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元始二年，二月，黄支国献犀牛，又让大臣们一阵的兴高采烈——吉兆啊！祥兆啊！吉祥之兆啊！诚是圣法兴盛，远人慕义啊！
朝廷里处处洋溢着奋发向上的喜悦气息，皇宫中的氛围亦是积极昂扬的，王莽等人觉得该给刘箕子改个名字了。刘箕子刚出生的时候，因为弱小有疾，为了易养，冯太后给他起名“箕子”。如今，他气色红润了些，长高了，也略胖了点，有段时间没犯过病了，又贵为天子，是该改一个体面的名字了，王政君说王莽他们供养教导皇帝有功，让他们商议着取，他们琢磨数日，选了“衎”字，有“愉快，安定，和适自得和刚直”之意。在这个春暖花开的月份里，他们精心挑了个好日子，请太皇太后下诏：“皇帝二名，通于器物，今更名，合于古制。使太师光奉太牢告祠高庙。”
他们希望每当皇帝想起自己之名时，知道他们敬爱他。
外面的花树粉粉白白，郁郁葱葱，鸟雀啾鸣，有生命热闹的气息，刘衎临窗学习，微微有些困意。孔光问道：“陛下困了吗？要不要休息会儿？”
“其实我一点也不喜欢睡觉，我宁愿醒着。”
王莽听言笑得高兴：“励精为治好啊！”可想到皇上的身体欠佳，不宜劳累，便急转了话锋：“不过也要注意龙体，劳逸结合，春日易困乏，该休息就多休息，或者去院子里转转也是好的。”
孔光在一旁插话问道：“陛下为什么不喜欢睡觉？”
刘衎移开目光，犹豫着，看着窗外的繁花，终于答道：“因为觉得自己睡得太多了。”
“陛下睡得不算多，不必为此忧心。”孔光道。
“您们看这会儿阳光多好，如果太阳永远不会落下就好了。”
“圣王之道正犹如永不落下的太阳一般，圣王之德亦复如是。”王莽用很稳妥的答话接住了。
刘衎看着王莽笑了一下。他的笑永远是温柔的，却带了忧郁的底色，如同对着一个终将消逝的心爱之物，发出悲鸣一般的挚诚爱意，是无奈的，是轻轻一碰便会破，倾泻出汹涌澎湃的忧伤与恐慌的泡沫。在王莽看来，这是有少年老成之感，只是太过文弱。
原执金吾病卒，王莽将左辅都尉尹赏迁为执金吾，职掌京城内的治安警卫，并充当天子出行时的先导与仪仗护卫。他敬重尹赏的为人与能力，欣赏尹赏身上刚正不阿的气质，希望刘衎可以受此气质的感染，更有阳刚气概。
四月时，王莽又一次大封刘氏宗亲及功臣后代，使许多绝祀的侯国得以承继，一时间众人感恩戴德，颂扬之声不绝于耳，颇有人和之感。
可老天不让占得天时，风雨不调顺，春旱发展起来，又引发了蝗灾，青州最为严重，百姓到处逃荒。王莽上书，愿出钱百万，献田三十顷，付大司农资助贫民，公卿吏民感而慕效，为救济贫民而献田宅者高达二百三十人，一时传为佳话。又下诏，派遣使者指挥灭蝗，百姓将捕杀的蝗虫送交官府，用石斗量蝗后按数领钱；天下百姓的家资不满二万，以及受灾的郡县家资不满十万的，都免交租税；灾民中的病人，安置在捐献的邸舍房屋中，进行医治；给死者一家死六人以上的葬钱五千，死四人以上的三千，死二人以上的二千；撤销安定的呼池苑，改为安民县，建造官署与住房，招募贫民迁居于此，由县官发给口粮，到迁移处以后，由公家分配给房屋土地与用具，并借给犁、牛、种子、口粮；又起五个居民里于长安城中，修住宅二百区，以供贫民居住。王政君与王莽更是是素食损膳，以示与天下民众共祸福，勤身节俭，共度灾情。
