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元始三年元月，王莽思虑起汉室祚衰之事来，皇帝继位已经两年多了，年十二岁，虽然年龄不大，但因想到汉室无嗣，从配娶不正而起，便欲尽快为刘衎充掖庭，立皇后。当他想到“皇后”，脑海里倏地浮现出自己八岁女儿王嬿的面容，他紧忙猛力地摇头——怎么可以这样想，皇后的人选应大家来定。
于是，他上奏太皇太后：“请考论《五经》，定娶礼，正十二女之义，以广继嗣。博采商、周王族后代及周公、孔子世列侯在长安者适子女。”
王政君将此事交给有司办理，上报的众女子中以王氏居多，王莽的女儿王嬿赫然榜首。王莽心中矛盾起来，他既希望女儿当选，又怕有人说他是借机专权，左右犹豫着，最终君子的理想让他狠下心来，遏制自己的欲望，上书说：“身亡德，子材下，不宜与众女并采。”
王政君知道王莽素恶外戚专权，有意避嫌，便顺其所愿，下诏曰：“王氏女，朕外家，其勿采。”
这道诏书下得众臣议论纷纷：“王氏女门第高贵，安汉公品德绝世，为什么不让选？”
“自立汉以来，外家一向凭权势，行亲上加亲、贵上添贵之事，怎么太皇太后和安汉公竟反其道而行，偏要将自家排除在外？”
“安汉公素恶外戚专政，故谨小慎微，誓要杜绝此患呐！”
“可安汉公乃当世周公，其女不为天下母，又有孰家女儿可为？”
“是啊，无论何姓之女为皇后，今后都有外戚专权之患，不如让安汉公之女为之，安汉公功德巍巍，公而忘私，不用忧惧外戚乱政啊。”
“况且安汉公对子女要求甚严，其女必然品德出众啊！”
“是啊！安汉公之女为天下母必是百姓的福祉！”
“也许安汉公只是谦辞，我等应上书求得公女为天下母啊！”
“安汉公一向谦卑克己，辞绝布施了许多本应得的富贵，我等应替其求取！”
“对，这些富贵安汉公之家不得，又有谁人配得？应上书言之！”
就连百姓也对此事议论纷纷。
“安汉公的女儿不当皇后，还有谁的女儿配当皇后！”
“就是！他们就该现在立刻马上成亲！怎么还选呢？还选什么选呢！别的亲事我都不同意！”
“我也不同意！安汉公是好人善人大圣人！必须是她女儿当皇后！”
“怎么才能让朝廷知道我们的呼声呢！安汉公不能再谦虚了！”
正说着，一群人气势浩荡地从他们身边经过。
“诶诶诶！那不是老张吗！老张！嘿！老张！你们干嘛呢！”
“哎呀！老刘！我正要去宫门前跪求安汉公之女为天下母呢！”
“你们都去？”
“是呀！你不去吗！不去跪求，天下母可就是别人了！”
“那我也去！”
“这办法好！我也去！”
“都去都去！”
“你们最好拿着上书去！”
“嗐！小李！你又不是不知道我不识字！”
“您不用认识！前边路口有群儒生帮人写！不要钱！写完你在上面按个手印就行了！”
“诶！这好！”
“我这就去！就前面那个路口吗！”
“就那个！”
“好！”
“你等等我，我去把我儿子女婿叫上！一块去！”
“我也去叫！”
“好嘞！那一会儿见！我们先去跪着了！”
“好好！一会儿见！”
于是自下诏之日起，郎官以上的官吏、众儒生乃至平民百姓每日守候在宫门前上书的都有千余人，公卿大夫或到朝堂上，或跪于省部门前，皆求王莽之女为天下母，轰轰烈烈。王莽派长史以下的属官分批劝阻他们，上书的人反而越来越多。王政君见天下民皆挚诚拥戴王莽女儿，心中安慰，单纯地高兴，便听从公卿所言，采莽女，劝王莽道：“莽儿，既然大家都想以嬿儿为皇后，就从了众意，让嬿儿参选吧。”
