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一九七二年八月，也就是农历壬子年八月初一的晚上九点左右，一个女婴哇哇坠地了，大海中又添了一滴水，尘世中又多了一粒尘。这是豫东平原上的一户农家，七十年代里一户极其平常的农民家庭，黎明即起，即昏便息，和村里的人们合作种田，倒也平和安逸。
这户人家已在去年正月份生得了一个男孩，现在又得了一个千金，倒也欢喜，虽说在中国的乡下普遍歧视女孩，认为女孩不中用，长大嫁出去后就像泼出去的水一样，但这毕竟是第二胎，更兼这女婴长得胖嘟嘟的，眉目颇露清秀之气，所以这家的男女主人还是很高兴的，添丁加口，喜事嘛！
那时的中国还没有实行计划生育政策，农村家庭大多都有三到五个孩子，多的甚至生六七个，一个家庭就像一个幼儿园，哭笑打闹的没个安静。 左邻右舍、姑舅至亲也都来作了探视，因为已是第二胎，也就没有摆宴席——那时乡下的规矩：只有第一胎孩子才下喜贴，才大摆酒席，邀亲会友。左邻的伯母兜来几个鸡蛋，右舍的婶婶拎来二斤红糖，村前的大奶奶送来二尺花洋布，村后的老太太包来几斤刚弹的棉，就这样，坐月子的女主人有了养奶汁的营养品，刚生下的婴儿有了遮体的衣。孩子的姥姥也赶过来照看母女一段时间。
过了几天，女婴的父母就商量着给女婴取名字，做父亲的心血来潮，说就给孩子取名叫“小秋”吧，孩子的母亲也没有反对，就叫“小秋”吧。做父亲的大概只是觉得叫这名字响亮，不易和别人相重吧。
那位名叫小礼的就负起做哥哥的责任来，妹妹还在襁褓中时他就每天爬在床边看护着妹妹，逗妹妹笑，教妹妹学说话，而他自己还只是一个刚满周岁的孩童呢！这小秋生来也乖，见了生人逗她，也不哭也不闹也不害怕，反而裂着那还没长出牙齿的肉嘟嘟的小嘴儿笑，于是姑姑们和爷爷奶奶都亲昵地称她做“小乖妮”，哥哥小里呢也从大人那里学得了，喊妹妹做“小乖妮”。
爷爷奶奶都还健在，爷爷呢，是个有点急性子的老实庄稼人，一和人起争执着急就会大声说：我要是怎样怎样了，老天爷让我咯嘣就死！竟用这“咯嘣就死”的毒誓来表示自己的清白和观点的正确；有时劳累了或是有烦恼事，也会说，如此这样，不如咯嘣死了罢！也竟用这“咯嘣就死”的不吉之言来发泄胸中的无奈和烦恼。这“咯嘣就死”竟成了他的口头禅了。
而奶奶呢，据说她娘家父亲在解放前是集寨上的一家大地主的管家，家里日子颇也过得去，住的还是二层小楼房，据奶奶说，她做姑娘时住在楼上能伸手就摘到院子里成熟的桃子呢。养尊处优，虽没生在大富大贵之家，但也算是半个小姐吧。奶奶的针线活很好，还会刺绣，年轻时村上的那些妇人总爱向奶奶讨教，奶奶呢，还有一个嗜好，那就是爱说爱讲，爱讲故事，奶奶虽然不识字，却会讲很多历史典故、通俗演义、民间故事，一旦身边人聚得多了，别人再一怂恿，奶奶就打开了话闸子，滔滔不绝地讲起来，别人也都说她讲得很好。
