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车又往前开了一会，终于到了一个客车站，在此停住，大家都下了车。小秋和六生就紧跟着族哥双喜，双喜又紧跟着那个马姓包工头。客车站内外亮如白昼，虽是夜里，亦有几辆拉客的出租车等在外面。那个马姓包工头就走到一辆出租车前，经过一番讨价还价，就让大家都上了车。但因人多，就又租了一辆。然后就驶离了市区，来到了一个乡村般的所在，让大家又都下了车，穿行在黑暗的小巷中，终于在一小院的门前停下。此时天将黎明，周围还是一片静谧。
进院后又被一人引进一间大屋，那里有几张大板床并排放着，包工头就让大家在这排大板床上展开各自带来的行李，躺下暂事休息，并向大家说此处是大家暂住的地儿。于是大家就或躺或卧在这些板床上，有人闲聊，有人睡觉，小秋躺在那听大家闲聊，听着听着就睡着了。
到了九点左右，那同来的包工头的老婆就喊大家去吃饭，于是大家就涌去饭棚。到饭棚一看，有馒头，有炖菜，那炖菜是由大白菜、粉条、和猪肉片做成的，每人给盛了大半碗，馒头是自个能吃多少就拿多少。大家狼吞虎咽后就又接着休息，中午吃面条，晚上是馒头咸菜和稀饭。
如此这般休息了一整天，第二天包工头就领着大家去工地。
出了院子一看，原来休息的地方就是在一个村子里。看这村子的面貌都不及小秋的老家体面，房子破旧低矮，院落狭小，街道逼仄，树木稀少，唯一显得气派的就是村里的小汔车较多，满大街随处停放，似乎比小秋老家的木架子车还不金贵。在小秋老家，就是架子车也都是放在各家自己的院子里，没有不管白天黑夜就扔在大街上，好象是无主的废物。
这白天的村子倒也热闹，几条大道上人来人往，大道的路口处也有小店和摆摊的商贩，更有那蹬着平板破三轮边走边喊“废品啰，收废品啰！”的收破烂的小贩，恍然如置身在老家的村中大街上。
看那街道上的行人脚步匆匆，大都是往偏北的方向赶去。而那个包工头却领着大家往南去，走过几条村中小街，又穿过一条有汽车往来的马路，来到村外的一大片旷地里。那旷地的一角已砌有两间简陋的小屋，里面堆放着那些工地上干活的工具，小屋边上堆放着成垛的红色砖头。
因是在村外的空旷地带，没了建筑物和树木的遮挡，就看得较远，小秋向来的方向一望，竟发现来时的那个村的北边矗立着一幢幢的高楼大厦，在阳光下闪耀着金光，犹如一个国王的城堡。小秋想：那儿也许才是真正的北京城区吧？等工地上的活儿完了，自己一定要去那里找工作。
马姓包工头先把大家召到一块儿，向大家说明：要干的活儿就是在这片旷地上盖起两排小房，将来出租给商户，这儿将来可能要开发成菜市场。
开完会包工头就让大家都去小屋里拿工具，然后又给大家分派活计。小秋先是和六生一道用小车推砖头，两天后就让她和一个五十多岁的老头筛沙子。紧挨着这片工地的，还有一家在忙活，也是在这片旷地上建房，但他们建的是那种较高大较宽敞的大房子，听说建好后出租给人当库房。
随着工地的开工，大家也就从村里搬了过来住。在这片旷地的东边，隔一条小路，小路的西边，有七八排旧瓦房，其中几排都是房前都长满了杂草，门窗已遭破坏，长期没人，是废弃的房子。包工头就让他们住在了最后那一排房子里，这些房子除了门和窗遭到了破坏外，别的都还完好。一排房有六间，足够大家住的.
小秋和六生就挑了一个小点的单间，单间里的地上还有一张半新不旧的席子，不知是何人于何时流浪到此处丢下的。小秋就把那张席子抖搂去灰尘，又用纸巾擦了擦，就把带来的两个被子中的一个铺在了上边，把另一个被子也放上，就算是布置好了这暂时的栖身之所。
因为干活的工地离这些房子只隔了一条小路，周围人迹又少，所以最前边那排房里、住的那个长得漂亮、染着黄发、穿着时髦、经常出来、在那儿无所事事地走动的年轻女人，自是极引人注目。但马包工头警告大家不要走过去，不要和那女人接触，说人家是野鸡。又说出门在外，各人管好各人，谁惹出了祸事谁自己担。就是包工头不说，想来这些老乡里头也没有人会有闲钱去找鸡，就是有闲钱，也不一定有那胆。但经包工头如此一说一唬，倒凭空让小秋觉得那个漂亮女人很诡异，就像一个住在野地里的妖狐，也让小秋好几天心里都觉得，这北京的效区并不安全。
于是大家就在工地上安心地干起活来。
筛沙子也不是轻活儿，因为工地上所用的沙子，都是经小秋和那个五十多岁的老头儿筛出来的。一锨复一锨地铲起沙子撒在筛子上，如此一天下来，也累得手腕儿酸疼。但因为是按天计薪，所以再累小秋也不曾缺过工。
而同来的六生呢？觉得累了就睡着不起来，小秋一喊他，他就冲小秋发脾气，装着生气的样子就不去工地了，而是躺在房子里睡觉。小秋干气，却是一点儿办法也没有。有好几天，都是小秋在工地上干活，而六生在房子里睡觉。同来的族哥双喜看不过，当六生再次想偷懒，又冲小秋发脾气，找借口不出工时就说他：“你牛什么哪？你当只有你家的灶门儿好偎？你也别太那个了！”是啊，天下那么多的灶，干嘛非得偎他家的啊？天下那么多男人，干嘛非得和他过呢？可一时之间，又让小秋去投靠谁？去偎谁家的灶门呢？小秋只有擦擦眼角，对着天一声长叹！
老家的二月天已是风和日丽，但北京的二月天却还很寒冷，如果白天是个晴天又没风，倒也暖意融融，但一旦变天又刮起风来，却比小秋老家的隆冬腊月天还冷。那大风一起，真的是飞砂走石，播土扬尘：迎风人难走，吹折道边柳，嗖嗖响似万箭划空，吼吼叫像天神发怒，白天里吹裂了手脸，夜晚间惊扰了酣梦，脚手架上站不稳，桶里泥浆竟结冰！遇到这样风大天冷的恶劣天气，包工头也只得给大家放假，因为强干下去，也是出不了什么活，效率低下。
于是大家就躲到所住的废弃的房子里，裹着各自的被子围坐在一起打扑克消遣。但那大风吹得门窗乱摇，呼呼的冷风直往屋子里灌，于是大家就动手修钉门窗。有的从路边拾来木棍从里顶上无栓的门，有的从垃圾堆里捡来塑料布钉上没玻璃的窗，如此忙活一番后，才把风神拒之于门外，大家才能安心地坐下来玩扑克。
小秋暗自庆幸来时带的是两个厚棉被，夜里不至于冻得睡不着，别的那些男人们从家来时大都只带了一个薄被子，就都挤睡在一间屋子里，挤着睡才觉得暖和点。
看着这些老乡们打牌，小秋觉得很无聊，于是就穿上带来的大外套去外面溜达。那件外套还是当年小秋在娘家当教师时买的，上面有连体的帽子，长可及膝，夹层里是一层薄薄的丝棉，豹皮似的花纹，腰中穿着一根可系的细腰带。这么多年因穿得少，至今竟还是完好无损，只是颜色因年久而有点发暗。小秋穿上这件外套，戴上帽子，袖起手来，倒也可以抵御外面的狂风。