此安民举措之周祥，克身自律之严谨，保民心愿之赤诚，令人无不信服、感动、尊崇。经过成哀两世号召节俭的失败，王莽上任后不再言说百官当俭，而是以身作则，使百官观之不忍不节俭，羞于不自律，他的一举一措，使这一年间风气大变，也使他的威望越来越高。
灾情稳定下来以后，正遇到越嶲郡出现黄龙游江中这件奇事，早朝时讲到这件事，太师孔光、大司徒马宫等人皆动容地说这是因为王莽德比周公，应祭祀宗庙，群臣兴高采烈地议论此事，人人脸上都洋溢着笑容，人人心中都充满了喜悦，人人口中都夸赞着王莽，激动！兴奋！附和之声宛如锣鼓喧腾，咣咣锵锵，敲打出一派热闹的波浪，宽大的衣袖窸窸窣窣地抖动了起来，连它们也是快乐的，在快乐地舞蹈！唯有大司农孙宝觉得这场面简直是疯魔了，冷眼道：“周公乃上圣，召公是大贤。尚且有不相满意之处，著于经典，两不相损。今风雨不时，百姓不足，每有一事，群臣同声，恐怕不是朝廷的美事吧。”此言一出，整个大殿骤然寂静，孔光的心里咣啷啷响了一声。
王莽本来正在谦虚推却，此时也呆愣在原地，心中抬起头的黑影被扇了一个嘴巴子。侍中奉车都尉甄邯反应快些，走出一步道：“安汉公一向谦虚，一心为民，为众人思虑周祥，而独不愿为自己增添名利，再三推却，既然如此，我们还是依安汉公的意思，先讨论安置灾民的后续事宜，暂不议论告祀宗庙之事吧。”
群臣紧忙称是，纷纷转而讨论政事。王莽的心却已经乱了，孙宝的话，是一个当众掷向他的铁锥，他耳朵辣辣的——孙宝的意思是大家在奉迎我？而我并不值得与周公相比？可此事是孔光提出的，纵使别人奉迎我，孔光会吗？不会的。那么为什么会出现群臣同声的情形呢？是这些群臣真心拥戴我，还是的确有人在随声附和？还是那些与我政见不同之人被清理干净了，剩下的大多是拥戴我的？这样会不会导致言路闭塞？可朝廷想行一事群臣如何能不齐心？不齐心何事能成？
同样心乱如麻的还有孔光，他像忽然从一个漩涡里被拽了出来——这是怎么了？这样的朝廷正常吗？还是说，其实这样的朝廷才是正常的，从前的都不正常？我是真心拥戴王莽啊，王莽从始至今，所行所为，无有一样可以拣出瑕疵，老夫是真心希望王莽能得到他所应得的尊崇，继成哀两世之后，我们都太盼望能有一个像王莽这样的人出现了，他扛着所有儒生的理想走在前面，我们如何不想赞叹他，推他前行？也会有这样的情况，有人赞扬他，是因为偏爱他，有人是因为怕他，有人是因为有求于他，我能了解，亦觉得可以处理。可是为什么，突然就觉得这场面怪异了，像是一场怪风，掀起一波怪浪？为什么——他看向王莽，王莽的神色并不安宁。从为他加安汉公之号时起，他是快乐的吧？他的嘴角是时常露出笑意的吧？我们是不是都陷入了这场怪风之中呢？
王莽并没能在这混乱中徘徊太久，两天后匈奴来了使者，他立刻将这混乱扔去了一边。
“卑职参见安汉公，单于禀告汉皇帝，车师王姑句因不愿意协助戊己校尉开辟直贯车师后国的新路，被戊己校尉逮捕，惧死，降入匈奴；婼羌去胡来王唐兜之国几次被大种赤水羌寇掠，都护但钦不能及时救援，逃至玉门关，玉门关拒绝其入内，即率妻子人民千余人逃亡，降于匈奴。单于皆已收容，今禀告汉皇帝。”
“西域内属于汉，匈奴不当受此二王来降，开新路、都护不以时救助藩国，上告汉皇帝，自有定夺。还有其他事吗？”
