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在正月初八的那天，终于有个表亲来上门说亲事了，来说亲的是小秋父亲的远房表亲，按辈份小秋该喊她叫表姑娘，这个表姑娘比小秋父亲的年纪还要大，家是东北方向的新庄村的。这位表姑娘先和小秋父母打过招呼，然后就领着一位男孩来了，按惯例，男方先让女方家长看，然后才是男方家长看女方。那天小秋躲在一边偷看了一下那个男孩，觉得这个男孩虽说不上多好，但还算不错，中等偏上的个子，稍瘦，长方脸上长着双机灵的大眼睛，是那种有几分小聪明又稍带那么一点点浮华的人。小秋当时就想，就这个吧，还不算太差。但等来等去，再没有对方的消息，媒人也再没来过，后来经母亲打听才知道：原来媒人回家后几天就死了！也真是倒霉，一个好好的人说死就死掉了！媒人都死了，自然这门亲事也就没了下文。
过了几天，又有二姑父来提亲，对方是二姑父村上的一个男孩。这个男孩还不错，中等个，身材结实，模样斯文，一看就知道是个多喝了两年墨水的人。原来这个男孩是中专毕业，在当时的农村里，也算是个有文凭的文化人了。这次小秋直接和这个男孩见了面并聊了会天，这个男孩给小秋的感觉是斯文而稳重，倒还对小秋的胃口，但人家告别回去后就没再给音讯。听二姑父说，人家是嫌弃小秋下眼睑和鼻梁边上的那块深灰色的太田痣（也许就是块大色斑）。
一个年关，三桩亲事都没成，小秋也有点心灰意冷了，甚至都有点害怕了：自己难道真成了嫁不出去的老姑娘了？只恨现今已不时兴出家，方圆百里也没座寺庙，否则，小秋真想出家削发为尼了！
眼看正月都快过完了，年轻人们又都陆续离开家外出打工挣钱了，小秋觉得自己的婚事今年看来是没戏了，就也收拾行囊准备南下，也好避开父亲那阴冷的脸。
但就在小秋准备离家南下时，堂姑妈来了．这位堂姑妈就是那位寡居了一辈子的二奶的唯一的女儿，就嫁在了只有三里路程的杨楼村，如今已是鬓角染霜、儿孙绕膝了。小秋本有五个亲姑妈，加上这位堂姑妈就是有六位姑妈了，这位堂姑妈和三姑妈同岁，刚好那位三姑妈年轻时就被国家招去鹤壁市作了一名矿工，并在鹤壁市嫁了人安了家。远在六百里之外，极少回娘家，小秋长这么大也就只见过她两面。于是这位堂姑妈就顶替了她的位置，被小秋等娘家侄子辈称作三姑，小秋父母和叔婶也都喊她作三姐。因为这位堂姑妈长得相貌堂堂，精明强干又通情达理，兼又嫁了个在本镇邮局当差的小有头脸的丈夫，平时对小秋父母又很照顾，所以小秋父亲对她很是尊重。
一见是三姑妈来提亲作媒，父母都很高兴．三姑妈能来提亲，大概是前些天三姑妈来走亲戚时，父母向她推销了小秋这块似乎甩不脱的烫手山芋。三姑妈是怎样向父母介绍男方的，小秋不清楚，反正第二天三姑妈就领来了一个年轻人。小秋躲在楼上，从窗口向下偷看：但见三姑妈后面跟着一个穿崭新西装的瘦高个的年轻人，低着脑袋进了院子后“卡嚓”一下就把那辆崭新的自行车支在了门口，这支车的动作看起来倒满是潇洒利落，然后就进了堂屋和小秋父母交谈。过了将近一个小时，母亲上来说，想让那男孩上来和小秋见见面说说话，他们对这男孩没啥意见，再者又是堂姑说的媒，应该可靠。小秋也就答应了。
母亲下楼不多久，那年轻人就上楼来了，小秋经过这几次相亲的历练，又加上急于给自己找个婆家以脱离父亲的家，竟不再害羞，倒变得落落大方起来，竟主人似的主动和那年轻人打招呼，并拉把椅子让他坐。在当时小秋的心里，现在就是个仪式，就是个过程，里面并不掺杂自己的感情，也就没什么可害羞的。小秋就询问这个年轻人多大了，有没有工作，兄妹几个等等诸如此类的该问的问题。经询问小秋得知， 这个年轻人和自己同岁，虚岁二十五了，在石家庄做蔬菜生意，兄妹六个，他本人是老小。这期间，这个年轻人一直低着头，要么看自己的脚尖，要么抠指甲，有那么一点紧张，只抬过两次头偷窥了小秋一下就又赶快把头低下了。