小里和小乖妮的姑姑呢，却有六个之多，当然，这其中有一个是堂姑，是二爷家的女儿。说起这六个姑姑，当年还有一个小插曲：家中的太爷是最不喜欢女孩的，当初太爷在姑姑们出生时说的一句话很是让姑姑们记恨：净生些没用的丫头，不如扔黄河涡涡里淹死罢了！这六个姑姑都比小乖妮爸爸的年龄大，奶奶连生了五个女儿后才生的小乖妮父亲，所以啊对小乖妮的父亲就难免娇惯有加，养成了他在家中只知有己、不知有人的骄横性格。虽然几年后奶奶又生了个小叔，怎奈爸爸的骄横性格已经养成，偏叔叔又是个胆小的老实人，爸爸就更在家里飞扬跋扈了，对老实的四姑想打就打，想骂就骂，对脾气执拗的二姑也是经常欺负。但是在小乖妮的记忆中，是没有爸爸欺负姑姑们的画面的，因为生小乖妮时姑姑们早就都出嫁了。
幼儿时的小乖妮大部分时间都是和哥哥连在一起的，因为父母还要忙家务还要忙农田里的活，那时是靠挣工分吃饭的，他们得和村里的人一道去地里干活，照顾小乖妮的活自然就是哥哥小里的了，于是小乖妮就每天跟在哥哥屁股后面跑来跑去。关于哥哥最早的记忆是在一个夏天的晚上，母亲在忙着和面，小乖妮用她那刚能勉强握起扇柄的小手学大人给哥哥扇风，刚扇了几下，哥哥说，给我吧，我给你扇。接过扇子就对着妹妹猛扇，小乖妮只觉得一股强大的气流迎面扑来，差点跌倒了。哈哈，当然并不是扇过来的气流有多么强大，而是小乖妮自己太小了哦，那时也就刚刚两岁吧。
小乖妮跟在哥哥屁股后面去爬过村小学的窗，爬在那儿看小孩子们上课，随小孩子们一道大声念“1、2、3”，“a、o、e”，村小学的教师也只是看他们一眼，并不赶他们走；小乖妮跟在哥哥屁股后面去偷拔过队里的红萝卜，去掉萝卜缨儿，剥掉红皮儿，啃得津津有味；小乖妮跟在哥哥屁股后面去村外的小河里洗过澡，当然也只是两只小手紧抱着水边的小杨树，在浅水边上卟腾卟腾，是不敢去深水里学那些年长的大孩子们来狗刨式、仰卧式的自由泳的，只能羡慕地看着那些孩子们一头扎进水里不见了踪影，一会儿却在远处露出头来，得意洋洋地一边抹脸上的水注一边大口儿喘气；小乖妮跟在哥哥屁股后面捡过地里未收拾干净的麦穗，看着小篮子里满满的金黄的麦穗儿，小乖妮心里就有点成就感，觉得自己也像大人一样在干活儿，在做正经事儿。
在做哥哥跟屁虫的岁月里，有三件糗事儿让小乖妮记忆深刻。
糗事儿一：某天的一个午后，在炎炎的热天气里哥哥领着小乖妮漫无目的地遛达，梦游似地来到了大队部所在的那条路上。因为大队部在这儿，小学校园也在这附近，路两边还有三两家便民的小商店，还有一家隶属于大队部的卫生所，本村和紧挨着的前后村的村民都来这儿买日常用的油盐酱醋，这儿就比静谧的村内显得热闹繁华一点儿，这儿也就是当时村上的“商业街”了。哥哥领着小乖妮在路边晃悠了一会儿，就在一家小店的墙脚边倚靠着，目不转睛地盯着两个人在那儿吃西瓜。天气炎热，瓜香四溢，那绿绿的皮、红红的瓤、黑黑的籽多么的有吸引力呀！但哥妹俩只能边看边吮手指头，瓜是人家的呀！这两个吃瓜的人好像不是本村的，穿着比较干净整洁，应该是镇上的干部亦或是镇上的中学教师。其中的一人抬头时发现了这两双馋馋的但又露着怯意的眼睛，就笑了，接着就切了一大块西瓜递了过来，小乖妮害羞不好意思接，倒是哥哥毫不客气又迫不及待地接了过来，兄妹俩就一替一口地吃了起来。这件事让小乖妮觉得羞赧又觉得温暖和感激，那个送瓜人的音容笑貌早已随岁月逝去，但这件事却在小乖妮的心中留下了永久的记忆。
