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时间说快也快，说慢也慢，终于又是各厂开始开工的日子了，打工者又陆陆续续地来到这南方工业小镇。各工厂也都在厂门口和各交通要道的路口张贴招工启事，并在厂门口放鞭炮拉横幅，一为向社会展示厂又开工了，二为表示对返厂员工的欢迎。有些厂，老板还对在元宵节之前返厂的员工发红包，以示庆祝和鼓励。这些天镇上的工业区倒也热闹，开工的鞭炮声，从初五能响到十五。街上的人也越来越多，渐渐地又恢复了平常的热闹喧哗。
大妹在正月初十就从老家返回了这工业小镇，小秋去见她，自免不了聊聊家中过年的情况。大妹正月初五就和她老公，从她四川的婆家去了河南的娘家，在娘家住了两天才起身来广东的。在和大姐的聊天中，大妹曾有过犹豫的神情，几次都欲言又止，小秋看在眼里，就询问她有什么事想说？大妹却又支吾其词，只劝姐姐遇事要想得开，要照顾好自己的身体。又说家中什么事都没有，让大姐不必胡思乱想牵挂家里。小秋虽知大妹有事在瞒着自己，但大妹不说小秋也就不再追问了。那时的通讯工具就是公用电话和砖头一样的大哥大，打公用电话要到商业区，而大哥大那时是老板级人物才配有的装备，一部要万把块钱。小秋自是没有大哥大，也懒得跑那么远去商业区打公用电话，于是大妹到底是为了家里的什么事而支吾其词，小秋也就不得而知了。
到了元宵节那天的晚上，小秋厂里的主管人员让大家都停下手里的活儿，去厂门口的大街上，看放烟花和闹龙灯舞狮子，时间是十五分钟。
于是大家都兴奋地从车间里跑到厂门口，看四周腾空的烟花，和经过厂门口的舞龙舞狮的队伍。小秋到厂门口的大街上一看，但见各个厂门口都站满了该厂的员工，原来此时大多数厂的老板都让员工停下了手里的活，去街上看热闹来了，以示元宵节的喜庆。
每到正月十五，本地的居民就组织好舞龙舞狮的队伍，晚上就到工业区，沿工业区的主要大道巡舞，当地的居民无论男女老少都跟在队伍后面助威，有敲锣的，有打鼓的，也有空着两手但身披红花跟在队伍后面游走的。此时，绚烂的烟花，清脆的爆竹，咣咣的锣，咚咚的鼓，扭曲盘旋的龙，张牙舞爪的狮，笑语喧哗、水泄不通的观众，周围高耸的厂房，构成了一幅当时南方工业小镇元宵欢庆图。小秋也不禁受了这节日气氛的感染，仰头看看烟花，低头看看龙狮，终于也露出了笑颜。
十五分钟后，小秋随着本厂员工们，不得不怀着意犹未尽的心情，悻悻地走回车间。坐下十来分钟，那受节日气氛感染的激动心情，还没有平静下来。也有几个大胆顽皮的员工竟半小时后才回来，主管们也没有说他们什么，只要他们不耽搁了手中的活计就行。
元宵过完了二妹还没来，正月过完了，二妹还是没来，只到过完二月二，龙已抬起他那峥嵘的头角，要在人间行云布雨，二妹才姗姗来迟。
二妹返回后，自也免不了和大姐拉一拉家常，但在聊天过程中，也是像大妹那样时不时觑觑大姐的脸色，欲言又止。小秋觉得很诧异，家里到底出什么事了？两个妹妹为什么要瞒着自己？在小秋的再三追问下，二妹这才看着小秋的脸色，小心翼翼地说道：“大姐呀，我把这事告诉你，但是你千万可别着急上火啊！”原来妹妹们是在顾忌小秋曾患过轻微颠痫病，而不敢向她说，怕她经不住刺激而引发了颠痫。小秋就摆出一副内心很强大，什么事都看得开的神情对妹妹说：“有什么事你就说吧，我能挺得住。真要是出了什么了不得的事，我早晚不也得知道嘛！你早说了我还能早安心。”于是二妹就吞吞吐吐地说华威害了一场病，但又赶紧安慰大姐说病已好了，不用太担心，但最后抬头看看大姐的脸色，又说就是嘴有点歪了，爸妈正在县医院里给他治。