“回禀安汉公，没有了。”
“你且下去休息，明日汉使与你同回匈奴，处置此事。”
使者退下后，王莽即召公卿将军商议此事，大多认为姑句、唐兜叛汉，当斩首示众，严惩以示西域诸国王，也有不少大臣认为荒夷之国，民不可以德化，地不可以耕种，只要不侵袭中国，不如置之不闻。
孙建反驳这些人道：“一旦放任自流，西域以为汉弱，叛汉降匈形成趋势，祖宗多年以来或远征，或安抚而得的西域大局将功亏一篑，只要匈奴重新掌控西域各国，离他侵犯中国之时还远吗？”
“左将军说得对，对待西域不可不慎重，保卫祖宗留下的基业不可不挚诚，对于叛汉之人不可不严惩，今后应加强对西域的约束。”王莽点头道。
“对于这两个叛汉的国王，不仅应当处死，还得会集西域各国国王，当众处死，昭示其罪，杀一儆百，让他们明白汉朝的权威不可漠视。”孙建道。
此事最终议定将叛汉二王斩首示众，且重定四条约定：中国人亡入匈奴者，乌孙亡降匈奴者，西域诸国配中国印绶降匈奴者，乌桓降匈奴者，皆不得受。并收回故宣帝所为约束封函。另外，为了了解匈奴内部情形，决定让中郎将王骏等人此次出使匈奴带去丰厚的礼物，以侍奉太皇太后为由诏王昭君的女儿须卜居次云入朝。
乌珠留单于囊知牙斯因为汉处死了姑句和唐兜心里很是窝火，这分明是汉朝的新皇帝继位后给匈奴的一个下马威，新皇帝是个小娃娃，可他背后掌权的那个人到底有多强硬？听说朝廷现在很团结，欣欣向荣？汉朝这个国家现今的实力到底有多雄厚？他拿不准了，只能大笑着，热情地招待汉朝来使，答应他们的要求，摸不清对方的时候，示弱、隐藏自己的实力，迷惑对方，也是一种战略。
酒酣饭饱后，囊知牙斯趁着酒意向王骏问起汉朝的情况，王骏则趁机笑道：“大汉新皇继位，尊古复礼，令中国人起名不得有二字之名，以二名非礼故，单于宜可上书慕化，为一名，汉必加厚赏。”
竟想用这种伎俩汉化匈奴？囊知牙斯心里气恼。只是还不犯着在这种细枝末节上与汉人计较，若是打不过，计较这些也没有用处。遂还是笑着，说：“好！好！好！我这就上书！幸得备藩臣，乐太平圣制，今后我就单名为‘知’！”
“好！大单于果然爽快！大气！我敬大单于一杯！”
“干！”
囊知牙斯喝下这杯酒的时候想到须卜居次云，若是她能多带回来点汉朝的情报就好了，只是，谁知道她到底站在哪一边。
秋八月，须卜居次云归来入朝，她仍带着她母亲的美貌，三庭五眼，颜如舜华，又在广袤草原的长风之中历练出了一身英气，步履稳健大气，较之中原女子，别有英姿，令人过目不忘，她一路凝望这东南，这是母亲曾在无数个夜里为她描述的家园。故乡之地，她感到亲切。
“须卜居次云，参见太皇太后。恭祝太皇太后长生无极。”
“快起来，快，来跟前坐着，让老身好好看看。”王政君高兴地招呼道。
云走上前去，王政君拉住她的手，好生端详：“过去老身与你母亲同在后宫，却未能有幸相见，今日见到你真是感慨良多。听说你还有一兄长，一女弟？”
“是的太后。”
“若是他们都回来就好了，汉家人永远思念你们。”
“谢太后，我们也一直思念故乡，若有机会，一定会回来的。”
王政君细细地看着她，眼里洇出泪花：“你们这些年在外面受苦了。”
“为了大汉和汉匈友谊，这是我们应当做的。”
“真是委屈你们了。”王政君拍着她的手道，又问，“你有几个孩子啊？”
“回太后，有两个儿子。”