小秋端详此人，发现此人是个长脸的瘦子，前边的头发快把额头遮住了，那双浓眉的眉尖老是不自觉地皱起，似是有丝丝缕缕的忧愁，五官线条生硬，似是没读过多少书，唯有那双眼角向上挑起的眼睛让小秋有一点好感：小秋从小看书，书中插图中的正面人物大都是眼角上挑的，所以小秋就认定：眼角上挑的人要么有能耐，要么有正义感。两人聊过几句，就没话可说了，静默了一会儿，那个年轻人打个招呼就下楼下去了，到楼下和堂姑小秋的父母打过招呼后，就骑上自行车走了。然后堂姑也和小秋父母告别，让再等消息。
小秋对这门亲事心里很犹豫，答应吧，对这个年轻人并不太满意，不答应吧，今年怕定不了亲。自己已经虚岁二十五了(农村人都按虚岁算年纪)，在村里已是大龄青年，村里人会说闲话的。自己也实在没把握今年去南方打工，就能给自己找到满意的对象，父亲那不讲理的火暴脾气，不知啥时又会在自己身上发作。真让人头疼啊！小秋向母亲表示了自己的犹豫。
那个似乎是前世怨家的大妹，今年也没有过完春节就南下，而是呆在家里盯着姐姐订亲，不知是要看热闹还是要看笑话。听见姐姐向母亲表达自己的犹豫，就赶紧上来帮腔，夸堂姑介绍的这个年轻人个子又高，身材又好，两个村离得又近，堂姑作媒人，硬实可靠。父亲也在中午做饭时蹲倚着灶房的门，用那带着火气的大嗓门说道："你也不看看是谁说的媒？！你三姑啊，你三姑能会害你吗？实在不行的人，你三姑提都不会来提！”稍候，又用那敛去火气却带着冷漠的语调说道："你三姑给你说的再不行，哪还有行的？你的事以后我们也不管了。"
小秋听了这样的话，心里都想去撞墙：别的女孩儿谈恋爱找对象都玩儿似的简单容易，自己却还要父母来管，还要父母像推销廉价商品似地到处托人说媒提亲，离开了父母和媒人，自己还真没有那个脸皮和能力能给自己找到对象，真他妈的窝囊死了！经过激烈的思想斗争和反复权衡，小秋准备答应了堂姑所提的这门婚事：结婚是人生必过的一个槛，既然这其中已摒弃了爱情，也就变成了一个例行的公事，那和谁去例行这公事又有什么区别？至于过了这道槛后是春暖花开，还是凄风苦雨，就只能看个人的造化了。
过了两天，三姑来回复，说那年轻人父母年纪较大，精力不济，孩子的婚事由孩子自己作主，孩子同意就行了。那年轻人也表示同意这门亲事，于是三姑妈就过来回复并和小秋父母商量下一步的行动。
小秋母亲和堂姑就鼓动小秋去那个年轻人家里看看，但小秋却拒绝了：既然是例行公事，又何必去看什么家庭条件！是富是穷都要定下来了，还看什么看！本就是在绝境下抱着绝望的心态作出的绝望决定，自己又哪有那份去看的心情？
于是就由堂姑领着母亲去了一趟，权作是相家了。母亲回来后就向小秋说，对方家境一般，还过得去，别人家有的他家也都有。小秋本就没想对方会是个富裕的家庭，对母亲所说的话也未置可否。接下来就是那套农村约定俗成的订亲套路：换八字，下聘礼这些都由父母和堂姑张罗。对方的父母和嫂子要求见见小秋，被小秋拒绝；那个年轻人曾约小秋一块去县城玩，也被小秋拒绝，好在中间有堂姑在周旋，那年轻人也编了借口回复家人，这亲事也就没波折地定下来了。至于八字贴上写的是什么，对方出了多少聘金，下了多少彩礼，小秋都没兴趣去看，都没兴趣去了解，小秋只朦胧记得母亲曾说对方办得既不太丰盛，也不太寒酸，勉强过得去。
婚事，这所谓的人生头等大事终于敲定，但对于小秋来说，就好像搬去了一座压顶的威逼大山，却又罩来一幅挣不脱的忧愁罗网：虽然没了找不到对象的担心，却又新添了对未来的忧虑：和一个自己不喜欢、没感情基础的人过夫妻生活，那该是怎样的煎熬？小秋只有在压力和忧愁的夹缝中得过且过，尽量自我麻醉，让自己不要想太多。