糗事二：一年的阳春，哥哥领着小乖妮混在几个孩童的队伍里去队里的菜园子里玩。那儿可是村上孩子们最想去的乐园，春天这里有金黄色的油菜花，有成畦成畦的嫩韭，有正在茁长的大白菜，有成片成片的青皮萝卜，当然也有黄皮的胡萝卜，有一沟沟的葱，也有成畦的蒜苗，那一片片的菠菜舒茎展叶长得正欢，整个菜园里到处是生机盎然的翠绿，间或点缀着各色不知名的野花，或紫或白，或黄或红，在静默中渲染着春天的美丽，而在菜园角落里的几株夭桃也都盛开，举着那满枝的粉红闹春，不甘寂寞地在春风里招摇，引来密蜂嗡鸣、彩蝶翻飞。这美丽的园中还有一处危险而又有吸引力的所在，那就是园中浇菜用的一口深井，孩子们有时小心地爬在井口往下望，只觉得幽深而不见底，似乎还有寒气往上冒出来，井口边缘上长满蔓草，可是看管菜园的大叔汲上来的水却是清凉甘醇的，往往被孩子们先喝几口，再洗脸洗脚。为了保护孩子们，不用水的时候，负责看管菜园子的大叔就在井口上放上大木板，掩上井口，以防孩子们掉下去。孩子们在这里掐花斗草，掘土创地，往蚂蚁窝里撒尿，揪出蚯蚓斩首，玩得不亦乐乎，当然有时也背着大叔拔根萝卜、揪根小葱往嘴里塞，只要不是太过分，大叔也懒得和这些淘气小孩子计较。那天也许是小孩子们玩得太疯了，也许是大叔心里烦躁，就想把这群小孩子赶出菜园子。大叔也许是一时心血来潮，也许是童心忽发，他竟诱唆孩子们去捅一棵老树上的马蜂窝，许诺谁敢捅就给谁拔几根最大最翠的青皮萝卜。孩子们就奋勇当先地拿长木棍去捅，结果呢，窝里的蚂蜂飞出来扑孩子们头上乱叮，孩子们嗷嗷乱叫着各往各家跑。小乖妮跟在哥哥屁股后面也跌跌撞撞地跑回家去，兄妹两个的头上都被叮了两个包，又肿又疼。晚上父母回家知道了这事，气得把那个看菜园子的大叔骂了整整一宿。鉴于此次教训，兄妹俩以后再也不敢轻易靠近蚂蜂窝，更莫说去捅了。
糗事三；某年（因为当时的年纪实在是太小了，不记得是几岁时发生的事了，只能说是某年了）夏天的一天，吃早饭，父母扫了院子，把麦子摊在那儿晾晒，又嘱咐哥哥领着妹妹好生在家看着，防鸡啄、防别人家的家牲家畜进院来糟蹋，嘱咐完，父母就去别的村赶集办事去了。将近晌午时，听见外面的孩子喊叫着去菜园子里领今天所分得的菜，哥哥就让小乖妮在家看着，自己去领菜，但小乖妮也闹着要去，哥哥只好带着妹妹去了，去时把院里的木栅门也关紧了。等哥哥和小乖妮抱着自家分得的蔬菜回来时，却发现院门是敞着的，知道是父母回来了，但自己毕竟没在家看守着，父亲会不会责怪呀！于是哥哥就说，小乖妮，你把这些菜拿进去吧。小乖妮也感觉到了风险，就撅着嘴巴不去。哥哥就拿着菜进去了，小乖妮站在院门口竖着耳朵紧张地听。不一会，果然传来父亲的怒喝和哥哥的哭声，小乖妮知道是父亲揍哥哥了，为免自己也挨揍，小乖妮往北撒脚丫子就跑，跑到二奶的院门口才胆怯地站在那儿往自家院门口看。正在小乖妮紧张时，却见哥哥脸上挂着泪花，嘴里啃着苹果，出现在院门口，对小乖妮招手说，回来吧，回来吃苹果。小乖妮才跟在哥哥后面怯怯地回了家，不是想着有苹果吃，小乖妮是不会这么快就敢回家的。回家一看，已乌云散尽，父亲已拿哥哥出了气，对小一岁的小乖妮也就不理会了，哥哥又拿了最大的那个苹果塞给了妹妹。