“呦！真好！他们有没有一起回来啊？”
“这次只有我一个人回来了。”
“应该都回来的，回来住一住，玩一玩，四处转转，若是住得舒服，索性就别回去了。”
“等我回去，一定给他们说，让他们都回来。”云朗笑道。
“好！你这次回来，多住一段时间啊！”
“诺，谢太后。”
云与太后宴饮罢，休息了一夜，翌日王莽便单独设宴款待，席间觥筹交错，言笑晏晏，酒到酣时，王莽向云问道：“公主殿下久居匈奴，不知回了汉地，饮食可习惯否？”
“习惯。”
“不知是匈奴的饮食可口，还是汉地的饮食可口。”
云盯着他看了一眼，笑道：“当然是汉地的饮食可口。”
王莽点头笑了一下。
“安汉公召我入朝，恐怕不是为了侍奉太皇太后吧。”
“殿下真是聪慧过人。”
“还请明说。”
“近来匈奴收容了两位叛汉的藩王，违背了汉臣子之义。殿下是汉人之后，肩负着汉匈和平的使命，故请殿下归汉，希望能传递回来一些匈奴王庭真实的想法。”
“确实，王庭中一直不大安宁，我与兄妹皆倍感压力。”
“请殿下放心，汉家是您们永远的后盾，汉地是您们永远的家。”
云点头致意，又道：“匈奴中针对中国的态度分为三种，以右贤王舆为首的保守派，以我兄长右日逐王伊屠智牙师为首的主和派，以及中立派，虽说老单于呼韩邪归汉后，主和派日渐发展，可保守派依旧根深蒂固，势力强大，从劝呼韩邪老单于归汉的故左伊秩訾王遭陷害便可窥见一二。近年来匈奴水草较为丰满，加上母亲去世，保守派在王庭中对我们的排挤愈发厉害，中立派也有渐向保守派靠拢之势，虽匈奴尚敬惮中国，未来的情况却不容乐观。”
“窃以为，乌珠留单于亦是中立派，不知是否？”
“确是。”
“不知殿下以为，目前争取中立派支持主和派的可能性大否？”
“尚大。不过，按兄终弟及制，乌珠留单于之后当为舆继位，到时恐怕便不大了。”
“不知主和派主要有哪些成员？在地域上可有分布规律？”
“母亲的后人皆是主和派，包括我的夫君右骨都侯须卜当，从地域上讲，在临近汉地的南部主和派更为集中。”
“不知殿下可了解匈奴近年粮草、人口、马匹、牲畜的情况？”
“大概了解，未必确切。我们希望汉朝廷可以支持主和派掌权，以保汉匈长久太平。”
王莽认真地点点头：“殿下放心，这也正是汉朝廷所想的。”
两人又谈了一些，约定明日再叙，宴会结束，王莽恭敬地送云公主走出殿门，朗朗月光下，他望着公主的背影，向孙建赞叹了一句：“真有将军之姿也！”
“毕竟她也是匈奴人，未必事事与我们想在一处。安汉公。”
“是，我会注意的。”王莽向孙建颔首笑道。
王莽一夜无眠，将自己与公主的对话皆记录下来，又比对着西域都护、戊己校尉近年来呈上的奏疏、报表、密函等细细研读，一直到预备早朝前才伏在案上小眯了一会儿。若能帮助主和派掌权，抑制保守派的势力，将斗争缩小到匈奴王庭之内，不战而屈人之兵，自然是最好的了。他眯着眼，嘴角勾出笑意。
早朝时，他将自己的想法向大臣们进行了阐述，一方面，以汉文化感染同化匈奴；另一方面，强军练兵，每郡举一勇武有节明兵法者诣公车。满朝附议。
王莽亲自接见应举之人，在其中惊喜地发现了一个熟悉的面孔——“伯石？”（注：庄尤之字。）王莽轻轻惊叹了一声，定睛细看。
“卑职庄尤，参见安汉公。”
果然是。