“这……回禀太皇太后，我本意是觉得王氏已尊贵，如此一来……”
“也不碍事，只要我们自己坐得端，行得正，不做有愧于汉室的事，不有意谋私，即使位高权重，也不会专权乱政的。”
“那好吧，不过也要博选众女，一起考核，最终还是要选品德举止容貌最佳者。”
“那是自然。”
诏书下达，公卿又争言：“不宜在众女子中选取皇后乱了正统。”众人已是铁了心要让王嬿当皇后。
王莽终于表示愿意让女儿出来相见，太皇太后遂遣长乐少府夏侯藩、少府宗伯凤、宗正刘宏，尚书令平晏纳采见女，皆奏言：“公女渐渍德化，有窈窕之容，宜承天序，奉祭祀。”又诏大司徒马宫，大司空甄丰等告策宗庙，杂加卜筮，皆曰：“兆遇金水王相，封遇父母得位，所谓‘康强’之占，‘逢吉’之符也。”
“唉，怎么现在就给皇上选皇后呢？才多大一点啊。”王祯送走官员后，拉着王嬿的手回了里屋，搂着她喃喃道。
“皇上虽小，毕竟是皇上，早点把皇后定下来也是好的，安汉公到底还是为了小姐考虑。”贴身婢女秋露答道。
“考虑什么，本是独把嬿儿剔出来的。”
“小姐当皇后是民心所向，安汉公也就是谦虚一下呗，谁不愿自家女儿嫁得好。”
“谁知道他到底怎么想的。”王祯说罢，长叹一声。
“娘，去宫里不好吗？”王嬿抬头望着母亲问道，她继承了王莽的大眼睛，炯炯有神。
“不是不好，唉……”
“那娘为什么不开心？”
“娘没有不开心。只是，你一入宫，娘就不能天天见你了。”
“那我不入宫，我想天天和娘在一起。”
“夫人都把小姐说伤感了，其实入宫挺好的，小姐品德才貌样样出众，岂是等闲之辈可以般配的。”
“也是吧，也算是好的。”
“何况大司徒他们卜出的吉日在明年二月，还早呢。”
“是吧。”王祯抚着王嬿的小脑壳，慈爱地笑道。
皇室宗亲信乡侯刘佟上书言：“《春秋》，天子将娶于纪，则褒纪子称侯，安汉公国未称古制。”为王莽求增益封地。事下有司，一片兴高采烈，皆曰刘佟之言符合古礼，可许，请以新野田二万五千六百顷益封王莽，满百里。王莽连忙辞让说：“如果女儿真能配上圣上的品德，臣封地的赋税足够供给朝见时进献贡品，就不必再给予增加封地。臣愿意归还所增加的封地。”王政君许之。有司又奏曰：“按照惯例，聘皇后的彩礼是黄金二万斤，合银钱二万万。”王莽又一再推辞，只接受了四千万，还把其中的三千三百万给了十一户陪女儿出嫁的人家。大臣们又争得面红耳赤，上奏说：“而今皇后接受的聘礼，不比各位姬妾多多少。”争得王政君又下诏，令再增加聘礼二千三百万，合成三千万。王莽又把其中的一千万分给了九族中的贫苦人家。
“巨君呐，这事为兄还是要说你几句。”王莽与刘歆等人商议完如何推广礼制婚娶之事后，刘歆私下拉着王莽笑道。
“您说，在下洗耳恭听。”
“你女儿毕竟是作为皇后迎娶入宫，信乡侯上奏为你增益封地你拒绝了，聘礼又只收了两千万，有点不符合皇后尊贵的身份啊。”
“两千万也不少了，贫苦人家一辈子也见不到两千万，何况推行古礼也是为了遏制浮华僭越之风，信乡侯与群臣所奏虽是故例，却失于奢侈，无益于宣导节俭朴素之风。如今议定礼仪制度也是在为日后限田限奴筑根基，我必须以身作则啊。”
“你啊。”刘歆拍着他的肩膀，笑着摇摇头：“恐怕今后上书替你邀赏益封的人要越来越多了。”
“不过我也很吃惊，信乡侯居然会为我上书。”
“哈哈哈。”
“我怎么觉得你比我还开心。”
“因为你是我弟啊。”
“哈哈。”
“不过为什么信乡侯为你上书，我倒是能解个一二。”
“你说。”
