓过上家给人足的生活啊！
况且，这些新政有许多前汉也施行过，在当时甚至是为人称道的呀？
怎么会是新政出了错呢？
到底是哪里不对劲呢？
还没有到冬天，怎么就这么冷了呢？
因鲁匡议定设置的酒管令，是前汉长期没有设置的，为了避免民众真是对新政不满，王莽决定独左迁鲁匡为五原卒正，以塞众口。
如果公孙禄说的有道理，这样应该就会好点了吧？
然而没有什么好了一点。到处都是一团糟，有四面楚歌十面埋伏之感，这里有起兵，那里有起兵，到处都是粮价飞涨，到处都有难民，而这所有的事情都眼巴巴地等处理。
有一个去豫州办事的大司马属官，被盗贼抓了又放回县里，上书给王莽汇报情况，说这些盗贼自述皆因饥寒穷愁起，常思岁熟得归乡里，不敢略城邑，仅转掠求食，每日糊口而已，亦不敢存心杀害官吏，县中长官、州牧、大尹皆是自己乱碰乱撞在斗争中被误砍死的。还说盗贼都没有什么文化，众虽万数，为首的也只称巨人、从事、三老、祭酒，本来都是些平民百姓，并无谋反之心。
“什么乱七八糟！强词夺理！自己乱碰乱撞给自己撞死了，长吏牧守难道没长眼睛吗！要不是为了维护治安！要不是为了保护善良的百姓！他们会冲上前线吗！这个大司马士没长脑子吗！还‘贼护我出’！他们不就是放一个传信的！找予要粮食！粮食吃完了，再杀点人，再放个人，再要粮食！又不是一次两次了！予没有下诏赈济吗？予没有召其来降吗？他们知足过吗！把这个大司马士关到牢里去！”
“诺。”
“陛下消消气，这个人没才智，不明是非……”
“消气！怎么消！大司马的属官里怎么还有这样的傻子！怎么选进来的！还常思岁熟！一群壮丁！结伙群聚为非作歹！把妇女老幼留在家里！还有脸等着岁熟！好逸恶劳非人哉！把别人辛辛苦苦种的粮食抢来吃！那种粮食的人吃什么！无恶不作！还能这样为自己开脱！这种人！杀一百遍也不解恨！杀一千遍！一万遍！”
王莽气得在案前走来走去。
“饥寒穷愁！现在哪里不是饥寒穷愁！你看看！你看这粮食！这天气的奏疏！予不愁吗！予没在想办法吗！予想了办法他们听予的了吗！你说呀！”
“是是，陛下，这些人屡教不改，该杀！”谭喜赶紧道。
“大家都在经历国厄，承受天灾！可是大多数百姓都是善良的！都安于本分，勤恳劳作！难道天灾来了，大家就都要去做坏事当盗贼吗！往昔，予不忍心严惩这些因年景不好而流落为盗贼的人，不少大臣上书，说赏罚不分明，不足以清世风！予现在觉得这话太对了！对这些盗贼还安抚赦免，那朝廷拿什么来保护善良的百姓！执法者，就是要除恶扬善！这些人就是恶！这些人本来就是个坏！就是他们一而再再而三地聚众闹事劫掠乡里杀害官吏和百姓！饥寒难道可以成为侵害别人的理由吗！”
“是是，陛下，为了这些人气坏身子不值当啊！”
“况且！”王莽怒目圆睁，字正腔圆地吼道：“那些仅仅因为饥寒而生歹意作恶糊口的人，大的抢劫，小的偷窃，而这些人呢？动辄千百相聚，乃至过于万数！是真正想动摇国基，违逆叛乱之人！更不要说还有人喊着复汉了！逆党！反贼！消气消气！怎么消气！要出兵！要出兵！把他们全部消灭掉！”
王莽一屁股坐回龙椅，向着案上的笔墨横眉冷对了好一会儿，提笔下书责七公道：“夫吏者，理也。宣德明恩，以牧养民，仁之道也。抑强督奸，捕诛盗贼，义之节也。今则不然。盗发不辄得，至成群党，遮略乘传宰士。士得脱者，又妄自言：我责数贼：‘何故为是？’贼曰：‘以贫穷故耳。’贼护出我。今俗人议者率多若此。惟贫困饥寒，犯法为非，大者群盗，小者偷穴，不过二科，今乃结谋连常以千百数，是逆乱之大者，岂饥寒之谓邪？七公其严敕卿大夫、卒正、连率、庶尹，谨牧养善民，急捕殄盗贼。有不同心并力，疾恶黜贼，而妄曰饥寒所为，辄捕系，请其罪”