王莽强抑着起身相迎的冲动，目光灼灼地看向他，自陈汤下葬后，二人已十多年未见了，王莽的腿不由自主的蹬着地，想站起来，可他不能有私亲，不能因为自己与庄尤的友情而偏私他，也不能在公共场合中表现出来他与庄尤的友情，他忍住了。
“请阐述你对《孙子兵法》的整体理解。”他的声音有些哑，如鲠在喉。
他听得出来，庄尤的声音也在颤抖，他听着，点着头，进益了，分开这些年，庄尤的兵法理论又进益了，从计篇到用间篇他讲得面面俱到。
“好！甚好！请，侯于金马门！”王莽的声音有点颤抖，待一切程序走完以后，他立刻单独召见庄尤。
“伯石！”
“巨君！”
“好久不见呐！”
“是啊！我还以为你已经忘了我呢！”
“怎么可能呢！我们可是乘车戴笠之交！”
“这你还记得！”
“当然记得！我还记得我们一同在子公府上饮听事酒，还记得你拿着树枝当剑舞的情形呢。怎么样，现在武功也进益了吧！”
“又吃了这么多年的饭，还能不进益点？”庄尤笑道。
“瞧你，还是老样子。”
“你也是呀！这些年可没少听到关于你的事！”
“是嘛？都什么呀，说说。也说说你这些年过得怎么样，给我讲讲你的见闻。”
“那我这里可是有一筐子话呢！巨君兄，哦，以后都得叫你安汉公了！”
“私下里还叫巨君就是了。”王莽摆手笑道。
“你不知道吧，你在民间的威望可高了！谁都知道，现在有个为民做主的大司马安汉公！”
“嗐。”王莽有些不好意思地笑了：“诶，你太祖父现在如何？”
“君平祖父啊，好得很，去年我去平乐山看望他时，真是精神矍铄！”
“那就好，他如今还在讲学吗？”
“讲啊，我就是去他讲学的地方找的他，只有在那儿才能保证见到他，别的时候就不晓得他在哪里修仙了。”
“真好啊，他还为人卜筮吗？”
“在，只是说得越来越少了，不过劝人向善而已，我问他，怎么别人问事他回答得那么少，他说看到得越多，越知道不能多说，卜筮吉凶是为了助人，而非炫耀自己的能力，教导了我一番，让我修心。”
“也许庄公已快修成真仙了吧。”王莽笑道。
“哈哈，我也希望啊！说说你吧，你现在当了大司马，有什么打算啊？我可记得小时候咱们都是壮志凌云呢！你现在让举荐勇武有节明细兵法之人，又让强军练兵。可是要用兵了吗？”说道末一句，庄尤的眉头紧了紧。
“非也，非也。首先，这是群臣共同商议的，非我一人的决定；其次也并非要兴兵，如今海内频发天灾，尚以民生经济为重，并无意兴兵，只是今年与诸将军巡视军营，觉着士气略散，加之西域有些变故，所以皆认为应强军练兵。”
“哦。”庄尤笑着点点头，“西域有什么变故？”
“此事说来话长啊，目前还没有大的变故，主要为预防。”
“说到预防，这两年天灾多，不少流民入山为寇，得防着他们作乱啊。”
“流民也是被逼无奈，对于他们，还是要以德化为主，说服他们自出投降，下山归家，给他们安排事做。其实大部分流民的要求很低，只要可以养家糊口，是不愿意造反的。只有对于心性险恶、顽劣不教之人才要予以打击。”
“巨君兄果真是为民着想啊！”
“穷则独善其身，达则兼济天下嘛。咱们想做的事情太多了，既然现在能做了，就一定要去做，一件件地做好。”
“我记得你不是一直想限田限奴吗。”
“是啊！之前失败了一次，这回一定要吸取教训，一步一步来。毕竟国家现在面临的问题太多了。今年下半年要以推行德教、强军练兵、整顿吏治、公平治狱为要。这个月还要进行人口普查。”