“一者，信乡侯本好古礼，善儒生；二者……”刘歆将王莽又拉近了点：“我们这也只能私下说，往者我们刘家，自相猜忌、残害，杀了多少宗亲，削了诸侯国多少地，甚至有兄弟二人不能相容的诗歌流传于世，还记得我们曾一起为河间献王唏嘘不已吗，真是要等迁化了才敢怀念啊，如今你以外戚之身辅政，未厚王氏之私，而广惠刘氏宗族，自然有人愿意为你上书。”
“唉，我是外戚，这是我理应做的。”
“还有外戚想把刘氏赶尽杀绝呢。”
“唉，这就愈说明了应尽快化导世风，我只是做了应当做的便受如此厚爱拥戴，可见世风居下久矣。”
“你受如此拥戴也说明了世人有向善好德之心嘛！”
“怎么不管什么事，一到你嘴里就变成好事了。”
“哈哈，本来就是。”
距离成婚的吉日尚早，王莽便把此事放到了一边。由婚娶礼制起头，着手制定车服制度，及吏民养生、送终、嫁娶、奴婢、田宅、器械的等级制度。又建立学官，郡国的称为学，县、道、邑、侯国的称为校，校与学都设置经师一人，乡中的称为庠，村落中的称为序，序、庠设专职《孝经》师一人，以普及教育，广弘圣教，开化民风。王莽所言所行所主持的政策，无不成感动天下之势，吏民瞻仰，儒生赞颂，张竦、陈崇等人洋洋洒洒地写了两千来字的文章上奏称莽功德，求为其益封如周公，并封赏其子。
王政君让公卿大臣议论此事时，阳陵出任横造反之事，其自称将军，盗库兵，攻官署，释放囚徒。虽说三日便事败伏罪，却仍给王莽带来不小的打击，他觉得自己做得还不够好，忽然之间身心俱疲，诚恳地辞绝了封赏一事，少见地回了趟家。
夜晚，他独自躺在书房的小床上，想着今日孔光安慰他的话：“即使你做得再好，也会有人认为你是伪装的，即使朝廷为百姓想得再多，也会有人认为朝廷里都是一群因公假私、依正行邪之徒，总有人不愿意相信我们。或与前些年积累的朝野矛盾有关，或与新政即将触犯的权贵豪强富商有关，一定会有对立的情况出现，你心里要有准备，不要为此过分忧愁。”
“心里倒也有准备，只是，唉，我辅政三年，京畿地区尚有衣食不足、揭竿而反之民，远者又如何呢？”
“子曰：‘善人为邦百年’，不单是一代人之功啊，慢慢来吧。”
他又想起今日辅导皇帝学习，皇上那靖深文雅的模样，终于松下些紧皱的眉头。
正迷迷糊糊入睡之际，猛地听到外面有呼号捉人之声，霎时惊坐起来，揽衣起视，快步向传来声音的府第大门走去。
只见巡逻的卒吏虽押着一人，却是犹犹豫豫的模样，火光映在被押之人的脸上，王莽定睛一看，竟是自己的长子王宇。
“怎么回事！”
王宇吓得唯唯诺诺说不出话来。
王莽又厉声问了一遍。
守门的吏卒小心答道：“回禀安汉公，我们见着一人，没看清是谁，以为是贼，就抓了起来，没想到是大公子……”
“你干什么！鬼鬼祟祟的！这儿怎么还一股腥味！”
“我……我……”
王莽眼角的余光瞟到门上，火光映处隐隐有一片污迹。
“这是什么！”王莽从仆从手中拿过火把，向污迹照去。
见王宇揶揄，便厉声问吏卒道：“你们说！”
“我……我们，就是刚巡逻到此处，见有人往门上泼了碗东西……没想到……”
“你干什么呢！啊？”
“父亲，我……我我也是为了您好啊，我是觉得不应隔绝皇上与卫氏往来，劝您无用，才出此下策……”
“你个不肖子！”火光中王莽的脸因震怒而扭曲。
“父亲……我……”
“安汉公，这……既然是自家人，不然就……”
“什么自家人！王子犯法尚与庶民同罪，何况吾子！按律法处置！押入狱中受审！”
“怎么回事！”王祯此时也跟着王宇之妻吕焉赶了过来。吕焉有孕在身，扶着腰，气喘吁吁地落在了后面。