年长后想起这事，小乖妮觉得自己太不仗义了，当时应该和哥哥一块回家，替哥哥分担一点父亲的惩罚，哥哥替小乖妮挡了多少父母的责备啊，有个哥哥真好！
小乖妮幼年的时光除了和哥哥一起，就是和爷爷奶奶在一起了，父母有太多的事要忙，没时间陪小孩玩耍。让人遗恨的是，爷爷在小乖妮刚三岁的时候就去世了，留给小乖妮的只有模糊朦胧的一点点的记忆。爷爷的音容笑貌小乖妮已不记得，只有爷爷去世时的情景还残留在小乖妮的记忆中，模糊而朦胧，渺远得像人沉睡中做的一个徜恍迷离的梦。
那是一个早春的上午，爷爷和村民们一块去村东边翻地，因离村不太远，小乖妮和哥哥也跟了去，大人们在田里劳作，兄妹俩就蹲在地头玩泥巴。中午休息时，爷爷就一手抱着哥哥，一手抱着小乖妮，肩上还扛着一把铁锹往村里来。至村口时，爷爷就把二人放下，背倚着一棵桐树蹲在那儿刮铁锹上的干泥巴。过了一会儿，就从地上站起来，却突然站不起来了，爷爷忙喊：小里、小乖妮快来拉我一把！哥哥小里在稍远点的一辆闲置的马车上和别的孩子们玩，没听到，小乖妮却一直呆在爷爷身边的，听见爷爷喊，就赶忙上前使劲儿拉爷爷。一个刚三岁的小女孩能有什么力气啊，却见爷爷使劲往上站了两站，趔趄了两下，没站起来，却垂下头背靠树坐在了地上一动也不动了。小乖妮就急忙喊哥哥过来，兄妹俩就站在那儿子使劲喊爷爷、爷爷！这时村边田里的人都跑了过来，一看，爷爷已是断气了，撒手西归！爷爷就这样在没有患病、也没有伤疼的情况下蓦然结束了自己的生命之旅，真个的应了他自己那句“咯嘣就死”的口头禅了！
父亲、母亲、叔叔、婶子闻声赶来，放声大哭，赶紧把爷爷抬回了家里。外嫁的姑姑们也相继接到了丧报，陆续赶回了娘家。接下来的两天里，哭声震天，人来客往，丧服飘飘，皤带招招，这阵势把小乖妮也吓得哇哇大哭。第三天的下午，爷爷出殡，下葬的地方在村后一里多的地方，这儿紧挨着邻村后陈庄，在后陈庄的村西边，太爷和太太就是葬在这里的，爷爷也就葬在这里，在地下和父母相依偎，继续尽孝。
在当时，后陈庄村西的这一大片地是属于小乖妮他们村他们这一生产队的，这片地好像很早就属于梁村。后来又经过改革、变更、重组、承包，几经易主，现在已是后陈庄某人的承包地了。
原来坟地里荒草萋萋，滕蔓缠绕，还有几棵随风吹落的桐树种子在这里生根发芽，渐长成合围之树，坟外丈余处才种有作物，每年的清明小乖妮的父亲和叔父都会去坟上祭扫，小乖妮有时也跟去，拔去坟头的蔓草，添上几锹新土，以免坟头随岁月的风吹雨打而湮没，以免自己对先人的哀思无从寄托。现在呢，坟地的情景已完全改观：这片土地的现任主人已伐去了坟地里的桐树，荒滕蔓草已铲除净尽，农作物都种到了坟墓边上，连坟头上都是菜蔬豆角儿的藤萝，稍离远点已看不出那竟是坟头。清明扫墓时多往坟上添两锹土，地主人还不乐意，还抱怨这几个坟头给他们的耕作带来了不便。唉，时移世异，徒添嗟叹耳！但不论世事怎样变幻，因为这儿葬有先辈的白骨，丝丝缕缕的怀念依然纠结于此，此地此坟永远占据了心灵的一个角儿，即使身处天涯海角，即使为谋生而忙得焦头烂额，但每年的清明，那荒草萋萋的坟地依然会在眼前浮动，依然会想起爷爷和先祖就栖息在村后一里多处的地方，就栖息在后陈庄村西边，祭奠，永远在心里为他们祭奠！