“好哇！不过你打算如何给山中那些寇匪推行德教呢。”
“当然是带着士兵去。”王莽笑道。
“哈哈，妙哉妙哉！”
“所以说要先强军，让将士们一个个都孔武有力。你说那山上，若有二百寇匪，就让三百将士去游说，若有三百寇匪，就让四百将士去游说，朝廷给的条件优厚，除去领头的要迁到远地，其余的都送回家，安排事做，即使是那领头的迁远了，也在迁居地赐他公田住宅，不信他们不学好，非在山中做寇匪。”
“这办法好，算是软硬兼施了。你不知道啊，我这些年遇到的一些儒生，觉得全凭德育就可以教人向善，只要自己品行端正，只消和颜悦色地说一说，人家就会听，甚至反对在军事上花钱。”
“这种想法我知道，很理想化，可是想不战而屈人之兵，首先是要有强大的兵力，敌方一看便怯了，也就可以不战了。自己的军事不强大起来，是不可能屈人之兵的。”
“是啊！要我说也是！对外是，对内也是这样！巨君兄，我就知道你看得清楚！”
“哈哈，事实在眼前摆着呢吗。卫青、霍去病、李广利、陈汤、陈立……要服和荒服说道底是打服的，服了以后才能将他们纳入贡纳体系，才能让他们钦慕我们的文化，才能以德化之。支持长期熏习中国文化的质子回国当政，将匈奴与他们的左膀右臂分隔开来，让万国来朝，都是建立在军事力量强大这个根基上呐。西域各派的力量错综复杂，他们对于匈奴的畏惧依附又由来已久，匈奴稍一强大，便有叛汉亲匈之势，其他边郡，如武帝时期所设的玄菟郡、乐浪郡，当地蛮人的势力也渐渐抬头，唉，国土之争，一退即溃，疆域不可不守，兵将不可不强啊！不过你说的那些儒生，他们往往有着极坚定的道德操守，大同理想，毅力顽强，在推行德教上，是应当重视的人才。”
“嗯，巨君兄说的对，人尽其才吗！你刚才说到匈奴，是不是他们那里生的变故？”
“是，简单说，他们接受了两个叛汉的藩王。”
“啊。那你可有什么对策吗？”
“一方面加强边境军备，对其施压，严惩叛汉之人，杀一儆百；一方面，支持匈奴中的主和派，扶植主和派继任单于之位，如今已请了云公主回来，大概在宫中住半年，策划此事；一方面，还要加强对西域的政治约束，和道路、烽燧、屯田等土木建设，以提高应对突发事件的行动能力。”
“嗯……”庄尤思考着，微笑地点点头。
“另外，我还想设置西海郡。”王莽说得有些高兴了。
“西海郡？在哪设置？”
“以金币诱使西面的外羌献地内属，设置西海郡，一来加强对西域的管理，二来开疆扩土。”
“咝……”庄尤吸了一口气，微微凝眉，道：“可这样一来，就要在那里屯田筑路，往那里迁徙住民，花费甚广，外羌若是不乐意，还会埋下隐患，如今国内流民多、寇匪多，财政并不宽裕，窃以为，还是应以固内为主，何况刚刚那三条举措，已完全可以应对西域的变故了，并不是必须设置西海郡呀。”
竟有人反对我的政见！王莽一时有些心跳加速，像被人猛撞了一下，但收敛着——兼听则明，兼听则明，庄尤说的也很有道理——他把这个想法狠狠压在心上，仍是微笑着：“是是，这只是我一个粗浅的想法，还未与同僚提及，你也不要与别人说，此事也并非是现在要做。”
“哦……”庄尤舒了一口气，又笑道，“我就知道，这些事巨君兄一定考虑得清楚！”
王莽也是笑着，二人促膝长谈，今日旧友重聚，在王莽心里增添的说不上来是安稳还是扰乱，不过下半年一切顺利，一切喜悦，一切热烈，大多时候王莽的心里还算是安稳的。