“自己问你的儿子去吧！”
“你们押着他作甚！放开他！”
“不能放！”王莽吼道。
“安汉公，王宇他也是一时糊涂。”吕焉急得直哭。
“你是不是早知此事，瞒而不报，纵而不劝！”王莽听言向吕焉吼道。
“我……我……”吕焉吓得扑通跪倒在地。
“你干什么！你不知道焉儿有孕在身吗！”王祯急喊道，紧忙俯下身搂着吕焉。
“吕焉禁足屋内，此事不查清楚不得出来！”王莽命道。
“你干什么要这样！是什么大事！”王祯吼道。
“当然是大事！你再说连你也禁足！”
“你！”
“把王宇带去大理府（注：即原先的廷尉。）！”王莽斩钉截铁地说。
“宇儿！”
“娘！”
“夫君！”
“宇儿！”
“焉儿！娘！”
王莽随押着王宇的吏卒一同开门而去，任凭妻儿的呼声横穿他的胸膛。
王祯眼睁睁看着儿子被拖走，火光拽着他长长的影子，像一个黑洞，吞没了四月里的青草香和天空中的明星点点、几缕倦云，徒留下一丝醒目的血腥味与飞鸟断翅般的悲鸣。
王宇供出了事实。
原来这些年卫后屡屡上书求来长安都是王宇撺掇的，原来王宇一直暗中与卫宝等人通信；原来王宇与老师吴章和妻子的兄长吕宽一起策划了这起宅门泼血案，为的是让吴章趁机推演劝说他把大权交给卫氏。王莽的眼睛是血红色的。
“你个不肖子！我为国为民殚精竭虑，而你呢！徒为一家之私，妄造鬼神，串通卫氏，企图扰乱国政！其罪当诛！”
“父亲！我也是——”
“不要再说了！我不认你这个儿子！”王莽斩钉截铁地拂袖而去。
“父亲——”
王莽的牙齿打着颤，写在奏疏上的字在抖，却道劲有力，像是拿着把刀一笔一笔在心上剜：“宇为吕宽等所诖误，流言惑众，与管蔡同罪，臣不敢隐，其诛。”并一气写下八篇《诫子孙书》。
王宇即日饮药死，其妻吕焉抓入狱中，待产子后，处死。王祯扒着门框，看着吕焉被抓走，肝肠寸断，却什么也改变不了。她从来遵守三从四德，做一个标准的女人，不向外面的世界多走一步，多看一眼，她的全世界只有这一个家庭几个孩子，她再也不能理解王莽了，她恨他。
吕宽被处死。吴章被腰斩于东市，其教授的子弟定为恶人党，不得仕宦。
王莽杀红了眼。他恨这些人。世何不安？世有恶人。阳陵的任横，吴章，吕宽……都是恶人，那些品德败坏的，生活奢靡的，依附奉承丁傅赵董卫的，都是恶人！他要查，他要杀，他要把这世道涤荡得干干净净。
大司空甄丰等人奉命彻查此事，一时间，誓与君子同仇敌忾的，意图巴结讨好安汉公的，假公济私为己除仇的，各显神通，因此事牵连而死的数以百计，卫氏中，除卫后禁足于中山王府，卫宝的女儿即刘成都之王后，免去后位流放合浦外，满门皆诛。
世界不应该是完整的，世界应该是完美的，他们以完美的名义芟刈杂枝。
“安汉公隐居新野时可已经诛杀过一个儿子了呀。”
“是呀！此次又不论亲疏一同治罪。”
“安汉公那个位置动动嘴，找一两条缘由开脱，也不至于把自己儿子的命给搭进去。”
“安汉公大公无私，执法不论亲疏。”
“真是难得的品行啊！”
“《诫子孙书》你们看了吗？写得真是好啊！”
“看了！我都让我儿子们背去了。”
“真是匡扶孝礼之道的好文章，我也让我的孩儿们背了。”
“为正大伦之失，治风气之乱，兴孔圣之教，安汉公可谓是大义灭亲啊！吾等佩服！”
“可是，真想不到此次的主谋是吴章啊。”
“吴章乃《尚书》一派，倒也无妨，身行不端，想也是浪得虚名。”
“只是其弟子千余人被宣为恶人党，一律禁锢不得入仕，还是有点严苛啊。”