过了几日，他又收到田况的上书，田况在上书中分析了盗贼壮大的原因：起初，盗贼刚发生时，人数不多，其基础很薄弱，县宰等地方官吏虽无法捉拿他们，却也不重视，以为过段时间他们自己就消亡或回归田地了，为了不影响政绩，县里就欺骗郡里，郡里欺骗朝廷，实际上有一百人，只说十人，实际上有一千人，只说一百人，一直发展到蔓延几州，朝廷才发现事态严重，派遣将帅和使者，辗转督促。郡县竭力奉承上级长官，应付责问检查，供给酒饭，准备物资和费用，以求脱罪保命，没有工夫再去考虑盗贼和办理公事。他又分析了兵队常败，盗贼散而复聚的原因：将帅不能亲率吏士，一交战便为贼所破，士气渐削，更难再打胜仗，徒然耗费了百姓的钱粮。前次幸蒙赦令，盗贼想要解散，有人反而加以截击，使盗贼惶恐地退回山谷，更转相告语，原先各郡县已经投降的盗贼也因此心生恐惧，怕被欺骗以致诛灭，饥荒时期人心本来容易动摇，十来天的时间就又聚集数万人。
王莽看了不禁联想到那位大司马士所说的话，也许盗贼多散而复聚的缘故不仅仅是他们贪婪，也有部分官吏在大赦后拘捕盗贼的缘故，田况常年在征讨反贼的一线，又多打胜仗，对情况的分析应是可信的，他想着，又接着看了下去。
田况表示反对目前采用的策略，提出了自己的建议：现在洛阳以东地区，米价每石值两千钱。而诏书又要派遣太师和更始将军前来，他们两人是重臣，属官随从众多，而沿途民穷财尽，无法供给，但如果随从人员太少，又无法用来威震远方。应当迅速选择州牧、大尹以下官吏，明确规定对他们的赏罚，让他们收集离乡、小国无城郭之人，把他们的老弱居民迁移安顿到大城之中，而把少壮组织起来收编为军队，储积粮食，合力坚守。贼来攻城，则不能攻下，所经之地没有粮食，就不可能大规模聚集。如此，招之必降，攻之必灭。
最后，田况又强调道：现在再徒然派出众多将帅，地方官民害怕他们，反而比害怕盗贼还厉害。宜全部征还乘传使者，使地方官民得以休养生息。皇帝如果把平定两州盗贼的任务交给我，我一定平定他们。
王莽像是看到了一颗光芒耀眼的夜明珠：“立刻召翼平郡连率田况入京，予要面见他。”他的面上泛出红光。
“诺。”
“还有，传旨太师、更始将军，先不要出兵了。”王莽边说，边写诏书召田况入京，写完以后喜滋滋地盖上御玺，安排使者立刻前去，找人接管田况的部队，一切按田况说的办，让田况尽快入京。
田况接到玺书后却是郁闷非常——酣战之时怎么能换帅呢？虽然皇帝在玺书中表示了对自己的重视之意，也已经接纳了一些自己提出的意见，可他分明觉得这不是一招好棋，无奈皇命难违，也只得跟着使者去了。
到了常安皇宫，他受到王莽隆重的接见，拜为师尉大夫，留在宫中出谋划策，一连几日都在参加重臣聚集的军事会议，他这才发现事情远比自己想的困难。有重臣提出，一旦全部征还使者，并给予地方官吏募民为兵、固城自守的权力后，朝廷失去对地方的控制怎么办？朝廷一旦放权，就更难以知道地方的情况，如今已有复汉之声，若居心叵测之人借朝廷放权之迹，勾结郡县或联合贼首，借助汉朝贵族残存势力反叛怎么办？这个观点明显动摇了王莽对田况建议的信心，无论田况怎么解释：地方割据尚未形成，没有端倪，汉贵族不及流民组成的盗贼团体更有威胁，解决盗贼团体才是当务之急，郡县官吏对新朝是忠诚的等等，都无法挽回王莽刚开始的那种信心。
慢慢的，田况感到了孤立，他本身在与青徐贼伙的战斗中，失败过一回，损失惨重，虽然整体上败少胜多，却总被人拿出来说事，加上他离开后，虽是用了他说的方法，青徐两州的官兵仍是节节败退，曾经的田家军再也不是战胜之师，王莽以为此法并不能推广适用，也渐渐冷落了田况。