当小秋听到最后那句“不过就是嘴有点歪了”时，犹如耳边响了一个炸雷，又犹如当头挨了重重一闷棍，立时就懵了呆了。几分钟后，小秋强自镇定了一下自已的情绪，抖着声音问是不是华威的嘴歪了？二妹点了点头。小秋确认了事实后，情绪就不受控制地爆发起来，厉声责问妹妹们为什么不把这种事向自己早说？家中人为什么不及时把这种事通知自己？隐瞒自己又有什么用？自己早知道可以早一天回家去给孩子诊治，错过了治疗良机怎么办？孩子嘴歪，这对孩子来说可是种伴随一生的灾难！五官破了相，会严重打击孩子的自尊，并会严重影响孩子的生活，日后孩子的就业和找对象都会受到极其严重的影响！（小秋娘家那个村不就有个大小秋两岁的歪嘴男孩吗，小时候整天被村里的孩子骂什么“歪嘴骡子卖不了个驴价钱”。）搞不好很有可能一辈子打光棍！自己虽然不爱他的父亲，但对孩子本人是爱到骨头里去的呀！孩子是自己生命的延续，孩子是自己后半生的依靠，孩子是自己身上掉下的肉，孩子身上流着自己的血，孩子身上有自己的基因，孩子受到什么伤害比自己受伤害还让人痛苦！
二妹看着大姐发脾气，也就呆呆地站在一旁，等那阵儿骤风暴雨过去后，才怯怯地劝大姐不要着急，反正事儿已经出来了，着急也没用，别把自己又急坏了。虽然小秋明知道父母和大妹是怕急坏了自己才不告诉自己的，但心里就是不由自主地恨起了大妹和父母：这种事儿怎能隐瞒，耽误了给孩子治疗可是大事！一件伤心事连着一件伤心事，心已伤透！这次听到孩子嘴歪，小秋完全不像大妹和二妹所预料的那样，会急得大哭，小秋只是觉得心里像被砖头和稻草塞实了似的，闷得发慌，喘不过气来，却不想哭，也没有泪。小秋隐隐预感到：别人有意或无意地又在自己的人生道路上布置下了一只恶兽，张着血盆大口，准备吞噬掉自己对未来所有的希望和憧憬。
小秋对二妹发过脾气后，立即就赶到厂里辞工回家，要求厂方给自己结工资。但厂里规定辞职要提前一个月，本月工资要等到下个月底才能发，而且如果在厂方没批准辞职的情况下就离了厂，则工资一分没有。
那时的南方工业小镇的老板，或者说是厂里的管理人员，就是如此的蛮横霸道，那时打工的年轻人也没有法律维权的意识，就是有那意识也找不着维权机构，太多的年轻人在厂里干了十天半月甚至干到两三个月的，因等不及厂方的批复，就丢下工资走了，或三百或五百，甚至上千元。这种情况在在当时的打工者身上很常见。
小秋也自是等不了厂方的批复，也只是向厂方要求了一下，见不答应，就马上收拾东西离厂了。当时小秋干的折面活儿，折合工钱应是一千三百元左右，因厂方没熟人也没老乡，没有人替小秋帮忙说话，这一千三百元的血汗工资，自是归了老板或者是善于作弊的财务人员了。
小秋离厂后又找到六生，告知了儿子得病的事儿。六生听后也吃了一吓，但他的那种惊比起小秋来自是差得太多，就像是听到邻居出了什么大事儿，虽然也吃惊，却不是那种伤心伤肺的惊和痛。因回家给儿子看病和以后过日子都离不了钱，小秋就让六生继续呆在厂里上班挣钱，自个回家给儿子治病，六生也答应了。