“这对你们而言也未必是坏事。”
“只是替他们忧心，都是寒窗苦读的。”
“呵，他们有不少人啊，已经去找别的门路了，都把自己是吴章子弟的身份隐瞒了。”
“只有那云敞竟在这种情形下去为吴章收尸，一辈子能教一个这样的学生，也算是值了，只是可惜云敞了，估计仕途没什么指望了。”
“嗐呀，真是可惜。”
“今后卫氏也不会再有机会了，皇后再一立……”
“话也不是这样说，此次株连王氏亦多，安汉公为事向来中正，只以德才举任。”
“我的意思是，历哀帝之世，我们都不愿再见丁傅之类扰乱国家啊，安汉公公正无私，由他主持朝政才是最好的，若再来个卫氏，或是皇后再有个什么外家，那指不定又要乱几年的。”
“是是。”
“这话说到点子上了。”
深居后宫的王政君，不大听得到宫门外腥风血雨的呼啸之声，只听到大司马护军奏言：“安汉公遭子宇陷于管蔡之辜，子爱至深，为帝室故不敢顾私。惟宇遭罪，喟然愤发作书八篇，以戒子孙。宜班郡国，令学官以教授。”只听到群臣异口同声地称赞王莽大公无私，将《诫子孙书》比为《孝经》请令天下吏能诵《诫子孙书》者，记名于官簿之中。只听说王立病死了，王仁病死了，敬武公主也病死了，觉得怎么这一年，这么多人死了呀，好像时运不吉利似的，连皇上也突然犯病，一个月内接连两次。
刘衎犯病，把王莽吓得不轻，待刘衎病情终于稳定下来，孔光又病倒了，在家一躺多日，王莽去看孔光时，孔光还是苍白的。
“皇上怎么样了？”
“这几日还好，只是精神不佳，便也没再学习。”
“唉，若皇上长大，知道了这件事。你可想过吗？”
“苟利社稷，生死以之。等皇上弱冠之年，我还政于他时，我会亲自上书陈述此事，也许那时，已有了国富民强的局面，皇上又学了那么多外戚专权的祸患，会理解我的一片苦心，即使还是要杀我，我也死而无憾。”
“唉，有时候，我们想把事情做得太完美，将罪过斩草除根，永绝后患，可是……一匹素绢，只因几尺污迹，就索性把它全烧光了，也太可惜。这次牵连的人是不是太多了。”
“敬武公主是因为乱伦私通，红阳荒侯（注：即王立。）是因为养盗贼、匿罪犯，平阿刺侯（注：即王仁。）是因为曾帮助赵氏。”
“那何武、鲍宣呢？”
王莽的脸色暗淡了：“鲍宣，他的情况上报上来的时候，就已经自尽了。”
“唉，你还记得故丞相王嘉吗？”
“记得。”
“当年，哀帝拿了他前后矛盾的两封奏疏，要治他的罪。按照律法，我奏言，请与廷尉杂治，我也知道，一旦廷尉介入，他就只有死路一条。咳咳……后来，他在狱中认罪说，罪在不能进贤退不肖，这贤中，他说有我哇。我愧不敢当。最终他不食呕血死于狱中，我才知道，我真的是错杀了忠臣，只因为我当时那一句话。也许我不说那句话，就还有回旋的余地，也许他只是革爵免官。安汉公，我们身居高位，有一言定生死之权，不可不慎。孔子曰‘仁’，有时候，我们也许，太苛求别人了。”
王莽垂首良久，缓缓道：“太师说得对。”
“该停就停下来吧。”
“我已经下令让何武之子何况继承爵位了。”
“嗯，那云敞呢？”
王莽抬头看他，道：“王舜上奏请以云敞作为他的属吏，已经准了。”
“应该准，这样的人，现在看来，真是难得啊。”
“是啊，自我以吴章子弟为恶人党，其门人多更名他师，讳称自己为吴章子弟，真是毫无气节！独云敞自劾为其子弟，收抱其尸，棺敛葬之。唉，即使王舜不请以为掾，过段时间，我也要请以为掾啊。”
“好啊。”
“此次牵连广泛，原意只是除恶而已，怎能把真君子除掉呢。”
“水至清则无鱼啊，人无完人。”
“唉——”
“安汉公，你也要振作起来。”
“我……没事的，谢谢太师。”
“你家里如何了？”
“家里——不提了吧。”
“那就不提了。”
“唉。”
王莽沉默了一会儿，忽然抬起头，道：“哦，对了，我今日来还有一件事情想与您商议。”
“你说吧。”
“是关于祭祀的，往昔三十年中天地之祠四次变更，却皆未因之获福，孝哀帝博征方术士，尽复前世所兴诸神祠庙，又复甘泉泰畤、汾阴后土祠如故，后三年，及崩殂，而今皇上久疾未廖，愚以为当再议祭祀之仪，正天地祭祀之礼，为皇上祈福。”
“嗯，我也一直有这个想法，帝王之事莫大乎承天之序，天随王者所居而飨之，甘泉泰畤、汾阴后土祠作为天地重祀，方位不合古制，制度泰奢，文过于质，且皇帝亲至甘泉、汾阴祭祀既劳民伤财，又不甚安全，确实不如应古制，复长安南北郊之祭祀。而雍五畤、陈宝祠为秦人所立祠畤，几废几复，至今祠之；孝武帝、孝宣帝等先皇帝亦新立诸多神祠，或为异象祠、或为仙人巫鬼祠，多由方士主持，虽然国之神宝旧畤不宜绝种祠，继体之君不宜改作先帝旧制，但这些祠庙皆非礼之所载，更有乱正统、使方士窥朝之患，确实应当重新议论，以求两全之策。”
“太师所言极是。此事我亦与刘秀平晏等人谈过，刘秀在秘府校书时发现《周官》，我曾读过此书，其中载有祭礼，我们皆以为，可以此书所载为准。”
“我记得，刘秀先考刘向当年是反对匡衡等人变更祭祀制度的。”
“是，这个事情我问过刘秀，他说那是因为当时的变革不过以天地之祭需从正位为依据，在诸多方面缺乏经文支撑，南郊祭天的礼仪也只是略改了甘泉泰畤的祭天之礼而已，失于草率；又一下子断绝了太多祠庙，失于激进，恐怕发生异变。但其先考亦希望改变祭礼混乱、花费过高的弊端。刘秀与其先考于校书之时便留意搜集整合文献中的相关记载，已大体形成系统，目前除了完善这个系统外，还在寻找您方才提到的两全之策。”
“哦，这样好啊。”孔光笑道。
“这是我们议论后初步形成的一些想法，待您精神好些的时候，请务必过目。我想今年尽量将此事议论完善，这样明年开春便可落实。”王莽说时，从怀中掏出一卷素帛，恭敬地递给孔光。
“好好。咳咳……”孔光郑重地接过来，点点头，含泪向王莽道：“安汉公，您真的是安汉公呐。”
“唉。”王莽又低下头沉默了，良久方道：“这些日子，我也在想，为何常有外戚乱权之患？我想，或是因为众人不能明白‘天下乃天下之天下，不私一姓’，‘君天下曰天子’，天子者，承天之序，以天为父，以地为母，应孝顺天地，以万民为子，若亲私亲以为孝，损百姓以私一姓，则天下危。此次更改祭祀礼仪，我也是想到，应重申天子孝顺天地之意。”
孔光看着王莽泛红的眼眶，紧紧地握住了他的手，道：“我今日就看你们这初议，这两日一定归朝。”
“诶，还是要珍重身体呀，我今日来，本是来看您的，怎又把您忙了起来，您大安了再归朝也不迟呀，只要把想法差人反馈过来，我们议一议，有了进展我再来反馈给您便是，这才七月，不用急。”
“诶。”孔光摆手道：“这一来一回的耽搁大家的时间，我不能一直拿着俸禄在家养病啊，我一定尽快归朝，这两天我也再看看《周官》，安汉公，此次祭祀变更不同以往，我相信，一定可以彻底改变祭祀的乱象，定下国家祭祀的唯一规范。”
“诶。”王莽抹掉眼泪，点了点头。
孔光归朝后，王莽即召集平晏、刘歆等六十七人议论此事，众人皆认可以《周官》所载为依据恢复南北郊祭祀，但在具体细节上仍有不少分歧，一日议论结束后，众人散会，刘歆与王莽一同回在宫中的休息处，路上又说了起来，当时天已经黑了，引路的火光映亮了他们的脸庞，刘歆笑道：“我觉得你所提出的天地合祀是完全可行的。”
“是嘛。”
“《周官》曰‘以六律、六钟、五声、八音、六舞大合乐，以致鬼、神、示，以和邦国、以谐万民、以安宾客、以说远人、以作动物’，已经说得明明白白了，古代确实有大合祀啊，而且意义非凡。”
“但是《周官》确实没有记载合祀的时间地点，合祀之说也未见于其他经论，而天地分祀不仅见于《周官》，还见于《礼记》等经论，礼仪时间地点皆有明文可依，也难怪不少大臣博士对‘天地合祀’尚存疑虑。”
“依我说，何必那样拘泥于文献呢？礼制是顺应并维护根本的一种形式，只要我们制定的祭祀礼仪顺应并维护根本，就是合乎礼制的。天地分祀是因天地有常位，不得常合，天者阳也，地者阴也，冬至日一阳复始故祭天，夏至日阴升阳消故祭地，然则阴阳亦有合时，孟春正月上辛日即为阴阳相合之日，于此日天地合祀有何不妥？且《吕氏春秋》记‘天子乃以元日祈谷于上帝’，汉家亦曾以正月上辛祠太一甘泉，‘太一’亦为天神，复南北郊后，祭天于南郊，正月上辛日天地合祀于南郊亦有法可依呀。”
“我也是想着冬至望群阳、夏至望群阴皆有助致微气，导通幽弱之意，这样的日子，天子都不宜理常务。若天子于正月上辛日亲合祀天地，则可遣有司分祀天地，如此既减省天子出行的花费，又不减损天子与天地之间的联系。下次议论，还是要与大家好好谈谈。”王莽低头凝眉道，又向刘歆问道：“诶，对了，一直有件事想问你，《周官 大司乐》中所列的祭祀序列里，将先妣列在了先祖前面，可我们总不能把高后列在高祖前面，怎么办呢？你有什么想法吗？”
“这个我也在考虑，目前想着可以天地同席，共牢而食，高帝高后亦同席，共牢而食，具体还是要与大家商议。”
“嗯……另外，关于泰一（注：即“太一”。）和上帝的问题，泰一，本来起自黄老之说，为道为元气，孝武帝时以‘天神贵者太一’；而周因于殷礼，祭祀上帝，‘上帝’即‘天’，尊称皇天上帝，人无二主，天何有二帝呢？本于周礼，宜废太一之祭，却又失于对孝武帝之意的尊敬，故我以为可将二帝合并，不知你觉得可行吗？”
“没什么不可行的，一来今人已常混淆此二帝，二来我以为此二帝本来为一，‘太一’为道，即万物本原；‘上帝’为天，子曰‘万物本于天’。此二者如何为二呢？”
“有你这样说，我就有底气了。”
“就这个问题，下次让大家议一议，分歧应该不会太大。倒是这几次议论，在是否废除雍五畤和先帝所新立诸神祠庙的问题上分歧较大啊。”
“是啊，颖叔兄，你有什么见解呢？在这个问题上你一直没怎么表态，其实我很想听听你的意见啊。”
“我确实有个想法，不过比较大胆。”
“说说看。”
“我以为，可以依据《礼记》中关于郊祀配享的记载，将配享的范围扩大，除了五帝、日月以外，把山川诸星乃至人鬼百物的祭祀也都囊括进来。”
“哦？”王莽张大了眼睛看着他。
“这不仅是个折中的方法，还有它的好处。目前，反对废除那些祠畤的原因主要有四点，一者，那些祠畤兴立时多有神祇感应；二者，其中一些祠畤已延续数百年，家人尚不欲绝种祠，何况国之神宝旧祠；三者，武帝宣帝皆大功烈，废其所立神祠失孝礼之意；四者，那些祠畤中有不少是先帝为求福去祸而兴的，如今皇帝久疾，全部废除怕不利于为皇帝禳灾。而力主废除那些祠畤的原因主要也有四点，一者，那些祠畤多不应礼，不合古意；二者，那些祠畤多由方士主持，担忧日后方士凭借皇帝的宠信干涉朝政；三者，地方祠畤过多，影响了天地之祀的权威；四者，朝廷每年在这些祠畤上的花费太大，虚耗民力。”
王莽听着，不时凝眉点头。
刘歆接着说：“而我这个归并祭祀的想法，既保留了对于这些神祇仙鬼的祭祀，尊重了先帝之意，又可以将所有地方祠畤一并废除，彻底改变国家祭祀祠畤繁多遍布全国的形式。”
“包括原先匡衡等人保留的应礼祠畤也可以废除？”
“是的，一并废除。”
“这样一来就完全改变了自秦以来在全国广立祠畤的做法！”
“是。”
“这样一来，就再无地方祠畤、诸神祠庙可以与天地之祠分享权威，八方神祇共集于京，皆由皇帝亲自祭祀，妙啊妙啊！祭礼一成，还可以将方术剔出国家祭祀，以绝方士窥朝之患，妙啊妙啊！而且减少了一大笔花销！”
“哈哈！是，我也是在你提出天地合祀及高帝高后配享时想到的，祀天地，则天文地理从之，从《周官》《礼记》的记载来看，这样做亦是有根本可循的。还有一点，是我下回议论想谈的，《尚书》中‘肆类（注：‘类’此处为祭祀之意。）于上帝，禋（注：即祭祀。）于六宗，望于山川，遍于群神’所说的‘六宗’，我以为应是《周易》中所说的日、月、雷、风、山、泽，而这句话讲的是祭祀的顺序。”
“哦！这与如今一贯引用的欧阳、大小夏侯三家之说不同，下回你一定要好好讲讲！另外，说到废除这些祠畤，我虽是赞同，但心里总放不下雍五畤，虽然自汉立以来，五帝配享于天是惯例，但《周官》中明确将五帝祭祀作为郊祀的一部分，言‘兆五帝于四郊，四望、四类，亦如之’，我以为还是应当遵《周官》之载，于长安城郊分立五帝祠畤。”
“嗯……可行，‘方以类聚，物以群分’，如此一来，群神亦可分为五部，并配以五人帝、五官等等，而且，这五畤将长安城环绕于中，亦与《周官》所记载的都城制度相符。”
“但在我的构想中它们并不及合祀天地的南郊重要。”
“我觉得这个想法很好，下回可以再多召一些大臣、博士、儒生同议，‘国之大事，在祀与戎’呀！”
“好，今日晚了，你的住处也到了，赶紧回去休息吧，下次议论时，你可得好好把你这些想法讲一讲。”
“行，你也赶紧回去休息吧。”说完这一句，两人都停顿了，彼此默立着，笼着手对站了一会，刘歆先笑了：“诶，快回去吧，明早还上朝呢。”
“嗯，你快进去吧。”
“那我进去了。”
刘歆正欲转身时，王莽又叫住了他：“诶诶诶，等一下！”
“怎么？”
“你觉得，废除那些祠畤，将群神集中祭祀还会有不利于为皇帝禳灾的隐患吗？”
“巨君呐巨君。”刘歆笑了：“你这是太担忧皇帝的健康了，《礼记》君子曰‘祭祀不祈’，《孔子家语》孔子曰‘郊之祭也，大报本反始也’，皇帝乃天子，以恭敬心郊祀天地，顺天时而动，即蒙天护佑，又何需格外求福呢？更何况这些群神都配享于天地一同祭祀了呢？好啦，不早啦，你赶紧休息吧，这些问题下次再议。”
“好。”王莽向他笑道，他目送刘歆进屋后，向自己的住处走去，路上又停顿了一下，看看天，看看地，满目星辉，流注天下，他脑子里仍转着祭祀的事，转了一会儿忽而想到今年的收成终于恢复正常了，他想到皇上会成为圣明的皇上，想到上天也许是对皇帝和朝廷的所作所为满意了，他想到大义灭亲，想到王宇，他不再往下想了，加快脚步往前走去。
这半年，将王宇一案收尾、制定祭祀制度、落实学官等事，王莽总是忙碌的，他有时不太敢闲下来，清闲的时候他会觉得心底被剜出了一个空洞，飕飕地吹着冷风，翻上来血腥味，所以他不太敢闲下来，忙碌是他的避风港。
